Все расширили глаза, а Ци Цзин, чей жест был весьма преувеличенным, даже приоткрыл рот и принялся тереть глаза руками.
Неужели с его зрением что-то не так?
Разве Сяо Мин не только что ушел вместе с остальными? Его фигура ведь уже скрылась.
Тот самый человек, который только что вышел, в спешке вбежал внутрь: Малыш пропал… — но, подняв голову, он увидел Пэй Мина, обнимающего Фу Шэна. В его глазах тоже мелькнуло недоумение, и он неловко почесал затылок.
Фу Шэн глубоко вздохнул — очевидно, он тоже никак не ожидал этого.
— А способность? — ЦАО И первым выдвинул такое предположение.
Затем Фу Шэн посмотрел на Пэй Мина и потрепал его по голове:
— Мин-Мин, у тебя что-то болит? — пробуждение способностей было мучительным процессом.
Даже он, будучи взрослым, долгое время находился в полубессознательном состоянии и из-за этого заслужил репутацию...
Не говоря уже о том, что Пэй Мин — всего лишь ребенок.
То, как вчера вечером Чжао Сяолун после пробуждения не смог контролировать свои способности и в итоге сам оказался поглощен пламенем, заставило Фу Шэна сильно беспокоиться.
— Раз уж он пробудил способность, берите его с собой, — подал голос тот самый ответственный из города Янь. Он пояснил: — Согласно исследованиям из города Янь, те, кто уже стал эволюционировавшим, больше не обратятся в зомби, даже если их укусят. Если только не подвергнуться масштабным укусам.
ЦАО И проверял машину перед модификацией, услышав слова Фу Шэна, он остановился и заглянул внутрь.
Если он переместился на такое расстояние мгновенно, не отразится ли это на здоровье ребенка?
Пэй Мин продолжал качать головой, протягивая руку, словно желая ухватиться за Фу Шэна. Фу Шэн взял его за руку — ладонь ребенка по-прежнему оставалась ледяной.
— Ты чувствуешь голод после использования способности? — Фу Шэн вспомнил, как вчера вечером Пэй Мин съел очень много, неужели это потому, что он уже пользовался этой способностью раньше?
Пэй Мин покачал головой:
— Я тоже хочу поехать. — Голос его звучал немного уныло.
— У Сяо Мина способность к телепортации? — Чжао Доу к этому моменту тоже пришел в себя и попытался во всем разобраться.
Из-за неизвестных причин он сейчас лишился большей части сил, и его способность к быстрому передвижению сильно уменьшилась.
Судя по нынешним поверхностным исследованиям, многие пробуждали способности именно в критические моменты, и эти способности тесно переплетались с личными стремлениями человека.
Пэй Мин мог сам контролировать способность, но на всякий случай Фу Шэн переспросил:
— У тебя нигде ничего не болит?
Завершив перемещение, он в тот же миг, пока остальные не успели ничего заметить, вернулся в прежнее состояние.
Фу Шэн поднял голову и обвел взглядом остальных.
Теперь, когда у Пэй Мина появился столь практичный навык, стоит лишь научить его им пользоваться, и о выживании в будущем можно будет особо не беспокоиться.
Всякие стихийные или специализированные способности ему не слишком подходили, но вот телепортация — это же чистый навык выживания!
М-м-м.
Увидя это, Фу Шэн с облегчением выдохнул.
Взгляд, которым Хэ Тао буравил Пэй Мина, становился всё более зловещим и ядовитым. Черная дымка внутри его тела в этот момент зашевелилась еще активнее, и Хэ Тао изо всех сил старался сдерживаться, страшно боясь, что стоящие рядом люди заметят хоть что-то подозрительное.
Подойдя к Пэй Мину, Фу Шэн терпеливо переспросил:
— Помимо голода, голова не болит? Тело нигде не беспокоит?
Скорость была врожденной чертой Клана Крови, каждый его представитель был способен передвигаться на огромной скорости, что в глазах людей выглядело точь-в-точь как телепортация.
Обязательно пробудил ее, пока сидел взаперти.
Услышав это, Пэй Мин поднял голову и уставился на Фу Шэна своими яркими большими глазами. Он молчал, но надул губы, плотно сжав их.
Выслушав его, Фу Шэн нахмурился, решив, что Пэй Мин просто не понимает, как пользоваться этим даром:
— Тогда сможешь ли ты прямо сейчас оказаться перед ЦАО И?
ЦАО И проводил его к выходу, но Пэй Мин повернулся, бросил недобрый взгляд на сверлящего его Хэ Тао и показал ему язык.
Фу Шэн вздохнул, остальные же перевели дыхание — судя по всему, каких-то серьезных побочных эффектов не наблюдалось.
В голове Фу Шэна уже сложилась полная логическая цепочка.
Пэй Мин моргнул:
— Немного проголодался.
Фу Шэн почувствовал, как в груди разлилось щемящее тепло.
Пэй Мин немного подумал:
— Я только что хотел оказаться перед тобой.
Стоявший рядом Ци Цзин снова не удержался от восклицания:
— Ну ты и наглец! Перед кем захотел, перед тем и появился.
Нетрудно было догадаться, что в тот момент Пэй Мин, должно быть, мечтал сбежать, но в итоге уйти так и не вышло.
— Видимо, так оно и было, — вздохнул Фу Шэн, отлепляя от себя виснувшего на нем ребенка и аккуратно опуская его на землю.
В эпоху апокалипсиса для таких детей, которые еще сами нуждаются в уходе, всё это было слишком жестоко. Взрослые могут голодать несколько дней, взрослые могут в отчаянии схватить нож и броситься на зомби, прорубая себе путь к выживанию, но дети так не могут, им это не под силу.
— А у Сяо Мина неплохая способность, по крайней мере, для побега самое то, — с завистью во взгляде произнес Ци Цзин. Была бы у него такая способность, он бы ни о чем не просил.
— Ладно, — кивнул он, и на лице Пэй Мина тут же расцвела улыбка, а сурово сжатые уголки губ приподнялись.
Но разве его всё равно не обнаружили после использования и не поймали снова?
— Угу, — кивнул Пэй Мин.
С одной стороны, он радовался, что у Пэй Мина появилась способность и впредь ему будет намного легче, с другой — сердце сжималось от жалости.
На лицах остальных тоже появились улыбки.
— Знаешь, как пользоваться этой силой? — Фу Шэн наклонился и заботливо расспросил мальчика.
Как и сказал Ци Цзин, раз уж не можешь победить — способность вовремя унести ноги всегда пригодится.
— Ну раз я больше не нужен, то пойду. Ваша машина уже переоборудована, усилена и стала куда лучше приспособлена к нынешним условиям, — проговорил он, и снаружи раздался звук заглушаемого мотора.
Пэй Мин кивнул, и в тот же миг его фигура исчезла с прежнего места, материализовавшись рядом с ЦАО И.
Услышав это, Пэй Мин посмотрел на него.
— А побочный эффект-то неплохой, пищеварение улучшает, — Ци Цзин подошел, с ног до головы окинул Пэй Мина взглядом и поднял большой палец.
— Машина в порядке, все по местам! — закончив осмотр, объявил ЦАО И. Теперь модифицированный автомобиль стал куда устойчивее к столкновениям и лучше справлялся с любыми дорожными условиями, чем прежде.
Хэ Тао запрыгнул в салон первым и устроился на заднем сиденье. Братья Му Цин и Му Шуй переглянулись, последовали за ним и сели рядом.
— Я сяду на втором ряду! — Лэ Вэй хоть и была единственной женщиной в отряде, вовсе не считала себя слабее двух других слабаков. О нет, разница всё же была: она превосходила их во многом.
С этими словами она забралась внутрь.
Фу Шэн вместе с Пэй Мином устроились на переднем пассажирском сиденье — места там было предостаточно, так что вдвоем они разместились с удобством.
— Еду подготовили в достатке? — перед тем как завести мотор, Фу Шэн велел всем проверить рюкзаки в салоне.
Убедившись, что всё в порядке, машина тронулась с места и плавно покатила за пределы базы.
Едва тронувшись в путь, Пэй Мин тут же прижался к Фу Шэну, устроившись у него на плече, и приготовился вздремнуть.
Ему было совершенно плевать, зачем эти люди снова куда-то тащатся; главное — поближе к Фу Шэну, пока восстанавливаются прежние силы.
Чтобы Пэй Мину спалось удобнее, Фу Шэн позволил ему лечь себе на грудь и, заручившись согласием сидевшего позади Чжао Доу, слегка откинул спинку кресла назад.
Пэй Мин быстро заснул и погрузился в сновидение.
Он готовился шагнуть на ложе и предаться долгому сну.
Выражение его лица было необычайно суровым и тяжелым, а на одежде виднелись следы крови.
Рядом почтительно замер верный слуга, ожидая приказаний, но сам он уже не слышал, о чем именно говорил со слугой.
Он сменил пропитанные кровью одежды на любимую пижаму и лег в свою излюбленную постель.
Слуга снаружи опустил крышку гроба и шепнул ему на ухо прощальные слова.
После чего перед глазами воцарилась непроглядная тьма.
Резкий тормоз заставил всех податься вперед, и Пэй Мин в тот же момент открыл глаза.
Он погрузился в сон именно из-за тяжелых ранений.
Представители Клана Крови выбирали долгий целебный сон только тогда, когда получали серьезные травмы, ведь обычная кровь на них уже не действовала — требовалась лишь первородная кровь сородичей.
— Всё в порядке, — Фу Шэн легко похлопал Пэй Мина по спине, успокаивая внезапно испугавшегося ребенка.
Впереди, похоже, столкнулось сразу несколько машин. Из салона не доносилось ни звука, но стоило ЦАО И распахнуть дверь, как до них донеслись жуткие звуки чавканья, крики и испуганные вопли.
— Какая-то машина несется сюда!
— Спасите, помогите! А-а… — прерывистое дыхание смешивалось с отчаянными мольбами о помощи.
Фу Шэн распахнул дверцу и отдал приказ:
— Чжао Доу остается в машине, свяжись с базой, остальные — на выход.
Затем он потрепал Пэй Мина по голове и уже гораздо более мягким тоном произнес:
— Мин-Мин тоже идет со мной, но держись у меня за спиной. Если запахнет жареным — сразу телепортируйся на крышу любой машины, понял?
Им предстояло добраться до научно-исследовательского института, и хотя обстановка внутри была пока неизвестна, дать Пэй Мину лишний раз поглазеть на зомби явно не помешает.
Пэй Мин кивнул, после чего Фу Шэн повернулся к Ци Цзину:
— Стрелять умеешь?
Ци Цзин глубоко вздохнул и тяжело кивнул:
— Точностью не блещу.
— Больше тренируйся! — сидевшая рядом Лэ Вэй хлопнула его по плечу с видом опытного наставника.
Снаружи Фу Шэн уже шагал вперед. Несколько искореженных машин криво преграждали новую дорогу, их двери были распахнуты — судя по всему, сидевшие внутри люди вовремя почуяли неладное и выскочили наружу.
Лэ Вэй подошла ближе и толкнула плечом один из автомобилей, так что тот со скрежетом сдвинулся в сторону, открывая проход в полностью заблокированном проезде.
— Помо… помогите! — в тысяче футов от них женщина отчаянно бежала от преследовавших ее по пятам зомби, выбившись из сил.
Фу Шэн молниеносно вскинул пистолет. Грянул выстрел, и голова ближайшего к ней мертвеца мгновенно разлетелась на куски, прекратив всякое движение.
Услышав выстрел, остальные зомби, продолжавшие терзать человеческие тела, задрали головы и уставились на Фу Шэна и его людей.
— Я пойду вытащу ее, — бросила Лэ Вэй и, сжав оружие, бросилась вперед.
Стоявшие позади Му Цин и Му Шуй тем временем задействовали собственные способности.
Способность Му Цина относилась к особому типу звериной трансформации: он мог полностью превратиться в огромного льва ростом около двух метров.
Сейчас он уже научился частично менять свое тело, поэтому бросился на шедших к ним зомби с превратившимися в львиные лапы руками.
Му Шуй владел стихией воды, и под его управлением водяные потоки уже умели замерзать в лед, превращаясь в грозное оружие.
— Я… я боюсь попасть по ним, — стоя рядом, Ци Цзин слегка подрагивал всем телом.
Он всё еще испытывал страх.
Будучи обычным человеком, он считал себя невероятно везучим: едва набравшись смелости покинуть дом и отправиться в город Лохуа, он сразу столкнулся с Фу Шэном и его отрядом, так что за всю дорогу им еще не доводилось лицом к лицу сталкиваться с зомби.
Поэтому сейчас, глядя на залитую кровью землю и вдыхая густой смрад сырого мяса, он, самый обычный человек, чувствовал лишь тошноту, подступающую к горлу.
— Там никого нет, — Пэй Мин указал ему на три часа по циферблату. У пасти местных мертвецов еще виднелась кровь — судя по всему, они только что настигли беглецов и сожрали их плоть.
В этот момент Фу Шэн и остальные вышли из машин, и зомби, почуяв запах живой плоти, начали приближаться.
Ци Цзин на мгновение затаил дыхание, проследил за указательным пальцем Пэй Мина и слегка задрожавшей рукой крепче сжал пистолет:
— Сяо Мин, тебе совсем не страшно?
И тем не менее он взвел курки, нацелившись на живых мертвецов.
Пэй Мин прикусил нижнюю губу, озадаченно моргнул, а затем в его глазах промелькнула искра досады.
Разве он должен был выглядеть испуганным?
После этого он еще крепче вцепился в полу одежды Фу Шэна, прижавшись к нему всем телом.
Фу Шэн был полностью сосредоточен на прикрытии Лэ Вэй. Почувствовав, как к его ноге прижался Пэй Мин, он лишь тихо успокоил мальчика:
— Не бойся.
— Угу, — послушно кивнул Пэй Мин.
Услышав слова Фу Шэна, Ци Цзин опустил взгляд на Пэй Мина, а затем вернул его на цель:
— Не бойся, смотри, как я их всех перебью.
С этими словами он нажал на спуск.
Зомби остался абсолютно невредим.
— Осечка…
Впрочем, возможно, желая продемонстрировать ребенку свою взрослую храбрость, Ци Цзин и впрямь почувствовал, как страх внутри отступает. Следующие пули, хоть по-прежнему летели не слишком точно, все же шли в сравнении с первым безнадежным выстрелом как небо и земля.
Лэ Вэй уже добралась до выбившейся из сил и рухнувшей на землю женщины, расчистив путь от преследовавших ее тварей.
Обретя второе рождение, женщина тяжело дышала, а по ее щекам безудержно катились слезы.
— Ты здесь одна? — присев рядом с ней, мягко спросила Лэ Вэй.
— Нет, не одна, — тяжело дыша, ответила та. — Люди из передних машин разбежались в разные стороны.
— Машины сзади увидели переднюю заварушку и начали пятиться.
Услышав это, Лэ Вэй кивнула, выпрямилась и оглянулась назад — там к ним действительно приближались автомобили.
— Кто-то кричал нам не открывать двери и сидеть внутри, но зомби были совсем рядом, нам было так страшно, и когда мы открыли двери… — ее глаза мгновенно покраснели. — Мой муж погиб, защищая меня, его загрызли.
— В других машинах люди тоже выскочили и попались, совсем как мы, — продолжала она, указывая на мертвых зомби неподалеку. — Это же твари из машины, что ехала рядом с нами.
Лэ Вэй поджала губы, подхватила ее под мышки, помогла подняться на ноги и ласково произнесла:
— Всё позади.
— Какой-то обладатель способности увел за собой целую стаю зомби туда, — она указала пальцем в направлении трех часов, вглядываясь в ту сторону, а затем прикрыла рот ладонью. — Он…
Лэ Вэй протянула руку и успокаивающе потрепала ее по волосам:
— Не подскажешь, почему здесь вдруг оказалось столько зомби?
http://bllate.org/book/18746/1813625
Готово:
