Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 105

Церемониальный экипаж чуской царицы замер у дворцовых врат: алый возок с пурпурной упряжью и восемью фазаньими кистями на колёсах.

Две служанки поспешили распахнуть золотистые занавеси с вышитыми фениксами. Из экипажа протянулась белоснежная, нежная рука, на запястье которой звенели нефритовые браслеты, словно небесная музыка. Из-под золотых подвесок с изображением пары фениксов и ветвей цветущего дерева мелькнула тонкая тень. Чуская царица, опершись на руку служанки, сошла на землю.

Луна озаряла золотые чертоги, заливая всё вокруг ослепительным сиянием.

Царица подняла взор на великолепный дворец, купающийся в лунном свете, и, казалось, тихо вздохнула. Затем она неторопливо направилась внутрь.

— Сноха! — принцесса Ханьси только что вернулась во дворец и ещё не успела переодеться, но, услышав доклад служанки, тут же обернулась и вышла навстречу. Её яркие одежды развевались среди благоухающих цветов, словно танцующая бабочка, а лунный свет подчёркивал её цветущую красоту. — Сноха, как же ты сюда попала? Надо было заранее прислать весточку — я бы скорее вернулась и провела с тобой весь вечер!

Чуская царица была уже на восьмом месяце беременности и из-за приближающихся родов не присутствовала сегодня на свадьбе Младшего князя Шаоюань и Девятой принцессы. Она с улыбкой наблюдала, как Ханьси, словно порыв ветра, подлетела к ней. В её осанке и чертах лица читалась та же врождённая благородная грация, что и у Младшего князя.

— Скучно стало во дворце, решила заглянуть, вернулась ли ты, — сказала царица и махнула рукой, указывая служанкам остаться за пределами зала. Только её личная служанка Луньюэ осталась рядом, а восемь женщин в алых одеждах во главе с Чжао Юй почтительно отступили и растворились среди цветущих кустов и отблесков хрустальных фонарей.

Ханьси взяла царицу за руку и капризно потянула:

— Хуан Фэй женился на такой красавице, как сестра Цзыжо, и теперь совсем забыл обо мне! Брат Цзыхао вернулся в дворец Лэяо — он только-только оправился после болезни, и я не посмела его беспокоить, поэтому последовала за братом обратно во дворец. Как раз вовремя — ты пришла! — Зайдя в покои, она отослала всех служанок и, прижавшись к царице, тихонько спросила: — Скажи, сноха, помнишь, Хуан Фэй тогда упоминал об одном деле… Брат согласился?

Царица улыбнулась:

— Не волнуйся. Твой брак со столицей — прекрасное союзничество. Раз Хуан Фэй выдвинул такое предложение, как ван может не одобрить?

— Правда? — глаза Ханьси вспыхнули радостью, но тут же в них мелькнула застенчивость. — Сноха, ты ведь встречалась с восточным ваном… он… ну… хороший?

— Хорош или нет — не мне судить, — ответила царица. — Ты ведь сама постоянно о нём говоришь, так разве не знаешь?

— Сноха, ты меня дразнишь! — Ханьси вспыхнула и топнула ногой, но тут же прикусила губу и, опустив голову, прошептала: — Он ко мне очень добр. Каждый раз, когда я к нему прихожу, он показывает мне что-нибудь интересное. Он знает столько удивительных историй! Он рассказывал, что в столице собраны редчайшие звери и птицы со всех земель Поднебесной, а также необыкновенные цветы и травы. Говорил, что если мне понравится, обязательно поведёт меня туда. Сноха, ты с братом тоже поедете? Он непременно согласится. Ты бы видела, как он улыбается… Так красиво и так нежно…

В её словах звучала вся полнота девичьих чувств и трепетных надежд. Царица смотрела на сияющее лицо Ханьси и снова тихо вздохнула. Она протянула руку, чтобы обнять девушку:

— Ханьси…

Не договорив, она вдруг замерла. Громовой раскат сотряс дворец Шанъян, заставив дрожать стены и колыхаться хрустальные светильники.

Ханьси в изумлении обернулась и увидела, как небо за окном залилось кроваво-красным светом, а со стороны дворца Инхуан взметнулись языки пламени.

— Что происходит? — воскликнула она и уже собралась бежать наружу, но царица крепко схватила её за запястье:

— Ханьси! Не ходи.

ГЛАВА 75

Войска Дома Маркиза Хэлянь разделились на два отряда. В начале часа Сюй Хэлянь Вэньжэнь подошёл к воротам Юньсяомэнь.

К концу часа Сюй ворота Юньсяомэнь были взяты. Дворцы Инсянь и Фэнлу попали в руки мятежников, и западный сад охватило пламя.

К началу часа Хай мятежники захватили ворота Гуанминмэнь. Хэлянь Ижэнь повёл войска прямо к дворцу Инхуан, где находился чуский ван, и прорвался до Зала Хуаньчжан. Императорская гвардия в панике пыталась дать отпор, но левый полк гвардии, тайно перешедший на сторону мятежников, предал своих и повернул оружие против товарищей. Большинство защитников пало.

Остатки правого полка ценой огромных потерь сумели отвести вана к Чжуцюэйской террасе Зала Хуаньчжан и зажгли сигнальный костёр, послав в небо кроваво-красный огонь с призывом о помощи в Дом Младшего князя Шаоюань.

Однако алый фейерверк, взметнувшийся в ночное небо, тут же был поглощён золотистым пламенем, озарившим всю Чускую столицу, и бесследно исчез.

Повсюду лежали трупы, дороги были залиты кровью, величественные чертоги, охваченные огнём, рушились под натиском пламени.

Над воротами Чэнъяо в глазах Хуан Фэя на миг вспыхнул кроваво-алый отсвет, подчеркнув его вздёрнутые брови и холодную улыбку. Он повернулся к Цзыжо и спросил:

— Цзыжо, доводилось ли тебе командовать войсками?

Цзыжо слегка приподняла бровь:

— А что, если доводилось? А если нет?

Хуан Фэй рассмеялся:

— Неважно. Рано или поздно ты всё равно научишься. — Он протянул ей небольшой предмет. — Я лично займусь мятежниками. А ты, моя супруга, позаботься о делах в усадьбе. Этим предметом можно управлять тремя тысячами элитных воинов Дома Младшего князя Шаоюань. Этого более чем достаточно для обороны. Как тебе такое поручение?

Под ночным небом мерцал фиолетовый кристалл.

Цзыжо подняла глаза:

— Фиолетовый кристалл? С каких пор знаки чуской армии стали мусорскими сокровищами?

— Знаки чуской армии по-прежнему — нефритовые талисманы с изображением феникса, — небрежно пояснил Хуан Фэй, глядя на неё с глубоким смыслом. — Но личная гвардия Дома Младшего князя Шаоюань подчиняется только этому кристаллу. Ты ведь знаешь, что третий господин Му всегда проявлял к нему особый интерес?

Под вспышками фейерверков их лица были ясно видны друг другу. Цзыжо спокойно ответила:

— Этот фиолетовый кристалл и есть наследственное сокровище Му. Если бы он к нему не проявлял интереса, это было бы странно.

Хуан Фэй слегка приподнял брови:

— После поражения Му вынуждены были отдать этот кристалл, чтобы сохранить государство. Разве не так? Скажи, Цзыжо, почему тогда наставник Дома Хуан Юй, разгромив армию Му в Фучуане, не уничтожил их полностью, а согласился на сделку с этим кристаллом?

Цзыжо склонила голову, и тень от длинных ресниц легла на её лицо, придавая взгляду таинственное сияние:

— Раз ты так спрашиваешь, значит, в этом есть причина. Расскажи.

Хуан Фэй с наслаждением крутил в пальцах кристалл:

— Потому что фиолетовый кристалл связан с тайным хранилищем. Оно было заложено ещё при основании Му и известно лишь правящим ванам. Согласно завету предков, каждый правитель пополнял его, чтобы в час великой беды иметь средства для восстановления государства. В нём хранится всё необходимое для создания самой сильной армии в мире — даже для основания нового царства.

Цзыжо пристально посмотрела на Хуан Фэя, а затем медленно изогнула губы в соблазнительной улыбке:

— Наставник Дома Хуан Юй плюс сокровищница с кристаллом… Кто в Поднебесной устоит перед могуществом Дома Младшего князя Шаоюань? Жаль, что человек не властен над судьбой. Наставник пал в Фучуане, а Дом Хэлянь в это время замышлял заговор. Дом Хуан Юй едва не был уничтожен чуским ваном. К счастью, в доме Хуан Юй есть сын и дочь, оба — не простые люди. Ван не знал истинной тайны фиолетового кристалла, да и царица своими ласковыми словами, да плюс слава Младшего князя Шаоюань — всё это в итоге привело кристалл в руки Дома Хуан Юй. Сегодняшней ночью десятилетняя вражда завершится раз и навсегда. И с этого момента фиолетовый кристалл будет повелевать уже не тремя тысячами стражников.

Хуан Фэй с интересом слушал её речь и вдруг громко рассмеялся:

— Цзыжо, Цзыжо! Иметь такую жену — истинное счастье! — Он обнял её. — Сегодня я дарю тебе этот кристалл. Что бы ни случилось в будущем, ты всегда будешь моей единственной женой и самой любимой женщиной.

Цзыжо мягко улыбнулась, вытянула руку из рукава и взяла кристалл:

— Муж, будь спокоен. Я позабочусь обо всём в Доме Хуан Юй. И приготовлю для тебя вина, чтобы встретить тебя с победой.

Хуан Фэй наклонился и поцеловал её в щёку:

— Мгновение любви дороже тысячи золотых. Я потороплюсь и скоро вернусь. Не заставлю тебя долго ждать.

Дворец Инхуан находился от дворца Шанъян через весь императорский сад. Когда вспыхнул пожар, пять отрядов столичной гвардии уже окружили дворец Шанъян, чтобы защитить его. Отголоски боя и пламя доносились издалека, а небо над дворцом окрасилось в багровый цвет.

Чуская царица, бледная как мел, сидела на золотом ложе. Сквозь жемчужные занавеси она смотрела на всполохи пожара, и в её глазах читалось нечто невыразимое — мимолётное, как огонь фейерверка, и холодное, как осенний иней.

Это зрелище не было для неё в новинку. Десять лет назад в Доме Хуан Юй тоже бушевал такой же адский огонь, и кровь лилась рекой среди роскошных палат. Под величественными чертогами Дома Хуан Юй до сих пор покоились обломки стен и черепица — память об унижении отца и позоре разгромленной армии, о самоубийстве матери ради спасения чести государства.

Когда-то босиком и с распущенными волосами она шаг за шагом взошла на императорские ступени. А теперь холодно наблюдала за этой битвой за власть.

Неужели голова того, кто приказал уничтожить Дом Хуан Юй и восхищался её красотой, уже насажена на копьё? Неужели тело того, с кем она делила ложе, уже превратилось в пепел на Чжуцюэйской террасе?

Десять лет мужа. Десять лет подданной…

— Доложить принцессе! Хэлянь Ижэнь в сговоре со вторым царевичем поднял мятеж! Младший князь Шаоюань уже ведёт войска во дворец для подавления бунта! Мы прибыли по его приказу охранять принцессу! — раздался снаружи торопливый голос стражника.

Ханьси резко отдернула занавес:

— Что?! Хэлянь Ижэнь осмелился поднять бунт?! Наглец! Раз Хуан Фэй уже здесь, ему несдобровать! Ты сказал… второй царевич? Как мой второй брат мог с ним сговориться?..

— Где сейчас ван? — перебила её чуская царица, спокойно спросив из-за занавеса.

— Докладываю царице: основные силы мятежников прорвались в Зал Хуаньчжан. Ван с трёхсотенной гвардией заперт на Чжуцюэйской террасе. Снаружи бушует огонь, точных сведений пока нет.

Тело царицы слегка дрогнуло. Ханьси в ужасе воскликнула:

— Значит, брат в опасности! Надо идти к нему! — Она обернулась и вдруг увидела, что лицо царицы побелело, а та едва держится на ногах. — Сноха, с тобой всё в порядке?

Царица одной рукой крепко сжала руку Ханьси, другой прижала живот. Лицо её исказилось от боли, и она не могла вымолвить ни слова. Ханьси поняла, что у неё начались роды, и в панике закричала:

— Сноха! Быстрее! Зовите лекаря!

В это мгновение со стороны Чжуцюэйской террасы раздался новый взрыв, и небо снова озарили языки пламени. Огонь и дым заслонили полнеба. Служанки визжали и метались в страхе, и во всём дворце Шанъян воцарился хаос.

Резиденция посла, восточный квартал.

Всё было тихо.

Свет фейерверков то и дело проникал сквозь окна, на миг озаряя тёмную комнату. Ночная Погибель сидел, закрыв глаза, словно в глубоком размышлении.

Лёгкие шаги, едва слышное дыхание, шелест одежды — всё это указывало на то, что враги быстро и бесшумно окружили здание. На крыше тоже появились люди. Вся резиденция посла оказалась в кольце.

Все нападавшие были одеты в чёрное, лица закрыты повязками, на поясах — клинки с тигриным узором и золотой рукоятью. Это явно не воины Дома Младшего князя Шаоюань, но их мастерство ничуть не уступало.

Их предводитель махнул рукой — клинки выскользнули из ножен, и раздался треск разбитых окон.

Ночная Погибель мгновенно открыл глаза!

Из окон в него полетели клинки, а сверху рухнула крыша, осыпав комнату обломками и пылью. Весь его ложем оказался под градом ударов!

Стол раскололся, ложе разлетелось в щепки, клинки свистели в воздухе, тени мелькали в темноте.

Внезапно вспыхнула мощная волна меча — как рёв дракона, — и нападавшие сами вылетели из окон и дверей, ошеломлённые и испуганные.

Во дворе сияла полная луна. Ночная Погибель стоял под открытым небом в развевающемся чёрном одеянии. Он вложил меч за спину и, подняв глаза к небу, где всё ещё вспыхивали фейерверки, вздохнул:

— Цзи Сянь, разве не лучше было остаться в живых и насладиться этим редким зрелищем, чем лезть сюда? Не жалеешь?

Из-за ряда чёрных силуэтов вышел управляющий резиденцией Цзи Сянь:

— Я пришёл по приказу, чтобы проводить третьего господина в последний путь. Прошу простить.

Ночная Погибель с интересом оглядел его, а затем бросил взгляд на окружавших:

— Белые Тигры… Неудивительно, что ты так уверен в успехе. Ладно. Шесть лет ты мне служил верно. Сегодня я оставлю тебе целое тело.

Цзи Сянь невозмутимо шагнул вперёд:

— Пусть третий господин и силен, но сегодня ему не вырваться из окружения Белых Тигров и школы Тяньцзун. Моей жизнью не стоит беспокоиться.

Ночная Погибель усмехнулся:

— Я досчитаю до трёх. И оставлю тебе целое тело.

Цзи Сянь машинально отступил и рявкнул:

— В атаку!

Клинки сверкнули, брызнула кровь, и небо вспыхнуло огнём!

— Вы… вы… — прохрипел Цзи Сянь, не веря своим глазам: из его груди торчал клинок. Вокруг падали тела его людей.

Ветер шевельнул одежду. Несколько воинов Белых Тигров отступили, убирая клинки. Как только Ночная Погибель произнёс «три», Цзи Сянь и ещё десяток человек рухнули на землю, мёртвые.

— Восемь отделов тайной стражи Западного Дворца кланяются третьему господину!

Воины во дворе преклонили колени, их клинки сверкали холодным блеском.

Ночная Погибель решительно шагнул вперёд и бросил свой плащ первому из чёрных воинов:

— Отвлеките войска Дома Младшего князя Шаоюань. Выведите Бай Шуэр из города. Встретимся у переправы Фэньшуй до рассвета.

http://bllate.org/book/1864/210715