Лайя: зараженная, тип с аномальным разрастанием костей, принадлежит к организации Темная башня. Во время вспышки инфекции ее ложно обвинили в заражении и под давлением толпы заставили прыгнуть с высоты, из-за чего она переломала все кости. Вера подобрала ее, когда та была при смерти, а Лидер спас ее, наделив способностью управлять ростом собственных костей.
Вера Наэль: зараженная, принадлежит к Темной башне. Способна распространять в воздухе ментальный токсин с уникальным ароматом. Ее основное оружие — меч тати, а токсин обладает свойством вызывать спутанность памяти у окружающих.
Антонио: зараженный, страдает диссоциативным расстройством личности, при этом каждая из личностей имеет признаки легкой шизофрении. Он вообразил, что в его голове живет демон, из-за чего развилась соответствующая личность, которая обычно и берет на себя все драки. Обладает силой, похожей на телекинез, может управлять волосами, чтобы играть на скрипке (это его личное хобби). Он утверждает, что звуки скрипки помогают ему лучше высвобождать свою силу.
***
Просторный выставочный зал был превращен в руины. Глядя на огромные проломы в стенах, трудно было поверить, что их оставила скрипка в руках длинноволосого мужчины.
Противник был крайне агрессивен и быстр. Нортон довел все сенсоры Глупого золота до предела, но всё равно не поспевал за движениями мужчины.
Глупое золото едва успел уклониться от удара мечом, как длинноволосый мужчина в мгновение ока оказался у него за спиной. Сделав резкий разворот, Нортон приставил дуло к плечу врага и выстрелил. Отдача от ядерного магнитного ускорителя на такой дистанции была опасна для самого пользователя, могла даже разорвать оружие в клочья — этот выстрел был из разряда «тысячу урона врагу, девятьсот девяносто девять себе».
Нет!
Ядерный заряд прошил тело мужчины насквозь и ударил в потолок зала. Снова остаточный образ?!
Взрыв заставил всё здание содрогнуться, грозя обрушением. Нортон решился: продолжать в том же духе — верная смерть. Глупое золото мгновенно получил приказ и выстрелил в несущую балку. Быстро отступив к Нортону, он бросил две дымовые шашки, и в тот момент, когда дым заполнил пространство, потолок рухнул.
Антонио взмахнул смычком, разбивая падающие обломки. Нортон воспользовался заминкой и увел Глупое золото.
Когда дым рассеялся, Антонио стоял среди руин, угрюмо глядя под ноги.
Спустя долгое время из его горла вырвался пронзительный вопль:
— Ты ничтожество! Не смог справиться даже с часовым, которого поддерживает какой-то второсортный проводник!
Волосы Антонио внезапно хлестнули его по лицу?!
Тон сменился, став мрачным и мертвенным:
— Заткнись, обуза. Второсортный проводник? Ты видел хоть одного проводника, который мог бы так долго водить нас за нос и не умереть от истощения?
Эти слова заставили Антонио призадуматься. Нортон всё это время поддерживал Глупое золото в идеальном состоянии, постоянно проводил ментальные атаки и даже резонировал с болью своего напарника. Любой обычный проводник класса А давно бы превратился в «овощ» от полного выгорания ментальной энергии.
Неужели они одного поля ягоды?
— Кстати, почему от Веры до сих пор нет вестей... — Антонио сунул руку в карман пальто и нащупал маленький твердый предмет. Это же коммуникатор!
Он уже представил, как Вера будет его отчитывать. Нажав на кнопку приема, он услышал низкий, пропитанный жаждой убийства голос, звучащий как древнее проклятие:
— Антонио, вы там с ума сошли? Где Проклятие?
— Я отправил Водяного на поиски. Это всего лишь кучка сопляков, неужели он не справится? — Демон не любил носить коммуникатор, жалуясь, что тот слишком пронзительно пищит прямо в ухе.
— Лайе раздробили позвоночник, привезу ее — посмотрим, можно ли спасти... — Голос Веры стал тяжелым. — Сигнал жизни Водяного пропал.
И Демон, и Антонио замерли от изумления. Водяной был невероятно живучим, к тому же обладал способностью быстро регенерировать: пока оставался хоть один активный фрагмент, он мог полностью восстановиться. Как такая тварь могла погибнуть от рук кучки ручных насекомых? Разве это возможно?
Демон отозвался:
— Я сейчас пойду...
Вера резко оборвала его:
— Нет! Лайи там нет, бромный туман скоро рассеется, если тот парень очнется, мы все не уйдем! Две цели здесь уже нейтрализованы, приказ Лидера — отступать.
Антонио кивнул и быстро направился к точке эвакуации.
Нортон и Глупое золото отошли недалеко. Усиленный слух часового S-класса позволил ему отчетливо слышать всё, что передавали по коммуникатору. Полученная информация сбивала с толку: кто этот Лидер, о котором они говорили? Почему они устроили засаду на часовых и проводников базы? Тот парень даже назвал позывной Проклятия. И откуда они знали, что он, Нортон, всего лишь второсортный проводник без ментального зверя? Неужели на базе есть предатель? А что это за существо, которое даже они боятся? Очевидно, что-то крайне опасное...
Голова раскалывалась.
— Не торопись, — Глупое золото сжал запястье Нортона. — Тебе нужно отдохнуть.
С самого начала выброса бромного тумана Нортон находился в состоянии постоянного напряжения, следя за окружением и поддерживая чувства всех на пике. После боя он был на грани истощения.
Если бы не их особенности, он бы давно погиб.
Нортон кивнул. Глупое золото прав: только целая стеклянная бутылка имеет ценность, нельзя позволить себе сломаться сейчас. Самое важное — воссоединиться с профессором и остальными.
Раз они сказали, что с тем, кто искал Проклятие, случилась беда, значит, у профессора всё должно быть в порядке. Группа Джозефа была полностью уничтожена, а о группе Проклятия можно будет узнать, только когда тот очнется. Сейчас полностью пропала связь только с группой D под командованием Энн. Оставалось надеяться, что они живы.
Они двинулись обратно по своим следам, надеясь, что больше никаких сюрпризов не будет.
***
Матиас едва поспевал за Флорианом, который буквально тащил его за собой.
После череды сражений его силы были на исходе, и если сейчас не сбить этот бешеный темп, он мог просто умереть от перенапряжения.
— Флориан, помедленнее, — Матиас не обладал выносливостью этого часового, похожего на буйвола. Он направил свою ментальную энергию к сознанию Флориана, пытаясь его успокоить. — Монстры нас не преследуют, мы в безопасности.
Скорость постепенно снижалась, пока они наконец не остановились. Флориан тяжело дышал, в голове у него на мгновение потемнело, и он потерял связь с реальностью.
— Флориан!
Когда зрение вернулось, Флориан обнаружил, что лежит на дереве, укрытый курткой Матиаса. Он попытался встать, но понял, что прикован железными цепями к стволу.
Заметив движение, Матиас, сидевший рядом, помахал рукой у него перед лицом:
— Помнишь, кто я? Сколько пальцев?
— Ты Матиас. Я только что... — Флориан думал, что потерял сознание лишь на мгновение, но на деле прошло почти три часа. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и через полчаса наступит полная темнота.
— У тебя был эмоциональный перегруз, — Матиас посмотрел на землю, будто говоря о чем-то обыденном, вроде прогулки. — Возможно, повторяющийся пейзаж вызвал у тебя старые воспоминания. Ты тащил меня вперед, чуть не загонял до смерти.
Флориан смущенно посмотрел на цепи:
— Прости, я стал обузой...
— Приковал тебя, чтобы ты не свалился. — Ну и, конечно, чтобы удовлетворить маленькую странность самого Матиаса. Он пока не собирался его освобождать.
В этом районе зараженных было мало. Кроме призрачных грифов и бромных пауков, других низкоуровневых монстров почти не встречалось. Судя по плотности тварей, это место не должно было быть классифицировано как охотничья зона второго уровня. А это предвещало плохие новости: где-то поблизости обитает очень сильный зараженный.
Может, тот самый человекоподобный зараженный?
Вряд ли, размышлял Матиас. Человекоподобные зараженные обычно появляются в зонах тяжелого поражения, они постоянно мигрируют в поисках ресурсов и не задерживаются надолго.
Оставалось надеяться, что Матиас ошибся, и это действительно зона первого уровня с низкой степенью заражения...
Солнце окончательно покинуло эти земли. Мертвая тишина, наступившая с темнотой, заставила Матиаса поежиться.
— Не бойся, Матиас, я с тобой. Помнишь, что говорил инструктор?
— Идти на восток, искать группу С.
http://bllate.org/book/18759/1816264
Готово:
