Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 107

Цялань резко обернулась. В тот же миг вспышка пламени осветила лицо человека, стоявшего у неё за спиной. Это был Су Ин — прямой ученик мастера Кэу Ци из государства Хоуфэн, много лет томившийся в тайной тюрьме Дома Младшего князя Шаоюань. Неудивительно, что он узнал меч «Фусянь»! От неожиданности сердце её сжалось, но тут же наполнилось радостью. Она взмахнула клинком — острый луч света мелькнул в темноте, и парные стальные наручники, стягивавшие запястья Су Ина, с хрустом разлетелись на части!

Су Ин, внезапно обретя свободу, громко вскрикнул, резким ударом ладони отбросил двух стражников и ворвался в самую гущу боя. Слева завуалированная женщина метнула золотые иглы, заставив противников отступить, и крикнула:

— Этих оставьте нам! Братец, скорее разрушь механизмы!

Ночная Погибель тут же узнал в ней госпожу Ши. Его клинок вспыхнул ярче, и он прикрыл её от нападавших, рявкнув:

— Идите прикрывать Су Ина! Он должен открыть замки!

Две женщины рядом на миг переглянулись, затем одновременно взмыли в воздух и вовремя перехватили стражников, нацелившихся на Су Ина. Цялань же, превратив меч в радужную дугу, объединила усилия с Ночной Погибелью. Их совместная атака стала столь грозной, что стража на мгновение застыла, не в силах сделать и шага вперёд.

Су Ин, любимый ученик мастера Кэу Ци, знал все секреты механизма наизусть. Всего несколько мгновений — и четыре железные решётки дрогнули, поднимаясь одновременно вверх.

— Бежим! — крикнул Ночная Погибель.

Его клинок «Гуйли» вспыхнул ослепительным светом, и противник перед ним рухнул, обрызгав пол кровью. Схватив Цялань, он молниеносно отпрыгнул назад и одним мощным ударом ладони направил поток ци в сторону пылающей печи в оружейных мастерских. Та взорвалась с грохотом, разлетевшись искрами и углями, превратившись в огненный ливень, обрушившийся на преследователей. Воспользовавшись замешательством, двое скрылись в потайном ходе. Су Ин тут же активировал механизм, и решётки с грохотом опустились, погрузив беглецов во мрак.

В тесном коридоре они мчались без оглядки, пока пространство внезапно не расширилось, открыв восемь расходящихся проходов. Цялань остановила всех:

— Все эти тоннели ведут в лабиринт Ваньсян. Ни в коем случае нельзя блуждать наугад — можно навсегда остаться здесь.

Механизм у решётки Су Ин уже успел повредить, временно отрезав погоню в оружейных мастерских. Он встряхнул остатки цепей на запястьях и, склонив голову, произнёс:

— Сегодня, благодаря своевременной помощи Вашего Высочества, я обрёл свободу. Вечная вам благодарность!

— Не стоит благодарности, господин Су, — ответила Цялань. — Стража Дома Шаоюаня скоро обойдёт нас с флангов. У нас остался лишь один путь — через зал Хэнъюань. Придётся прорываться сквозь мечевой массив в тоннеле.

— Оружейные мастерские Младшего князя Шаоюаня и впрямь славятся на весь свет. Едва не попались в ловушку! Но ведь большая часть механизмов во всём этом доме создана руками моего старшего брата. Какой же мечевой массив сможет нас задержать? — с лукавой улыбкой сказала госпожа Ши.

Другая женщина сняла повязку с лица — это была Ли Сы, доверенная служанка Императора Востока. Её глаза с любопытством оценили Ночную Погибель:

— Третий господин?

И Ли Сы, и госпожа Ши ранее изучали «Метод Четырёх Времён Великой Свободы» из Хоуфэна. При освобождении Су Ина они оставили ложные следы, сбивая преследователей с толку. Теперь же никто и подумать не мог, что за этим стоит Император Востока. Су Ин, знавший устройство Дома Шаоюаня досконально, был приговорён Хуан Фэем к смерти, чтобы замести следы. Но Император Востока, действуя незаметно, шаг за шагом опережал врага, управляя ходом игры. Какой контроль над Чу, Сюанем и Девятью Племенами И установит столица в будущем? Какую силу получит Девятая Принцесса, ставшая женой Младшего князя Шаоюаня? На эти вопросы никто пока не мог дать ответа.

В глазах Ночной Погибели мелькнула задумчивость, но тут же сменилась глубокой решимостью. Он кивнул Ли Сы:

— Здесь не место для разговоров. Уходим.

Зал Хэнъюань, величественный и безмолвный.

Лунный свет проникал сквозь высокие окна, погружая всё пространство в безбрежную тишину.

Внезапно — едва уловимый шорох. Из-за массивных золотых колонн по обе стороны зала бесшумно скользнула потайная дверь. Первой из тоннеля выскользнула госпожа Ши, убедилась, что стража поблизости нет, и знаком подозвала остальных. Все оказались в зале, где хранились величайшие сокровища Чу.

Ночь была неестественно тихой. Ночная Погибель последним вышел из хода и уже прикидывал, где может храниться фиолетовый кристалл, как вдруг почувствовал странное напряжение в воздухе. В тот же миг Цялань, шедшая впереди, резко остановилась. Раздался звонкий звук — клинок «Гуйли» за спиной Ночной Погибели издал пронзительный звон, будто предупреждая об опасности.

Без малейшего колебания Ночная Погибель выхватил меч!

Сверху, с оглушительным свистом, обрушилось копьё на цепи, окутав всю группу сетью смертоносных теней.

Ночная Погибель грозно рявкнул и резким движением поднял клинок вверх.

Цялань мгновенно развернулась, и её ладони, сжатые в ударе, одновременно с «Гуйли» устремились навстречу нападавшему.

— Бах!

Копьё рассыпалось на осколки. Внезапно зал озарили яркие факелы, ослепительно отражаясь от золотых колонн.

Слева и справа из тени вылетели серебряный крюк и острый клинок, а сзади — серебряная алебарда, чьи волны ци нацелились прямо в спину Су Ину!

В мгновение ока в зале вспыхнули всполохи клинков, и звон стали не смолкал ни на секунду.

Ночная Погибель и Цялань отступили, чтобы сбросить напор «Копья Странника». Ли Сы и «Меч Юйяо» сошлись и тут же разошлись, обменявшись более чем двадцатью ударами — каждый из которых заставлял сердце замирать. Су Ин, не имея оружия, вынужден был принимать на себя удары алебарды и, с глухим стоном, отлетел назад, из уголка рта сочилась кровь. Госпожа Ши, столкнувшись с сильнейшим из врагов — Фан Фэйбаем, получила ранение в плечо уже в первом выпаде.

В считаные мгновения двое из пяти оказались ранены. Лишь Сяо Лучэнь, противостоявший объединённой атаке Ночной Погибель и Цялань, устоял — хоть и отступил на три шага, вонзив древко «Копья Странника» в пол так, что каменные плиты вокруг треснули.

Из теней зала хлынули засадные отряды, одновременно окна распахнулись, и внутрь ворвались новые воины. За окнами пылали факелы, и силуэтов было не сосчитать.

Фан Фэйбай громко рассмеялся:

— Как и предсказал наш господин! Третий господин осмелился вновь явиться в зал Хэнъюань. Мы получили приказ — проводить вас в иной мир!

Стража Дома Шаоюаня прекрасно помнила ужас от клинка «Гуйли» и не дала беглецам ни секунды передышки. По команде Фан Фэйбая вперёд метнулись длинные копья, нацелившись прямо в грудь.

Сзади раздался свист — стальной хлыст и кнут одновременно ударили по спине.

Если Ночная Погибель хоть на миг уклонится, чтобы уйти от ударов сзади, копейщики тут же наглухо закроют выход из зала. А оказавшись в ловушке, спастись будет невозможно!

Ночная Погибель издал боевой клич, его фигура мелькнула, а клинок вспыхнул ледяным сиянием. Он словно слился с мечом, ускорившись до предела, и, игнорируя удары сзади, ринулся прямо в промежуток между копейщиками у двери.

Его целью был Сяо Лучэнь!

Цялань сразу поняла его замысел: пожертвовать собой, чтобы, пока враги не успели сомкнуть кольцо, прорваться в самой слабой точке. Сяо Лучэнь ещё не оправился после их совместного удара — это был единственный шанс!

Она резко сместилась в сторону, и в звонком звуке появился меч «Фусянь», чей сияющий клинок, словно радуга, метнулся навстречу хлысту за спиной Ночной Погибель. Ли Сы, ранее сражавшаяся с Цялань в Симагу по приказу Императора Востока, действовала в полной гармонии с ней и тут же поддержала атаку.

Два клинка сошлись в воздухе, образовав защитный массив. Хлыст отлетел в сторону, а его владелец, изрыгая кровь, рухнул на землю.

Обе женщины в один голос вскрикнули и отступили назад, отбивая нападавших на Ночную Погибель.

Их клинки вспыхнули, и два противника упали с кровавыми ранами на груди. Фан Фэйбай и его люди тем временем атаковали раненых Су Ина и госпожу Ши.

В этот миг обе стороны сделали единственно верный выбор — и исход боя решился в одно мгновение!

Несколько копий разлетелись на щепки. «Гуйли» вспыхнул ослепительной вспышкой. Сяо Лучэнь глухо рыкнул и поднял копьё навстречу, но в следующий миг из всполоха клинка брызнула кровь. Его ладони онемели, копьё вылетело из рук, и лишь чудом он успел отпрыгнуть назад, чтобы избежать смертельного удара в лоб. Грудь его сжимало от боли, но он не смел останавливаться.

«Гуйли» пронёсся сквозь ряды врагов, как гром среди ясного неба!

Внезапно с фронта на него обрушились клинок и меч. В воздухе мелькнула И Цинцин в разноцветных одеждах, за ней — отряд мастеров из Южного Чу.

Ночная Погибель мгновенно понял: он не успеет одновременно отразить обе атаки. А если уйдёт в сторону — Ли Сы или Цялань погибнут.

Рявкнув от ярости, он резко поднял меч вверх, одновременно смягчая удар в левом плече — сжал и тут же выпрямил его.

— Звон!

Клинок пронзил воздух. Меч И Цинцин задрожал, и она, с глухим стоном, отлетела в сторону, сбитая мощной волной ци.

Плечо Ночной Погибель окрасилось кровью!

Тот, кто держал меч, тоже был отброшен в сторону, но не успел устоять на ногах — клинок «Гуйли» уже вонзился ему в лицо. Противник рухнул, изрыгая кровь.

Ночная Погибель, не снижая скорости, ворвался в ряды врагов в тот самый миг, когда Сяо Лучэнь отступал за прикрытие копий. Сияние клинков, удары ладоней — Сяо Лучэнь громко вскрикнул и вылетел за пределы зала, обильно истекая кровью!

Ночная Погибель воспользовался моментом и ринулся к выходу. За ним последовали Цялань и Ли Сы. Су Ин, используя отдачу от столкновения с Чжань Сином, отпрыгнул назад, левой рукой закрутил вихрь, правой отбил лес острий и крикнул:

— Десятая госпожа, беги!

Положение госпожи Ши было наиболее опасным. Она перекатилась по полу, отбив удар Фан Фэйбая, схватила ближайшее копьё и метнула его прямо в грудь одного из врагов. Хотела выпустить золотые иглы, но, нащупав мешочек, обнаружила — он пуст.

В этот миг Фан Фэйбай уже обрушил на неё двойной удар крюками! Сжав зубы, госпожа Ши взмыла в воздух, коснулась носком крюка и, уйдя от леса копий под собой, использовала его как опору для прыжка. Её рука метнула вперёд шёлковую сеть, которая раскрылась в воздухе, накрывая Фан Фэйбая.

Тот резко отпрыгнул назад, поднял ногой копьё и, рявкнув:

— Прими это!

— метнул его прямо в центр сети!

Мощнейшая волна ци пронзила тысячи нитей, и копьё, быстрее молнии, устремилось к груди госпожи Ши.

Из темноты с гулом вылетели две стрелы «Хуанъюй», но было уже поздно. Копьё пронзило сеть, и вспышка крови вспыхнула среди леса клинков и копий, стремительно падая к земле за пределами зала.

Су Ин зарычал от боли и ярости, его ударная волна отбросила врагов, как волна прибоя. Цялань тут же выпустила стрелы «Хуанъюй» залпом, сдерживая Фан Фэйбая.

Госпожа Ши, вся в крови, упала в объятия Су Ина. Наконец, все выбрались наружу — на широкую площадь перед залом.

Тысячи факелов озарили зал Хэнъюань изнутри и снаружи. Плотные ряды лучников окружили площадь, и острия стрел в свете огня источали леденящий душу холод смерти.

Нет ни единого пути к спасению. Ловушка захлопнулась.

Ночная Погибель и его спутники стояли спиной друг к другу в окружении. Почти все были в крови, а мерцающий свет факелов лишь подчёркивал их изнеможение после боя.

Ли Сы быстро осмотрела рану госпожи Ши и обнаружила: копьё, хоть и было задержано сетью, не задело жизненно важных органов. Но разрушительная ци Фан Фэйбая проникла глубоко в меридианы, почти полностью оборвав жизненные нити Десятой госпожи.

Неподалёку Сяо Лучэнь, получивший тяжёлое ранение от клинка Ночной Погибель, сидел, скрестив ноги. Кровь вокруг него образовала лужу, а лицо было мертвенно-бледным — невозможно было понять, жив он или нет.

Цялань держала наготове стрелу «Хуанъюй», направленную на вход в зал. Ночная Погибель смотрел на тысячи врагов, сжимая в руке «Гуйли». Зал Хэнъюань оказался тщательно подготовленной ловушкой — не только для него, но и для всего народа Девяти Племён И.

Никто не мог бросить вызов Младшему князю Шаоюаню и пошатнуть основы Чу.

Фан Фэйбай вышел вперёд и холодно произнёс:

— Третий господин, если вы сложите оружие, мы избавим себя от лишней траты времени, а ваших товарищей — от мучений.

Уголки губ Ночной Погибель дрогнули в усмешке. Не обращая внимания на кровь, текущую из раны, он небрежно перекинул «Гуйли» через плечо и обернулся:

— Звучит заманчиво. Может, генерал Фан продемонстрирует нам, как это делается?

Фан Фэйбай гневно фыркнул, и в его глазах вспыхнула ледяная злоба.

В тот миг, когда Цялань проходила мимо Ночной Погибель, она тихо прошептала:

— На юго-востоке, за скалами, есть выход из тоннеля. Он ведёт прямо в тот лабиринт, где вы с Янь Линем бывали. Веди их туда.

Глаза Ночной Погибель блеснули. Цялань добавила:

— Если останешься — никто из нас не выживет. У меня есть способ справиться с Фан Фэйбаем. Он пока не посмеет меня убить.

Пламя факелов отражалось в её спокойных глазах, подчёркивая неоспоримую истину её слов.

Расстояние до тоннеля всего несколько шагов, но казалось, что между ними — «тысячи рек и гор». Без защиты Ночной Погибель Ли Сы и Су Ин не смогут вывести раненую госпожу Ши. Кто-то обязан остаться прикрытием. И никто не мог лучше Цялань — королевы Девяти Племён И — удержать врага. Её стрелы «Хуанъюй» внушали страх даже тысячам воинов.

— Третий господин, — сказала она, — вы же не из тех, кто тратит время на сомнения?

Её фигура, облачённая в белоснежные одежды, с луком в руках, излучала непоколебимую мощь целой армии.

Ночная Погибель пристально посмотрел на неё сквозь кольцо факелов, затем резко указал клинком на Фан Фэйбая и громко крикнул:

— Фан Фэйбай! Смеешь ли ты сразиться со мной один на один!

http://bllate.org/book/1864/210717