Саймуэль опустил глаза, беседуя с Сининым, — было непонятно, слушал ли он вообще, — но, заметив приближающегося Эдриана, чуть тронул уголками губ улыбку: — Что такое?
Эдриан уставился на Саймуэля, и его бешено колотившееся сердце постепенно успокоилось. Он с облегчением выдохнул и махнул рукой: — Ничего особенного.
Заметив такое выражение его лица, Саймуэль счёл это даже забавным, и в нём проснулось лёгкое желание подразнить Эдриана: — Тогда ступай и поскорей с ним договорись, он шумит так, что у меня в ушах болит.
Русалка и впрямь обладала прекрасным голосом, но когда она принималась пронзительно визжать, это звучало невыносимо резко.
Не успел Эдриан ответить, как Саймуэль на мгновение замолк и добавил: — Эдриан.
Холодное выражение на лице Эдриана наконец слегка дрогнуло. Его изумрудные глаза напоминали холодный омут: меж рябью на воде казалось, что отражённый свет раскололся на бесчисленные осколки. Он шевельнул губами, и его голос прозвучал твёрдо: — Ты узнал.
Если вслушаться, в его голосе угадывались едва заметная дрожь и неуловимая тревога; изумрудные глаза с болезненной одержимостью смотрели на него, словно в ожидании приговора.
Саймуэль молчал. Честно говоря, когда он только узнал, что Эйс и есть Эдриан, он испытал немалый страх и гнев — в конце концов, Эйс так долго его обманывал.
К тому же, большую часть вестей об Эдриане он черпал из слухов. Времена были неспокойные: Империя воевала с русалками, сердца людей трепетали от страха. Беженцы, спасавшиеся из приграничных районов, были бледны и истощены, а на их лицах, застывших после долгих ночных переходов, читалась смертная усталость.
Они говорили, что Эдриан — настоящий маньяк, и что все захваченные им люди не выживали. Тех солдат, кто упорствовал в сопротивлении, он без колебаний сносил мечом, и теплая кровь капала с острий клинка, обагряя землю.
Люди боялись его, стоило лишь услышать его имя, как их тела начинали дрожать. Наслушавшись подобного, Саймуэль сам собой пришёл к выводу, что Эдриан, этот король русалок, жесток и хладнокровен, да к тому же психически неуравновешенный маньяк.
Когда Эдриан подходил, чтобы застегнуть на нём пуговицы, Саймуэль даже опасался, не решит ли тот его придушить.
Кто бы мог подумать, что у Эдриана окажется такой нрав? На вид он казался холодным, но на деле его было невероятно легко укротить, и он вечно норовил отпускать в его адрес пошлые шулочки, приговаривая, что любит его.
Сердце Саймуэля бешено колотилось, и после недолгого внутреннего сопротивления он подчинился зову собственного сердца. Он был уверен: он любит Эдриана, любит до безумия.
Поэтому он не покинет Эдриана и больше не станет покушаться на его жизнь.
Только теперь к нему вернулось здравомыслие, и он задумался: с чего вдруг Эдриан тогда скрыл от него своё настоящее имя?
В тот момент он был всего лишь беспомощным пленником, который ничего не мог противопоставить Эдриану.
Эдриан вовсе не был обязан скрывать правду от какого-то пленного.
Вспоминая прежние поступки Эдриана, Саймуэль поджал губы. Он связал это с тем, как уверенно Эдриан заявлял ему, будто видел его давным-давно, и со всеми его признаниями в любви.
У него закралось подозрение: быть может, Эдриан с самого начала знал о его задании?
Знал, что на самом деле его миссия заключалась в покушении на самого Эдриана.
Как вообще мог существовать такой человек? Прекрасно зная, что его собираются убить, прекрасно понимая, какую опасность тот может представлять в будущем, он всё равно предпочёл утаить своё имя и оставить его подле себя.
Саймуэль поднял взгляд на Эдриана, его пальцы медленно сжались, а во взгляде читалось спокойствие: — Узнал только что.
На самом деле он догадался ещё в спальне, и причиной тому был пространственный узел, хранившийся у него.
Брови Саймуэля едва заметно дрогнули, губы слегка подрагивали, словно ему не хватало воздуха: — Разберись с делами здесь, а потом вернёмся в комнату и поговорим.
Сказав это, он развернулся и вышел. Саймуэль чувствовал, что ему необходимо остыть, иначе он просто не справится со своим вспыльчивым нравом. Поначалу он всё ещё злился на Эдриана, чувствуя себя так, будто его водили за нос, и находя это крайне нелепым.
Но он также понимал Эдриана: тот был одержим, моногамен и страдал от нехватки чувства безопасности, из-за чего вечно вился вокруг него, не позволяя уйти. Не попроси Саймуэль об этом сам, тот, пожалуй, провёл бы с ним на дне океана всю жизнь.
Возможно, Эдриан просто боялся, что, услышав его имя, он испугается и сбежит.
Но именно от этой мысли становилось ещё больнее и горше.
Глядя вслед уходящему Саймуэлю, Эдриан мгновенно помрачнел. Он сжал ладони так сильно, что побелели костяшки пальцев, и со злости ударил кулаком по аквариуму. По стеклу поползли паутинки трещин, и сквозь пробоины хлынула вода.
Сенгер в панике наблюдал, как вода в резервуаре стремительно убывает, и принялся колотить по стеклу: — Эдриан, ублюдок, немедленно наполни аквариум доверху, живо!
Ему ввели особый препарат, подавлявший гены русалки, так что отрастить ноги он пока не мог и выживать был способен лишь в воде. Это был уже второй разбитый аквариум, и лицо Сенгера исказилось от ужаса.
Эдриан медленно поднял голову и посмотрел на Сенгера. Его взгляд был тяжелым и мрачным, словно лишённая света бездна, источающая неживую, ледяную стужу, от которой невольно хотелось сжаться и задрожать.
Сенгер сглотнул слюну, заламывая руки. Кажется, ему было не по себе, и под взглядом Эдриана он совершенно растерялся, замолкнув и не смея больше произнести ни слова.
Эдриан холодно фыркнул: — Синин, не обращай на него внимания, пусть прочувствует каково это — голодать. С таким капризным нравом он и вправду думал, что я стану с ним нянчиться?
Его тон прозвучал ледяно и непреклонно, словно приказ, не терпящий возражений.
Закончив говорить, он развернулся и зашагал прочь широкими, быстрыми шагами, словно опаздывая догнать Саймуэля.
Синин вздохнул, последовал за Эдрианом и закрыл дверь. Он прекрасно понимал намерения Его Высочества: эта русалка сама проявила неблагодарность и теперь попалась под горячую руку.
И впрямь, сейчас им ни к чему капризный член императорской семьи, который только путался бы под ногами. Впрочем, разбитый аквариум всё равно следовало починить, поэтому Синин повернул к передней холле, намереваясь расспросить управляющего, нет ли какого способа починить или заменить его.
Эдриан и впрямь не собирался больше возиться с Сенгером. С тех пор как он узнал, что Саймуэлю известна его истинная личность, он совершенно потерял душевное равновесие и не знал, что теперь делать.
Он так долго обманывал Саймуэля, скрывая своё имя, и теперь, когда правда раскрылась, он боялся, не затаит ли тот на него обиду и злобу.
При одной этой мысли Эдриану становилось не по себе.
Но он даже не пытался оправдаться, ведь это было неоспоримым фактом.
Быстрым шагом он добрался до своей комнаты. Саймуэль сидел внутри, рассеянно вертя в пальцах пространственный узел и погруженный в какие-то мысли; его брови были сурово сдвинуты, лицо бледнело, а глаза покраснели.
Эдриан остановился у порога, его лицо окаменело, а на щеках едва заметно ходили желваки. Он сжал ладони и тихо позвал: — Саймуэль.
Сказать что-то ещё он попросту не умел.
Саймуэль слегка поднял взгляд, и в его глазах читалась невыразимая скорбь и печаль. Он резко сжал в ладони пространственный узел: — Подойди сюда, нам нужно серьёзно поговорить.
Эдриан сел напротив Саймуэля — прямо, чинно и невероятно послушно. Он не сводил с Саймуэля прямого, смелого и открытого взгляда. — Прости.
Он извинился первым, выглядя так, будто был виновным во всём на свете. Проявляя бесконечное терпение и уступчивость, перед Саймуэлем он словно не имел никаких границ.
Саймуэль криво усмехнулся, и улыбка вышла натянутой: — За что ты извиняешься? Считаешь, что в чём-то передо мной виноват?
— Я не должен был скрывать свою истинную личность.
Эдриан и сам понимал, что долго скрывать это не удастся — рано или поздно он проявит неосторожность, оплошает, и Саймуэль обо всём догадается. Но он просто не мог отпустить Саймуэля.
Ему вечно хотелось смотреть на него, хотелось, чтобы этот человек оставался рядом, в пределах досягаемости, и не уходил.
Он словно подсел на него, отравился им, продолжая упрямо заблуждаться, лишь бы Саймуэль, узнав, кто он такой, не сбежал куда глаза глядят, в недоступное для него место.
Выслушав Эдриана, Саймуэль постучал пальцами по столу, а в его глазах горел яркий огонёк: — Скажи мне, ты ведь с самого начала знал о моём задании?
Эдриан шевельнул губами и лишь спустя долгое время произнёс: — Ты сам говорил мне давным-давно, что если мы встретимся вновь, я должен держаться от тебя подальше, потому что ты пришёл убить меня.
Он знал с самого начала.
У Саймуэля защипало глаза, а в груди словно всё защемило: — Тогда почему ты не отпустил меня? Почему не держался подальше?
Он до сих пор помнил тот день, когда упал с корабля в воду, и Эдриан крепко прижал его к себе. С тех пор, с самого дна океана и до суши, он больше ни разу не заикнулся о том, чтобы уйти от него. Даже когда Саймуэль капризно потребовал подняться на сушу, Эдриан нашёл способ сопровождать его.
Почему он не прогнал его? Если бы Саймуэль и впрямь жаждал его смерти, у него было предостаточно возможностей.
Изумрудные глаза Эдриана были глубоки, как океан. Глядя на Саймуэля так, будто в его зрачках рассыпались осколки звёзд, он неожиданно усмехнулся: — Ни почему. Просто… не мог отпустить.
Не мог заставить себя уйти, не мог вынести мысль о том, чтобы смотреть на Саймуэля издалека.
В конце концов, это было слишком тяжело.
Саймуэль закрыл лицо руками и глубоко вздохнул. Его пальцы дрожали, казалось, онемев от боли. — Какой же ты дурак.
Он не стоил всего этого. Не будь этой долгого совместного пути и всего пережитого, с его прежним характером он бы уже давно прикончил Эдриана пулей, не тратя время на разговоры.
Эдриан протянул руку, стирая с его лица слёзы: — Стоит оно того или нет, решаю я.
— Мой ответ таков: ради встречи с тобой любая цена оправдана.
http://bllate.org/book/18653/1797883
Готово:
