Готовый перевод When Married: The Emperor’s Favor / Замуж: Любимица великого времени: Глава 6

Госпожа Чжан, убедившись, что за ними никто не смотрит, тихо отчитала Доу Мяо:

— Неужели тебе так трудно уступить третьей госпожне Хэ? Только приехала — и сразу неприятности! Если уж хочешь спорить, подожди хотя бы, пока старшие уйдут.

— Так мне, выходит, позволить ей сесть мне на шею? — возразила Доу Мяо. — Если я промолчу, она ещё больше распоясется.

Её большие глаза то и дело моргали, полные обиды.

Госпоже Чжан, конечно, тоже не хотелось, чтобы дочь её обижали, и она не удержалась:

— Эта третья госпожа Хэ — просто беда! Ни слова не умеет сказать толком. Интересно, за кого она вообще выйдет замуж!

Доу Мяо тут же рассмеялась:

— Вот видишь, мама, ты всё-таки меня жалеешь.

— Жалею тебя, а ты не жалеешь свою мать, — вздохнула госпожа Чжан, как всегда сдаваясь. Ей казалось, будто дочь играет ею, как куклой, и она ничего не может с этим поделать.

Доу Мяо обняла её за руку:

— Как это не жалею? Скажи, где у тебя болит — я всё разотру.

Она приложила ладонь к её плечу:

— Здесь?

И правда начала массировать.

Госпожа Чжан фыркнула:

— Да мы же в дороге! Что за неприличие! Иди-ка лучше спокойно идти.

Мать и дочь снова засмеялись и заговорили о своём.

Добравшись до храма Мингуан, все, соблюдая порядок старшинства, по очереди поднялись поклониться Будде и погадали на судьбу. Доу Мяо вытянула высший благоприятный жребий. Госпожа Чжан обрадовалась до невозможности и втайне подумала: «Видно, в этом году моей дочери суждено выйти замуж».

Щедро пожертвовав двадцать лянов серебра, она почувствовала себя счастливой.

Доу Мяо же было больно за деньги.

Госпожа Чжан не занималась домашним хозяйством и не могла ничего «подтянуть», а жалованье отца было скудным — часть приходилось отдавать старой госпоже в качестве почтения. Да и на чаевые слугам тоже требовались средства. Честно говоря, у второй ветви семьи дела обстояли туго. А теперь ещё и выбрасывать деньги на бесполезного Будду — всё равно что бросать их в воду.

«Лучше бы я вытянула самый несчастливый жребий», — подумала Доу Мяо.

Она не верила в судьбу.

Пусть даже она и вернулась в эту жизнь заново — судьба человека определяется не такими вещами. Всем рано или поздно умирать, главное — как ты живёшь. Что может решить Будда?

Она шла, угрюмо нахмурившись.

Старшие ушли обсуждать дела, а девушки отправились гулять по окрестностям храма, любоваться цветами и болтать. У Доу Мяо же на сегодня был важный разговор, и она придумала предлог, чтобы уйти в персиковую рощу.

И действительно — Хэ Юаньчжэнь уже ждал её там. Увидев, что она пришла, он не смог скрыть радости: в глазах заиграл тёплый свет, и он мягко произнёс:

— Мяо-Мяо, ты всё-таки пришла! Я уж думал…

Доу Мяо не дала ему договорить и протянула чернильный брусок:

— Я пришла лишь затем, чтобы сказать: это впервые и в последний раз. Больше я не стану с тобой встречаться. — Её лицо стало серьёзным. — Я не хочу выходить за тебя замуж, господин Хэ.

Она говорила прямо и без обиняков, но эти слова вонзились в сердце Хэ Юаньчжэня, словно нож. Что она сказала? Она не хочет выходить за него?

Хэ Юаньчжэнь на мгновение растерялся, потом глухо ответил:

— Мяо-Мяо, я знаю, твоё происхождение вызывает вопросы, но мне это совершенно безразлично. Просто будь добра к бабушке и матушке, прояви свою смекалку — они непременно полюбят тебя. А потом я поговорю с матерью, и тебе будет нетрудно стать моей женой.

Доу Мяо широко раскрыла глаза от возмущения.

Заставить её угождать старой госпоже Хэ и госпоже Хэ?

Да это же полный абсурд!

На каком основании?

Лицо Доу Мяо стало ледяным:

— Хэ Юаньчжэнь, ты, конечно, очень значимая персона: в юном возрасте стал чжуанъюанем, попал в Академию Ханьлинь. Многие девушки мечтают выйти за тебя замуж. Но только не я. Слушай внимательно: я никогда тебя не любила. И мне не нужно твоё «неприятие» — я сама ничуть не стесняюсь своего положения!

— Ты ведь, будучи таким учёным, должен понимать меня. Я не хочу выходить за тебя и не стану ради этого угождать кому бы то ни было!

Она была вне себя от ярости.

Вот оно, мужское поведение! Сам хочет жениться — и ничего не делает, лишь надеется, что она пойдёт на жертвы. Это что за любовь?

Фу!

Доу Мяо сунула чернильный брусок ему в руки и развернулась, чтобы уйти.

Но её руку резко схватили — Хэ Юаньчжэнь не дал ей уйти.

Он не ожидал такой ярости и поспешил оправдаться:

— Мяо-Мяо, я не то имел в виду! Просто если я один пойду к матери, она может не согласиться. Нам нужно действовать вместе.

Он и правда хотел на ней жениться — иначе зачем ему мучиться, теряя аппетит и сон?

Он долго думал, но так и не нашёл выхода.

Брак по воле родителей и свахи — как ему добиться её руки, не заручившись согласием отца и матери?

Разве то, что он сейчас сказал, было так уж неправильно?

Почему она этого не понимает?

Доу Мяо, не в силах вырваться, рассердилась ещё больше:

— Ты совсем не понимаешь, что я говорю? Я же ясно сказала: дело не в том, хочу я угождать кому-то или нет. Просто я тебя не люблю, поэтому и не хочу выходить замуж! — Она выговаривала каждое слово чётко и отчётливо. — Хэ Юаньчжэнь, я не выйду за тебя. Из всех мужчин на свете я меньше всего хочу выйти именно за тебя!

Её резкие слова пронзили Хэ Юаньчжэня до самой души, и он наконец понял: она его не любит.

Она его не любит.

Его лицо побледнело, как бумага, а в глазах читалась острая боль.

— Доу Мяо, раз ты не хочешь выходить за Хэ Юаньчжэня, за кого же тогда хочешь выйти? — спросил он. — Кто на свете лучше меня?

Она, должно быть, сошла с ума!

Хэ Юаньчжэнь резко дёрнул её к себе, и его длинные пальцы сжали её подбородок, заставив поднять лицо.

Большие миндальные глаза, румяные щёки — всё сияло свежестью и красотой. Солнечный свет, падая на её кожу, делал её почти прозрачной, белоснежной и соблазнительной. Но больше всего его привлекала её умность и гордость.

Иногда в ней проскальзывала лёгкая своенравность — каждый поворот взгляда, каждая гримаска были полны шарма.

Такого не было у других девушек: их воспитывали строго и покорно, а она была как ветер — свободна и непредсказуема.

Его взгляд упал на её губы — чуть полные, прекрасные, как лепестки цветка. Сердце заколотилось, и он медленно наклонился к ней.

У Доу Мяо чуть не выскочило сердце из груди.

Хэ Юаньчжэнь, несмотря на воспитание благородного юноши, осмелился на такое? Она в ужасе попыталась оттолкнуть его, но он был слишком силён — она не могла вырваться.

— Хэ Юаньчжэнь, если ты посмеешь, я закричу! — пригрозила она, чтобы все увидели его истинное лицо.

Хэ Юаньчжэнь на миг замер, потом горько усмехнулся:

— Кричи, если хочешь. Может, тогда мне и удастся на тебе жениться.

Улыбка его была печальной.

Он и правда был прекрасен: лицо, словно нефрит, глаза чистые, как вода. В этот момент он вызывал сочувствие. Доу Мяо смягчилась и тихо сказала:

— Отпусти меня. Давай поговорим спокойно, хорошо?

— Если я отпущу тебя, ты полюбишь меня? — спросил он.

— Сейчас дело не в том, люблю я тебя или нет. Госпожа Хэ всё равно не согласится. Даже если я стану унижаться перед ней, разве она станет меня уважать?

— Ты не попробуешь — откуда знать? — возразил Хэ Юаньчжэнь.

Доу Мяо снова нахмурилась. Он оказался упрямее, чем она думала. Она полагала, что стоит ей сказать — и он обидится и уйдёт. А он ещё и пытается воспользоваться моментом!

Видно, многие люди ведут себя по-разному в зависимости от обстоятельств.

— Хорошо, — сказала она. — Я попробую.

Она согласилась слишком быстро, и Хэ Юаньчжэнь заподозрил подвох.

Вся его жизнь до сих пор была гладкой: в академии он был любимцем наставников, среди товарищей — предметом зависти, а для девушек — желанным женихом. Став членом Академии Ханьлинь, он ещё больше уверился в себе.

Но именно перед Доу Мяо он потерпел поражение.

Он изо всех сил старался устроить ей достойную свадьбу, а она отвергла его, как ненужную тряпку.

Этот гнев, эта боль до костей — никто не мог его понять.

А теперь она ещё и пытается обмануть его, чтобы сбежать! Он потерял рассудок и прильнул к её губам.

Но вдруг чья-то рука легла ему на плечо. Хэ Юаньчжэнь вздрогнул и невольно ослабил хватку. В следующее мгновение его оттащили в сторону.

Доу Мяо почувствовала облегчение — она свободна.

Подняв глаза, она увидела перед собой другого человека.

Это был Сун Цзэ.

Она спасена — и это хорошо. Только вот этот тоже не подарок!

Хэ Юаньчжэнь пришёл в себя, но ему было стыдно за свою неловкость, и он не смог сдержать раздражения:

— Кто ты такой?

Сун Цзэ с насмешкой ответил:

— Господин Хэ ещё спрашивает, кто я? Разве вам не следовало бы прикрыть лицо и убежать? Вы же чжуанъюань, а тут насилуете девушку! Говорят, в семье Хэ строгие нравы — выходит, всё это пустые слова!

Лицо Хэ Юаньчжэня покраснело.

Он взглянул на Сун Цзэ.

Перед ним стоял высокий юноша в одежде цвета неба после дождя. Его чёрные волосы были подобраны в нефритовую диадему. Он сиял, словно солнце, и был чист, как лунный свет.

Когда в столице появился такой человек? Он о нём никогда не слышал.

Сун Цзэ приподнял бровь:

— Ты ещё не ушёл?

Хэ Юаньчжэнь почувствовал неловкость. Если бы рядом была только Доу Мяо, он бы, может, и остался. Но теперь, когда всё видел посторонний, задерживаться было неприлично. Он обратился к Доу Мяо:

— Госпожа Доу, простите меня. Я не хотел этого.

Просто чувства взяли верх — он не мог себя контролировать.

Сун Цзэ фыркнул. Только что он ласково звал её «Мяо-Мяо», а теперь вдруг «госпожа Доу» — так он и сам понимает, что поступил постыдно?

Доу Мяо сказала:

— Я сделаю вид, что этого не случилось.

Главное — чтобы Хэ Юаньчжэнь понял её намёк. Она не хотела его унижать. Да и как она могла? Если бы она рассказала об этом, большинство решило бы, что она сама его соблазнила.

Таков уж этот мир: к мужчинам и женщинам относятся несправедливо.

Хэ Юаньчжэнь тяжело вздохнул, взглянул на чернильный брусок в руке и, охваченный болью, швырнул его на землю.

Брусок ударился о камень и раскололся надвое.

Лицо Доу Мяо изменилось. Она быстро присела, чтобы подобрать осколки.

— Зачем тебе это? — одновременно произнесли оба юноши.

Если она не хочет его самого, зачем ей этот брусок? Хэ Юаньчжэнь развернулся и решительно ушёл. В груди у него что-то кололо, причиняя мучительную боль.

Так вот каково это — не получить желаемого.

Если бы он знал раньше, он никогда бы не захотел испытать это.

Доу Мяо, глядя на осколки чернильного бруска, с болью в глазах собирала их.

Сун Цзэ спокойно сказал:

— Сколько хочешь — подарю. У меня дома несколько таких, все от мастера Паня, в подарок получены.

Рука Доу Мяо дрогнула.

Она сделала вид, что не слышала, и встала.

Если бы это был брусок не от Хэ Юаньчжэня, она, возможно, и подобрала бы. Но теперь он обречён остаться здесь, пока его не найдёт кто-то другой.

— Благодарю вас, наследный принц, за помощь, — сказала она.

Когда она собралась уходить, Сун Цзэ спросил:

— Этот Хэ Юаньчжэнь — всё-таки чжуанъюань. Ты и правда не хочешь за него замуж?

Хотя Сун Цзэ и презирал его поступок, он признавал: Хэ Юаньчжэнь — настоящий талант.

Доу Мяо не ответила.

Это её личное дело — с чего это он вмешивается?

Она развернулась и пошла прочь: раз она уже поблагодарила, у неё нет причин здесь задерживаться.

Но Сун Цзэ вдруг схватил её за руку:

— Кто-то идёт.

Не успела она издать звук, как он стремительно обхватил её за талию, легко поднял — будто она мешок — и зажал ей рот. Когда Доу Мяо смогла говорить, она обнаружила, что уже находится на крыше хижины на восточной окраине персиковой рощи.

Она приподнялась, чтобы посмотреть вниз.

Сун Цзэ тут же прижал её к крыше, заставив лечь плашмя, и тихо сказал:

— Их шестеро или семеро.

Доу Мяо набрала в рот соломы и в ярости ущипнула его.

Он поморщился от боли и ещё тише прошептал:

— Это убийцы, посланные за мной. Если тебе не дорога жизнь — кричи.

Тело Доу Мяо напряглось.

Правда, сейчас она готова была убить самого Сун Цзэ.

Во дворце Юнских полно интриг — у него наверняка есть враги.

Но умирать она не хотела и замерла.

Сун Цзэ, увидев, что она успокоилась, в глазах у него мелькнула усмешка. В прошлый раз он попал впросак и превратился в жалкого жука. Узнав, что она выезжает из дома, он специально пришёл отомстить — не из злобы, а исключительно ради неё. Кто бы мог подумать, что застанет её с Хэ Юаньчжэнем!

Это было неожиданно: оказывается, за ней уже охотятся.

Он позволил ей встать лишь спустя некоторое время.

Доу Мяо вытерла рот:

— Люди ушли! Быстро спускай меня вниз! А то мои служанки, наверное, уже в панике — вдруг не найдут меня.

Сун Цзэ невозмутимо ответил:

— Куда торопиться? Может, они ещё где-то затаились.

Он был совершенно спокоен. Доу Мяо вдруг заподозрила неладное и пристально посмотрела на него:

— Ты, наверное, меня обманываешь?

— Зачем мне тебя обманывать? — удивился Сун Цзэ. — Чтобы просто сидеть с тобой на крыше?

Доу Мяо засомневалась.

Её тонкие брови слегка сдвинулись, губы сами собой сжались в лёгкую улыбку. Она склонила голову набок — и в этот момент выглядела совсем юной и милой.

А ведь в восемь лет она уже поражала всех своей проницательностью.

Сун Цзэ смотрел на неё и тихо спросил:

— В тот год я внезапно покинул храм. Ты никогда не думала, куда я делся?

http://bllate.org/book/1870/211731