Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 108

Фан Фэйбай взмахнул рукой, и лучники вокруг отступили на несколько шагов. Он холодно усмехнулся:

— Толпа против одного — не подвиг. Я и сам давно хотел увидеть, как действует «Гуйли». Иначе после этой ночи уже не представится случая.

Ночная Погибель тоже улыбнулся:

— Если я захочу уйти, твои тысячи воинов не удержат меня.

— Но те, кто с тобой, точно не вернутся живыми, — парировал Фан Фэйбай.

Глаза Ночной Погибели вспыхнули:

— Тогда клянусь: все здесь присутствующие отправятся в загробный мир вместе со мной!

Оружие ещё не столкнулось, но слова уже сражались — каждый пытался найти в противнике слабину, подавить его дух. С последними словами оба одновременно шагнули вперёд.

С первого шага воздух вокруг стал тяжёлым и напряжённым. Со вторым шагом всадники Лифэн медленно отступили, расширяя пространство для боя. Ли Сы и остальные тоже, будто не выдержав давления этой яростной ауры, начали отходить назад — всё ближе к входу в потайной ход.

Цялань лишь чуть сместилась в сторону, словно прикрывая товарищей, но лук «Яньфэн» по-прежнему был направлен прямо в центр арены.

На втором шагу Ночная Погибель внезапно слегка замер. Почувствовав перемену в боевой ауре, Фан Фэйбай мгновенно атаковал. С громким рёвом его двойные крюки, озарённые пламенем факелов, понеслись к раненому плечу противника, как падающие звёзды.

Будучи первым среди генералов Дома Младшего князя Шаоюань, Фан Фэйбай обладал боевым мастерством, сравнимым с самим Хуан Фэем, и тактическим чутьём, не оставлявшим слабых мест. Он точно выбрал момент: Ночная Погибель был измотан предыдущими боями и ранен. Удар был грозным и нацеленным на самую уязвимую точку.

Но меч Ночной Погибели вылетел, как молния, в самую щель между крюками — настолько быстро, что никто не успел разглядеть движение.

— Динь!

Сталь столкнулась! Ночная Погибель мгновенно приблизился к Фан Фэйбаю. Каждый удар «Гуйли» обрушивался с такой силой, что песок и камни взлетали в воздух, а пламя факелов дрожало и гасло. Окружающие вынуждены были отступать ещё дальше, чтобы не пострадать от волны меча.

Такой стиль боя истощал ци невероятно быстро. Если не одолеть противника за несколько ударов, преимущество неминуемо перейдёт к нему.

Фан Фэйбай резко отскочил назад, скрестив крюки перед собой — два ослепительных всполоха перекрыли атаку. Его скорость в смене приёма была поразительна.

Под луной вспышки сталик сталкивались одна за другой. Тени мелькали, то сливаясь, то разделяясь. Смерть решалась в мгновение ока — зрелище захватывало дух.

Тысяча воинов замерла, затаив дыхание. Только треск факелов нарушал тишину.

Внезапно атака Ночной Погибели дрогнула. Он коротко стиснул зубы и резко отпрыгнул в сторону. Фан Фэйбай, конечно же, не упустил шанса: его крюки вспыхнули яростным светом, и волна клинков, словно прилив, хлынула на противника.

— Цинь-цин!

Звон стали! Из раны брызнула кровь. Ночная Погибель отлетел назад и приземлился среди скал императорского сада, в юго-восточном углу.

Тем временем Су Ин и остальные уже почти достигли входа в потайной ход.

Фан Фэйбай издал протяжный боевой клич и бросился в погоню!

В тот же миг золотистый отблеск вспыхнул на луке «Яньфэн». Тонкие пальцы Цялань отпустили тетиву — три стрелы «Хуанъюй» с пронзительным свистом вырвались вперёд, словно молнии.

И Цинцин и Чжань Син в ярости вскрикнули и бросились вверх. Но отступавший Ночная Погибель вдруг чудесным образом развернулся и метнулся обратно. «Гуйли» пронзил воздух, и его удар обрушился на врагов с ещё большей силой, чем прежде — ни малейшего признака ранения!

Трое поняли: их обманули!

Фан Фэйбай всё же проявил недюжинное мастерство. В миг, когда стрелы уже коснулись его тела, он молниеносно отбил две из них крюками и, собрав ци, перевернулся в воздухе. Третья стрела «Хуанъюй» лишь чиркнула по боку, оставив кровавую борозду, и пролетела мимо.

Но её порыв не иссяк — стрела пробила грудь одного из всадников Лифэн. Кровь брызнула на ступени! В это же мгновение «Гуйли» и «Серебряный алебарда» столкнулись с оглушительным грохотом. Чжань Син пошатнулся и отлетел в сторону. И Цинцин, в ужасе, попыталась отразить следующий удар, но волна меча уже накрыла её — она даже не успела отступить.

Фан Фэйбай приземлился и начал направлять ци, чтобы нейтрализовать остаточную силу стрелы. В ярости он рявкнул:

— Убить их!

Огонь и клинки вспыхнули повсюду. Цялань выпустила залп за залпом — кровь всадников Лифэн брызгала одна за другой. Но лучники противника, опасаясь задеть И Цинцин, запутавшуюся в бою, не решались стрелять.

Это дало пятерым драгоценную возможность. В тот же миг, как Цялань и Ночная Погибель начали действовать, Ли Сы с остальными ринулись к потайному ходу. Теперь Ли Сы одна прикрывала Десятую госпожу, а Су Ин занялся механизмом. Всего мгновение — и раздался щелчок: ход открылся.

Цялань, не переставая стрелять, крикнула Ночной Погибели:

— Веди их! Уходите!

Ночная Погибель издал протяжный свист. «Гуйли» вспыхнул новой силой. И Цинцин стиснула зубы и подняла меч навстречу. Глухой удар — и в воздухе разлетелись искры и лоскуты одежды. И Цинцин, собрав последние силы, отлетела назад, но не успела коснуться земли, как кровь хлынула изо рта, заливая рукава.

Ночная Погибель одновременно отступил.

Ли Сы всё это время молчала. Её клинок вспыхивал вновь и вновь, и враги падали один за другим. Но после стольких сражений её ци иссякало, и удары уже не были такими острыми. Когда Ночная Погибель отступил к входу, его меч взял на себя весь натиск врагов. Одним ударом он отбросил Ли Сы из боя:

— Уходи!

Всадники Лифэн хлынули вперёд, как прилив. Ли Сы убила двоих, не обращая внимания на кровь, заливающую её, и локтем отбросила третьего, зашедшего сбоку. Под защитой Ночной Погибели она, Су Ин и Десятая госпожа первыми скрылись в потайном ходе.

Именно в этот момент из рядов всадников Лифэн прозвучал странный сигнал. Воины замедлили атаку, а затем начали отступать в чётком порядке.

Раздался гул механизмов. Лицо Цялань слегка изменилось. Заметив, что Ночная Погибель уже в ходе, она выпустила последний залп «Хуанъюй», собрала ци в ладони и ударила по каменной плите. Дверь хода с грохотом захлопнулась. Цялань издала чистый свист, и её белоснежные одежды закружились в воздухе, отбрасывая её ввысь!

Со всех сторон свистели стрелы. Но в полумраке её фигура вспыхнула ослепительным светом — будто феникс в снежной буре, будто звезда, рассекающая ночное небо. Стрелы ломались и падали дождём.

Меч «Фусянь» мелькнул и исчез. Цялань, развевая рукава, отразила все стрелы и приземлилась на землю. В тот же миг её нога резко махнула — две упавшие стрелы взлетели в воздух, и лук «Яньфэн» оказался в её руках!

Золотая тетива засверкала. Несколько вспышек — и лучники Лифэн, не успевшие наложить новые стрелы, падали с пробитыми горлами.

Несколько стрел всё же долетело. Цялань резко крикнула, развернулась с луком в руках —

и золотистое сияние вспыхнуло. Все летящие стрелы оказались пойманы на тетиве. Лук напрягся до предела, и она направила его на командиров:

— Фан Фэйбай! Прекрати!

Её вуаль упала, обнажив лицо.

Фан Фэйбай резко приказал остановиться. Все лучники натянули тетивы, но не выпустили стрелы.

Под лунным светом белоснежные одежды сияли ярче снега. Лук «Яньфэн» — легендарное оружие Девяти Племён И, и несравненная красота его владелицы.

Приём «Лук сломан, стрелы кончились» уже вызвал подозрения у Фан Фэйбая. Теперь же, увидев её лицо, он окончательно убедился в своих догадках. Его взгляд постепенно стал спокойным.

— Теперь я понимаю слова господина, — вздохнул он. — Ваше Высочество сегодня помогает Ночной Погибели… Господин будет разочарован. Неужели Вы не понимаете? Даже если весь союз Девяти Племён И встанет на сторону Дома Младшего князя Шаоюань, у Ночной Погибели нет шансов выбраться из Чуской столицы живым.

Окружённая войсками и остриями стрел, Цялань спокойно убрала лук и изящно улыбнулась, бросив взгляд на потайной ход:

— Не строй догадок, Фан Фэйбай. Старший брат хочет убить Ночную Погибель, но не сейчас. Сейчас между Восточным императором и Домом Младшего князя Шаоюань заключён брачный союз, но за кулисами многое замышляется. Старший брат должен выяснить истинные намерения Девятой Принцессы и двора столицы. Ночная Погибель — идеальный инструмент для проверки. Я помогаю ему лишь для того, чтобы в будущем окончательно уничтожить угрозу. Всё это — часть плана.

Фан Фэйбай на миг замер. Вспомнив слова Хуан Фэя, он подумал: если речь идёт об испытании Девятой Принцессы, то это действительно звучит правдоподобнее. Он нахмурился:

— Господин никогда не упоминал об этом. Мы лишь исполняем приказ: не позволить Ночной Погибели покинуть зал Хэнъюань живым.

— Чтобы обман выглядел настоящим, нужно играть по-настоящему, — возразила Цялань. — Разве Девять Племён И и Дом Младшего князя Шаоюань станут помогать чужаку против старшего брата? Подумай сам: если бы старший брат не дал согласия, разве стража в потайном ходе позволила бы нам так легко добраться до зала Хэнъюань?

Фан Фэйбай замолчал, погружённый в размышления. В этот момент со стороны дворца Шанъян донёсся оглушительный взрыв. Над ним поднялись языки пламени и густой чёрный дым, устремившись в ночное небо.

Генералы Дома Младшего князя побледнели: принцесса Ханьси и чуская царица находились во дворце Шанъян! Очевидно, там произошёл какой-то неожиданный переворот. Цялань быстро подошла ближе, нахмурившись:

— Плохо! Неужели мятежники напали на дворец Шанъян? Царица и принцесса в опасности! Бери войска и немедленно отправляйся на помощь. Ночную Погибель я возьму на себя.

— Доложить господину! Во дворце Шанъян внезапно вспыхнул пожар! Все оказались в ловушке! От Дома Младшего князя Шаоюань нет ответа от Девятой Принцессы!

Во дворце Пинлань, прислонившись к облакоподобному ложу, Восточный император выслушал тринадцатый доклад этой ночи. Он вдруг открыл глаза. Свет снежно-белого халата отразился в его взгляде — холодном, как нефрит. Тихо кашлянув, он тихо приказал стоявшему рядом Шан Жуну:

— Разведка снова. Передай приказ: все агенты Башни Теней — собраться и ждать распоряжений.

Сюэчжань, лежавший у него на руке, вдруг прыгнул в сторону. Сердце Шан Жуна дрогнуло, но он лишь слегка замер, прежде чем выполнить приказ. Увидев, как Цзыхао встаёт, он услышал продолжение:

— Немедленно сообщи Су Лину и Цзинь Уюю. Пусть оба ведут войска в Чу и готовятся к переменам.

Снежный халат прошелестел мимо. Цзыхао направился к выходу. Шан Жун, поражённый, поспешил за ним и не удержался:

— Господин, вы правда вводите войска в Чу?

Огонь во дворце отразился в бездонных глазах Цзыхао, придав им тяжёлый, тревожный оттенок. Он остановился у входа и поднял взгляд к небу:

— Если во дворце Шанъян ничего не случилось — хорошо. Но если там беда, то это уже не просто инцидент, а катастрофа, которую невозможно остановить.

Он сжал в руке ледяные бусы из духовного камня, и в душе поднялась волна беспокойства — странное, необъяснимое предчувствие.

Увидев, как Шан Жун уходит, Цзыхао нахмурился и тихо произнёс:

— Цзыжо… что ты задумала?

Капли крови падали в темноту. Вокруг развевались роскошные шёлковые занавеси. Женщина в чёрно-пурпурных одеждах сидела, изящно положив пальцы на колени. Знак лотоса на её лбу становился всё ярче, превращаясь в зловещий, почти демонический отблеск в полумраке.

Действие лекарства постепенно спадало. Цзыжо долго сидела, восстанавливая дыхание, прежде чем перелить кровь в запечатанную нефритовую колбу и спрятать её в ладони.

Кроме двух служанок, все слуги и стража Дома Младшего князя Шаоюань были отосланы. Никто не знал, почему Девятая Принцесса всё ещё оставалась в спальне. Это был последний раз. После этой ночи, став женой Младшего князя Шаоюань, она больше не сможет использовать свою кровь таким образом.

В тот день небо оросило землю изумрудным дождём. Он обнял её… Потом спокойно ушёл… И собственными устами обручил её с Хуан Фэем. Пять дней до свадьбы — так быстро и окончательно. Она никогда не была ему ровнёй, как и в той шахматной партии, что длилась семь лет: она знала — победить его невозможно.

Занавеси в зале колыхались на ветру, словно дымка. В её причёске сверкала кроваво-красная нефритовая шпилька — каждый изгиб хранил тепло его пальцев.

Сегодня он сам собрал её волосы, улыбаясь с той же лёгкостью, что и свет. В великолепном зале он был двадцать седьмым правителем династии Юн, её старшим братом…

Цзыжо тихо вздохнула, опустила глаза и встала. Скоро полночь. Дворцовый переворот должен завершиться, а чуские войска уже врываются в Юньцзянь, угрожая Фули. Завтра на границе Цзы и Чу вспыхнет война. Если план Цзыхао сработает, исход решится в течение ста дней. А пока столица должна укреплять армию и готовиться к бою.

В эпоху хаоса ничто не даёт большей власти, чем сильная армия. А ключ к силе армии — оружие в руках воинов. Поэтому спасение Су Ина этой ночью критически важно: такой мастер стоит тысячи солдат.

Цзыжо спрятала колбу с кровью и пошла вперёд. Внезапно она остановилась и бросила взгляд за золотое ложе — на резные нефритовые ширмы.

За ширмами, в тени, куда не проникал свет ламп, витал едва уловимый запах крови, почти неслышный шорох и леденящее душу ощущение острого клинка.

Это точно не Ли Сы или Десятая госпожа, возвращающиеся из потайного хода. Бровь Цзыжо взметнулась. Она мгновенно отпрыгнула назад, и её ладонь вспыхнула светом — луч энергии пронзил занавеси и ударил в ширмы!

Вспышка! Из-за ширм мелькнул клинок, отразивший «Тысячу нитей». Цзыжо не успела обернуться, как чья-то рука схватила её за запястье и притянула к себе:

— Это я!

Её ладонь замерла в миллиметре от его шеи. Она резко повернула голову. Свет «Пламенной бабочки» на её пальцах осветил суровое лицо Ночной Погибели. В тот же миг она заметила, что по его руке, обнимающей её, стекает кровь. На левом плече зияла глубокая рана, обнажающая кость.

http://bllate.org/book/1864/210718