Тени под сухим деревом напоминали узников, тщетно пытающихся вырваться из бездны, а ледяной ветер, дувший со всех сторон, пробирал до самых костей.
Вэнь Си, превозмогая пульсирующую в голове боль, опирался на шершавую кору и шаг за шагом продвигался вперед.
— Жертвоприношение… сухое дерево… кабинет…
— Только безумец может здесь выжить.
Вэнь Си насмешливо улыбнулся. И правда, в этом искаженном игровом мире лишь отбросив остатки разума и морали можно вырвать у судьбы крохотный шанс на спасение.
Он обошел дерево несколько раз, внимательно осматривая каждый уголок. Он пытался найти то самое жертвоприношение, о котором говорил Му Чэнь. Наконец, в тени под наростом на стволе он обнаружил скрытый механизм — если не приглядываться, заметить его было невозможно.
— Ха, спрятано довольно глубоко, — Вэнь Си холодно усмехнулся и нажал на рычаг ладонью, перепачканной в крови Му Чэня.
Щелк.
Тихий звук отозвался эхом, словно отворялись врата в преисподнюю. Переплетенные корни дерева, словно ожив, медленно отступили в стороны, обнажая черный зев прохода. Оттуда пахнуло гнилью.
Вэнь Си подавил приступ тошноты и при слабом свете кровавой луны увидел лестницу, уходящую глубоко под землю в непроглядную тьму.
Вэнь Си глубоко вдохнул, крепче сжал скальпель и шагнул в неизвестность.
Лестница была бесконечной. С каждым шагом под ногами раздавался хруст, напоминающий треск ломающихся костей. Он не знал, сколько времени прошло, пока перед ним не возникла ржавая железная дверь с прибитой табличкой, на которой витиеватым почерком было выведено: Кабинет завуча.
Он толкнул дверь. В лицо ударил густой запах плесени, заставивший его закашляться. В комнате царил полумрак, лишь тусклая настольная лампа излучала едва заметный свет. Она освещала школьные правила, наклеенные на стены, и жуткие портреты: лица на них были искажены, а вместо глаз зияли пустые глазницы, словно они безмолвно обвиняли кого-то в чем-то.
В центре комнаты стоял массивный письменный стол, заваленный бумагами и книгами, а среди них выделялась странная черно-золотая шкатулка.
Эта шкатулка...
Вэнь Си подошел к столу. Контролируя дыхание, он принялся изучать предмет с абсолютной холодностью и рассудительностью. Поверхность шкатулки была покрыта сложной резьбой из переплетающихся змей, а вокруг них тянулись символы — то ли древние письмена, то ли мистические знаки. Замок тоже оказался необычным: вместо привычной замочной скважины на нем был кодовый диск.
Какой пароль?
Мозг Вэнь Си лихорадочно работал, пытаясь выудить из памяти хоть какую-то зацепку. Бесчисленные обрывки воспоминаний проносились перед глазами.
— Жертвоприношение… ученик… номер… правила…
— В школе всегда будет ровно 7539 учеников…
Точно!
Школьные правила Святой Лидии! Вэнь Си внезапно вспомнил жуткую надпись на доске объявлений: В школе всегда будет 7539 учеников, ни на одного меньше, ни на одного больше.
Неужели…
Он прошептал эти слова, словно ухватившись за последнюю соломинку, и дрожащими пальцами ввел цифры в кодовый замок.
Щелк.
Замок открылся. Вэнь Си глубоко вдохнул и медленно поднял крышку. Внутри лежала особая номерная табличка, на которой ярко алела цифра 0.
Это была последняя номерная табличка. Он победил!
Вэнь Си сжал ее в руке, чувствуя, как кончики пальцев пронзает ледяной холод, будто он коснулся некой запретной силы. Его взгляд упал на угол шкатулки. Там лежала половинка коробка спичек. Черные спичечные головки источали запах запекшейся крови, словно их приготовили специально для этого момента.
Вэнь Си провел пальцем по шершавой поверхности коробка. Черные головки спичек напоминали крошечные черепа и источали омерзительную вонь. Он облизнул пересохшие губы, в его воображении возникло элегантное лицо Му Чэня, и уголки его губ дрогнули в жестокой усмешке.
— Ха, как предусмотрительно! Ну что ж, воспользуюсь ими, чтобы покончить со всем этим…
Он вытащил спичку и чиркнул ею о край коробка, испачканный кровью. Вспыхнуло пламя, осветив его неестественно прекрасное, утонченное лицо.
[Чат: О боже! Что это жена задумала?]
[Чат: Не может быть, неужели кто-то решил сжечь подземелье?]
Вэнь Си проигнорировал поток изумленных сообщений. Он смотрел на пляшущий огонек, словно любуясь произведением искусства, которое вот-вот будет уничтожено, а в глубине его глаз читалось безумное торжество.
Он разжал пальцы, бросив спичку в папку с личным делом Сюй Мо, которую принес из библиотеки. Сухая пожелтевшая бумага мгновенно вспыхнула, языки пламени жадно пожирали все на своем пути. Огонь взметнулся вверх, повалил густой дым, и комната в одно мгновение превратилась в море огня.
[Чат: Вот это уровень! Наша безумная красавица совсем с катушек слетела!]
[Чат: А-а-а! Жена такая крутая, такая жестокая! Обожаю!]
В тот момент, когда занялось пламя, Вэнь Си на мгновение показалось, что он снова видит ту самую девушку, Сюй Мо. Она стояла по ту сторону огня, благодарно махала ему рукой, а на ее лице сияла светлая улыбка.
— Прощай… — тихо прошептал Вэнь Си, закрыв глаза.
Трансляция утонула в зареве пожара и окончательно погасла.
[Чат: ???]
[Чат: Что происходит? У меня интернет завис?]
[Чат: А-а-а, где моя жена? Куда делась моя красавица?]
Не успели зрители опомниться, как на черном экране всплыло системное сообщение: Трансляция номера закрыта.
— Поздравляем игрока Вэнь Си с успешным прохождением подземелья Прятки. Подземелье будет полностью закрыто через 10, 9, 8…
Холодный механический голос возвестил о победе. Вэнь Си не успел открыть глаза, почувствовав, как пространство вокруг него искажается и сжимается. Секундой позже он с глухим стуком рухнул на холодный твердый пол, окруженный мерцающей черно-красной клеткой.
— Поздравляем игрока Вэнь Си с достижением скрытой концовки подземелья: Сожженная Святая Лидия. Награда: 3000 очков.
— Поздравляем игрока Вэнь Си с успешным уклонением от скрытой сюжетной линии: Охота завуча. Награда: 3000 очков.
— Поздравляем игрока Вэнь Си с выполнением скрытого задания: Раскрытие тайны сухого дерева. Получен особый предмет: Дневник Сюй Мо, позволяющий один раз за игру отразить несмертельный урон.
— Поздравляем игрока Вэнь Си с получением особого достижения: Разрушитель подземелий. Получен особый титул: Поджигатель.
— Поздравляем игрока Вэнь Си с получением накопленных донатов: [сумма скрыта].
— Рейтинг прохождения подземелья: S-.
— Количество выживших: 1/10.
— Общее количество личных очков: [сумма].
— Личный навык: Воплощение страха, уровень 2 (доступно повышение).
— Обнаружены критические ранения, уровень рассудка (SAN) критически низок. Проводится экстренное восстановление, списано 500 очков…
С последним системным сообщением переломанные кости, рваные раны и ожоги исчезли в теплом белом сиянии. Боль мгновенно утихла. Лишь испачканная кровью больничная пижама напоминала о том, что все произошедшее было реальностью.
Он медленно свернулся калачиком, словно одинокий раненый зверек, и принялся зализывать свои раны в этой безмолвной пустоте.
— Ты жалеешь об этом?
http://bllate.org/book/18727/1810755
Готово:
