Се Юэ вырвался из усадьбы, вскинул руку и свистнул. Вскоре примчался Фэйфэн. Се Юэ вскочил в седло и помчался вслед за людьми Чжан Чжунъи.
Вскоре он нагнал отступающий отряд, но вместо того чтобы атаковать, придержал коня, заставляя Фэйфэна идти шагом прямо у них за спиной. При этом он следил, чтобы каждое падение лошадиных копыт звучало отчетливо — пусть знают, что он неотступно следует за ними.
— Остановите его! Остановите его, живо! — кричал Чжан Чжунъи.
За долгие годы, что он привык запугивать людей, ему еще не доводилось встречать таких упрямцев. Впервые в жизни он почувствовал собственную слабость. Его люди не решались остановиться: каждый понимал, что один-два человека, бросившиеся на Се Юэ, станут лишь кормом для смерти. Перед лицом гибели гнет власти казался легче пушинки. Никто не рискнул заслонить собой Чжан Чжунъи — страх смерти сковал их.
Чжан Чжунъи кипел от ярости, но не смел остановиться, чтобы выплеснуть её. Он гнал коня во весь опор, мечтая поскорее укрыться в своем поместье. Именно этого Се Юэ и добивался. Люди устроены так, что в моменты величайшего страха они всегда стремятся туда, где, по их мнению, безопаснее всего. Для большинства это дом. Но когда ты понимаешь, что даже родные стены не могут тебя защитить, тебя накрывает отчаяние, и в этот миг ты теряешь последнюю опору в душе.
Се Юэ следовал за ними на почтительном расстоянии. Увидев, как они скрылись в поместье Чжан и тяжелые ворота с грохотом захлопнулись, он соскочил с коня и похлопал его по крупу. Фэйфэн дважды ударил копытом о землю и поскакал прочь.
Се Юэ крепче сжал копье. Конечно, он не собирался ломиться в ворота. Он стоял здесь, давая им время самим забаррикадировать все выходы — так им будет сложнее сбежать, когда придет время.
Рассчитав время, он подошел к боковому переулку и перемахнул через стену. Внутри было подозрительно тихо, не видно было даже отблесков огня. Впрочем, такая обстановка была ему только на руку.
Определив позиции, он обнаружил лучника. Выхватив кинжал, Се Юэ бесшумно приблизился и перерезал ему горло. В момент, когда тело начало оседать, он подхватил его и бережно опустил на землю, не издав ни звука. Он огляделся: обычно на высоких точках обороны лучники расставляются так, чтобы видеть друг друга для прикрытия, но на удобных позициях никого не было.
— Никакой дисциплины, — пробормотал он, вытирая кровь с кинжала об одежду убитого. Убрав оружие, он подобрал лук и колчан, закинув их за спину.
Нужно было устранить всех лучников, иначе они станут помехой. Когда упал пятый, Се Юэ сбросил его с крыши и быстро сменил позицию на более выгодную.
Вскоре во дворе начался переполох, замелькали факелы, а небо на востоке начало светлеть. Се Юэ, наблюдая за происходящим внизу, наложил стрелу и спустил тетиву. Шую!
Люди внизу и так были напуганы, кто-то пытался высмотреть врага наверху, но не успели они ничего предпринять, как один из них рухнул замертво. Толпа, и без того дезориентированная, в панике бросилась врассыпную. Се Юэ не стал задерживаться, чтобы полюбоваться этим хаосом, а быстро сменил место, выискивая оставшихся лучников и попутно пристрелив еще одного бедолагу, выбежавшего из укрытия.
— Он человек или демон? Кто он такой?! — Чжан Чжунъи окончательно потерял самообладание. Он схватил Чжан Линя за грудки: — Ты же говорил, что с ним легко справиться! Ты говорил, что в прошлые разы он заставал нас врасплох только потому, что мы не успевали среагировать!
Чжан Линь не мог признаться в собственной некомпетентности. Все его прежние слова были лишь приукрашенными байками, да и он сам никогда не считал Цзинь Яня серьезным противником. Подумаешь, писака, сочиняющий похабные книжонки, ну, умеет махать кулаками — если бы не нужно было сделать его козлом отпущения, он бы давно с ним расправился.
— Отец, может, среди нас предатель? Он же один, как он может всё это проворачивать? — поспешно проговорил Чжан Линь.
Чжан Чжунъи прищурился:
— А не подставил ли нас Ван Сяоцюань?
— Отец, точно! Он же уездный начальник. Убрать человека для него проще простого. Он специально всё провалил, чтобы мы сами расправились с семьей Ван Дэфа. Ему нужны наши грехи, чтобы мы ответили за всё! — поддакнул Чжан Линь.
Чжан Чжунъи вращал глазами, обдумывая ситуацию:
— Нет, надо уходить. Кто знает, не притащит ли этот пес-чиновник своих людей. Лучники, которых прислал тот господин, почти все перебиты, а дело так и не сделано. Сколько еще серебра придется выложить, чтобы замять это дело!
Чжан Линь кивнул и поспешил следом за отцом.
Се Юэ продолжал менять позиции, попутно запоминая планировку поместья. Вдруг он заметил, что в заднем дворе что-то закапывают. Выпустив две стрелы, он спрыгнул вниз и заглянул в яму. Там лежала девушка, которую он пытался спасти в прошлый раз — вся в шрамах, она уже не дышала. Он наклонился, вынес её из ямы и прислонил к стене, бережно стирая грязь с лица:
— Тебе бы наверняка не хотелось быть похороненной здесь. Подожди, я разберусь с ними и заберу тебя домой.
Чжан Линь, окруженный охраной, торопливо пробирался к задним воротам, надеясь поскорее покинуть поместье. В этот момент три стрелы одна за другой преградили им путь.
— Я же говорил в прошлый раз: ты свой выбор сделал. Теперь выбирать буду я.
Се Юэ стоял посреди двора, направив копье на Чжан Линя. Он словно не видел никого вокруг. В этот миг первый луч солнца пробился сквозь облака и упал прямо ему за спину.
— Белым днем, при ясном небе, что ты творишь?! — закричал Чжан Чжунъи, указывая на него пальцем.
— Я не вы, я вершу правое дело. Чем ярче свет, тем лучше всё видно!
Се Юэ закончил фразу и рванулся вперед. В узком коридоре было тесно, люди сбились в кучу. Кто-то пытался бежать, кто-то спрятаться, кто-то — преградить путь, и в итоге все они повалились друг на друга. Чжан Линь попытался вырваться, но кто-то наступил ему на подол. Он дернулся, сделал шаг, и вдруг сознание помутилось. Он хотел опустить голову, но не смог — лишь скосил глаза и увидел, что наконечник копья пронзил его горло. Он открыл рот, но вместо слов хлынула кровь.
— Убейте его! Убейте! — вопил Чжан Чжунъи, бросаясь на Се Юэ, чтобы спасти сына.
Се Юэ с силой толкнул копье, заставляя Чжан Линя отступить на два шага, затем оттолкнулся ногой, сбросил его с острия и, не теряя инерции, направил копье прямо в Чжан Чжунъи. Тот в ужасе попятился, упал, и только тогда кто-то из охраны решился выставить мечи. Но Се Юэ с легкостью парировал все удары. Поместье Чжан наполнилось стонами.
Когда Ван Сяоцюань ворвался с отрядом в ворота, он был поражен увиденным. Черная одежда Се Юэ пропиталась кровью настолько, что стала почти черной, а его копье окрасилось в багровый цвет.
— Дерзкий разбойник! Средь бела дня врываешься в дом и чинишь расправу! Взять его! — скомандовал Ван Сяоцюань.
Его лучники тут же натянули тетивы, целясь в Се Юэ.
http://bllate.org/book/18694/1806616
Готово:
