Пэй Мин не знал, о чем сейчас думает Ци Цзин, его самого мучила головная боль, словно в мозг насильно что-то запихнули.
Он прикусил нижнюю губу, пытаясь разобраться в своих ощущениях, но тут его внимание привлекло хлопанье крыльев.
— Какая упитанная утка, — Ци Цзин заметил, что Пэй Мин поднял голову, и решил воспользоваться моментом, чтобы выслужиться. — Сяо Мин, сейчас братец поймает тебе пару жирных уток! Говори, какая нравится? Какую выберешь, ту и съедим!
Однако он не ожидал, что после этих слов взгляд Фу Шэна станет еще более тяжелым.
Ци Цзин застыл на месте, лихорадочно соображая, что же он сказал не так…
В этом агротуристическом комплексе уток разводили прямо на склонах гор, и раньше здесь практиковался такой способ: посетители сами ловили птицу, а потом ее тут же готовили. Ци Цзин бывал здесь не раз и чувствовал себя как дома.
Все утки были загнаны за изгородь на небольшом холме. Со всех сторон доносилось оглушительное кряканье, перемешанное с кудахтаньем и странным гоготом доносящимся неподалеку.
— Вон ту, и еще… — Пэй Мин не стал скромничать. Хотя в голове был полный кавардак, возможно, если он выпьет утиной крови, ему станет лучше?
— Вон ту! — Его блестящие глаза впились в стаю за оградой. Сначала он просто смотрел, но через мгновение взгляд сфокусировался, и бледный, лишенный всякой крови палец указал на самую крупную утку в стае. — Хочу эту!
От этой утки исходил аромат, совершенно отличный от других!
Ее кровь определенно должна быть необычайно вкусной!
До наступления апокалипсиса Чжао Доу был членом военного исследовательского института. Конечно, не тем доктором, что возглавлял крупные проекты, а эдаким мастером на все руки, который прибирал в лабораториях. В этом году его должны были перевести в строевую часть, но случился апокалипсис, и так как отряду Фу Шэна как раз требовался технический специалист, начальство прикомандировало его к ним.
— Кря-кря-кря! — Утка взмахнула огромными крыльями и издала резкий крик. Все остальные утки тут же уставились на них; у каждой из них глаза налились красным, выглядело это совсем ненормально.
— Ну что ж, у нашего Сяо Мина отличный вкус! Эта жирная утка, похоже, здесь вожак! Сейчас я ее поймаю! — Ци Цзин потер руки, готовясь к подвигу.
Благодаря своей работе он знал понемногу обо всем: от астрономии и географии до тонкостей быта, так что теоретических знаний у него хватало.
Да разве мог он, столько лет ловивший уток, позволить какой-то птице себя поклевать?
Здешняя кухня была отличной, он приезжал сюда каждый год: зимой ловил кур на суп, летом — уток на суп с квашеной капустой. Вкус был просто божественный.
Ци Цзин с испугом отпрыгнул назад и шлепнулся на землю:
— Эта утка превратилась в демона!
Ее черные глаза-бусинки теперь светились красным, отражая зловещий блеск.
Как только Ци Цзин открыл калитку и вошел на территорию, самая крупная утка уставилась прямо на него.
Услышав слова Пэй Мина, Фу Шэн тоже посмотрел на утку с долей ожидания.
— Согласно исследованиям, кроме людей, все живые существа на Земле подверглись определенной степени мутации, — серьезно произнес Чжао Доу. — Однако на данный момент негативная мутация, порождающая зомби, проявилась только у людей, а мутации других животных и растений, по-видимому, носят положительный характер.
Ци Цзин, услышав это, лишь рассеянно кивнул, не придав значения.
Стоявший рядом Чжао Доу нахмурился:
— Брат Ци, будь осторожнее, мне кажется, тут что-то не так.
Пэй Мин задумчиво смотрел на большую утку.
От нее исходил желанный аромат, поэтому он и хотел ее съесть. Запах был очень похож на тот, что он чувствовал от Цянь Дуна и Чжао Сюна, только гораздо слабее.
Мутация?
— Чего вы стоите, спасайте меня! — Ци Цзин уже несся по склону, преследуемый целой стаей уток, во все стороны летели перья.
Громкое кряканье звучало для него как крики демонов.
Пэй Мин при виде этой картины рассмеялся, ситуация была слишком комичной. Чжао Доу тоже не сдержал улыбки, и лишь мрачный Хэ Тао стал еще угрюмее.
Даже утка способна мутировать!
У Пэй Мина зачесались зубы. Он дернул Фу Шэна за край одежды и, подняв голову, прошептал:
— Я хочу ту! — Он указал на утиного вожака, который, оставаясь в тылу, руководил погоней за Ци Цзином.
Фу Шэн опустил взгляд и, ни секунды не колеблясь, посмотрел на указанную птицу.
В тот же миг железные тазы, стоявшие у изгороди, взмыли в воздух, словно размягченное тесто, сплелись в единое целое и, вытянувшись тонкими прутьями, превратились в клетку.
В момент, когда Фу Шэн применил силу, Пэй Мин сжал кулаки, заметно нервничая, а затем внимательно проследил, как клетка накрыла утку и дно плотно запечаталось.
Вожак явно испугался, он отчаянно крякал, а стая бросилась к нему, пытаясь спасти своего сильнейшего эволюционировавшего сородича.
Но раз Пэй Мин захотел ее съесть, как Фу Шэн мог позволить ей уйти?
Клетка под контролем Фу Шэна поднялась в воздух и опустилась рядом с Пэй Мином.
Запертая утка отчаянно хлопала крыльями, словно бранилась. Внимание стаи переключилось, и они прекратили преследовать Ци Цзина. Тот, уперевшись руками в колени, тяжело дышал, его зрачки сузились от потрясения.
Это же эволюционировавший, о которых говорили по радио!
Он был в отряде два дня и думал, что Фу Шэн просто лучший стрелок и мастер рукопашного боя, но никак не ожидал, что у того есть способности!
Пэй Мин присел перед клеткой и с любопытством уставился на птицу.
Неизвестно почему, но как только их взгляды встретились, утиный крик оборвался, крылья перестали биться, и вся птица послушно замерла в клетке, а свирепость в ее глазах почти исчезла.
Теперь вожака можно было описать двумя словами: сама кротость.
— Что у вас тут происходит? — прибежал Цянь Дун, который ранее показывал им дорогу. — Слышал крики уток издалека, они словно взбесились.
Цянь Дун посмотрел на клетку с уткой, в его глазах мелькнула тень раздумий, но, подняв голову, он тут же скрыл свои мысли.
— Брат, братец, спаси меня! — Ци Цзин, временно спасенный, так как вся стая теперь кружила вокруг изгороди, не смел пошевелиться и лишь обессиленно звал на помощь.
Только услышав голос, Цянь Дун заметил Ци Цзина в загоне. Тот был весь в утиных перьях и какой-то грязи, выглядел крайне жалко.
Фу Шэн с пронзительным взглядом уставился на Цянь Дуна:
— Эта утка мутировала. И судя по всему, это случилось не сейчас. В мире не бывает таких совпадений.
— Это… утром, когда я кормил уток, все было в порядке, — нервно и озабоченно спросил Цянь Дун. — С вами все в порядке?
— Все хорошо, — холодно ответил Фу Шэн. Чжао Доу тоже покачал головой, а Хэ Тао продолжал пристально смотреть на утку, погруженный в свои мысли.
И только Ци Цзин, стоя внутри загона, задыхаясь, пробормотал:
— А вот у меня… совсем не хорошо…
http://bllate.org/book/18746/1813604
Готово:
