Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 104

Опрокинув последнюю чашу вина,

Девятая принцесса лениво и соблазнительно подняла руку. Шелковая одежда, словно вода, соскользнула с её талии, и за ней ниспала волна чарующих чёрных волос, очертив изящные изгибы стана. Вся роскошная золотая россыпь света в зале будто потускнела, погрузившись в безмолвие, где остался лишь один томный силуэт — похищающий дыхание и разум.

— В доме Младшего князя Шаоюаня такое вино… — томно вздохнула Цзыжо, бросив кокетливый взгляд. — Если Его Величество не проявит вольности, то это будет прямым расточительством небесного дара.

Придворные дамы и служанки лишь теперь пришли в себя и поспешили вперёд: одни стоя, другие на коленях — чтобы помочь Девятой принцессе облачиться.

Цзыжо позволяла им суетиться, её алые губы тронула улыбка. Когда наряд был готов, она повернулась к огромному зеркалу, и отражение засияло, явив миру её ослепительную красоту.

Все присутствующие невольно подумали одно и то же:

Лишь такая несравненная красавица достойна величия Младшего князя Шаоюаня. Лишь такой неземной облик подобает дочери императора — гордой, непревзойдённой, затмевающей всех.

В зале не шевелился ветерок; глубина его подобна вечной ночи. Лишь тысячи огней пылали, будто расплавленное золото и нефрит, сквозь сотни занавесей, едва освещая безмолвную пустоту дворца Цзиюнь.

— Господин, всё готово, — тихо сказала Ли Сы и отступила.

Цзыхао, облачённый в чёрный драконий наряд, медленно повернулся. На нефритовом столе лежал императорский указ, вышитый золотом на тонкой ткани с облаками и драконами. Его фон был чист, как первый снег.

Цзыхао стоял один перед столом. Его лицо в этом свете казалось особенно тёмным и непроницаемым. В глубине его обычно ясных глаз невозможно было разгадать ни единой эмоции. Спустя мгновение он медленно взял кисть и окунул её в тушь.

Ярко-алая киноварь растеклась по белоснежному кончику кисти тонкой алой нитью. Его рука была хрупкой и бледной.

Ли Сы привыкла видеть в этой руке силу, способную переворачивать судьбы. Под этими, казалось бы, слабыми пальцами лёгкое движение могло решить судьбу целого города, рода, государства или даже всего Поднебесного.

Одно его раздражение — и десятки тысяч костей лягут в прах. Одна его улыбка — и мир очистится.

Но сейчас Ли Сы почувствовала в его профиле нечто новое — колебание. Впервые за десять лет. Даже тогда, когда юный государь с больничного ложа приказал Мо Хуану отправиться в Сюань, в его глазах была лишь холодная решимость. Ли Сы считала, что сомнения никогда не коснутся её повелителя.

Однако это длилось лишь миг. Кисть коснулась золотистой ткани, и почерк остался прежним — резким, стремительным, полным непокорного величия. В нём чувствовалась та же гордая сила, что и много лет назад, когда он писал иероглифы на снегу. Совсем не похоже на сдержанный, глубокий почерк последних лет правления. Цзыхао отложил кисть, легко взмахнул рукавом и передал указ Ли Сы:

— Поставь печать.

И, развернувшись, вышел из зала.

Ли Сы опустилась на колени и приняла указ. Взглянув на него, она не смогла сдержать изумления.

Сквозь мерцающие огни и тени занавесей свет плясал, будто готовый вспыхнуть в следующее мгновение. И в этом переплетении золота и крови, в каждом изгибе иероглифов проступала решимость, граничащая с отчаянием.

Всего две строки, написанные собственной рукой императора: «Назначаю принцессу Цзыжо главой императорского рода. После кончины Восточного вана она унаследует трон».

Вдалеке разнёсся звон колоколов и барабанов, охватив все четыре стороны столицы Чу.

Восемьсот лет правления династии Юн запечатались за алой киноварью, превратившись в громкий клич феникса, взмывающего к небесам.

Без золотых печатей, без нефритовых украшений, без свиты из десяти тысяч, без чертогов, украшенных парчой и жемчугом, без земель, дарованных на тысячи ли — всего сорок три алых иероглифа и простой императорский указ стали единственным приданым Девятой принцессы при её замужестве за Младшим князя Шаоюаня.

Цзыжо тихо улыбнулась и двинулась вперёд, расправляя рукава.

Придворные дамы преклонили колени, приглашая принцессу сесть. Перед ней представили фениксовую диадему, украшения для висков, подвески-бубенцы и двенадцать фениксовых гребней, а также золотые и нефритовые шпильки для причёски «Феникс над облаками». Цзыжо лишь бегло взглянула на них и ничего не сказала. Служанки, не осмеливаясь действовать без приказа, замерли в почтительном ожидании.

Сияющие огни, слой за слоем, освещали девять врат дворца, отражаясь в величии залов.

Внезапно все придворные у дверей одновременно склонились в поклоне. Алые и багряные одежды расцвели по залу, словно весенние персики на платформе Цзяньфан, прекраснее нефрита и жемчуга.

В зеркале, среди сияющих отражений, из глубин этого пышного мира медленно приближался человек. Чёрные одежды с драконьими узорами мерцали, как туман над небесными чертогами. Его глаза смотрели на неё с нежной улыбкой, а лицо было спокойным, как вода.

Его образ становился всё чётче под её томным взором. От его рукавов витал лёгкий горьковатый аромат лекарств, будто он парил среди облаков. Цзыжо слегка улыбнулась, услышав, как он мягко махнул рукавом и спокойно приказал:

— Оставьте нас.

Шелест юбок и шуршание шагов — служанки, опустив головы, вышли из зала и замерли за дверью, не смея поднять глаз. Даже звук его голоса, чистого и возвышенного, заставлял их сердца трепетать.

Цзыхао встретил её томный взгляд в зеркале и тихо вздохнул:

— Оказывается, Цзыжо так прекрасна… Двадцать с лишним лет, а я и не знал.

Цзыжо сидела, скрестив пальцы, её чёрные волосы и алые одежды расстилались вокруг, как облака и звёзды. Её глаза, подёрнутые румянцем, сверкали, как утренняя роса.

— Жалеешь? — спросила она.

Цзыхао молча улыбнулся. Его хрупкая фигура в чёрно-золотом одеянии выглядела одновременно величественно и холодно. В этот миг Восточный ван, спокойный и нежный, казался бездонным морем в глубокой ночи. Любая яркость, попадающая в эту бездну, мгновенно растворялась без следа.

В зеркале отражались два силуэта — один изящный и чистый, другой — холодный и возвышенный. Они переплетались, будто сливаясь в одно.

В её глазах — ясная привязанность. В его бровях — осознанная нежность.

— Я помню, что ещё кое-что тебе должен, — сказал он.

Он провёл пальцами по её рассыпавшимся по плечам волосам. Чёрные пряди лишь подчёркивали глубину её миндалевидных глаз, тёмных, как осенний пруд.

Цзыжо нежно ответила:

— Долг накопился за столько лет… С процентами тебе уже не расплатиться.

Цзыхао усмехнулся:

— Лишь бы больше не накапливался. Я всегда найду, чем заплатить.

Цзыжо чуть приподняла ресницы, и улыбка медленно расцвела на её губах:

— Сегодня ночью Ли Сы и Десятая госпожа войдут в дом князя в качестве моих служанок. Всадники Лифэн одновременно возьмут под контроль дворец Чу, резиденцию Маркиза Хэлянь и посольскую резиденцию. В тайной тюрьме оружейни, несомненно, будет ослаблена охрана. Если удастся освободить Су Ина, мы получим живой экземпляр «Тайной записи Елю». Ли Сы, вероятно, уже доложила тебе о плане.

Цзыхао, стоя у светильника, оставался невозмутим:

— Цзыжо теперь глава императорского рода. Отныне ты можешь отдавать приказы напрямую. Не нужно, чтобы они снова докладывали мне.

Пальцы Цзыжо впились в складки одежды. Сквозь иллюзорное пространство зеркала она молча смотрела на его отстранённую фигуру позади. Долго, потом улыбнулась и сказала, слово за словом:

— Брат, ты мне должен настоящую, полную и подлинную брачную ночь. Не забудь вернуть долг.

Цзыхао на мгновение замолчал, затем тихо вздохнул и начал собирать её волосы:

— Хорошо. Я помню.

Аромат её волос, нежный и томный, вился вокруг его пальцев — это были годы её юности, цветущие, как благоуханные цветы.

Мягкие пряди скользили по нефритовой расчёске, ложась на алый наряд с чёрным узором. Холод и нежность задержались на его пальцах. Кроваво-нефритовая шпилька, вырезанная в виде парящего феникса, уложила её волосы в причёску, полную величия.

Нефрит был прозрачен, как лёд, но алый, как кровь. Каждая деталь — будто предначертанная судьбой.

С первыми лучами солнца весь дворец озарился золотом. Карета Девятой принцессы поднялась, и Цзыжо, окутанная светом, медленно ступала по нефритовым ступеням. Её алые одежды и шлейф развевались, как дым над облаками, растворяясь в сиянии. В тот миг она словно вступала в небеса — картина бесконечной красоты и глубокой страсти.

В ту ночь город Шанъин сиял, как золото. Огни горели повсюду.

Младший князь Шаоюань и Девятая принцесса поднялись на ворота Чэнъяо, когда фейерверки достигли пика.

Цзыжо смотрела с самой высокой точки столицы Чу на мужчину, ставшего её мужем. Его алый наряд с вышитым золотом фениксом Чжуцюэ сиял в свете звёзд и пламени, его широкие рукава были полны гордости и свободы, напоминая о его подвигах на поле боя.

За городскими стенами — его верные воины. Внутри — народ Чу, который его поддерживает.

Восемь ворот, глубокие улицы, императорский дворец, высокие башни… Под этим огненным небом тайные течения бурлили, готовые вырваться наружу.

После этой ночи Чу уже не будет прежним. Мир уже не будет прежним. Девятая принцесса исчезнет, уступив место супруге Младшего князя Шаоюаня. Вместе они разделают высочайшую честь и власть, и вместе встретят войны и величие своей эпохи.

На губах Цзыжо мелькнула улыбка — спокойная, как рябь на глубоком озере, но полная жизни.

Хуан Фэй в этот момент повернулся к ней:

— О чём задумалась, Цзыжо?

Цзыжо, стоя на ветру, бросила взгляд в сторону. На её рукавах алый феникс будто парил в небе, и его сияние затмевало всё вокруг.

— Жду зрелища, ещё более величественного, чем эти фейерверки. Интересно, когда и где оно начнётся?

Хуан Фэй приподнял брови и галантно протянул руку:

— Самое время. Благоприятный час настал. Супруга, не соизволишь ли подняться со мной на облака и насладиться этим огненным зрелищем?

В глазах Цзыжо мелькнул блеск. Был только час Сюй. Императорская карета уже вернулась во дворец. На высокой башне вот-вот вспыхнут сигнальные огни. Переворот в столице — на пороге.

Она слегка улыбнулась, взяла его руку и последовала за ним на высокую площадку у ворот Чэнъяо.

Алый наряд Хуан Фэя развевался на ветру, ступень за ступенью поднимаясь всё выше.

— Нравится ли тебе смотреть с высоты на весь мир? — неожиданно спросил он.

— Наша первая встреча была на вершине горы Цзинъюнь, — ответила Цзыжо.

Взойти на высочайшую вершину, ступить сквозь облака, увидеть безграничность неба и земли, взирать на всё сущее с высоты.

Хуан Фэй крепче сжал её руку и улыбнулся. Его тонкие губы изогнулись в гордую дугу, идеально сочетаясь с прямым носом и пронзительным взглядом — всё это выражало его непоколебимое превосходство.

— Цзыжо, скоро я снова поведу тебя на вершину Цзинъюнь. Ты увидишь девять земель и десять тысяч ли гор и рек. И тогда ты по-настоящему гордилась бы званием супруги Младшего князя Шаоюаня.

Он ступил на последнюю ступень и обнял Цзыжо, указывая на северо-восток, где чертоги дворца уходили вдаль:

— Сегодня ночью мои воины на лодках уже обошли реку Вэйцзян и скрытно заняли Фули. Всего в тридцати ли — граница Сюани. С этого дня ты будешь рядом со мной, когда я возьму семь городов и вторгнусь в Сюань. Ты сама сменишь флаги Сюани и водрузишь знамёна всадников Лифэн на земле Сюани.

Взгляд Цзыжо последовал за его пальцем, пронзившим небо над столицей Чу. В его объятиях пахло жаром победителя, ярким и ослепительным, как солнце. В свете ночи она слегка прищурилась и томно улыбнулась:

— «Чу обладает Шаоюанем — девять земель не смеют говорить о войне». Муж, ты действительно не разочаровываешь.

Голос Хуан Фэя в свете огней звучал нежно и ледяно:

— Цзи Цан посмел ранить тебя у меня под носом. На этот раз я заставлю его поплатиться. И не только его, — он нежно обнял женщину в своих руках. — Цзыжо, больше не совершай глупостей. Теперь всё будет по-моему. Циши больше не посмеет мешать тебе и создавать трудности столице.

Сердце Цзыжо дрогнуло. Она повернулась и встретила его взгляд, потом томно спросила:

— Чтобы усмирить внешних врагов, сначала нужно укрепить внутреннее. Наверняка сегодня ночью в столице Чу разыграются интересные сцены. Где именно ты их устроил, муж?

Её кокетливый взгляд пронзил тысячи замыслов. Улыбка Хуан Фэя стала шире. Перед ним стояла женщина, знающая все его замыслы, понимающая все его амбиции, и всё же осмеливающаяся стоять рядом с ним на вершине битвы, смеясь над бурей мира.

Её красота, её дерзость, её холод — всё это было для него столь же опьяняющим, как победа на поле боя или власть в зале советов.

Как в тот день на горе Цзинъюнь, когда перед ним открылись девять земель. Это было его величайшее стремление.

Из всех красавиц мира, что текли, как вода, эта женщина по имени Цзыжо станет ярчайшим цветом в его жизни — наравне с его мечом, его славой, его легендой.

Он тихо прошептал ей на ухо:

— Дворец Инхуан, зал Хэнъюань, резиденция Маркиза Хэлянь… Везде будет интересно. Обещаю, супруга, ты не разочаруешься.

Услышав «зал Хэнъюань», Цзыжо похолодела. Улыбка застыла на её губах. В голове мелькнула мысль, быстрая, как молния, за которой последовала буря.

Он держал её в объятиях, любуясь фейерверками и огнями. Резиденция Маркиза Хэлянь, над которой он так легко издевался, теперь была в его руках. В зале Хэнъюань раскинулась сеть, ждущая свою жертву. Судьба Чу висела на волоске, а северные земли уже были в его ладони…

Всё это вновь доказывало сверхъестественные способности всадников Лифэн. Цзыжо в полной мере ощутила, насколько страшен Младший князь Чу.

Ветер с башни развевал их чёрные и алые одежды, и ткани трепетали в унисон.

Хуан Фэй нежно взял руку Цзыжо и поднёс факел к огромному бронзовому котлу у края площадки, украшенному девятью фениксами, облаками и громом.

Пламя вспыхнуло, взметнувшись в небо, и кроваво-красный свет озарил тысячи чертогов и павильонов…

Императорский сад, дворец Шанъян.

http://bllate.org/book/1864/210714