Лео Бек: обычный человек, ушедший в отставку по ранению. Позже занялся оружейным бизнесом, а когда началась эпидемия, его разыскал Командор с просьбой наладить поставки оружия, на что Лео великодушно согласился. Обладая талантом к управлению, он стал отвечать за тыловое обеспечение Башни и контролировать производственные линии вооружения. Души не чает в своей дочери.
Идхейла: зараженная, предводительница Темной Башни. Получеловек-полузмея с жуткими способностями: она способна превращать живых или мертвых существ в своих верных слуг, контролируя их волю. Это действует и на других зараженных. У нее радикальные взгляды, она стремится приблизить приход нового мира. Вероятно, пережила некое несчастье, сделавшее ее такой, какой она стала. Она слепа, но компенсирует это психической энергией, позволяющей ей чувствовать окружающее, а также способна становиться невидимой.
Ощущение было таким, будто слов «опустошение» недостаточно, чтобы описать открывшуюся картину.
Сказать, что всё было усеяно трупами — и то было бы преуменьшением.
Се Биань первым делом отправил сопровождавших их медиков на помощь военным врачам, чтобы разобраться, что же произошло на базе.
— Что это значит? — потребовала ответа Ада у военных, оцепивших Башню. С самого начала вторжения они окружили здание плотным кольцом.
Теперь, когда орда зараженных отступила, военные и не думали уходить.
— Полковник Ада, это не мой приказ. Ваши расспросы ни к чему не приведут.
— Вы нас держите в заложниках? — тон Ады стал холодным и жестким. — Уилл Лиф мог бы прислать кого-то с чином, равным моему.
— И что с того, что ваш ранг выше? Разве вы теперь не птица в клетке? Или полковник Ада собирается нарушить приказ и поднять мятеж?
Ада вернулась с помрачневшим лицом. Эмиль уже положил руку на приклад — он был готов перебить любого, кто посмеет расстроить Аду.
— Эмиль! — Ада покачала головой и, забрав этого наивного глупца, вернулась внутрь Башни.
В центре управления:
Райли вышел, забыв, что запер Карла в лаборатории профессора.
Чарльз и Лео сейчас были одними из немногих, кто оставался в строю.
Сенсоров и проводников и так было немного, а после того как десятки ушли на внешнее задание, в Башне остались почти одни раненые.
Командора на базе тоже не было…
Ада почувствовала себя беспомощной.
В сердцах она сорвала с плеча знаки различия и бросила на пол. Когда нужно было использовать способности сенсоров и проводников, они ценились на вес золота, а теперь какой-то жалкий лейтенант даже не считает нужным проявлять к ней уважение.
Все эти звания — лишь инструмент военных для контроля над Башней. Отвратительные методы, омерзительное лицемерие!
Видя, что Ада расстроена, Эмиль тоже помрачнел. Он понимал, что она злится, но не мог постичь, почему она не дает ему перебить их всех…
Лео сплюнул на пол:
— Этот Уилл Лиф, когда нужно было поддерживать, так его не дозовешься, а как окружать — так они тут как тут!
Стоявший рядом Чарльз покачал головой. Зайца съели — пришла очередь охотничьих псов. Логика понятна, но в такой критический момент, когда на кону выживание человечества, разводить подобные политические интриги — это просто подло.
Эмма куталась в одеяло, свернувшись калачиком. Ее руки уже полностью превратились в крылья, даже пальцы исчезли.
Сознание ее туманилось, и где-то в глубине она чувствовала чей-то зов.
Эмили рядом не могла сделать ничего, кроме как постоянно использовать свою психическую энергию, чтобы помочь Эмме успокоиться.
Появление Райли не удивило Эмили — его психическая проекция нашла Эмму раньше, чем она сама.
— Как она могла заразиться?
Этот прямой вопрос поставил Эмили в тупик: вероятность заражения сенсоров и проводников стремилась к нулю…
— Что теперь делать? Башня окружена, вывезти вас нет никакой возможности, — Райли потер виски. Как это могло случиться? И почему именно Эмма?
— Лео знает об этом?
— А я посмел бы ему сказать?
Услышав, как они упоминают отца, Эмма не сдержала слез. Ей было так больно: она умирала, ей предстояло расстаться с отцом, с Эмили…
Внезапно Эмма почувствовала на себе чей-то взгляд, и в следующее мгновение она оказалась в совершенно незнакомом месте.
Карл действительно был заперт Райли в лаборатории профессора. Убегая в спешке, он даже не взял с собой средства связи.
Жуткое место: здесь в растворах плавали трое живых людей и куча образцов.
В лаборатории было полно чучел рептилий — Лукино явно питал слабость к пресмыкающимся.
Сквозь стекло он увидел маленькую зеленую змейку: в инкубаторе поддерживалась идеальная температура, еды было вдоволь — видимо, профессор позаботился о ней перед погружением в сон.
Не успел он толком ее разглядеть, как откуда-то выскочила черная змея, схватила зеленую, и они покатились в угол, сцепившись в драке.
Снаружи по-прежнему было тихо, он не знал, что там происходит.
Карл забился в угол и присел. Тишина давила, вызывая поток воспоминаний.
Терминал-браслет Джозефа теперь был у него — это было немым подтверждением того, что Джозефа больше нет.
Недомогание усиливалось. Карлу казалось, что он заперт в крошечной коробке: удушье и ужас полностью поглотили его.
Было невыносимо больно, словно что-то отрывалось от тела: сначала мышцы, потом кости, а следом — разрыв самой души.
Он услышал, как открылась дверь, но сил встать не было. Сквозь пелену донеслись чьи-то шаги и крики: «Он здесь! Почему он такой горячий? Скорее в медблок!..»
Похоже, с зараженными было покончено.
Фань Уцзю ударил ладонью по столу Уилл Лифа:
— Как ты посмел отдать приказ о беспорядочной бомбардировке? Допустим, ты хотел не допустить прорыва врага в центральную часть базы. Но зараженные отступили, почему ты до сих пор держишь Башню в кольце?
Эти слова были продиктованы Се Бианем, который стоял за спиной брата, обмахиваясь веером и внимательно наблюдая за реакцией Уилл Лифа.
— Внутри Башни обнаружены зараженные. Вы, сенсоры и проводники, часто бываете в охотничьих зонах и сами знаете, как это бывает. Я не могу рисковать. Что, если зараженные проникнут в Святилище? Вы двое готовы взять на себя ответственность? — Уилл Лиф невозмутимо парировал, упрекая их в отсутствии в столь критический момент.
— Ты!.. Неслыханная наглость!
Фань Уцзю был куда вспыльчивее брата. Он предпочитал действовать, а не спорить, но сейчас было ясно, что просто ударить Уилл Лифа — проблему не решит.
Се Биань мягко отстранил брата:
— Значит, генерал знает, что мы часто бываем в охотничьих зонах? Не боитесь, что такими действиями вы заставите нас разочароваться в базе?
— Командор мне угрожает?
— Как можно? Сейчас база полностью под вашим контролем, куда мне до такой нечуткости. Я пришел лишь спросить, нельзя ли снять оцепление. Если генерал настаивает на своем, то Се ничем не может помочь. Если вы считаете, что военные способны сами справиться с управлением базой, считайте, что мы ушли в бессрочный отпуск.
Се Биань, угрожая, не забыл ввернуть колкость.
— … — Уилл Лиф прищурился, атмосфера накалилась до предела.
Ситуацию спас приход Илая.
— Думаю, я пришел вовремя.
Одна сторона головы Илая была перевязана бинтами, рана выглядела серьезной, но он не выказал ни тени боли.
Уилл Лиф откинулся на спинку стула:
— Господин Посланник, вы не появлялись во время вторжения. Откуда такие серьезные ранения?
— Не стоит заострять на мне внимание, — Илай присел рядом. — Приказ генерала Уилл Лифа о бомбардировке был подтвержден системой. Что касается блокады Башни, то решение системы — немедленно снять оцепление.
— А если зараженные проникнут в город, кто ответит? — Уилл Лиф не собирался отступать.
— Существует множество способов выявления зараженных. Ваше решение рубить с плеча слишком опрометчиво, — Се Биань не уступал ни на йоту.
Илай молчал.
Этот человек обладал пугающе острым нюхом на чужаков. Его Господин оставил его здесь не просто так. Чтобы ослабить конфликт, Илай решил вовлечь третью сторону.
http://bllate.org/book/18759/1816276
Готово:
