Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 103

Чжао Юй закрыла глаза и будто услышала грохот конницы Чу Сюаня, пронёсшейся сквозь горы и моря. Резня и кровь, стоны и безумный хохот, власть и преступления — всё это, сплетаясь в адском пламени, сложилось в погребальный напев гибели.

С тех пор небо и море утратили цвет.

Она отчётливо помнила, как мать, перед тем как наложить на себя руки, смотрела на тела отца и брата и, улыбаясь с горькой красотой, произнесла слова, полные насмешки и облегчения:

— Погибель Хоуфэна — воля небес, воля богов, воля рода Чжао!

Гибель приходит от собственных деяний — не вини безжалостное небо.

Под одеждой руки и ноги ледяные; каждый шрам от плети жжёт, как ядовитая змея, пронзая до костей. Не смея думать дальше, она вдруг почувствовала чьё-то присутствие позади.

Чжао Юй резко распахнула глаза и услышала знакомый, приятный голос:

— Юй-эр, ты, верно, злишься, что я бываю безжалостен?

Она обернулась — за спиной стоял Хуан Фэй, заложив руки за спину и улыбаясь. Лёгкий ветерок доносил от него благородный аромат. Лунный свет озарял нефритовый двор, словно сама луна сошла на землю.

Сердце её дрогнуло:

— Господин, откуда такие слова? Юй-эр не смеет сердиться на вас.

Хуан Фэй спокойно ответил:

— Ты не «не смеешь». Ты просто боишься.

Чжао Юй на мгновение опешила, а затем в порыве тревоги схватила его за рукав:

— Юй-эр и вправду не сердится! Даже если девять поворотных кристаллов — память о моих родителях, но если они принесут вам пользу, то пусть даже не горсть кристаллов, а саму мою жизнь — я отдам без сожаления.

Её голос стал тише, будто пылинка, опустившаяся в лунном свете:

— Лишь бы господин не оставил меня… Я готова на всё.

Хуан Фэй опустил взгляд; в глазах его вспыхнула дерзкая, яркая нежность — та самая, что впервые встретила её в день прихода во дворец, когда она впервые подняла глаза.

Солнечный свет тогда отражался от его клинка, лепестки падали, как танец, и этот гордый, ослепительный юноша смотрел на неё с нежностью — свет, к которому она стремилась в своём аду.

Хуан Фэй улыбнулся и, как нечто само собой разумеющееся, взял её за руку и повёл к главному залу. Фан Фэйбай и остальные ещё не ушли и, увидев их, все встали.

Чжао Юй подавила волнение и приняла спокойный вид. Взгляд её упал на Аньсэ, стоявшего рядом с Бэй Хэ. Лицо Аньсэ было бледным — явно получил серьёзную внутреннюю травму, и выражение у него было мрачное.

— Принцесса! — Аньсэ быстро шагнул вперёд и что-то тихо сказал. Лицо Чжао Юй изменилось, и она холодно взглянула на Бэй Хэ и других.

Бэй Хэ тут же выкрикнул:

— Аньсэ, не смей перед принцессой клеветать! Где твои доказательства, что мы с Бай Шуэр тайно переписываемся?

Аньсэ презрительно усмехнулся:

— Это сама Бай Шуэр сказала! Разве это может быть ложью? Сюй Цин всегда был сдержан и чист, вряд ли способен на подобное. Так кто же из вас — ты, Бэй Хэ, или Сюй Цин? Вам самим это известно!

Сюй Цин в гневе воскликнул:

— Полная чушь! Мы — остатки Хоуфэна, наша верность принцессе неоспорима! Откуда в нас предательство?

Аньсэ парировал:

— И что с того, что вы из Хоуфэна? Хэлянь Ижэнь ведь тоже был царским родичем прежнего царства, но не побрезговал предать! А уж вы-то?

— Ты клевещешь! — одновременно взревели Бэй Хэ и Сюй Цин. Сюй Цин, хоть и не был прямо втянут в спор, понимал, что дело серьёзное, и нахмурился. Фан Фэйбай и другие, будучи посторонними, не решались вмешиваться.

Чжао Юй сначала молча наблюдала за их перебранкой, но потом резко вскинула брови и грозно крикнула:

— Хватит ли вам уже!

Все трое мгновенно замолкли. Встретившись со льдистым взглядом принцессы, они похолодели и, опустившись на колени, больше не осмеливались говорить.

Чжао Юй уже собиралась что-то сказать, как вдруг услышала:

— Юй-эр.

Она обернулась. Хуан Фэй улыбался и манил её к себе, в одной руке держа бокал вина, другой похлопывая по свободному месту рядом, приглашая сесть.

Чжао Юй сначала удивилась, но потом лицо её исказилось — то ли от горя, то ли от радости, невозможно было передать словами.

Ведь у Хуан Фэя было множество женщин, но ни одну из них он никогда не выказывал расположения при подчинённых, и уж тем более никто не сидел с ним рядом в подобных случаях. Этот жест значил, что он объявляет всем статус Чжао Юй во Дворце Младшего князя Шаоюань. Фан Фэйбай и прочие удивились, но, будучи опытными полководцами, мгновенно скрыли эмоции.

Хуан Фэй допил вино, и Чжао Юй тут же наполнила ему бокал вновь. Он повернулся к Аньсэ:

— Расскажи мне всё, что случилось. И помни: если я уловлю хоть каплю лжи — тебе не поздоровится.

Его улыбка была спокойной, но взгляд, брошенный на Аньсэ, был остёр, как молния. Даже Сюй Цин и Бэй Хэ почувствовали, как их пронзила эта убийственная аура — закалённая в тысячах сражений, острее любого клинка.

Хуан Фэй никогда не вмешивался напрямую в дела «Зала Цзыцзай», но теперь вмешался — все поняли: ради Чжао Юй. Аньсэ не посмел ослушаться и подробно рассказал всё, что произошло на корабле.

Хуан Фэй прищурившись пил вино, будто и не слушал. Лишь спустя некоторое время после окончания рассказа он спросил:

— Скажи-ка, как ты думаешь, кто сильнее — ты или Бай Шуэр?

Аньсэ замялся:

— Возможно, она сильнее.

— Ха! — Хуан Фэй фыркнул.

На лбу у Аньсэ выступил холодный пот. Горло пересохло, и он не знал, что ответить.

Хуан Фэй слегка приподнял уголок глаза:

— Очень хорошо.

И вдруг резко ударил ладонью вперёд. Острый поток ци устремился прямо в грудь Аньсэ.

Тот мгновенно побледнел и резко отпрыгнул назад — но было поздно. Поток ци Хуан Фэя, быстрее молнии, поразил точку Даньчжун. Тело Аньсэ дёрнулось.

Хуан Фэй в рукаве чуть изменил положение пальцев, и сразу же последовали десятки точных ударов по жизненно важным точкам груди, живота, головы. Раздался лёгкий свист — «ши-ши-ши» — и тело Аньсэ сотрясалось без остановки, не в силах сопротивляться. Его лицо покраснело, как будто его окунули в краску — зрелище было ужасающее.

После более чем двадцати таких ударов Хуан Фэй резко надавил ладонью в воздух. Из спины Аньсэ с глухим «пух» вырвались две кровавые струйки, и две крошечные, но острые иглы вонзились в колонну зала.

Тело Аньсэ отлетело назад и упало на пол, но он тут же вскочил и опустился на колени:

— Благодарю вас, господин, за спасение жизни!

Хуан Фэй уже отвернулся и принял из рук Чжао Юй новый бокал вина. Холодно произнёс:

— С таким ничтожным мастерством даже не заметил, что тебя подловили! И ещё осмеливаешься говорить «возможно, она сильнее»? Если бы Бай Шуэр действительно хотела убить тебя, ты бы не ушёл живым и уж точно не принёс бы сюда вести о предателе! Эти «Поюйцзы» — особое оружие «Зала Цзыцзай». Раз попав в тело, они становятся невидимыми, но постепенно движутся по крови к сердцу и убивают через несколько дней. Смерть наступает внезапно, и следов не остаётся.

Сюй Цин и Бэй Хэ переглянулись — в глазах друг друга они прочли облегчение и страх.

Чжао Юй, напротив, не выказала удивления. Наполнив бокал, она грациозно встала и спокойно сказала:

— На этом дело закрыто. Можете идти.

Хоть и без единого резкого слова, её пронзительный взгляд заставил всех троих почувствовать стыд. Они поклонились и вышли, не осмеливаясь возразить.

Чжао Юй не вернулась на место, лишь слегка сжала губы и тихо сказала:

— Сегодня ночью мне не удалось выполнить задание — Ночная Погибель ускользнул. Я подвела вас, господин.

Хуан Фэй рассмеялся:

— Какое там «подвела»? Ночная Погибель всё ещё в Чу — разве он улетит на небо?

С этими словами он встал:

— Фан Фэйбай, слушай приказ! Тысячу воинов — тебе. Вместе с Сяо Лучэнем, И Цинцин и Чжань Сином, возглавляющими южночуские отряды, возьми под контроль зал Хэнъюань. Через пять дней Ночная Погибель непременно явится туда. Если не убьёте его — не возвращайтесь!

Фан Фэйбай шагнул вперёд:

— Приказ выполнен!

И Цинцин с любопытством спросила:

— Но если Ночная Погибель знает, что вы хотите его убить, зачем ему рисковать и идти во дворец? Разве не лучше перехватить его в резиденции посла или на пути в Му?

— Ты не знаешь этого человека, — усмехнулся Хуан Фэй, уголки губ его были остры, как клинок. — Недавно кто-то пробрался в зал Хэнъюань, чтобы украсть сокровище. По моим расчётам, почти наверняка это был сам Третий господин. Его цель — фиолетовый кристалл, некогда принадлежавший Му. Чтобы вернуть его на родину, лучший момент — ночь свадьбы. Я ставлю на то, что он придёт. Но, Фэйбай, действуй тайно. Мне нужно проверить одного человека.

Он поднял бокал, и в отражении вина в его глазах мелькнул странный свет — нежный, как шёлковая нить, и острый, как клинок. Этот миг заставил сердца всех присутствующих замирать.

Никто не понял, о ком идёт речь, лишь Чжао Юй опустила голову, уже догадываясь. И Цинцин не удержалась:

— Неужели кто-то осмелился предать вас?

Лицо Хуан Фэя оставалось спокойным, но в глазах мелькнула ледяная нежность:

— Надеюсь, я ошибаюсь.

Раз он не хотел говорить прямо, никто не осмеливался спрашивать. И Цинцин весело сменила тему:

— Господин всегда всё просчитывает! На этот раз, кто бы ни посмел покуситься на зал Хэнъюань, мы сделаем так, что ему не видать возврата!

Это были не пустые слова. Тысяча всадников Лифэн под началом Фан Фэйбая и Сяо Лучэня, плюс отборные мастера Южного Чу — через пять дней зал Хэнъюань станет ловушкой, из которой не вырваться даже птице.

Куан Тянь, поглаживая бороду, усмехнулся:

— Господин задействовал всех лучших, но старика забыл. Неужели считаете меня уже бесполезным?

— Да вы что, генерал! — Хуан Фэй рассмеялся, обнял старика за плечи и вернул ему обычную уверенность. — Вы — как перец: чем старше, тем острее! У меня для вас особое задание. В ночь свадьбы Хэлянь Ижэнь устроит переворот и попытается убить чуского вана. Вы возглавите три тысячи элитных воинов и займете позиции у ворот Жихан и Гунхуа. По сигналу — пожар во дворце Инхуан — вы вступите в бой и подавите мятежников.

— Понял! — Куан Тянь нахмурился, отступил и поклонился. — Старый генерал не подведёт!

Хуан Фэй кивнул:

— Помните: действуйте только после пожара во дворце Инхуан. Ни в коем случае не мешайте планам Хэлянь Ижэня.

— Будьте спокойны, господин! — торжественно ответил Куан Тянь.

В глазах Хуан Фэя вспыхнул странный огонёк:

— Второй царевич Хань пропал уже больше месяца. По нашим сведениям, за этим стоит Башня Теней — будьте начеку. Фэн Юнь, возьми две тысячи стражников и тайно патрулируй от восточных ворот до дворца Лэяо. Ни при каких обстоятельствах не действуй без моего приказа. Шаньци, возьми пять тысяч императорских конных гвардейцев, вывеси знамёна Дома Маркиза Хэлянь и возьми под контроль все восемь городских ворот. В ту ночь, если кто-то из чиновников проявит подозрительную активность — у тебя есть полномочия действовать по своему усмотрению. Я беру всю ответственность на себя!

Он отдал приказы один за другим. Все полководцы чувствовали, как кровь закипает в жилах: великие перемены в Чу уже на пороге. Эти пять дней — последнее спокойствие в столице Шанъин.

Чжао Юй молча стояла, не зная, что ей поручат. Хуан Фэй бросил бокал, вышел из зала и, подняв глаза к небу, где уже начинал розоветь рассвет, спокойно сказал:

— Чжао Юй, ван и Ханьси — ключ ко всему нашему плану. Я поручаю тебе дворец Шанъян.

Седьмой год правления Дунди, шестнадцатое число шестого месяца, утро.

Дворец Лэяо, зал Фэнхуань.

За мгновение до рассвета десятки тысяч золотых светильников озаряли спокойное озеро Цзюйюньху, превращая его в золотое море. Облачные террасы и роскошные павильоны, сливаясь с небесами, словно боги, отрешённые от мира, взирали на всю ночь сиявшую чускую столицу Шанъин.

Золотой свет мерцал, нефрит сиял ослепительно. На ложе из чёрного дерева с инкрустацией из золота и изображениями фениксов отражался огонь светильников, а мягкий белый ковёр из шкур серебряной лисы, расстеленный вокруг, лишь подчёркивал великолепие ложа. На нём, в простом одеянии и с чистым лицом, сидела девушка, казавшаяся неземной.

Девятая принцесса Цзыжо была облачена лишь в одежду из шёлка, струящегося, как облака, и, прислонившись к подушкам из меха чёрной куницы, равнодушно взирала на расстеленное перед ней свадебное облачение.

Широкие чёрные рукава и длинное платье, сотканное из алого шёлка горы Тяньлин в государстве Кунь, величественно раскинулись, словно ночное небо, ниспадающее с девяти небес. Каждая складка отражала сияние звёзд и чарующую глубину луны. Красная кайма с узорами фениксов обрамляла подол, две нефритовые подвески звенели в унисон, алый пояс струился, как облако, а вышитые золотом и багрянцем фениксы с тысячами нитей поднимались от обеих сторон груди, сливаясь с шёлковыми лентами пояса. Казалось, будто пламя облачного огня извивается по ткани, придавая наряду несравненное великолепие.

Это роскошное, царственное одеяние затмевало всех присутствующих и идеально соответствовало достоинству императорской дочери и её божественной красоте.

Согласно уставу династии Юн, одеяние с драконами и фениксами могли носить лишь император и императрица во время жертвоприношения Небу. Даже принцесса не имела права нарушать этот запрет, и подобный наряд уже был явным превышением положенного. Цзыжо, опираясь ладонью на лоб, смотрела сквозь ресницы на сияние, словно улыбаясь и вздыхая одновременно. Только когда придворная дама в третий раз поклонилась и просила принцессу облачиться, она наконец подняла руку, и её широкий рукав, подобно облаку, мягко опустился вниз. Пальцы её указали на ближайший столик.

Служанки растерялись и переглянулись. Цзыжо снова слегка коснулась пальцем того же места. Одна из придворных дам проследила за её взглядом и, увидев на золотом подносе в нефритовой шкатулке свадебные дары, неуверенно спросила:

— Неужели принцесса желает… вина из нефритового мозга?

— Именно, — с лёгкой улыбкой ответила Цзыжо.

Одетая в яркие одежды служанка подошла, взяла золотой поднос и достала сосуд с вином. Цзыжо сошла с ложа, босыми ногами ступила на мягкий серебристый ковёр, и её шёлковое платье, волочась по полу, оставляло за ней лёгкий след, словно дымка.

Под всеобщим взглядом она взяла кувшин и влила вино себе в рот. Прохладное, ароматное вино окрасило её щёки в нежный румянец, от которого даже самый тщательный макияж показался бы бледным.

http://bllate.org/book/1864/210713