Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 129

Глубина глаз Цзыхао была бездонной, словно в них не отражалось ни дна, ни берегов:

— У меня на это свои причины. Ей предстоит пройти этот путь в одиночку. Если ты искренне хочешь помочь — поддержи её со стороны. Возможно, так удастся сохранить и то, и другое.

Су Лин, казалось, уловил какую-то мысль: в его взгляде мелькнула тень, после чего он слегка замялся и снова заговорил:

— Владыка, есть ещё одно дело, касающееся принцессы Ханьси. Не знаю, уместно ли будет сказать… Вы так милостиво обошлись с ней, даже решили возвести в сан наложницы. Конечно, вы цените её чувства, но сейчас, когда царство Чу только что потерпело поражение, а различные силы ещё не усмирены… Хотя семья Хань пала, а Дом Младшего князя Шаоюань разрушен, всё же, как говорится, «мёртвый скорпион всё ещё жалит». Возьмём хотя бы Ханьхуэя — принцесса Ханьси может стать источником скрытой угрозы. Один неверный шаг — и всё пойдёт наперекосяк. Не сочтёте ли вы, владыка, нужным пересмотреть своё решение?

Цзыхао, вопреки обыкновению, замолчал. Спустя мгновение он вдруг рассмеялся:

— Су Лин, только ты способен и осмеливаешься говорить мне такие вещи напрямик. Это — метод безжалостный, окончательный и чистый.

— Именно потому, что никто больше не скажет, я и говорю, — спокойно ответил Су Лин. — В эти смутные времена, когда каждый шаг затрагивает судьбы тысяч, милость к одному человеку может обернуться ошибкой перед всем Поднебесным. Вы — владыка всех подданных, и ещё в ту ночь свадьбы, когда Хуан Фэй открыто выступил против вас, вы уже избрали запасной ход. Эта игра изначально задумана как стремительная, безжалостная и окончательная. Раз вы не страшитесь её, то и я — тоже.

Цзыхао остановился у входа в лагерь. Тонкие губы его всё ещё хранили лёгкую улыбку, а голос звучал ровно и спокойно:

— Ты прав. Поэтому Шанъин будет затоплен, и царство Чу обречено на гибель. Следующим шагом станет сражение с царством Сюань — и это будет жестокая битва. Моё решение насчёт Ханьси продиктовано иными соображениями. С самого начала до конца истинным властителем Чу был вовсе не она.

Су Лин слегка задумался:

— Значит, ваш ход всё ещё направлен против него.

Цзыхао не подтвердил и не опроверг, а лишь произнёс четыре слова:

— Царство Сюань. Цзи Цан.

Ледяной ветер хлестнул в лицо, неся с собой острое, почти физическое напряжение, от которого у Су Лина по спине пробежал холодок. В этот миг к ним поспешно приближался Ли Сы, ведя за собой человека из главного шатра.

Цзыхао тоже обернулся и на миг нахмурился. Ли Сы, добежав, воскликнул:

— Владыка! — и даже забыл поклониться, лицо его выражало смешение горя и радости. Он замялся, затем выдавил: — Владыка, младший господин Банды Скачущего Коня, Инь Сичин, просит аудиенции!

— Сичин кланяется владыке! — раздался за его спиной звонкий голос. Белый плащ юноши развевался на ветру, когда он, опустившись на колено, поднял голову — и в его взгляде сияла непоколебимая решимость.

Цзыхао внимательно оглядел этого оживлённого юношу с яркими чертами лица, не упуская из виду его дорожную пыль — очевидно, он прибыл издалека и сразу же явился в лагерь, значит, весточка важная. Цзыхао уже собирался спросить, но Инь Сичин опередил его:

— Владыка, вы спасли мне жизнь, и я до сих пор не имел возможности лично поблагодарить вас. Прошу, примите мой поклон!

Цзыхао мягко остановил его, подняв руку:

— Говорят, младший господин Банды Скачущего Коня — человек отважный и великодушный, прямодушный до крайности. Откуда столько церемоний? Ты уже отблагодарил меня, обеспечив доставку продовольствия. Зачем ты покинул Фучуань и явился в Шанъин?

Инь Сичин, которого Цзыхао крепко держал за руку, не смог поклониться и лишь улыбнулся:

— Немного зерна — пустяк по сравнению с вашими заслугами. Если понадобится — велите, и я приду. Кстати, я привёз вам письмо. — Его лицо стало серьёзным, и он извлёк из рукава тонкий цилиндрик. — Это весточка от сестры. Девятая принцесса сейчас вместе с ней в царстве Му. Из-за блокады столицы в день битвы они не смогли…

Он не договорил — рука Цзыхао внезапно сжалась, и обычно невозмутимый голос прозвучал с тревожной поспешностью:

— Что ты сказал? Цзыжо в царстве Му? Как она?

Инь Сичин на миг опешил, затем продолжил:

— В письме сказано лишь, что она в тяжёлом состоянии и без сознания. Когда всадники Лифэн заблокировали Чускую столицу, никому не удавалось ни войти, ни выйти, поэтому сестра отправила её вместе с Третьим господином Ночи через Му, чтобы найти лекаря.

Взгляд Цзыхао мгновенно потемнел — в нём вспыхнули тревога, боль и нечто не поддающееся описанию: гнев. Жизнь Цзыжо была в опасности, и Су Лин тут же уточнил:

— Известно ли, каково её нынешнее состояние? Что за раны привели к потере сознания?

— В письме подробностей нет, — ответил Инь Сичин, — но, судя по обстоятельствам, почти наверняка она пострадала от руки Младшего князя Шаоюань.

Едва он договорил, Цзыхао отпустил его и резко повернулся к Ли Сы:

— Призови Мо Хуана ко мне немедленно.

Затем, сделав паузу, добавил:

— Нет, не нужно. Ступай сам, встреться с ним, а также с Су Ином и Нэ Ци, и отправляйтесь в царство Му. Передай Вэй Хуаню мой тайный приказ — он должен оказать вам всю возможную помощь. Ни в коем случае нельзя допустить ещё одной ошибки.

Ли Сы, отлично знавший, насколько хрупко здоровье Цзыжо, уже сгорал от нетерпения:

— Да, мы выдвигаемся немедленно!

— Я поеду с вами, — сказал Инь Сичин. — Так будет удобнее.

— Благодарю! — кивнул Ли Сы и обменялся с Су Лином тревожным взглядом. Но Цзыхао уже отвернулся от всех и устремил взор в бездну ночного неба.

Тысячи рек и гор простирались в бескрайней тьме. За ледяной маской его лица сквозила глубокая нежность, едва уловимо коснувшаяся бровей и тёмных глаз. Лёгкий вздох сорвался с губ — будто ветерок, прошуршавший по горным склонам, будто снег, падающий беззвучно на тысячи ли пустоты.

На горе Лофэншань семьдесят два здания располагались ярусами, образуя обширный комплекс вокруг главной вершины — горы Цанъюньфэн. Ночная Погибель с детства знал эти места как свои пять пальцев. Воспользовавшись густой тьмой, он незаметно взобрался на главную вершину с восточного склона и бесшумно проник в пределы главного укрепления.

Днём, расставшись с Бай Шуэр у пристани, он устроил ловкую уловку «золотого цикады, сбрасывающего кожу», чтобы сбросить со следа стражников Белого Тигра. Затем, ради безопасности, они сделали ещё два круга, прежде чем встретиться с Инь Сиюй. Узнав на борту корабля, что Цзыжо уже доставлена Ночным Сиянием в Цанъюньфэн, Ночная Погибель не смог усидеть на месте. Приказав Бай Шуэр и остальным ждать снаружи, он в одиночку проник в укрепление, чтобы разведать обстановку.

Перелезая через заброшенную ограду, он оказался во дворе бокового здания, обычно использовавшегося для хранения хлама. Он полагал, что здесь будет тихо и темно, но сегодня повсюду горели факелы, и даже в этом обычно пустынном дворе проходили ученики с мечами — очевидно, произошло нечто неожиданное. Боясь, что это как-то связано с Цзыжо, он заторопился. Воспользовавшись моментом, когда сменились патрули, он молниеносно проскользнул через галерею и едва успел скрыться в пустой комнате, как навстречу вышли несколько патрульных. Один из них говорил:

— Странно всё это. Девушка, которую привёз старший брат, — кто она такая, что устроила такой переполох? Слышал? Наставник приказал убить её на месте.

Другой подхватил:

— Говорят, наставник в ярости — даже старшему брату влепил пощёчину. А тут ещё кто-то осмелился ворваться в наше укрепление и похитить её! Лицо старшего брата было мрачнее тучи. Эй, а вдруг это…

Он понизил голос, но молодой ученик тут же воскликнул:

— Ах! Неужели это Второй брат? Но как же тогда «убить на месте»? Ой!

Его тут же стукнули по голове:

— Помолчи! Не хочешь три дня на «сливовых столбах» стоять? Второй брат в десятки раз сильнее тебя. Вы все вместе не справитесь. Встретишь — и не удержишь!

Молодой ученик потёр голову:

— Я просто за Второго брата переживаю. Раньше, когда он жил на горе, он был самый весёлый…

Их голоса постепенно стихли вдали.

Ночная Погибель вышел из укрытия и слегка нахмурился. Он понял, что Цзыжо пока в безопасности, но не мог взять в толк, кто же такой, что сумел похитить её прямо из рук наставника Цюми и Ночного Сияния, и с какой целью. Задумавшись, он двинулся в сторону Зала Безветрия.

Избегая патрулей, он всё ближе подбирался к залу, и охрана становилась всё плотнее. Теперь здесь дежурили лично старшие ученики — И Фэн и Хуань Дянь. Через каждые пять шагов стоял часовой, через десять — ещё один. Но скорость Ночной Погибели была такова, что стражники у главного входа лишь мельком заметили тень, а обернувшись — уже не увидели никого. Однако он не направился прямо в зал, а свернул на запад, миновал ещё два поста и в прыжке оказался во дворе слева.

Этот дворецкий ансамбль был особенным: павильоны и башенки чередовались с изящными садами, ручьи извивались между искусно посаженными деревьями — всё дышало уединённой красотой. Очевидно, здесь жил кто-то значимый в школе Тяньцзун. Ночная Погибель, прекрасно знавший дорогу, бесшумно проник в главное здание. Вскоре снаружи раздались голоса и шаги — он тут же взмыл под потолок и затаился на балке.

Свет факелов проникал сквозь окна, голоса и шаги методично прочёсывали все комнаты. Прошло некоторое время, и всё вновь стихло. Послышался голос:

— Докладываем старшему брату: кроме вашей личной резиденции, всё тщательно обыскали. Здесь постоянно дежурят ученики — вряд ли кто осмелится прятаться именно тут.

— Понял, — отозвался Ночное Сияние. — Можете идти. Продолжайте поиски в других местах, не теряйте бдительности.

— Есть! — ответили ученики и вышли. Через мгновение во дворе воцарилась тишина, и Ночное Сияние в одиночку направился в главное здание. Едва переступив порог, он словно замер, затем подошёл к столу, налил себе чай и, поднеся чашку к губам, вдруг резко метнул её вверх — белая точка стремительно понеслась к балке.

— Ха! — раздался лёгкий смех сверху. — Чай — это скучно. У Второго брата нет ли вина?

С этими словами с балки спрыгнул человек в чёрном, и Ночная Погибель уже сидел напротив него, неспешно допивая чай из пойманной чашки.

Ночное Сияние бросил на него холодный взгляд:

— Ты и впрямь отчаянный. Пришёл сюда умирать?

Ночная Погибель улыбнулся, небрежно обняв меч:

— Иногда стоит рискнуть — так интереснее. Если Второй брат желает драки, я всегда готов.

Ночное Сияние промолчал, но уголки его губ дрогнули, и улыбка медленно расползлась по лицу, пока он наконец не рассмеялся. Ночная Погибель тоже усмехнулся:

— Ты оставил этот нефритовый жетон в форме дракона на берегу — я понял, что ты видел нас с Цзыжо, но не выдал. Спасибо, Второй брат.

Ночное Сияние взглянул на жетон в его руке, опустился на стул и сказал:

— Полмесяца назад ко мне пришло письмо от старшего брата с просьбой очистить школу от предателей. А вслед за ним появились тайные посланцы из Западного Дворца с императорским указом — один приказывает убить, другой — спасти. Пришлось мне лично отправиться в Чу. Теперь, когда ты здесь, расскажи наконец, в чём дело.

Ночная Погибель усмехнулся:

— Да ничего особенного. Шесть лет назад я заключил с отцом соглашение: я выполню для него одно дело — добуду сияющий камень, связанный с сокровищами нашего царства, а он даст мне обещание. Что именно в нём — прошу простить, Второй брат, пока не могу сказать.

Ночное Сияние долго смотрел на него, затем спросил:

— Это из-за того договора старший брат шесть лет охотился на тебя?

Ночная Погибель пожал плечами:

— Ему и без повода меня убить хочется. На этот раз я вернулся не ради него. Скажи, Второй брат, что случилось? Кто посмел ворваться в укрепление Тяньцзун и похитить её?

— Ты неравнодушен к этой Девятой принцессе, — заметил Ночное Сияние.

— А разве не должен? — усмехнулся Ночная Погибель.

— Не то чтобы не должен… Просто всё это крайне подозрительно, — вздохнул Ночное Сияние и кратко изложил события этой ночи. Услышав, что наставник Цюми хотел убить Цзыжо, Ночная Погибель нахмурился — он тоже не мог понять, почему наставник так ненавидит её, что готов убить. Ночное Сияние добавил:

— Что до похитителя… Если я не ошибаюсь, он связан с родом Колдунов. При бегстве он применил против меня нечто вроде техники «пленения души», но из-за недостатка сил сам пострадал от обратного удара — наверняка получил серьёзные внутренние повреждения. Вот и все улики.

— Род Колдунов? — Ночная Погибель задумчиво опустил глаза. Вспомнив отношение наставника Цюми к роду Колдунов и состояние Цзыжо, чьи жизненные каналы были заблокированы, он почувствовал, что всё это завязано на какую-то огромную тайну, но ключа к ней не было. Он уже собирался расспросить подробнее, как снаружи доложил ученик:

— Старший брат, генерал Вэй Хуань просит аудиенции. Есть ли у вас время отправиться в передний зал?

Ночная Погибель усмехнулся:

— Хо! Так быстро добрались. Стражники Белого Тигра здорово поднаторели.

Ночное Сияние громко спросил:

— Уточнил ли он, по какому делу?

http://bllate.org/book/1864/210739