Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 127

Лицо Цзыхао стало суровым. В его руке нефритовая флейта стремительно завертелась, звук её резко изменился, и он взмахнул рукавом, нанося удар!

В месте столкновения меча и ладони ужасающая ци взорвалась в самом сердце массива. Лёд и пламя столкнулись, сливаясь в оглушительном грохоте, будто раскалывая небеса и землю. Камни вокруг разлетелись в щепки, и массив «Девять Поворотов Линлун» был разрушен одним ударом меча «Чжури». В тот же миг, как только массив рассыпался, горы и скалы вокруг содрогнулись, и бесчисленные клинки и мечи пронзили пространство четырёх земель. Массив вновь заработал — за одним массивом скрывался другой, хитроумный и непредсказуемый. Он преградил путь всадникам Лифэн, прикрывая отступление императорской армии к пределам горы Буцзе.

Отдача массива была чрезвычайно сильной. Хуан Фэй отскочил назад, и его меч «Чжури» вошёл в землю на три цуня. Всё, что касалось его следа, превратилось в обугленную пустошь. Ци пронзала землю, и лишь тогда его стремительный порыв остановился. На его прекрасном лице трижды подряд вспыхнула необычная краснота, прежде чем он вновь пришёл в себя.

Цзыхао развернулся к главному лагерю, пошатнувшись, сделал несколько шагов и остановился. Изо рта его хлынула струя крови.

— Господин! — воскликнули Мо Хуан и Ли Сы, бросаясь к нему, но он одним ударом отбросил их в сторону и грозно приказал:

— Выстроить войска, охранять массив! Ни в коем случае нельзя допускать оплошности!

В этот самый момент с северо-востока поднялись столбы пыли, и обстановка на поле боя вновь изменилась!

Всадники Лифэн и императорская армия сражались в ожесточённой битве, когда Су Ин и Нэ Ци, следуя вдоль реки, соединились с тридцатью элитными бойцами теневой стражи из Башни Теней и устремились к северному склону горы Сишань. Перейдя несколько холмов, они увидели перед собой величественную плотину.

Во второй год правления императора Сянди царства Чу и Хоуфэн заключили союз. Два поколения правителей, желая уберечь берега реки от наводнений, собрали десятки тысяч рабочих и вложили огромные средства в строительство этой каменной плотины. Её проект разработал мастер Кэу Ци из Хоуфэна, использовавший невероятное мастерство, чтобы гармонично сочетать силы неба и земли и уравновесить поток великой реки. Это чудо инженерной мысли принесло огромную пользу народам обоих государств. Однако в одиннадцатом году правления императора Сянди армия Сюаня поглотила царство Хоуфэн, и плотина полностью перешла под контроль Чу, став ключевым узлом управления водными путями. Обороной её заведовал флот Сишаня под командованием Хэлянь Сяо.

В это время на реке, менее чем в десяти ли отсюда, флоты Чуской столицы и Сишаня вышли в полную силу. Небо пылало от боёв, и сражение было в самом разгаре, поэтому у самой плотины осталось лишь несколько десятков стражников — больше никого.

Под командованием Нэ Ци бойцы Башни Теней с помощью особых арканов незаметно спустились со скал на юго-востоке. Перед лицом этих убийц, прошедших суровую подготовку, стража не успела даже сопротивляться и была полностью уничтожена. Менее чем за полвоскурка благовоний Су Ин и его люди взобрались на плотину. Взглянув вдаль, он увидел величественную Чускую столицу, скрытую дымом и пламенем над бурлящей рекой, и тяжело вздохнул:

— Не думал, что труд моего учителя придётся разрушить моими же руками.

— Небесный путь вращается по кругу: всё созидается через разрушение, — сказал Нэ Ци, похлопав его по плечу. — Это сооружение создано мастером Кэу Ци, и именно сегодня оно послужит мести за царство Хоуфэн. Действуй, не теряй времени!

Су Ин кивнул и достал заранее подготовленные механизмы, распределив задачи между своими людьми.

Когда массив «Девять Поворотов Линлун» вновь активировался, от сияющего камня в руке Цзыхао во все стороны ударили лучи света, образуя огромное пространство массива в радиусе нескольких чжанов. Он и Хуан Фэй оказались заперты внутри.

С севера армия Сюаня вторглась в пределы Чу и столкнулась с шестьюдесятью тысячами элитных воинов «Шэнь Юй» и «Шэнь И», возглавляемых Фан Фэйбаем. С юго-востока подошло подкрепление из столицы — до них оставалось всего несколько ли.

Яростная битва залила поле кровью, боевой дух сокрушил траву и деревья, солнце потускнело в пасмурном небе, и даже духи рыдали от ужаса.

Внутри массива двое противников стояли на позициях Цянь и Ли — в вратах жизни и смерти. Их взгляды, неподвижные и молчаливые, вели немую схватку.

Меч «Чжури» медленно поднялся вперёд, как закат над тысячью гор, окрашенный в кроваво-красный оттенок. Мощная волна меча давила на всё вокруг.

Его обладатель, с высоко поднятыми бровями, произнёс с дерзкой усмешкой:

— Ты сейчас отвлечён поддержанием массива. Сколько ударов ты сможешь выдержать?

Цзыхао наращивал силу своей истинной сущности «Сюаньтун», полностью активируя небесно-земную ци, заключённую в сияющем камне. Сияние внутри массива становилось всё ярче, а его лицо — всё бледнее.

— Если дело дойдёт до смерти, — спокойно ответил он, — мне не потребуется прилагать все усилия.

В глазах Хуан Фэя вспыхнул странный огонь, и он громко рассмеялся:

— Отлично!

Едва прозвучали эти слова, клинок вспыхнул. Пламя, подобное закату, окрашенному кровью, поглотило тысячи вершин, стирая все цвета, звуки и тени, оставляя лишь бескрайнее, ослепительное море огня. Из рук Цзыхао вырвался чистый свет, его чёрные рукава развевались, а холодные глаза оставались непреклонными, как вечный лёд.

Удар! Движение! Меч! Ладонь!

Возможно, это была последняя схватка, битва с сильнейшим противником, решавшая судьбу победы и поражения!

Свет массива взорвался, и два силуэта — чёрный и белый — взмыли в небо в вихре энергии.

Именно в тот миг, когда исход боя должен был решиться, с северо-востока раздался протяжный свист. Звук пронзил облака, потряс горы и долины и в мгновение ока достиг лагеря. Красная фигура промелькнула сквозь тысячи воинов и десять тысяч коней, обрушившись с небес стремительным ударом, направленным прямо в центр массива!

Грохот был оглушительным. Восемь световых столбов, поддерживавших массив, взорвались один за другим. Свет разлетелся в стороны, пыль поднялась столбом, и все трое внутри массива отлетели назад, приземлившись на самой вершине Цзетяньтай.

Хуан Фэй едва удержался на ногах, насильно собрав остатки сил, но всё же не смог сдержать фонтан крови, хлынувшей изо рта.

— Цзи Цан! — вскричал он, подняв глаза в ярости, и его взгляд будто испускал пламя.

Красное солнце окрасило всё в кровь, осенние листья падали, словно снег, и ветер стих.

Перед ним стоял человек в роскошных одеждах, с узкими, жестокими глазами. В его руке сиял меч «Сюэлуань», напоённый алчной жаждой крови и убийственным блеском. Его взгляд скользнул мимо Хуан Фэя и остановился на Цзыхао, который, откашлявшись, также истёк кровью. На губах незнакомца появилась холодная, соблазнительная улыбка:

— Так это ты.

Одним ударом он ранил обоих. Меч «Сюэлуань» в его руках был известен всей Поднебесной — его клинок сеял страх и смерть. Под его началом стояли сотни непобедимых воинов, и его имя заставляло трепетать все царства. Князь Сюань Цзи Цан наконец появился на поле боя, решавшем судьбу Поднебесного. Равновесие мгновенно нарушилось.

Внизу бушевала резня, крики пронзали уши. На высокой площадке ветер развевал одеяния, поднимая пыль. Цзыхао, не обращая внимания на кровь на одежде, чуть приподнял брови:

— Цзи Цан, раз ты так жаждешь уничтожить Чу, сегодня я исполню твоё желание.

Не договорив, он уже двинулся вперёд. Чёрная тень метнулась, нефритовая флейта сверкнула молнией и ударила прямо в Хуан Фэя!

Кровь вдруг брызнула с острия — два клинка одновременно встретили его удар, но в следующее мгновение, проскользнув мимо, безжалостно обрушились друг на друга!

Раздирая землю и небо, сражаясь за господство над миром — враги и союзники неразличимы, узы и обиды неразрешимы.

То кровавый меч встречался с флейтой, то багряный свет сталкивался с нефритовым сиянием. Каждый удар был смертельным. Три величайших мастера, три гордых правителя, три сердца, жаждущих победы. Никакого отступления, никаких колебаний, никакого пути назад. Победитель станет царём, побеждённый — прахом.

Силы были равны, и битва зашла в тупик. Цзыхао и Хуан Фэй уже пережили множество схваток и были ранены, тогда как Цзи Цан оставался свеж и обладал явным преимуществом. Однако даже он не мог в одиночку одолеть обоих противников. Единственный способ вырваться из патовой ситуации — временный союз двух из них против третьего.

Под чёрными одеждами брызнула кровь. Цзыхао взмахом рукава рассеял сияние меча Цзи Цаня, метнулся в сторону, отбросил флейту, чтобы принять удар Хуан Фэя, и, воспользовавшись отдачей, отскочил назад, ловя флейту в полёте. За это время Хуан Фэй и Цзи Цан уже обменялись несколькими ударами — их движения были настолько быстры, что глаз не успевал уследить. Цзыхао едва отступил, как в его глазах вспыхнула решимость. Он вновь двинулся вперёд, и его фигура стала призрачной. Чёрная тень скользнула мимо Цзи Цаня, и мощный удар ладони уже обрушился на него.

— Прекрасно! — взревел Хуан Фэй, и его меч «Чжури», лишивший день света, вновь вступил в бой с «Цзюйо Сюаньтун»!

В этот критический момент меч «Сюэлуань» Цзи Цаня со свистом пронзил воздух, целясь прямо в спину Цзыхао!

Столкновение!

Кровь брызнула! Свет угас!

Одна фигура, окутанная ослепительным кровавым цветком, рухнула с площадки вниз, на поле боя!

Кто проиграл?

На поле сражения, где смешались армии, вдруг раздались странные, резкие звуки. На скалах появились несколько низкорослых, похожих на обезьян слуг-управителей, издававших пронзительные сигналы.

Пронзительный свист прокатился по всему полю боя. Кони всадников Лифэн пришли в панику, начали биться копытами и ржать. Под этим бесконечным шумом они сами развернулись и понеслись вперёд, врезаясь прямо в ряды чуской армии.

Фигура в синем плаще, быстрая как метеор, пронеслась сквозь поле боя — меч сверкнул, чистый свист раздался в воздухе. Это был Су Лин, прибывший с подкреплением, чтобы спасти падающего воина!

Узкие глаза Цзи Цаня вспыхнули, и меч «Сюэлуань» засиял необычным светом. Он ринулся вниз с Цзетяньтай!

Меч Су Лина славился своей скоростью, но даже он оказался на полудвижения медленнее «Сюэлуаня». Вспышка клинка, подобная молнии, и падающая фигура уже оказалась в руках Цзи Цаня.

Су Лин, нанеся удар, отлетел назад и вновь издал свист. Армия столицы соединилась с ним и начала контрнаступление!

Безумные кони, управляемые слугами-управителями, сбрасывали своих всадников и, словно поток, устремились в ряды Лифэна. Земля дрожала, как от грома, в ущелье стояли крики ужаса и стоны, а с обеих скал начали падать огромные камни, нанося всадникам Лифэна сокрушительный урон.

Ни одна из армий — ни главные силы на Цзетяньтай, ни засадные отряды Фан Фэйбая — не избежала участи. Армии Сюаня и императорские войска воспользовались моментом и обрушили на врага яростное наступление. Вся местность превратилась в адское поле боя. Легенда о непобедимости, миф о бессмертной армии, сказание о непревзойдённых героях — всё обратилось в прах, кровь и смерть на этом жестоком поле.

— Младший князь Шаоюань потерпел поражение! Чу обречено!

— Младший князь Шаоюань потерпел поражение! Чу обречено!

Эти слова, подобные стрелам, пронзали сердца солдат, разрушая последние рубежи обороны всадников Лифэн. Армия окончательно обратилась в бегство, оставшись на милость врага.

На высокой площадке одинокая чёрная фигура стояла, обдуваемая ветром, и холодно наблюдала за этой битвой, решавшей судьбу государства. Через мгновение он взмахнул рукавом, и кровавый фейерверк прорезал небеса, подавая последний приказ.

В середине реки впереди бушевало пламя, вода была окрашена кровью. Потонувшие корабли и бесчисленные трупы, плывущие по течению, свидетельствовали о недавней ожесточённой битве. Шестнадцать отрядов флота Чуской столицы и пятьдесят тысяч воинов Сишаня понесли огромные потери.

Под густым дымом барабаны не умолкали, мечи были окровавлены. Флаги обеих армий взметнулись, и войска готовились к новой атаке. Внезапно издалека, со стороны гор, раздался оглушительный взрыв. Пыль поднялась столбом, за ней последовал ужасающий гул.

Всего за мгновение каждый корабль ощутил сильнейшую вибрацию, будто исходящую со дна реки. Хэлянь Ижэнь резко вскочил со своего места, а Чжао Юй, стоявшая на носу, мгновенно обернулась. Их лица исказились от ужаса, когда над ними взметнулись гигантские волны. Рёв воды поглотил всё, и крики ужаса даже не успели прозвучать — две элитные флотилии Чу были безжалостно унесены течением.

Поток воды, несущий тысячи жизней, устремился вперёд, к величественной Чуской столице…

Ночное Сияние вернулся в главный лагерь школы Тяньцзун на горе Цанъюньфэн уже под вечер и сразу направился в павильон Уфэн, где пребывал наставник Цюми.

— Старший брат! — четверо дежурных учеников поспешили к нему, увидев в его руках прекрасную женщину, и все удивлённо переглянулись.

Ночное Сияние слегка кивнул:

— У меня есть дело к наставнику. Уйдите все, не нужно здесь оставаться.

— Слушаемся, старший брат! — ученики, хоть и горели любопытством, не осмелились задавать вопросы: положение Ночного Сияния в школе Тяньцзун было слишком высоким. Они почтительно отступили.

Школа Тяньцзун имела давние связи с царским домом Му. Хотя её главный лагерь не был так роскошен, как дворец, он отличался строгой торжественностью и величием. Ночное Сияние, держа Цзыжо на руках, прошёл через три зала, прежде чем достиг жилища наставника Цюми.

Он осторожно положил Цзыжо на циновку у стены и подошёл ближе, кланяясь:

— Ученик Ночное Сияние приветствует наставника.

Перед ним стоял человек, спиной к входу, с распущенными волосами до плеч. Даже его силуэт излучал подавляющую мощь, говоря о том, что перед ним человек волевой, жёсткий и властный. Он, казалось, был погружён в размышления и, услышав шаги ученика, не сразу обернулся, лишь спросив:

— Вернулся?

— Ученик прибыл в Ханьчжан ещё два дня назад, но получил кое-какие сведения по делу, которое вы поручили расследовать, поэтому задержался и вернулся в лагерь лишь сегодня.

— О? — наставник Цюми резко повернулся. — Какие новости?

— Тот человек, которого вы ищете, сейчас, вероятно, находится в Ханьчжане и действительно прибыл из столицы.

Едва Ночное Сияние договорил, наставник Цюми мгновенно обернулся:

— Ты уверен?

— Я уже приказал им провести дополнительную проверку. Как только появятся достоверные сведения, они немедленно пришлют донесение в лагерь.

http://bllate.org/book/1864/210737