Готовый перевод When Married: The Emperor’s Favor / Замуж: Любимица великого времени: Глава 1

Весна уже вступила в свои права.

Когда наступило время Уши, солнце палило ещё жарче. Его лучи, пронзая небесно-голубые занавески, залили золотом гладкие плиты пола.

Сяжжу, увидев, что пора будить госпожу, поспешила к её постели.

Ещё с утра Доу Мяо велела разбудить её именно в это время — пора было садиться за письменный стол.

Но под одеялом цвета осенней хризантемы с вышитыми травами бессмертия девушка спала так мирно: чёрные волосы расстелились по подушке, словно шёлковый шарф, а лицо — белое, нежное и спокойное — казалось особенно прекрасным. Сяжжу не решалась нарушить этот покой.

— Ну чего ждёшь? — шепнула Сяфу. — Сейчас госпожа скажет, что ты опоздала.

Сяжжу тут же тихо произнесла:

— Госпожа, настало время Уши.

Услышав осторожный голос, Доу Мяо медленно открыла глаза и взглянула на служанку.

Её глаза были необычайно красивы — большие, круглые, с чёрными зрачками, будто драгоценные камни, погружённые в воду. От одного взгляда на них у Сяжжу сердце наполнялось нежностью. Она подошла и отвела занавески, закрепив их серебряными крючками.

— Госпожа проснулась! — ласково улыбнулась она. — Я уже всё приготовила: бумагу и кисти.

Доу Мяо встала с постели.

Четырнадцатилетняя девушка была высокой, с тонкой талией и длинными волосами, ниспадавшими до пояса.

Она села на стул, и Сяфу начала расчёсывать ей волосы.

В зеркале отражалось лицо, способное выразить и радость, и грусть; даже без особой мимики одни лишь глаза, полные невысказанных чувств, притягивали и завораживали.

Жаль только, что обладательница такой внешности имела странный характер.

Будь у неё хоть капля честолюбия, она давно бы прославилась в столице. Но прошло уже почти два года с тех пор, как она переехала из Янчжоу в Цзинчэн, а многие знатные дамы до сих пор не знали её имени.

Однако возраст подходил к замужеству, и госпожа Чжан, вероятно, больше не станет позволять ей так жить.

Ведь девушке всё равно придётся выходить замуж, не так ли?

Сяфу долго возилась с причёской, и Доу Мяо начала терять терпение. Она ведь никуда не собиралась — зачем делать такую сложную укладку? Ей всегда не нравилось, когда на голове тяжело от пучка: длинные волосы и так тяжелы, а в жару ещё и запах появляется. Дома надо быть проще.

Она слегка нахмурилась, и Сяфу, привыкшая к настроению госпожи, сразу поняла, что надо делать. Быстро собрав волосы в простой низкий хвост, она закрепила их невысоко.

Теперь Доу Мяо выглядела свежо и легко, без единой капли косметики — словно лотос, только что распустившийся из воды.

Она умылась, выпила чашку чая и села за письменный стол.

Взяв в руки свою любимую кисть, она успокоилась, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и на слегка пожелтевшей рисовой бумаге начали появляться строки.

Изящные, спокойные, воздушные и необыкновенно чистые.

Закончив копировать «Записки павильона Шоучунь», она поняла, что прошёл целый час.

В это время госпожа Чжан вошла в комнату. В помещении стояла духота, и, увидев стройную фигуру дочери у окна, она невольно смахнула слезу.

Всё из-за того, что они — вторая ветвь семьи, а её муж — младший сын от наложницы. Старшая ветвь живёт в просторных покоях, а их зажали в этот тесный уголок. Комнатка Доу Мяо сильно прогревается солнцем с запада, и летом здесь становится невыносимо жарко.

Но, как говорится: «десять лет на востоке, десять лет на западе». Теперь её муж получил поддержку наставника Лю, и, возможно, скоро их ждёт великий взлёт. Кто знает, что будет дальше?

Госпожа Чжан мысленно стиснула зубы. Она собиралась было сделать замечание дочери, но вспомнила о завтрашнем дне и, вынув из рукава два бруска туши, положила их на стол.

Доу Мяо увидела подарок и, словно ребёнок, схватила чёрные бруски, радостно воскликнув:

— Это же из тунгового масла!

Эта глупышка! Тушь — не драгоценность и не дорогие украшения, а она так радуется. Но именно за эту черту характера мать особенно её любила: с детства Доу Мяо увлекалась канцелярскими принадлежностями, и потому в каллиграфии, живописи, музыке и поэзии не было ничего, чему бы она не научилась. Даже наставница хвалила её за сообразительность. Благодаря этому госпожа Чжан могла гордиться перед свекровью и старшей ветвью семьи.

Она любила дочь всем сердцем — боялась уронить, боялась растопить.

Только одно её огорчало: дочь упряма и не любит принимать гостей.

Госпожа Чжан улыбнулась:

— Ты же так этого хотела. Жаловалась, что туши из сосновой сажи слишком бледные. Вот я и раздобыла тебе туши из тунгового масла. Хотя я и не вижу в них особой разницы.

Доу Мяо оживилась:

— Туши из тунгового масла дают насыщенный, глубокий цвет! Сосновая сажа годится только для письма, а эта — и для живописи подходит. Да и пахнет приятно! Мама, ты лучшая!

Госпожа Чжан поняла, что настроение дочери улучшилось, и сказала:

— Рада, что тебе нравится. Я постаралась не зря.

— Нравится! Очень нравится! — воскликнула Доу Мяо и велела Сяфу убрать подарок.

Теперь госпожа Чжан перешла к главному:

— Завтра утром не занимайся обычными упражнениями. Тебе нужно съездить во дворец Юнских.

Доу Мяо удивилась:

— Разве брат недавно познакомился с наследным принцем Юнским?

Наследный принц Юнский, Сун Цзэ, в тринадцать лет отправился в поход с северной армией и только в этом году вернулся в столицу. Отец упоминал об этом, но Доу Мяо тогда не заинтересовалась. Кто бы мог подумать, что вскоре её брат встретит Сун Цзэ на охоте!

Госпожа Чжан улыбнулась:

— Кажется, наследный принц высоко ценит твоего брата. Он рассказал об этом своей сестре, принцессе Юньхэ, и именно она прислала тебе приглашение. Причём только тебе.

Лицо Доу Мяо стало озабоченным.

Госпожа Чжан сразу поняла: всё испорчено. Она подарила дочери тушь, чтобы расположить её к поездке. Ведь дворец Юнских — это путь к величию! Даже если это не так, нельзя же обижать наследного принца и принцессу — их статус слишком высок.

Но Доу Мяо упряма. Если ей что-то не нравится, она отказывается идти, выдумывая отговорки вроде «я нездорова».

Госпожа Чжан всегда потакала ей, а старшая госпожа не вмешивалась, поэтому раньше всё проходило. Но сейчас она не могла больше потакать.

— Нельзя отказываться, — твёрдо сказала она. — Ты подставишь всю семью! Мяо-Мяо, в этот раз ты должна послушаться.

На самом деле Доу Мяо и правда не хотела ехать.

Среди знати Цзинчэна полно людей, которые любят командовать и смотреть свысока. А ей не нравилось унижаться, поэтому такие встречи она терпеть не могла.

Но род Юнских — единственный в государстве Юэ, кому дарован титул иньского князя. Ещё при основании государства их предок сражался бок о бок с императором, завоёвывая земли, и за это получил титул первого князя, передаваемый по наследству.

Говорят: «в счастье таится беда, в беде — удача». За шестьдесят лет многие знатные семьи пали — лишились титулов, были разорены. Только род Юнских стоит непоколебимо.

И всё благодаря мудрости их предков. Нынешний князь Юн не только держит в руках огромную власть, но и пользуется полным доверием императора. Его дворец — центр всей столицы.

Обидеть их — значит навлечь беду.

Доу Мяо взяла веер и, помахивая им, неохотно сказала:

— Ладно, поеду. Только если принцесса Юньхэ окажется невыносимой, не удивляйтесь, если меня увезут домой в обмороке.

Госпожа Чжан, которая уже начала волноваться, не удержалась и рассмеялась:

— Ты такая шалунья! Принцесса — особа высокого рода, разве она станет тебя мучить? Всего лишь поездка.

Доу Мяо всё равно хмурилась. Она надула губы, похожие на цветок лотоса, и принялась вертеть в руках пресс-папье в виде тыквы.

Пресс-папье было пухленьким, с семью тыковками, соединёнными одной лозой, — очень мило.

Госпожа Чжан взглянула на дочь. В солнечном свете кожа Доу Мяо была белой с розовым отливом, гладкой и безупречной, словно фарфор из печи Жу. Мать вздохнула и почувствовала, как сердце сжалось от тревоги.

Ведь по красоте старшая дочь семьи Доу Хуэй уступала её дочери, да и в учёности Доу Мяо не хуже. Но женихов к старшей сватаются гораздо чаще!

Всё из-за них, родителей. От этой мысли госпоже Чжан стало больно. Она сняла с головы алую шпильку с рубином и протянула дочери:

— Надень. Тебе пойдёт.

Эта шпилька была одной из самых ценных её вещей — её отец подарил её, когда получил повышение. Доу Мяо удивилась:

— Не надо. Я всё равно не буду её носить.

— Почему? — удивилась госпожа Чжан. — Ты будешь выглядеть как небесная фея!

Доу Мяо быстро ответила:

— Она выглядит старомодно. Мне не нравится.

— Старомодно? — госпожа Чжан присмотрелась и поняла: да, двойной узор «жуи» уже не в моде. — Ладно, я переплавлю её и сделаю тебе что-нибудь новое.

От этих слов Доу Мяо стало ещё тяжелее на душе. Она опустила глаза и взяла кисть.

Госпожа Чжан, видя, что дочь хочет заняться делом, улыбнулась и вышла, напомнив не переутомляться.

Отецская любовь — как гора, материнская — тоже.

Доу Мяо знала, чего хочет мать. Но то ли это то, чего хочет она сама?

Вдруг её охватило беспокойство, и писать больше не хотелось.

Вечером Доу Юйюй вернулся из академии. Доу Мяо лежала на диванчике и читала книгу. Увидев брата, она прикрыла ноги лёгким покрывалом и вяло поздоровалась.

— Что с тобой, Мяо-Мяо? — удивился он. — Ты редко бываешь такой уставшей. Может, нездорова?

— Нет, просто завтра надо ехать куда-то, — вздохнула она.

Доу Юйюй рассмеялся:

— Другие девушки мечтают выйти в свет, а ты предпочитаешь сидеть дома.

— Если бы это была прогулка по горам и рекам, я бы каждый день ходила! — фыркнула она.

— Ты же не на пытку идёшь, — улыбнулся брат и сел рядом. — Сегодня на улице я увидел одну вещицу и купил тебе. Ты точно обрадуешься.

Доу Мяо заинтересовалась и, конечно, захотела посмотреть подарок.

Но она не ожидала увидеть нечто столь необычное — домик для птиц!

Сделан он был из среза дерева: посередине — маленькая дуплина, а внизу — деревянная ручка. Стоит потрясти — из дупла выскакивает расписная птичка, делает круг и снова прячется внутрь.

Забавно!

Доу Мяо несколько раз потрясла игрушку и спросила:

— Это, наверное, привезли с моря?

Похоже на западную диковинку.

Доу Юйюй почесал затылок:

— Не знаю. Просто подумал, что тебе понравится.

— Сколько стоило?

— Э-э… — он замялся. — Пятьдесят монет.

Доу Мяо приподняла бровь и пристально посмотрела на него. За пятьдесят монет она бы купила сотню таких и перепродала бы с прибылью!

Доу Юйюй почувствовал себя неловко. Сестра всего на два года младше, но умом ему не чета.

— Да ладно тебе! Если нравится — бери! — отмахнулся он.

Доу Мяо отослала служанок и прямо сказала:

— Это Ван Шаочжи велел тебе передать, да? Брат! Эта вещь, наверное, недешёвая. Я же сказала, что не хочу таких подарков.

Доу Юйюй понял, что секрет раскрыт, и поспешил объяснить:

— Нет, правда не он купил! У него дома есть такой же. Он сам разобрал его и сделал копию. Целый месяц трудился! Боится, что ты не примешь, поэтому я и сказал, что купил сам.

Ван Шаочжи был старым знакомым семьи и лучшим другом Доу Юйюя — они росли вместе.

Когда они жили в Янчжоу, Ван Шаочжи часто заглядывал в сад и, прячась за лунной аркой, пытался увидеть её. Однажды он даже залез на дерево, но его ужалила оса, и он упал прямо к её ногам.

Подняв голову, он улыбнулся — ярко, как солнце, но с лёгкой застенчивостью.

Юношеские чувства, словно весенний ветерок, незаметно проникли в сердце.

http://bllate.org/book/1870/211726