Вокруг лежали прозрачные снежные сугробы; благодаря их белизне и фонарям, подвешенным на галерее, во дворе было довольно светло.
Сюй Инбай, закутавшись в тяжелую лисью шубу, стоял под навесом и смотрел на Фу Линъи.
Мемориалов было слишком много, и Сюй Инбай утомился их просматривать, поэтому он попросил Фу Линъи показать какой-нибудь танец с мечом для развлечения.
Ветер дул сильно, а у Сюй Инбай и без того болела голова из-за горы докладов. Постояв немного на ветру, он хоть и прояснил мысли, но почувствовал, что вот-вот потеряет сознание от головокружения.
Во дворе Фу Линъи вытащил меч из ножен и принял красивую начальную стойку.
В прошлой жизни, еще до того, как отправиться на юг, Сюй Инбай пару раз случайно видел, как Фу Линъи тренируется с мечом. Стоит признать: при всей своей буйной и недисциплинированной внешности, меч он держал безупречно — строго, выверенно и четко. Каждое движение было чистым, стремительным и невероятно красивым.
Однако Сюй Инбай видел, что при всей правильности движений, дух, вложенный в меч Фу Линъи, не ограничивался стенами этого двора — он был просторен, как небо и земля.
Правда, дойди дело до реальной драки, меч Фу Линъи использовал нечасто. Ему больше нравились всевозможные кинжалы и длинные горизонтальные сабли — дикие, неистовые, пропитанные жаждой крови, размашистые и смертоносные в каждом ударе, от одного вида которых становилось жутко.
Взгляд Сюй Инбая был прикован к Фу Линъи. Тот резко крутанулся, и взмахом меча взметнул в воздух слои слежавшегося снега. Ледяная пыль внезапно взлетела и тут же рассеялась, так что Сюй Инбай едва мог разглядеть силуэт юноши.
Красивые и стремительные движения заставили руки Сюй Инбая невольно зачесаться.
— ……
Спрятав руки в рукава, Сюй Инбай мягко произнес:
— Жаль, цитры нет. Я бы сыграл тебе мелодию, пока ты танцуешь с мечом.
— Что бы ты ни сказал — всё верно, что бы ты ни сделал — всё правильно.
Сюй Инбай покачал головой:
— Завтра бумага понадобится императору, я должен закончить.
Ледяное острие меча уперлось Фу Линъи в шею, затем неторопливо скользнуло к кадыку и легко подбросило его за подбородок, вынуждая поднять голову.
— Ты умеешь притворяться послушным передо мной, — голос Сюй Инбая был бесстрастным, а равнодушный взгляд встретился с глазами Фу Линъи. — Я, разумеется, тоже сумею предстать перед императором верным и послушным чиновником.
Слушая слова Фу Линъи, Сюй Инбай сохранял спокойное выражение лица, почти не меняясь в лице. Когда стихли последние звуки его голоса, Сюй Инбай приподнял уголки выразительных бровей, лениво моргнув, словно ослепленный отблеском снега.
Теперь, вспоминая об этом, Сюй Инбай находил случившееся крайне досадным.
Он неотрывно смотрел в чистые глаза Сюй Инбая.
Сюй Инбай глядел на Фу Линъи холодным взглядом, но голос его звучал мягко и чисто:
— Почему ты не нападаешь?
Фу Линъи ничего не ответил. С мечом в руке он стоял перед Сюй Инбаем, подняв голову и глядя на небо:
— Уже поздно, давай дочитаешь доклады завтра.
Сюй Инбай лишь усмехнулся и резким движением выхватил меч из ножен Фу Линъи!
Сюй Инбай действовал невероятно быстро и точно. Зрачки Фу Линъи сузились, спина натянулась струной, он инстинктивно вскинул руки, собирая внутреннюю силу, но тут же яростно заставил себя опустить их. И ровно за этот один вдох меч Сюй Инбая уже оказался у его горла!
Фу Линъи скрежетал зубами, изо всех сил подавляя мрачное выражение лица и свирепый тон:
— Какое тебе дело до него?
Если бы кто-нибудь другой посмел направить меч на Фу Линъи, его голова уже давно катилась бы по земле мячом.
— Танец окончен, — глухо произнес Фу Линъи.
Внутреннюю энергию, внезапно поднявшуюся в руках, он подавил силой. Грудь Фу Линъи тяжело вздымалась, на плечи падал снег, а глаза неотрывно следили за Сюй Инбаем.
В детстве Сюй Инбай тоже учился владеть мечом. Из шести благородных искусств Сюань Цинцзы не упустил ни одного, обучая его всему со всей серьезностью, но, к несчастью, из-за слабого здоровья в разгар обучения мальчик тяжело заболел и продолжать уже не мог.
— произнес Фу Линъи.
Кадык Фу Линъи судорожно дернулся, ресницы задрожали, и он выдавил:
— Я не притворяюсь послушным перед тобой. Я же говорил, что буду слушаться, и никогда не подниму на тебя руку.
В то же время Фу Линъи взмахом меча разрубил снег и перед самым его падением закрутил смертоносный росчерк, убирая клинок обратно в ножны.
Но его рука по-прежнему оставалась твердой. На лезвие ровным слоем лег снег, Фу Линъи качнул голову в сторону меча, и на его шее выступила тонкая алая нить.
Капли крови обагрили белый снег на клинке, уголки губ Фу Линъи дрогнули, явив скорбную и предельно нежную улыбку.
Его голос донесся из-за клинка:
— Даже если ты захочешь меня убить, я не отступлю ни на полшага.
Он даже подставит уязвимое место, чтобы Сюй Инбаю было проще его убить.
Рука Сюй Инбая, державшая меч, крепче сжалась, и он отвел лезвие от шеи Фу Линъи:
— Настолько послушный?
— Да.
— Раньше ты был совсем другим, — тихо произнес Сюй Инбай.
Однако он не учел до смешного превосходящего его боевого мастерства стоявшего перед ним человека: великолепный слух Фу Линъи не позволил ему пропустить слова Сюй Инбая, почти заглушенные воем метели.
Он чуть было не потерял контроль над лицом, но тут же стремительно опустил ресницы, скрывая смятенное и настороженное выражение в глубине глаз.
— Я вечно не могу понять, — хмурясь, посмотрел на Фу Линъи Сюй Инбай, — с чего бы тебе сейчас становиться таким покладистым.
— Совсем не похож на прежнего себя.
Едва слова затихли, брови Фу Линъи глубоко сошлись на переносице — он остро почувствовал неладное. Дыхание Сюй Инбая было каким-то неправильным.
Слишком частым.
Понизив голос, Фу Линъи окликнул:
— Сюй Инбай?
Вслед за этим зовом меч в руке Сюй Инбая со звоном рухнул на землю. Он вдруг больше не смог удержать клинок и всем телом неожиданно завалился вперед!
Черные зрачки Фу Линъи затрепетали, сердце на миг остановилось. Вся прежняя настороженность мгновенно улетучилась, испуганная до полусмерти. В панике и ужасе он протянул руки и подхватил Сюй Инбая.
Темные волосы Сюй Инбая рассыпались, дыхание было тяжелым и частым, а сердце колотилось с бешеным стуком. В тот момент, когда Фу Линъи поймал его, его обжег жар от раскаленного тела юноши.
— Сюй Инбай… — тревожно позвал он дважды. — Сюй Инбай?!
Однако Сюй Инбай никак не реагировал, лишь обессиленно пару раз кашлянул.
Подхватив Сюй Инбая за плечи и под колени, Фу Линъи в панике поднял его на руки.
Распущенные черные волосы Сюй Инбая закрывали половину лица, а голова безвольно покоилась на груди Фу Линъи.
Он казался до ужаса хрупким — невозможно было поверить, что этот человек еще мгновение назад уверенно держал меч и без малейшего колебания направлял его острие чужому в горло.
Он был невероятно легким, и Фу Линъи почти сомневался, не держит ли он в руках соломенное чучело.
Обычно Сюй Инбай кутался в тяжелые лисьи шубы или просторные плащи, и в несколько слоев одежды казался лишь чуть тоньше обычного мужчины, но на деле оказывался куда более хрупким.
Осторожно уложив Сюй Инбая на тахту, Фу Линъи накрыл его двумя мягкими одеялами, а затем бросился в спальню Се Цзинвэя и буквально вытащил того из постели.
Се Цзинвэй заснул совсем недавно, и когда его одеяло безжалостно сорвали, он даже не успел разозлиться, как услышал слова Фу Линъи о том, что его учитель занемог.
Мальчик на секунду замер, а затем сломя голову бросился с кровати. Заливаясь слезами от испуга, он побежал в спальню Сюй Инбая прямо босиком, даже не надев обувь.
Вскоре после того, как он добрался до комнаты, Фу Линъи притащил за собой лекаря.
Вырванный посреди ночи из теплой постели лекарь под страшным взглядом Фу Линъи с трепетом проверял пульс Сюй Инбая.
— Молодой господин простудился и сильно переутомился, — под убийственным взором Фу Линъи лекарь обращался с рукой Сюй Инбая бережнее, чем с драгоценным фарфором. — Начался сильный жар…
Через мгновение брови лекаря сошлись на переносице, и он повернулся к стоявшим у изголовья Се Цзинвэю и Фу Линъи:
— Страдает ли молодой господин недугом холода?
Се Цзинвэй отчаянно закивал и залепетал:
— У-учитель очень боится холода…
— Это крайне опасно… Сначала я поставлю вашему учителю иглы, — с предельной осторожностью произнес лекарь. — И выпишу отвар. Если к утру не полегчает, придется искать другого мастера.
Эта ночь выдалась на редкость тревожной.
Пока лекарь ставил иглы, Сюй Инбай в полубреду обливался холодным потом и глухо стонал от боли. Под конец его снова вырвало кровью, и белые одежды обагрились алым.
С дрожащими руками Фу Линъи переодел Сюй Инбая в чистое.
Уже ближе к рассвету, после приема лекарства, жар так и не спал. Фу Линъи принес таз с теплой водой, чтобы обтирать Сюй Инбая и менять холодные компрессы на лбу.
Се Цзинвэй, чьи глаза слипались от усталости, не смел уснуть. Шмыгая носом, он сидел у края кровати, пристроив голову рядом с рукой Сюй Инбая.
Выражение лица Фу Линъи было таким, будто он собрался хоронить близкого — страшнее некуда.
— Что за болезнь у твоего учителя? — спросил Фу Линъи Се Цзинвэя, аккуратно протирая пальцы Сюй Инбая.
В прошлой жизни Сюй Инбай никогда не рассказывал Фу Линъи о природе своей болезни. Точно так же, как и в этой: всякий раз, когда его спрашивали, он лишь невозмутимо отвечал: старая хворость.
Се Цзинвэй был еще мал и не обладал хитростью Сюй Инбая. Изнуренный усталостью и страхом за учителя, он легко поддался на уговоры:
— Прадедушка говорил, что эта болезнь у учителя с рождения.
Мальчик шмыгнул носом, его веки покраснели до предела, и он тихо пробормотал:
— Я сам не знаю, что это за болезнь. Прадедушка говорил, что ее не вылечить, можно только поддерживать силы.
— Учитель вечно болеет, — Се Цзинвэй был готов расплакаться от обиды за Сюй Инбая. — Зимой он хворает еще чаще, каждые три дня приходится звать лекаря. Раньше в даосском храме зимой ему вообще не разрешали выходить наружу и перенапрягаться. Теперь мы в Чанъани — почему здесь столько дел некому делать, и всё свалили на плечи учителя…
Се Цзинвэй яростно вытер глаза:
— Невозможно не заболеть!
Услышав это, Фу Линъи умолк. Он впился пальцами в угол прикроватного столика с такой силой, что костяшки побелели, а дерево под невыносимым натиском с треском раскололось и разлетелось по полу на куски!
Се Цзинвэй в шоке уставился на Фу Линъи.
Глубоко вздохнув, Фу Линъи ради Сюй Инбая попытался изобразить подобие терпения:
— Всё в порядке… Не бойся.
В слезах Се Цзинвэй немного подвинулся ближе к руке Сюй Инбая.
Ближе к утру жар у Сюй Инбая наконец спал.
Фу Линъи сидел на краю постели, под его глазами залегли темные тени. Он разжал пальцы, желая взять руку Сюй Инбая, но поколебавшись, тяжело вздохнул и убрал руку обратно.
В другом углу Се Цзинвэй, свернувшись калачиком, заснул, в уголке глаза еще блестела слезинка.
Продежурив дольше всех, он окончательно выбился из сил и уснул. Фу Линъи завернул его в плед, как рисовый цзунцзы, и перенес на кресло-качалку в глубине комнаты.
Мысли Фу Линъи метались в безумном хаосе, не находя покоя. Казалось, он думал обо всем сразу и ни о чем конкретном.
А в это время сознание Сюй Инбая блуждало на границе сна и реальности.
Голова невыносимо раскалывалась, тело ломило так, будто кости раздробили и собрали заново, и каждая из них готова была рассыпаться.
Яркий дневной свет резал глаза, боль пронизывала всё тело. Сюй Инбай не понимал, какой нынче день и час, но отчетливо помнил, что его доклады еще не проверены. С усилием приоткрыв веки, он увидел перед собой смутный силуэт — до боли знакомый. Но прежде чем он успел разглядеть его, занавеску резко опустили, и комната снова погрузилась во тьму.
— …
Сюй Инбай был сбит с толку: неужели это насильственное укладывание спать?
— Кхм, мои… — голос Сюй Инбая звучал едва слышно. — …Где мои мемориалы?
— Больше не надо… — голос Фу Линъи прозвучал прямо у самого уха. — Отдыхай, я проверю за тебя.
Знакомые слова прозвучали рядом, и Сюй Инбай тихо фыркнул. Истощенные разум и тело заставили веки вновь сомкнуться сами собой:
— Нельзя… У тебя слишком ужасный почерк… Попроси у А Хэна прописи…
С этими словами Сюй Инбай снова провалился в глубокий сон.
А Фу Линъи замер на месте, словно пораженный молнией, с абсолютно пустым выражением лица.
http://bllate.org/book/18659/1798877
Готово:
