Лично увидеть существование «монстра» — это совсем не то же самое, что смотреть видео, удар по нервам оказался куда сильнее.
Рей думал, что такой подросток, как Нин Цюянь, хотя и увлекается музыкой, делает татуировки, ходит по барам и готов на любые безумства, на самом деле просто обозлен на несправедливую судьбу. Он слегка взбунтовался, но в душе все равно оставался оранжерейным цветочком, которого подобное зрелище непременно напугает.
Ради этого он даже переговорил с теми парнями, надеясь, что те отнесутся к реакции Нин Цюяня снисходительно.
Однако Нин Цюянь, стоя там, лишь побелел лицом и задал один-единственный вопрос: — Где вы его поймали?
Помимо пары клыков, в этом «монстре» не было ничего, что отличало бы его от обычного человека.
Но пронзительный визг, вырывающийся из его глотки, был до жути неприятным. Точь-в-точь как в том видео, что Нин Цюянь видел раньше — человек издавать такие звуки определенно не способен.
Кто-то из компании Рея пояснил: — Мой отец держит лесопилку, там разводят кур и уток. Эта тварь тайком пробралась внутрь и загрызла целую кучу птицы.
В десятке километров отсюда и впрямь находилось лесное хозяйство.
Тот парень выглядел слегка раздраженным и говорил быстро: — Мы думали, это какой-то зверь, который не лег в спячку, и поставили капкан.
Нин Цюянь посмотрел на зажим на лапе «монстра» и всё понял.
Переведя взгляд выше, он снова уставился в лицо чудовища. В глазах существа не было ни проблеска разумности, и Нин Цюянь не удержался от вопроса: — Оно умеет говорить?
Тот человек усмехнулся: — Много на себя берешь. Это же самая настоящая скотина, умеет только кусаться, а умом даже до собак не дотягивает.
С этими словами он порылся в стоявшем рядом шкафчику, велел кому-то принести масляную лампу и они вместе направились к кровати.
Рей дернул Нин Цюяня за рукав, призывая отойти чуть назад, и произнес: — Не вздумай его жалеть. Говорят, в прошлом месяце на лесопилке пропал рабочий, и до сих пор его не нашли — небось эта тварь загрызла и сожгла... тьфу, сожрала.
В темной комнате было тесно и душно.
От пола и стен исходил непередаваемый запах сырости и плесени.
Отресшиеся от масляной лампы тени метались в такт их движениям, и Нин Цюянь разглядел блеснувший в чьей-то руке нож.
Он даже сообразить не успел, что имел в виду Рей, как лезвие полоснуло «монстра» по правой щеке, заставив чудовище истошно заверещать.
Кровь брызнула на стену, рана разошлась от уголка губ до самого уха, обнажив рваную плоть и белеющий в пасти «монстра» ряд зубов.
Железные цепи на кровати зазвенели в отчаянной борьбе, пронзительный визг резал слух.
Нин Цюяня захлестнула всеобъемлющая тошнота.
Согнувшись пополам и судорожно сглатывая, он увидел, как один из парней продолжает кромсать ножом десну «монстра», пока второй поспешно подставляет емкость. Кап-кап-кап — откуда-то из десны закапала прозрачная жидкость.
— Слишком мало, — выругался кто-то. — Сегодня точно первый раз собираем?
— Первый, — отозвался другой.
— Кормили его?
— Кормили...
— Да почему ж ее всё меньше и меньше!
Нин Цюянь выблевал слезы, и перед глазами всё расплылось.
Рей что-то говорил ему рядом, но сквозь пелену он вдруг увидел поразительную картину: стоило ослабить хватку, как рана на лице «монстра» начала затягиваться с видимой глазу скоростью.
От мочки уха до уголка губ — словно спецэффект из кинофильма — плоть, кожа и сосуды полностью срослись всего за несколько секунд.
В конце концов на лице остались лишь следы не успевшей засохнуть крови, а от самого повреждения не осталось и следа.
«Монстр» всё еще хрипло стонал.
Со слезами на глазах Нин Цюянь замер, словно на него нажали кнопку паузы.
Это зрелище перевернуло не только его представления о мире, но и само понимание жизни.
События, о которых говорил Су Цзяньчжоу и которые не укладывались ни в какие научные рамки, происходили прямо у него на глазах, наяву.
Он вспомнил исчезнувший шрам на собственной ладони.
Вспомнил того рабочего с Острова Ду, которому проткнуло поясницу, но тяжелая рана обошлась без поездки в больницу.
Вспомнил он и слова Гуань Цзымина, сказанные на звероферме: — На Острове Ду раны заживают очень быстро. Любые раны, если только они не хотят твоей смерти.
Рей подошел к остальным, чтобы оценить улов.
Нин Цюянь стоял в стороне. «Монстр», казалось, что-то почувствовал, повернул голову в его сторону, и те лишенные человечности глаза тоже изменились.
В центре их зрачков заструился едва заметный темно-красный ободок.
Этот взгляд наложился на другой.
На те потрясающе красивые глаза с глубокой посадкой под выдающимися надбровными дугами, с чуть приподнятыми уголками, от которых веяло холодом, благородством и неприкосновенностью.
Спустя несколько секунд темно-красный круг в глазах «монстра» расплылся по всему глазному яблоку, черный цвет исчез без следа, сменившись дьявольским, кроваво-красным взором.
— Я хочу уйти, — внезапно произнес Нин Цюянь.
Все обернулись к нему.
Не заботясь ни о чем, он крутанулся на месте и широким шагом двинулся к выходу.
— Эй, погоди! — Рей бросился следом. — Ты чего?
— Хочу домой, — бросил он. — Больше не хочу на это смотреть.
Рей возразил: — Тогда подожди меня, без машины ты как вернешься?
Спорить с этим фактом было нечем, и Нин Цюяню пришлось ждать, пока Рей вернется, чтобы попрощаться с остальными. К счастью, Рей вернулся быстро — видимо, решив, что парень и впрямь смертельно перепугался, он не стал заставлять его ничего покупать прямо сейчас и больше ни о чем не расспрашивал.
Они вышли с территории, сели в машину, и двери захлопнулись с глухим стуком.
Рей завел мотор: — Ты как?
Нин Цюянь молчал.
Рей отпустил неуместную шутку: — Теперь-то ты не думаешь, что это графика.
Вероятно, поскольку он видел подобное не впервые, пережить увиденное для Рея оказалось делом привычным и легким. Для них это создание было не просто «монстром», способным поднять целую индустрию, но и кровожадным демоном, поэтому они совершенно естественным образом охотились на него ради забавы и подвергали жестоким издевательствам — бог весть сколько способов пыток они уже перепробовали.
Когда тяжелый внедорожник уже завершал маневр задним ходом, из загонов донеслись крики.
Оба вздрогнули, опустили стекла и выглянули наружу.
Пару секунд на площадке стояла тишина, а затем со всех сторон разнеслись вопли. Из загона выскочил человек, и даже издалека было видно, что он с головы до ног залит кровью — не пробежав и двух шагов, он рухнул на землю и затих.
Другие люди тоже безумно вылетели из загонов с криками: — Бегите!!
Два-три человека отчаянно неслись к стоянке, оставляя за собой целый шлейф из крови.
— Катастрофа! — тот самый парень с ножом запрыгнул в машину, стоявшую рядом с ними, и сбивчиво заорал: — Эта тварь вырвалась, загрызла Третьего, гоните!
Рей вдавил педаль газа в пол, и внедорожник взметнул грязь на раскисшей дороге.
Застигнутый врасплох резким толчком, Нин Цюянь подался вперед, а внедорожник уже сорвался с места.
— Рей! — Нин Цюянь в зеркало заднего вида заметил бегущих людей. — Там еще кто-то остался!
Лицо Рея исказилось, ему было совершенно не до остальных: — Плевать! У всех у них есть машины!
— Бах! —
Глухой удар: машина, ехавшая следом за ними, на полном ходу врезалась в толстое дерево.
Автомобиль подбросило в воздух, он с грохотом рухнул обратно, капот полностью смяло, из-под него повалил белый пар.
Кровь, авария.
Те люди и машины постепенно уменьшались.
Рей ни на секунду не отпускал педаль газа, и они не оглядываясь неслись прочь из этого леса.
*
Рей долго кружил по округе, и когда они вернулись в город, уже совсем стемнело.
По дороге они купили перекусить на заправке, а затем остановились на склоне холма у самой береговой линии. Рей сделал несколько звонков, но никто не ответил, и Нин Цюянь догадался, что он пытается выяснить, сколько человек погибло сегодня.
Лишь когда на звонок Рея наконец ответили, они подтвердили: погиб всего один человек, еще один тяжело ранен, а тварь сбежала.
Рей не смел сразу возвращаться в город вместе с Нин Цюянем, да и сам толком не знал, куда податься.
В конце концов Рей достал из багажника палатку, поставил каркас на пустующем участке и протоптал вокруг следы, сказав Нин Цюяню: — Если кто спросит, скажи, что мы сегодня лагерем стояли здесь, и больше ничего не знаешь.
Перед расставанием Рей снова предупредил Нин Цюяня: — Не вздумай заявлять в полицию, иначе нам конец.
Тон Рея заставил Нин Цюяня почувствовать себя настоящим подозреваемым в преступлении, хотя сегодняшний день действительно лишил его прежней кристальной чистоты.
В душе ему очень хотелось обратиться в полицию.
Наверное, заметив это, Рей не только кружил объездными путями, но и не вернул ему телефон — Нин Цюянь вспомнил об этом лишь у самого дома.
После целого дня беготни и пережитых ужасов Нин Цюянь чувствовал себя выжатым до дна.
Тяжело поднимаясь по лестнице, он открыл дверь, едва перешагнул порог и тут же осел на пол, заходясь в беззвучных рыданиях.
Су Цзяньчжоу говорил, что жизнь обязательно наладится.
Он и сам так думал.
Но ничего подобного.
Жизнь не только не стала лучше, она покатилась под откос.
— Маленькая собачка, а не послушна.
В гостиной вдруг раздался голос, и следом зажлся свет — Лу Цяньцюэ сидел на его диване, вальяжно закинув ногу на ногу, и щелкнул выключателем настольной лампы.
До этого собеседник так и сидел в темноте, не издав ни звука.
У Нин Цюяня мурашки побежали по коже, и он не мог сообразить, бежать ему или остаться.
— Сам натворил дел, убежал и сидит тихо плачет, — уголки губ Лу Цяньцюэ приподнялись. — Господину такое не по душе.
Нин Цюянь поднялся, рюкзак выскользнул из рук и шлепнулся на пол.
Выглядел он крайне жалко: волосы растрепаны, глаза красные, на одежде следы грязи, на обуви мох — ну точно из грязной лужи вылез.
Лу Цяньцюэ, казалось, ничуть не растерял хорошего настроения и поинтересовался: — Ну что, что ты там сегодня разглядел? Разобрался?
Нин Цюянь: — ...
— Ой, неужели нет? — с улыбкой протянул тот. — Ну, раз тебе так не терпелось узнать, можем начать разговор с сегодняшних событий. Ты всё увидел своими глазами, всё именно так, как ты и думал. Только чур не смей сравнивать нас с теми новорожденными...
На этих словах Лу Цяньцюэ сделал паузу и поправился: — С теми бракованными низшими созданиями. Они и до нормальных-то новорожденных не дотягивают.
Услышав это, Нин Цюянь напрягся всем телом, готовый в любую секунду отразить удар.
Словно настороженный зверек, чьи инстинкты самосохранения обострились до предела.
В этот момент телефон Лу Цяньцюэ, лежавший на столе, зазвонил. Тот изящно протянул руку, взял трубку и ответил: — Господин.
Нин Цюянь в упор уставился на этот телефон.
Звонил Гуань Хэн.
Выслушав собеседника на том конце провода, Лу Цяньцюэ бросил взгляд на Нин Цюяня и произнес: — Маленький негодник цел и невредим.
Нин Цюянь опустил взгляд, внезапно почувствовав всю бессмысленность происходящего.
Он уставился на свои грязные кроссовки.
Затем прямо так, стоя на месте, скинул их, бросив кое-как у порога, и в одних носках прошел к дивану, безвольно рухнув на него — была не была.
Хуже всё равно уже некуда.
Подумал он.
Кто-то легко хлопнул его по плечу. Повернув голову, он увидел, что Лу Цяньцюэ протягивает ему телефон: — Господин велел взять трубку.
— Алло, — механически отозвался он.
Оказывается, хуже всё-таки было куда.
— Нин Цюянь, — голос Гуань Хэна, находившегося на Острове Ду, звучал всё так же мягко. — Почему телефон был отключен?
— ... — он не знал, что и ответить.
Гуань Хэн произнес ровным тоном: — Тебе не помешает небольшое наказание.
http://bllate.org/book/18663/1799663
Готово:
