Готовый перевод When Married: The Emperor’s Favor / Замуж: Любимица великого времени: Глава 2

☆, 002

Доу Мяо слегка опустила глаза:

— Боюсь, он опять не так усердствовал в учёбе. Когда же наконец станет сюйцаем?

Услышав эти слова, Доу Юйюй тоже приуныл.

Пока Ван Шаочжи не сдаст экзамен, ему не видать свадьбы с Доу Мяо.

Как бы ни был богат род Ванов, как бы ни служил его старший брат Ван Шаоин чиновником при дворе — сам Ван Шаочжи в учёбе не блистал. Ему уже семнадцать, а сюйцаем так и не стал. А семья Доу — древний род, как может она снизойти до него?

Однако Доу Юйюй не собирался сдаваться и твёрдо сказал:

— Рано или поздно сдаст. Ведь это всего лишь сюйцай! Пусть приложит чуть больше усилий — разве не справится? Ваны вовсе не глупы.

Глупцы ведь не разбогатели бы. А прадед Ванов был выдающимся купцом: всего за несколько десятилетий нажил огромное состояние. В столице у них больше десятка особняков, не говоря уже о землях и лавках в других местах.

Даже если Ван Шаочжи совсем не будет учиться, ему хватит на десятки поколений.

Но ради сестры он усердно готовится к экзамену на туншэна.

Доу Юйюй вспомнил своего друга, который из-за этого мается каждый день, и невольно пожалел его. Ему стало так жаль, что он не захотел возвращать домик для птиц:

— Я его оставлю. Если захочешь — приходи ко мне поиграть.

Доу Мяо кивнула, потом покачала головой и всё же вернула ему домик, но настроение её заметно улучшилось.

Её мучил вопрос о завтрашнем дне, и она спросила Доу Юйюя:

— Почему вдруг наследный принц и принцесса пригласили нас? Вы же встречались всего несколько раз.

Доу Юйюй улыбнулся:

— Наследный принц сказал, что у него только одна родная сестра. Раз он со мной подружился, захотел, чтобы его сестра и ты тоже стали подругами. Говорит, принцессе Юньхэ дома скучно.

— Зачем ты ему не сказал, что я совсем не умею развлекать людей? Даже если пойду, разве будет весело? — прошептала Доу Мяо про себя. Ей-то какое дело, что его сестре скучно?

Доу Юйюй не знал, что делать, и извинился:

— В этот раз уж прости. Отказаться было неловко.

Увидев его растерянность, Доу Мяо не стала настаивать и лёгким пинком подтолкнула его ногой:

— Я читать буду.

Из-под подола мелькнула ступня — белоснежная, нежная, как лепесток. Доу Юйюй покраснел:

— Как ты можешь не надеть носков? Если бы я не был твоим братом…

Доу Мяо косо взглянула на него:

— Если бы не был моим братом, я бы тебя пнула?

Доу Юйюй подумал: «И правда». Встал и ушёл.

На следующее утро госпожа Чжан пришла будить Доу Мяо и лично проследила, как служанки Сянфу и Сянжу одевали и укладывали её. Удовлетворившись результатом, она повела дочь во внутренние покои клановой матроны.

Там уже были первая госпожа Чжао и молодая госпожа Ляо.

Увидев Доу Мяо, старшая госпожа улыбнулась:

— С каждым днём всё краше! Неудивительно, что твоя прабабушка, встретив тебя однажды, теперь всё время вспоминает. Каждый раз, как я её вижу, она о тебе говорит. Обязательно возьмёт тебя на свой юбилей.

— Да, прабабушке Чжоу ведь уже шестьдесят? — вспомнила госпожа Чжан.

— Именно так, — ответила старшая госпожа. — Время летит, и вдруг уже столько лет прошло.

— Как вы собираетесь поздравить прабабушку? — спросила госпожа Чжан.

— Всё поручено Циньэр. А вы, девушки, приготовьте каждый по подарку отдельно. — Старшая госпожа посмотрела на Доу Мяо. — Твоя прабабушка обожает «четырёх джентльменов». На одежде, постельном белье, посуде — везде у неё их изображения. Когда вернёшься, посоветуйтесь с Хуэйэр и другими, нарисуйте по картине. Пусть скорее оформят в рамы и отправят.

— Хорошо, — улыбнулась Доу Мяо.

Госпожа Чжан тоже обрадовалась.

Прабабушка Чжоу — двоюродная сестра старшей госпожи, они росли вместе. После замужества связь не прерывалась, и все шутили, что их дружба крепка, как золото. Обе вышли замуж в семьи равного положения.

Только вот семья Доу осталась на прежнем месте, а род Чжоу взлетел ввысь: у прабабушки Чжоу родилась императрица, а её супруг получил титул маркиза и стал первым министром. Вся родня разбогатела.

Необычайное благополучие.

На юбилее соберётся множество гостей, и картины с «четырьмя джентльменами», подаренные девушками, обязательно привлекут внимание.

Ради этого госпожа Чжан даже забыла о досаде, что всеми приготовлениями распоряжается первая госпожа Чжао.

Старшая госпожа сказала:

— Скорее отправляйтесь. Доу Мяо, не опозорь нас в доме Ванов.

Доу Мяо ответила и на выходе из ворот встретила Доу Юйюя. Оказывается, он встал ещё раньше и уже ждал её. Госпожа Чжан вновь напомнила обо всём подряд, и лишь потом они двинулись в дворец Юнских.

Доу Мяо ехала в паланкине, Доу Юйюй — верхом.

По сравнению с домом Доу, дворец Юнских был куда величественнее: три широких алых ворот, высоких и величественных, с бронзовыми кольцами в пастих тигров, у входа — два каменных льва, восемь стражников выстроились стройно и внушительно.

Доу Юйюй спешился и назвал своё имя. Слуга тут же побежал докладывать.

Вскоре вышел слуга из дворца: один повёл коня Доу Юйюя в конюшню, другой — его самого внутрь. Доу Мяо же, будучи девушкой, не могла следовать за ним.

Когда она поняла, что сейчас расстанется с братом, её охватило дурное предчувствие. Она захотела окликнуть Доу Юйюя, но подумала: раз уж приехали во дворец, разве можно вернуться?

«Что будет, то будет», — решила она.

У вторых ворот она вышла из паланкина.

Перед ней стоял экран с рельефным узором, за которым начинались внутренние покои. Обычно здесь уже встречали гостей служанки, но, подняв глаза, Доу Мяо увидела молодого мужчину.

В утреннем свете он стоял у экрана с резьбой по сосне и бамбуку — прекрасный, как нефрит, яркий, словно солнце в зените. Взглянув на него, невозможно было заметить ничего вокруг: будто сам воздух вокруг ожил.

Доу Мяо не ожидала увидеть мужчину и растерялась. В этот момент служанка назвала его «наследным принцем».

Служанка от принцессы Юньхэ только сейчас подоспела.

Доу Мяо опустила голову и поклонилась.

Тонкие, как ивовые листья, брови её слегка нахмурились.

Видимо, она была недовольна — вероятно, сочла его появление неожиданным. Сун Цзэ чуть приподнял уголки губ:

— Госпожа Доу, моя сестра уже ждёт вас.

Едва он заговорил, Доу Мяо невольно смутилась.

Голос его был необычайно приятен и напомнил ей того, кого она слышала однажды в Янчжоу.

Голоса были похожи, только у того в Янчжоу — звонче, а у наследного принца — с лёгкой хрипотцой, что делало его ещё более завораживающим, словно струны, касающиеся самого сердца, заставляя забыть обо всём.

Она с недоумением невольно взглянула на его пояс.

На нём был одет халат цвета лотоса, на поясе — нефритовый пояс, а слева висела нефритовая флейта.

Флейта была белоснежной, без единого изъяна, но посредине её опоясывало серебряное кольцо толщиной с руку. Доу Мяо чуть не вскрикнула от изумления.

Она крепко сжала губы и поспешила дальше.

Сун Цзэ с интересом смотрел ей вслед.

В детстве она была очаровательна, как нефритовая куколка. Прошло шесть лет — красота не изменилась, по крайней мере, не разочаровала его.

А вот характер, похоже, научился сдерживаться.

Его взгляд потемнел. Он провёл пальцем по флейте. В детстве, в шутку, он подарил ей эту флейту как символ помолвки, но она без колебаний разбила её. До сих пор в душе у него осталась обида.

Если бы не письмо отца с требованием вернуться в столицу, он бы не оставил её в покое.

Теперь, встретившись вновь, придётся рассчитаться за тот счёт.

Он вышел через ворота с резными цветами.

Доу Мяо шла быстро, сердце её было неспокойно, и она даже не замечала красоты дворцового сада.

— Госпожа, кажется, это и есть принцесса Юньхэ, — тихо сказала Сянфу. Она тоже заметила, что с госпожой что-то не так. Хотя наследный принц мелькнул лишь на миг, его неземная красота запомнилась надолго.

Вероятно, госпожа растерялась, ведь редко видит молодых господ.

Доу Мяо, услышав напоминание, взяла себя в руки.

Прошло столько лет. Она не верила, что он всё ещё помнит ту давнюю обиду. Даже если и помнит — она просто будет отрицать всё.

Приняв решение, она подошла к Сун Юньчжу.

Как старшая дочь Юнских и принцесса по рождению, Сун Юньчжу получила титул сразу после появления на свет — настолько император ценил Юнских.

Её голос звучал, как пение иволги:

— Не стесняйтесь, садитесь.

Она говорила непринуждённо, но внимательно осмотрела Доу Мяо и мысленно удивилась: в столице немало красавиц, почти всех она видела, но не ожидала, что малоизвестная вторая девушка рода Доу окажется такой красавицей. Неудивительно, что брат попросил её пригласить её в гости.

— Не знаю, любите ли вы чай, но этот тегуаньинь привезён из Аньси, — сказала она, велев подать чай.

Доу Мяо ответила:

— Бабушка очень любит чай. Мне самой пить не противно, но объяснить тонкости — не сумею.

Сун Юньчжу улыбнулась:

— Вы прямоходящая.

— Лучше сразу признаться, чем потом краснеть, когда спросят, а я не смогу ответить, — сказала Доу Мяо, глядя, как служанки подносят чайный сервиз.

Чашки были тонкими, как бумага, небесно-голубыми, лёгкими и прозрачными, будто от одного прикосновения могли разбиться.

Доу Мяо понимала: это наверняка очень дорого.

Сун Юньчжу, словно угадав её мысли, сказала:

— Это мой обычный сервиз. Есть ещё один — «Сливы на снегу», красивее этого. У нас во дворце пользуются только посудой из императорской мануфактуры, в обычной жизни такого не увидишь.

Она улыбалась, глядя на Доу Мяо.

Брат, возможно, ею заинтересовался, но как может семья Доу сравниться с их статусом?

То, что для них — обыденность, она, вероятно, и в глаза не видела.

Доу Мяо прекрасно поняла её намёк и подумала про себя: «Я и так сюда больше не приду. Зачем задирать нос? Если бы брат не дал обещание Сун Цзэ, я бы сюда и не пошла».

Но за эти годы её характер сильно смягчился.

Она сделала вид, что ничего не заметила, и похвалила:

— Теперь понятно! Раз из императорской мануфактуры — неудивительно, что так красиво.

Она улыбалась, глаза её сияли невинной прелестной наивностью.

Сун Юньчжу слегка нахмурилась.

В этот момент пришла вторая девушка дворца Юнских, Сун Юньсю, и тихо засмеялась:

— Сестра, почему, пригласив гостью, не сказала мне? Кто это?

Рука Сун Юньчжу, лежавшая на столе, слегка сжалась.

Доу Мяо заметила её недовольство и вспомнила слова брата: Сун Юньчжу — единственная родная сестра Сун Цзэ. Значит, та, кто зовёт её «сестрой», — наложничья дочь?

Но взглянув на Сун Юньсю, она удивилась: та была не менее красива, чем Сун Юньчжу, на голове — серьги с жемчугом величиной с большой палец, круглые и блестящие, одета в шёлка и парчу, роскошно, как принцесса.

Совсем не похоже на дочь наложницы.

☆, 003

Сун Юньчжу ответила:

— Это вторая девушка рода Доу.

Сун Юньсю удивилась, подошла ближе и разглядывала Доу Мяо:

— Какая ты красивая! — воскликнула она, потом обернулась к Сун Юньчжу. — С каких пор мы дружим с родом Доу?

Сун Юньчжу молчала.

Она не хотела, чтобы Сун Юньсю узнала о чувствах Сун Цзэ.

Видя, что та уклоняется от ответа, Сун Юньсю хитро блеснула глазами и спросила Доу Мяо:

— Сестра таится. Ты расскажи.

Сун Юньчжу разозлилась, но сдержанно сказала:

— Зачем тебе это знать? Мы часто собираемся, разве странно, что я познакомилась с девушкой рода Доу?

Она не стала уточнять. Сун Юньсю села и взяла чашку, вертя её в руках.

Её пальцы были белыми и тонкими, и несколько раз чашка чуть не выскользнула.

Доу Мяо за неё переживала.

Если разобьёт одну — весь сервиз испортится.

Красивые вещи жалко губить.

Сун Юньчжу кусала губы, но молчала.

Доу Мяо становилось всё страннее: старшая дочь так сдержанна… Неужели принцесса Юньхэ, хоть и славится вовне, внутри дворца живёт не так уж спокойно?

Сун Юньчжу встала:

— Вторая девушка, пить чай скучно. Сегодня во дворце расцвели японские айвы. Давайте последуем примеру учёных и сочиним стихи или нарисуем что-нибудь, чтобы не обидеть весну.

Перемена темы была резкой, но в чужом доме гость должен следовать за хозяином.

Они пошли любоваться цветами, Сун Юньсю не пошла с ними.

Через час Доу Мяо покинула дворец.

Как и приехала, она села в паланкин. Госпожа Чжан не дождалась её в комнатах и встретила у вторых ворот:

— Что вы делали с принцессой Юньхэ? Как она себя вела?

— Только заставляла рисовать и писать, — нарочно пожаловалась Доу Мяо. — Ещё важничала, будто пригласить нас — великое одолжение для нашей семьи. Руки болят, даже отдохнуть не дала.

Она изобразила усталость.

Госпожа Чжан удивилась и стала массировать ей руки. Ладони у дочери были маленькие, мягкие, как без костей. Материнское сердце ещё больше сжалось от жалости:

— Не думала, что принцесса Юньхэ такая! Ты ведь не художница — зачем тебя заставлять рисовать? Для кого?

Доу Юйюй тоже не ожидал, что сестру обидят:

— В следующий раз, если пригласят, я обязательно откажусь.

Доу Мяо энергично кивнула:

— Скажи, что я больна и никуда не могу.

Хотя она и сама думала, что Сун Юньчжу, судя по всему, больше не пригласит — видно было, что та её не любит.

http://bllate.org/book/1870/211727