Фу Шэн замер, всем телом напрягшись. Он достал из машины пистолет, спрятал его под одеждой и подошел к двери. Его голос прозвучал строго и отрывисто:
— Кто?
— Я, я, это я, Ци Цзин, — отозвался человек снаружи. Голос звучал изможденно, словно он только что пробежал пять километров с грузом на плечах — слабый, прерывистый, с тяжелой одышкой.
Фу Шэн открыл дверь. Ци Цзин выглядел ужасно: весь в грязи, одежда насквозь пропиталась потом. Увидев Фу Шэна, он просиял, словно заблудший птенец, нашедший родное гнездо:
— Брат Фу!
Фу Шэн поспешно отступил на пару шагов, всем своим видом выражая отказ приближаться.
— Это... это просто не жизнь, — Ци Цзин вытер пот со лба, тяжело выдохнул и с выражением полного отчаяния добавил: — Эта база, она просто бесчеловечна.
— В чем дело? — Фу Шэн нахмурился и, по мере того как Ци Цзин приближался, отступил еще дальше. На одежде гостя было полно грязи, а он не хотел, чтобы тот испачкал комнату — иначе тот чистюля, что сейчас там, ни за что не позволит ему подойти близко.
Чжао Доу, готовивший завтрак, услышал шум и вышел наружу. Увидев Ци Цзина, он изумился:
— Брат Ци, ты что, на каторге был?
Ци Цзин посмотрел на Чжао Доу с таким чувством, будто встретил родного брата, отчего тот невольно сглотнул.
— И не говори, — со вздохом отозвался Ци Цзин.
Фу Шэн прервал их диалог:
— Заходи, расскажешь внутри. — Его лицо стало серьезным.
Разве можно заставлять лошадь бежать, не давая ей травы? Неудивительно, что все люди в столовой, которых он видел, выглядели такими изможденными, с потрескавшимися губами — это же явное истощение! А ведь база открылась всего несколько дней назад. Что же будет дальше? И он подумал о другом... Это ведь официальная база под контролем властей, правительство просто не могло допустить такого! Что же здесь происходит?
Поэтому после завтрака Ци Цзин разузнал, где остановились Фу Шэн и остальные, и пришел к ним.
— Доу, запиши всё, что он скажет, позже передадим руководству, — распорядился Фу Шэн. Они подчинялись Яньчэну и получали указания напрямую оттуда. Поскольку их путь лежал через город Жун, они лишь отчитались там о прибытии, но все дальнейшие дела решались через Яньчэн.
— Мне дали миску рисовой каши без риса, и добавку просить запретили, — продолжал жаловаться Ци Цзин, входя в гостиную и тихо делясь с Чжао Доу подробностями минувшей ночи и завтрака. — Вчера я...
Чжао Доу озадаченно почесал затылок:
— В смысле?
Когда Ци Цзин пытался узнать о другой работе, соответствующей его специальности, его грубо отшили. База предложила лишь несколько вариантов:
Первое — вступить в поисковый отряд для сбора ресурсов.
Второе — вступить в армию базы.
Третье — выполнять внутренние работы.
Это было бы еще терпимо — труд в обмен на еду и безопасность, — но когда дошло до питания, он не выдержал.
— Работал три часа с утра, дали два картофелины, — с горечью произнес Ци Цзин.
— Брат Ци, ты завтракал? — спросил Чжао Доу. Фу Шэн тем временем подошел к машине, убрал пистолет и достал новый комплект одежды и обуви. Вчера Пэй Мину не понравились кроссовки со светящейся подошвой, но других подходящего размера не было. Сейчас мальчик подрос, значит, и нога должна была вырасти?
Ци Цзин, услышав о завтраке, просиял, во рту у него невольно потекли слюнки:
— Ел, но как будто и нет.
Изначально Ци Цзин думал, что, попав на базу, сможет воссоединиться с родителями, а затем своими знаниями принести пользу. Но вместо этого его уведомили: за пребывание на базе нужно ежедневно платить взнос.
Теперь, судя по словам Ци Цзина, всё обстояло совсем иначе. База в Лохуа была создана официальными властями при поддержке правительства и армии. Согласно директивам сверху, местные органы должны были приложить все усилия для обеспечения безопасности и жизни населения.
— Сегодня рано утром меня отправили осваивать пустоши на полях неподалеку, готовить почву к посеву, — Ци Цзин без колебаний выбрал третий вариант.
Чжао Доу кивнул и предложил гостю поесть. Фу Шэн с одеждой в руках прошел в комнату. Пэй Мин сидел на кровати, ожидая его, и при виде Фу Шэна его чайные глаза мгновенно загорелись.
— Справишься сам? — Фу Шэн положил одежду рядом, а обувь поставил на пол. — Примерь, не жмут ли. Сегодня без светящихся элементов.
Пэй Мин кивнул, взял одежду и развернул ее. Хм, сегодня не мышь, а желтый медвежонок.
— Как наденешь — выходи, мы все в гостиной, — сказал Фу Шэн и вышел, оставив мальчика переодеваться.
Ци Цзин в гостиной жадно поглощал еду.
— Я никогда в жизни так не голодал. Это так вкусно!
Чжао Доу обеспокоенно смотрел на него:
— Брат Ци, ешь медленнее.
В этот момент вернулся Цао И. Увидев Ци Цзина, он удивился:
— Ты же собирался искать родителей?
— Я ходил в регистратуру рано утром. Моих родителей нет на базе в Лохуа, — ответил Ци Цзин, доев миску риса. Его лицо стало серьезным: — Я догадался, что вы военные. Приехать издалека в Лохуа — неужели вы здесь из-за того биологического института?
Он глубоко вздохнул:
— Мои родители — научные сотрудники этого института. Перед самым началом апокалипсиса я звонил им, они были в отпуске. Потом связь пропала, я думал, их давно эвакуировали на базу, но теперь кажется, что они всё еще в институте.
Фу Шэн и Цао И переглянулись, в их глазах читалась тревога.
— Как зовут твоих родителей? — официально и строго спросил Цао И.
— Отец — Ци Бин, мать — Ли Цюнлань.
Цао И кивнул, а Чжао Доу бросился к машине и принес папку с документами.
— Ци Бин, Ли Цюнлань... — он быстро листал страницы и нашел нужную: — Капитан, брат Цао, они оба в нашем списке целей!
Все взгляды устремились на Ци Цзина. Фу Шэн сел напротив него:
— Рассказывай подробно.
В гостиной воцарилась тишина. Пэй Мин, переодевшись, вышел из комнаты:
— Фу Шэн, одежда велика!
Все обернулись. Чжао Доу удивленно охнул. Ци Цзин воскликнул:
— Ничего себе, всего один день, а малец будто подрос!
Одежда была Пэй Мину явно велика. Хотя он действительно стал выше, наряд сидел на нем, словно мешок горчичного цвета. Мальчик неуверенно теребил край ткани. Однако, услышав похвалу Ци Цзина, он довольно задрал голову и улыбнулся.
— Твои вещи в машине, помнишь вчерашний рюкзак? Открой его, там другие, — Фу Шэн смягчился. — Выбирай сам, что нравится.
Чжао Доу с сомнением оглядел Пэй Мина, но подозрений не возникло: все говорили, что дети растут как на дрожжах, особенно в таком возрасте. А уж в апокалипсис, когда даже утки мутируют, рост на пару сантиметров в день... разве это невозможно?
Пэй Мин кивнул и вышел.
Внутри Ци Цзин начал рассказ:
— Я не знаю, над чем именно они работали, но институт очень серьезный. Раньше они занимались генным проектом для лечения многих болезней... Последний раз мы говорили за два дня до начала конца, они сказали, что отдыхают, но впереди важный проект...
Он знал немногое — секретность в институте была высочайшей. Информацию он собирал по крупицам, так как сам работал в смежной биологической сфере.
Фу Шэн постучал пальцами по столу:
— Ты уверен, что родителей нет на базе? Знаешь кого-то из их коллег?
Ци Цзин потер виски, напряженно вспоминая:
— Был один, по фамилии Лю, имени не помню. Он приходил к нам в гости, кажется, отвечал за тыловое обеспечение лаборатории.
— Помнишь, как он выглядит? — спросил Фу Шэн.
— Помню, я нарисую. Есть бумага и ручка?
Пэй Мин вернулся в комнату. Он перерыл весь рюкзак: везде были либо мышиные головы, либо медвежьи, либо утиные. Вспомнив вчерашнюю вкусную утиную кровь, он решил надеть кофту с уткой — отдать дань уважения.
Фу Шэн взял его за руку и отвел на кухню. Тем временем Ци Цзин закончил рисунок и передал его Цао И.
— Мне пора, нужно идти работать. Если соберетесь в институт, я хочу с вами. В детстве меня часто брали туда, я хорошо знаю местность снаружи.
Цао И кивнул и проводил его до двери:
— Не волнуйся, я найду тебя. Где ты живешь?
— Восточный сектор, общежитие 10, комната 301. — Он помахал рукой, огляделся и быстро убежал.
Цао И уже собирался закрыть дверь, как к ним подбежал молодой человек в военной форме и отдал честь.
http://bllate.org/book/18746/1813613
Готово:
