Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 128

— Хм! — наставник Цюми коротко фыркнул, и в глубине его глаз мгновенно вспыхнула леденящая душу жестокость. В сочетании с лицом, застывшим, будто высеченным из камня, это придавало ему вид безжалостного и непреклонного судьи. — Я и знал: ему не так-то просто умереть!

Спустя мгновение ледяной огонь в его взгляде погас, и голос вновь стал ровным:

— А третий? Ты уже исполнил задуманное?

Ночное Сияние замер на миг, затем ответил:

— Я дважды сражался с третьим братом, но оба раза не смог лишить его жизни.

Наставник Цюми, казалось, удивился и приподнял брови:

— С твоим мастерством он сумел ускользнуть дважды?

Ночное Сияние улыбнулся:

— Нынешнее боевое искусство третьего брата не уступает моему. Он сильно преуспел — такого я не ожидал.

Наставник Цюми вдруг громко рассмеялся:

— Прекрасно, прекрасно! Третий всегда отличался проницательностью. Раз даже ты не можешь одолеть его, значит, мой ученик не опозорил меня. Я давно сказал, что не стану вмешиваться в дела царства Му. Разбирайся сам и решай, как отчитаться перед наследным принцем Юем.

Ночное Сияние слегка поклонился:

— Благодарю, Учитель. Я всё улажу.

Только теперь наставник Цюми бросил взгляд на девушку, лежавшую на циновке:

— Кто это?

Ночное Сияние заранее подготовил ответ:

— По пути сюда я случайно спас эту девушку и обнаружил, что на неё наложен сердечный яд рода Колдунов. Поэтому привёз её к вам — хотел узнать, можно ли её спасти.

Лицо наставника Цюми стало ещё холоднее:

— Глупость! Сердечный яд — высшая ступень колдовства. Только старейшины и выше способны им управлять. Все старейшины рода Колдунов давно мертвы. Кто же мог наложить такой яд? А если это и вправду сердечный яд, как она вообще ещё жива?

Ночное Сияние возразил:

— Но, по моим наблюдениям, это именно «Четыре земли, пожирающие сердце» — самый коварный из сердечных ядов. Учитель, пожалуйста, осмотрите её сами.

Наставник Цюми бросил беглый взгляд на без сознания Цзыжо и холодно бросил:

— Ладно, взгляну. Если это и вправду «Четыре земли, пожирающие сердце», мне интересно узнать, кто её прислал. Внеси её во внутренний зал.

С этими словами он направился в заднюю часть храма.

Услышав это, Ночное Сияние понял, что Цзыжо спасена. Он поднял её и последовал за Учителем. Внутренний зал, где обычно пребывал наставник Цюми, был скромнее внешнего: по обе стороны вдоль стен стояли восемь бронзовых светильников с драконьими узорами, а посреди зала возвышалась чёрная нефритовая кровать размером десять чи в поперечнике. Ночное Сияние осторожно уложил Цзыжо на ложе и отступил на шаг:

— Учитель.

Наставник Цюми подошёл ближе и, взглянув на неё, сразу заметил нечто необычное. Его брови слегка сошлись, и он отвёл прядь волос с её лица. В свете лампад открылось изумительное, прекрасное лицо.

Увидев черты Цзыжо, его зрачки резко сузились. Он резко обернулся и грозно выкрикнул:

— Кто она такая?!

Ночное Сияние опешил: выражение лица Учителя резко изменилось, будто перед ним стоял заклятый враг. Из глаз наставника вновь хлынула убийственная ярость.

— Учитель, что случилось? — недоумённо спросил он.

Наставник Цюми занёс руку, готовый нанести удар, и вновь потребовал:

— Кто она?! Если попытаешься скрыть правду — я немедленно убью её!

Ночное Сияние не ожидал такой реакции на лицо девушки. Он тайно собрал ци, готовясь в любой момент вмешаться. Но наставник Цюми был слишком силён и стоял слишком близко к Цзыжо — неизвестно, успеет ли он её спасти. Поэтому он поспешил ответить:

— Учитель, прошу вас, успокойтесь! Эта девушка — личность исключительной важности для царства Му. Ни в коем случае нельзя её убивать!

— Исключительной важности? — ледяным тоном переспросил наставник Цюми. — Она из рода Колдунов или из царской семьи?

Зная, как сильно Учитель ненавидит род Колдунов, и понимая, что скрывать дальше невозможно, Ночное Сияние осторожно произнёс:

— Я не хотел вас обманывать, Учитель, но дело слишком серьёзное — боялся утечки. Эта девушка… девятая принцесса царского рода…

Не успел он договорить, как наставник Цюми запрокинул голову и зловеще расхохотался:

— Девятая принцесса! Так это дочь той мерзавки! Тогда её уж точно нельзя оставить в живых!

С этими словами он резко обрушил ладонь вниз!

Ночное Сияние был начеку. Едва только рукав Учителя дрогнул, он уже бросился вперёд. В тишине зала раздался глухой удар — их ладони сошлись. Несмотря на высокое мастерство Ночного Сияния, наставник Цюми был слишком силён, да и ученик не мог применить полную мощь против своего наставника. От удара его отбросило назад.

Волна ци погасила все лампады в зале. Наставник Цюми вновь собрал силу — на сей раз он был полон решимости убить Цзыжо.

Ночное Сияние, хоть и не пострадал, но на миг потерял дыхание и не успел вовремя вернуться. Уже казалось, что Цзыжо обречена, как вдруг в воздухе вспыхнула волна меча. В мгновение ока из ниоткуда возник человек в чёрном, и его клинок с лёгким свистом перехватил удар наставника Цюми. Раздался оглушительный грохот — наставник Цюми пошатнулся и отступил на три шага, его удар оказался впустую.

Человек в чёрном, хоть и спас девушку, явно пострадал. Он отлетел назад, ударившись о нефритовую кровать, и едва удержал меч. Понимая, что промедление смерти подобно, он в тот же миг подхватил Цзыжо и бросился к окну.

— Остановись! — крикнул Ночное Сияние, не желая допустить похищения.

Он мгновенно перехватил путь, но человек в чёрном, не замедляя бега, нанёс ложный удар клинком в лицо. Ночное Сияние взмахнул рукавом и щёлкнул пальцем прямо по лезвию. За мгновение они обменялись несколькими ударами и разошлись.

Их взгляды встретились — и Ночное Сияние, казалось, опешил. Этого мгновения хватило: человек в чёрном, прижав к себе Цзыжо, выскочил в окно.

Увидев, что похититель скрылся, лицо наставника Цюми почернело от ярости:

— Перехватить их! При сопротивлении — убивать без пощады!

В считаные мгновения по всему главному храму школы Тяньцзун прозвучал сигнал тревоги. Ночное Сияние посмотрел в сторону, куда скрылся человек в чёрном, и повернулся к наставнику:

— Учитель, не гневайтесь. Я лично поведу погоню. Он ранен — не сможет уйти далеко с горы Цанъюньфэн.

С этими словами он отдал приказ, и сотни учеников Тяньцзун с факелами и посохами хлынули на поиски.

Закат над разрушенным городом.

Ветер завывал, поднимая мутные воды реки. Сломанные копья и трупы повсюду, жёлтый песок смешался с кровью. Некогда величественная и цветущая столица Чу превратилась в мёртвую пустыню. После наводнения на тысячи ли не осталось ни единого живого существа. Лишь в сумерках виднелись следы огня и разрушений, врезавшиеся в руины дворцов, обвалившиеся колодцы и покинутые дома — всё это говорило о полном уничтожении государства.

Бедствие ли это небесное или людское? Никто и не думал, что могущественное царство Чу рухнет за один день, как никто не верил в поражение всадников Лифэн. В седьмом году правления императора Дун эта внезапная война оставила в истории династии Юн кровавый след — столь жестокими были убийства, столь решительной — борьба за выживание, что многие летописцы, подняв перо, замирали в нерешительности, лишь вздыхая в тишине.

Лагерь императорской армии.

Когда небо начало темнеть, у главного шатра уже горели несколько костров. Пламя то вспыхивало, то затухало, а горный ветер всё ещё нес с собой густой запах крови.

Су Лин, не сняв доспехов и с пятнами крови на одежде, быстро завершил срочные дела и направился к главному шатру. У входа он встретил выходящую Ли Сы и тихо спросил, увидев в её руках меховой мешочек:

— Ну как?

— Рана серьёзная, но пока не опасна для жизни, — ответила Ли Сы. — Удар князя Сюаня был жестоким. Если бы не «Цзюйо Сюаньтун», наследный принц, скорее всего, не выжил бы. Теперь главное — дать ему отдохнуть.

В последней битве на Цзетяньтае Цзыхао вместе с Цзи Цаном нанёс тяжёлые раны Хуан Фэю, но сам пострадал от волны меча Цзи Цана и едва не спровоцировал старую болезнь. Тогда он насильно подавил боль, и никто ничего не заподозрил. Только по возвращении в лагерь он призвал Ли Сы, и Су Лин узнал об этом лишь сейчас.

— Всё ещё нужно использовать ту вещь? Неужели нет другого способа? — нахмурился Су Лин.

Ли Сы, сжимая меховой мешочек, покачала головой:

— Главный ждёт наследного принца. Если представится случай, наследный принц, пожалуйста, помоги мне уговорить его.

Су Линь вздохнул:

— Хорошо, я понял.

Ли Сы поклонилась и ушла. Су Лин вошёл в шатёр.

При тусклом свете лампад Цзыхао сидел, накинув одежду. Услышав шаги, он поднял глаза:

— Ты пришёл.

Су Лин склонил голову:

— Главный, войска князя Сюаня отступили за пределы Чу и не проявляют активности. Лагерь находится под командованием Мо Хуана и Цзинь Уюя, всё расставлено как следует. Однако Нэ Ци и другие привели с собой одного человека — второго чуского принца Ханьхуэя. Мы не решились действовать без вашего указания.

— Ханьхуэй? — Цзыхао чуть приподнял брови и слегка закашлялся.

— Да, — продолжил Су Лин. — Его чудом вынесло на берег после наводнения, и Нэ Ци с Су Ином как раз наткнулись на него. Принесли сюда. Ждём ваших распоряжений.

Цзыхао нахмурился, на миг закрыл глаза, а затем вновь открыл их. В глубине тёмных зрачков не было ни капли сочувствия:

— Пусть его уберут.

— Понял, — кивнул Су Лин, ничуть не удивившись. Ни излишнего милосердия, ни ненужной жалости — так же, как в тот раз, когда он пожертвовал всеми силами флота Сишаня ради перелома в войне. Здесь требовалось лишь безоговорочное подчинение и чёткое исполнение приказа.

Разобравшись с военными делами, Су Лин собирался подумать, как бы мягко заговорить о том, что упоминала Ли Сы, но вдруг услышал:

— Су Лин, пойдём прогуляемся.

Цзыхао уже встал и направился к выходу, чёрная одежда скользнула в свете лампад. Су Лин на миг опешил, но тут же последовал за ним.

Цзыхао махнул рукой, отослав Теневых Рабов, и неторопливо пошёл в горы. Дойдя до высокого утёса, он остановился. Су Лин встал позади него и посмотрел вперёд — перед ними лежала разрушенная столица Чу.

Последние лучи заката медленно погружались за горизонт, будто свет поглощался тьмой. Облака на закате были красны, как кровь, и вскоре их поглотил налетающий ветер. Осталась лишь тяжёлая, гнетущая тьма.

Человек в чёрном стоял на краю утёса, молча глядя на гибель света. Когда-то здесь были великолепные дворцы, огни и шум жизни, величие вельмож и роскошь знати. Всё это исчезло в один день, в одну игру судьбы, и теперь всё, что осталось от его тонких, изящных рук, — лишь кровавый закат и десять ли пустыни.

Один взмах — и пепел империй. Одно решение — и миллионы костей. Но какую цену он сам заплатил? О чём он думает в эту минуту?

Су Лин молчал. Он не задавал вопросов, просто стоял рядом, как стоял тысячи раз до этого, безмолвно сопровождая его в этом тяжёлом молчании.

Прошло немало времени, пока ночь окончательно не поглотила небо и звёзды не зажглись над безмолвной землёй. Цзыхао наконец обернулся и тихо кашлянул:

— Передай приказ: через три дня снимаем лагерь и возвращаемся. Не вмешивайтесь в дела Чу от имени столицы. Пусть Банда Скачущего Коня и Башня Теней сами разберутся. Если князь Сюань вмешается — пусть делает, как хочет.

— Слушаюсь, всё будет улажено, — ответил Су Лин. — Главный, ночью холодно, не стоит здесь задерживаться. Вернёмся в лагерь.

Цзыхао развернулся. В пустоте ночи на его губах мелькнула улыбка:

— С каких пор ты стал таким же занудой, как Ли Сы?

— Мы с Ли Сы лишь исполняем свой долг, — невозмутимо ответил Су Лин. — Вам не за что нас винить.

— Хм, — Цзыхао слегка склонил голову. — Мне кажется, вы уже начинаете превышать полномочия.

— Долг есть долг, — парировал Су Лин. — Иногда, Главный, немного превысить полномочия — не грех.

Цзыхао не удержал лёгкого смешка. В этот миг напряжение в воздухе рассеялось. Су Лин тоже улыбнулся — впервые за два дня его лицо стало спокойным.

Они неторопливо шли обратно, и вдали уже мерцали огни лагеря. Цзыхао небрежно спросил:

— Как обстоят дела с Цялань?

— Завтра утром выступает в путь. Тайный указ для Чжаогуна уже отправлен. Вы не привлекли ни одного воина из Девяти Племён И к кампании против Чу, а даже приказали им возвращаться первыми. Хотя это и добрый жест, не вызовет ли он лишних подозрений среди чиновников Девяти Племён?

Цзыхао спокойно ответил:

— Не волнуйся. Цялань уже не та, что раньше. Она поймёт мои намерения. Если до сих пор не может удержать своих министров — зачем ей тогда ехать в столицу?

Су Лин насторожился:

— Значит, Главный, вы уже дали согласие на то дело?

— Я приказал Цялань вернуться первой не только чтобы она скорее увела Ханьси из Чу, но и чтобы она первой прибыла в столицу и заранее встретилась с Чжаогуном. Если получит его поддержку, ей будет гораздо легче в будущем.

Су Лин слегка нахмурился:

— Ваше слово — закон для Чжаогуна, и никто в столице не посмеет возразить Цялань из-за её положения. Зачем же вы заставляете её в одиночку встречаться с ними? Это нелёгкая задача.

http://bllate.org/book/1864/210738