Полчаса спустя.
Цзи Юйлинь вышел из ванной, вытирая волосы полотенцем, как вдруг в дверь постучали.
Он отложил полотенце и тихо позвал:
— Пэй Жэнь?
Пэй Жэнь стоял по ту сторону двери:
— Принёс тебе подарок. Остаток ночи лучше посвяти сну, не буду больше тебя тревожить.
Сказав это, Пэй Жэнь ушёл. Цзи Юйлинь открыл дверь и увидел на тумбочке у входа веточку фаленопсиса, на лепестках которой ещё блестели капли воды.
Пэй Жэнь ушёл, но специально заглянул, чтобы подарить ему цветок.
На губах Цзи Юйлиня, сжатых в тонкую линию, промелькнула слабая улыбка. Он взял орхидею, закрыл дверь и обернулся.
Семья Пэй заботилась о Цзи Юйлине с самого детства, и эта комната всегда была закреплена за ним. Раньше он наведывался сюда довольно часто.
Лишь позже, когда в его сердце зародились иные чувства к Пэй Жэню, он стал приходить гораздо реже.
Дизайн и обстановка комнаты были полностью выполнены по вкусу Цзи Юйлиня. С тех пор, как он жил здесь в последний раз, в комнате ничего не изменилось.
Цзи Юйлинь обессиленно повалился на кровать. Одеяло, укутавшее его, было мягким и уютным, а в тонком аромате благовоний угадывался запах высушенного на солнце хлопка.
Здесь всё оставалось по-прежнему, лишь лёгкий налёт запустения выдавал, что в комнате давно никто не жил.
Цзи Юйлинь ворочался с боку на бок, не сводя глаз с фаленопсиса в вазе под светом лампы.
Наступила полночь, а он всё смотрел в потолок, погружённый в свои мысли.
Неизвестно, сколько ещё прошло времени, прежде чем он опустил ноги с кровати, сунул их в тапочки и, отодвинув штору, посмотрел в сторону оранжереи.
Осенняя ночь принесла бессонницу, от которой он давно отвык.
Накинув поверх пижамы кофту, Цзи Юйлинь взял стакан — захотелось выпить воды.
В коридоре внизу горели ночники, разливая мягкий свет, в котором изредка слышалось стрекотание насекомых.
Цзи Юйлинь прекрасно знал планировку дома семьи Пэй. Раз уж сна ни в одном глазу, он решил спуститься вниз и, держа в руках стакан с водой, направился к оранжерее.
Сквозняк раздул полы его кофты, и он плотнее запахнул её. За стеклянной дверью оранжереи он внезапно столкнулся лицом к лицу с альфой.
Цзи Юйлинь не раздумывая толкнул дверь и вошёл внутрь.
Пэй Жэнь удивился:
— Не спится?
Цзи Юйлинь едва заметно кивнул.
Пэй Жэнь хлопнул по стоявшему рядом стулу:
— Какое совпадение, мне тоже. Решил прийти сюда посидеть.
Цзи Юйлинь подошёл и сел на указанный стул. Он сидел прямо, но, глядя на расслабленную, вальяжную позу Пэй Жэня, невольно отпустил напряжение и позволил себе отдохнуть.
Пэй Жэнь взял руку Цзи Юйлиня и подушечками пальцев начал разминать ему кисть и предплечье.
— Будет немного больно, потерпи, — глухо сказал он.
Цзи Юйлинь нахмурился, на его фарфоровой коже выступили мелкие капельки пота.
Было больно, но он не проронил ни звука.
Спустя некоторое время, пока Пэй Жэнь массировал его, тепло, разливающееся от кончиков пальцев, дошло до самого сердца. Тело обмякло, и недавнее мучение сменилось блаженным расслаблением.
— Ты и массажу обучен? — прошептал Цзи Юйлинь.
Пэй Жэнь ответил с видом, будто это само собой разумеется:
— Во время тренировок мы постоянно получаем травмы, так что каждый из нас обязан владеть приёмами массажа.
Он с усмешкой покачал головой:
— Правда, у меня рука тяжёлая. Однокурсников я не жалел, но разве я мог бы применить такую силу к тебе?
Пэй Жэнь поднял руки Цзи Юйлиня, которые только что разминал:
— Посмотри, до чего покраснели.
Цзи Юйлинь промолчал.
Его кожа была настолько чувствительной, что краснела от малейшего прикосновения, где уж тут выдержать силу Пэй Жэня.
Пэй Жэнь играючи поглаживал его запястья.
Через мгновение он приподнял бровь, задавая вопрос, ответ на который и так знал:
— А почему уши покраснели?
Даже при его мягком характере, перед лицом такой явной провокации Пэй Жэня, Цзи Юйлинь не смог сдержаться.
Он попытался вырвать руку, но Пэй Жэнь, довольно улыбаясь, крепко держал его.
Цзи Юйлинь беспомощно вздохнул:
— Что ты делаешь? Такой взрослый, а ведёшь себя как ребёнок.
— Никто же не видит, — небрежно отозвался Пэй Жэнь. — Линьлинь, ты уже давно не был со мной так близок. Зову тебя на тренировки — не приходишь, всё время проводишь за своей игрой на гуцине.
Взгляд Пэй Жэня не отрывался от лица Цзи Юйлиня — казалось, он хотел вытянуть из него правду.
Красивое, исполненное благородства лицо Пэй Жэня внезапно оказалось слишком близко. Цзи Юйлинь невольно приложил указательный палец к переносице Пэй Жэня, затаив дыхание.
— Пэй Жэнь, что… что с тобой такое?
Пэй Жэнь вернулся в свою позу, чувствуя, как его вновь накрывает то самое раздражение, что время от времени терзало его в последнее время.
— Помнишь, как ты называл меня раньше?
Цзи Юйлинь промолчал.
Конечно, он помнил.
Пэй Жэнь прищурил глубокие глаза, выражая явное недовольство:
— Раньше ты бегал за мной хвостиком и только и твердил: брат А-Жэнь, брат А-Жэнь. А теперь — Пэй Жэнь да Пэй Жэнь.
Цзи Юйлинь отвернулся, чувствуя, как лицо заливает краска от воспоминаний о собственной былой навязчивости, но уголки его губ непроизвольно поползли вверх.
— Мы повзрослели, некоторые вещи должны оставаться в прошлом.
Пэй Жэнь возразил:
— Нам ли с тобой быть чужими? Я ведь уже говорил: я готов заботиться о тебе всю жизнь.
Словами и намёками он пытался предостеречь Цзи Юйлиня от поспешных романтических отношений.
Он всё ещё был в обиде на Чжоу Юэпина. Хотя и понимал, что Цзи Юйлинь вряд ли скоро расстанется с одиночеством, он всё равно хотел держать его поближе к себе.
Цзи Юйлинь тихо ответил:
— Ты слишком много болтаешь.
Пэй Жэнь приобнял его за плечо и похлопал:
— Это только для тебя. Другие и не мечтают о такой чести.
Цзи Юйлинь промолчал. Он встал, повернувшись к Пэй Жэню спиной, и принялся бродить по оранжерее, пытаясь унять волнение, вызванное бесцеремонными словами Пэй Жэня.
Пэй Жэнь говорил правду, но для человека с тайным умыслом эта правда звучала лишь наполовину искренне.
Осознав, что любит Пэй Жэня и испытывает к нему чувства, он заставил себя отказаться от прежней лёгкости в общении. Привычки, которые раньше казались естественными, теперь стали для него мерилом, напоминающим о необходимости сдерживаться.
Но…
Ещё совсем недавно Цзи Юйлиню хотелось подольше продлить это время, пока Пэй Жэнь был занят и не обращал на него особого внимания.
Вместо того чтобы намеренно отдаляться, лучше позволить всему идти своим чередом.
Чистый звук фортепиано прервал его мысли.
Цзи Юйлинь удивлённо обернулся: Пэй Жэнь сидел за инструментом, небрежно перебирая клавиши.
Их взгляды встретились, и Пэй Жэнь слегка приподнял подбородок, приглашая Цзи Юйлиня сесть рядом.
— Будущий пианист, сыграй что-нибудь, — с улыбкой сказал он.
Он попросил сыграть произведение, которое Цзи Юйлинь написал сам, — Пэй Жэнь слышал его уже много раз.
Тонкие, изящные пальцы Цзи Юйлиня легли на клавиши, и мгновенно полилась мелодия, подобная журчащему ручью.
Он опустил взгляд, и свет лампы, падая на его утончённые черты, окутал его лицо мягкой тенью, придавая ему неземной, сказочный вид.
Пэй Жэнь отвёл взгляд и поднял руки.
Он был в отличном настроении, и в следующее мгновение из-под его пальцев полились звуки, сливаясь с мелодией Цзи Юйлиня.
Цзи Юйлинь вздрогнул от неожиданности и едва не сбился с ритма.
Пэй Жэнь всегда поступал так, как хотел, и играл на пианино, не признавая правил: ускорял темп, будто пытаясь догнать Цзи Юйлиня, а иногда замедлял, словно играя с ним.
Когда музыка стихла, Пэй Жэнь, казалось, всё ещё был погружён в неё.
— Откуда ты… когда ты успел выучить? — не удержался от вопроса Цзи Юйлинь.
— Когда услышал в первый раз, мне очень понравилось. Ну как, я справился?
— Превзошёл все ожидания, — похвалил его Цзи Юйлинь.
Пэй Жэнь был наделён талантом во всём, за что бы ни брался, и это была одна из причин, почему Цзи Юйлинь, влюбившись, старался изо всех сил не отставать от него.
Если он сам не будет достаточно хорош, то Пэй Жэнь со временем начнёт общаться с выдающимися людьми, и тогда окажется, что у каждого из них свой круг.
Со временем они перестанут видеться, пойдут каждый своей дорогой, и вряд ли смогут остаться даже обычными приятелями.
Его мысли были полны противоречий, он постоянно колебался между тем, чтобы пустить всё на самотёк, и попытками всё изменить, поэтому Цзи Юйлинь не смел останавливаться.
Почувствовав холод в руке, он увидел, что Пэй Жэнь протягивает ему поднос с ледяным лимонадом.
— Выпьешь?
Пэй Жэнь смотрел на него:
— Линьлинь, ты только что витал в облаках.
Цзи Юйлинь рассеянно кивнул. Он не ел после ужина, но, не желая отказывать, взял стакан и сделал глоток через трубочку.
Этого Пэй Жэню показалось мало. Он взял с подноса тарелку с куриными лапками в кисло-сладком соусе и, выбрав кусочек, поднёс к его губам.
Цзи Юйлинь был в замешательстве.
— Пэй Жэнь, я же сказал, что не ем после определённого времени.
— Посмотри, как ты похудел после операции. Ничего страшного, если съешь ещё немного.
Цзи Юйлинь отвернулся, но Пэй Жэнь всё равно продолжал настаивать, терпеливо и настойчиво поднося лакомство к его губам.
Не зная, смеяться или плакать, Цзи Юйлинь молча взял приборы.
— Я сам.
Пэй Жэнь не отступал, пока Цзи Юйлинь не съел почти полтарелки, а остальное доел сам.
Они разделили ночную трапезу и пробыли в оранжерее ещё полчаса.
На деревянной полке у пианино лежали нотные тетради — рукописи мастеров прошлого века.
— Купил на аукционе, пусть просто лежат, — небрежно бросил Пэй Жэнь.
Цзи Юйлинь лишь молча покачал головой, поражаясь его расточительности.
Осенняя ночь была тихой, звёзды едва мерцали. Цзи Юйлинь всегда жил по строгому графику, и когда действие бессонницы прошло, усталость взяла своё.
Он откинулся на спинку удобного кресла, наклонив голову, и закрыл глаза. Маленькая красная родинка под правой бровью выглядела как капля киновари — яркая и очаровательная.
— Линьлинь, — тихо позвал Пэй Жэнь.
Цзи Юйлинь не ответил.
Пэй Жэнь улыбнулся, бережно взял его на руки и, не торопясь, отнёс обратно в комнату, стараясь не разбудить.
Цзи Юйлинь действительно сильно похудел. Уложив его в кровать и укрыв одеялом, Пэй Жэнь привычным жестом сжал его запястье в своих пальцах.
Ему всегда казалось, что у Цзи Юйлиня есть секреты, которыми он не спешит делиться. Раньше это было лишь смутное подозрение, но с тех пор как он уехал в провинцию А, а Цзи Юйлинь перенёс операцию, не сказав ему ни слова, это чувство стало только сильнее.
Он злился, но сколько бы ни просил Цзи Юйлиня быть откровеннее, всё было впустую.
— Не отталкивай меня, — прошептал Пэй Жэнь.
Пока Цзи Юйлинь не сопротивляется, пока он доверяет ему, всё хорошо. Но внезапная холодность и отстранённость вызывали у Пэй Жэня тревогу.
Если бы Цзи Юйлинь попросил о чём угодно, он бы всё исполнил. Главное — чтобы они не становились чужими, чтобы их связь только крепла.
Впервые в жизни Пэй Жэнь так сильно дорожил своим другом детства.
http://bllate.org/book/18657/1798388
Готово:
