Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 88

Перед глазами струились лёгкие облака; сквозь туман едва угадывалась белая одежда — словно дымка, готовая раствориться в свете прошлого. Цзыхао уже поднялся и направлялся внутрь покоев, оставив в вечернем аромате тумана лишь слова:

— Где сейчас отряд Лифэнь князя Цзи Цана?

Су Лин похолодел, но тут же последовал за ним, шагая размеренно и уверенно. Цзыхао на миг обернулся — в глубине его взгляда мелькнула такая пронзительная искра, что будто бы разом вспыхнули пожары войны по всему Поднебесному.

— А куда дошёл Цзинь Уюй?

— Несколько дней назад перешёл горы Юйлин, сегодня уже достиг Шэяна.

— Отлично. Быстрее, чем я ожидал.

Цзыхао прошёл сквозь ледяной занавес, чьи осколки звонко рассыпались за его спиной, и остановился у стола с картой.

— Передай приказ Мо Хуану: пусть соединится с Цзинь Уюем и разделит войска. Основные силы пусть займут позиции на горе Цзе Жифэн, а элитный отряд из теневой стражи перехватит и уничтожит всех разведчиков Лифэнь, кто приблизится к Дацичуаню.

Су Лин крепче сжал в руке донесение, и в его глазах вспыхнул острый блеск:

— Отделения Башни Теней могут действовать совместно с Бандой Скачущего Коня, чтобы сковать армию Цзи Цана. При малейшем движении с их стороны мы немедленно введём войска и обеспечим полную безопасность операции.

Палец Цзыхао скользнул по карте «Царства и земли вана», прочертив путь на север:

— Если всадники Лифэнь двинутся маршем-броском через Минъюань, они достигнут пределов Данчжоу всего за день. При грамотном управлении за два дня можно взять Чоучи и Синвэй и подойти к Яньци. Как только Хуан Фэй захватит эти четыре города, он не проиграет окончательно — и тогда у него появится шанс на контратаку.

Су Лин поднял глаза:

— Всадники Лифэнь нас не подведут.

— Последняя партия боевых коней прибудет в Чускую столицу через два дня, — сказал Цзыхао. — Ты немедленно отправляйся домой и начинай переброску войск. Жди сигнала для финального удара.

Су Лин слегка взмахнул рукавом и молча кивнул, но в глубине его зрачков бушевали волны.

Князь Сюань Цзи Цан вызвал Хуан Фэя на бой, воспользовавшись «Тайной записью Елю» — явный признак того, что он устал от нынешнего противостояния с Чу и хочет перевернуть шахматную доску раз и навсегда. Хуан Фэй, достигнув соглашения со столичным двором, громко принял вызов, демонстрируя решимость. Обе стороны намерены использовать этот поединок, чтобы утвердить своё господство над Поднебесным. Пока Цзи Цан открыто перебрасывает войска к семи городам, его элитная конница внезапно исчезла — явно замышляя нечто большее. Господин тайно направил элитные части из Симагу, чтобы подготовиться к любым неожиданностям, и при этом полностью скрыл передвижения сюаньских войск. Даже разведчики Лифэнь, благодаря умышленным помехам со стороны теневой стражи Симагу, неизбежно упустят эту важнейшую информацию.

Пятьсот ли Дацичуаня — ущелье, где сходятся три долины, с обрывами и пропастями, куда не ступает ни человек, ни зверь, где даже птицы не летают. Это естественный барьер на западе Чу и Сюаня, никогда не считавшийся стратегически важным. Но для сотни проверенных битвами воинов Цзи Цана преодолеть его — не проблема.

Представьте: куда бы ни ударила армия Чу, чтобы взять семь городов, элитные части Цзи Цана вдруг пересекут Дацичуань и обрушатся на Шанъин! Осада столицы заставит Хуан Фэя немедленно повернуть войска на выручку. В этот момент северные силы Сюаня нанесут внезапный удар, а армия, осаждающая города, развернётся и ударит с фронта. Даже Хуан Фэй может оказаться в ловушке и потерпеть поражение.

Су Лин поднял глаза. Свет, падающий сквозь занавес, напоминал золотые бусины на царской диадеме в Зале Цзюйхуа — за ними скрывалось лицо, полное непроницаемого спокойствия и холодной отстранённости. Очевидно, господин именно и хочет, чтобы чуские войска упустили эту информацию и чтобы Младший князь Шаоюань потерпел поражение в решающий момент!

«Жук ловит цикаду, а сорока — жука».

Цзи Цан может окружить чускую армию, но в нужный миг Цзинь Уюй и Мо Хуан, скрытые в тени, помогут Хуан Фэю уничтожить основные силы Сюаня, выведут чуские войска из окружения и объединят армии для наступления на Сюань.

В тот же момент на востоке и севере Сюаня появятся элитные отряды Жоураня и армия Сиго. Окружённый с четырёх сторон, Цзи Цан, даже обладая небывалым талантом, не сможет изменить ход событий. Одним ударом будет уничтожено Сюаньское государство, сломлена мощь всадников Лифэнь, и авторитет вана утвердится над всем Поднебесным. Всё это — одним манёвром!

Такая стратегия, такой риск, такая дерзость… Даже Су Лин, привыкший к глубокомыслию Восточного императора, был потрясён до глубины души. Будь то в Зале Цзюйхуа или в уединённой бамбуковой беседке, этот мужчина в простой белой одежде всегда держал в руках судьбы мира — и никто не мог постичь его замыслов.

Одна чаша светильника с драконьей рукоятью освещала карту «Царства и земли вана», и каждая деталь плана медленно вплеталась в ткань гор и рек. Когда Су Лин, наконец, вышел наружу, уже стемнело. Лёгкий ветерок коснулся его лица. На далёком тёмно-синем небосклоне вспыхнул луч света, устремившийся ввысь. Су Лин поднял глаза и чуть приподнял бровь: перед великой битвой всегда приносят жертвы духам. А ведь сегодня — ночь Сюаньюаня!

После ухода Су Лина Цзыхао, всё ещё ослабленный после болезни, почувствовал сильную усталость от долгого напряжения. Он даже не стал ужинать и рано велел погасить свет. Ли Сы, уложив господина, вышла из комнаты с зелёной нефритовой лампой в руке — и вдруг увидела Девятую принцессу под навесом. Та стояла, прислонившись к колонне, одежда её была покрыта росой — видимо, она ждала уже давно.

— Принцесса, — тихо поклонилась Ли Сы и, подняв глаза, заметила, как взгляд Цзыжо устремлён внутрь комнаты, с лёгкой нежностью и сомнением. Через мгновение принцесса обернулась:

— Он… там?

Ли Сы на секунду опешила: все эти дни принцесса избегала встреч с господином, и это был первый раз, когда она так спросила. В сердце Ли Сы вспыхнула надежда:

— Господин только что принял лекарство и лёг. Думаю, ещё не спит. Желаете его видеть?

В свете лампы Цзыжо что-то тихо пробормотала — Ли Сы не разобрала — и улыбнулась:

— Да ничего особенного. Не стоит его беспокоить.

И, слегка взмахнув рукавом, она ушла.

В ночь Сюаньюаня, когда всадники Лифэнь вот-вот отправятся в поход, Младший князь Шаоюань должен был от имени чуского вана совершить великое жертвоприношение в храме Богини Сюань, чтобы благословить армию. Поэтому в Чуской столице было ещё оживлённее, чем обычно.

Ночью тысячи огней отражались в водах реки Цинцзян, а храм Богини Сюань окутывался благовонным дымом, словно небесное обиталище. Оттуда и до обоих берегов реки нескончаемым потоком двигались роскошные повозки и кони, а свет фонарей превращал ночь в день.

Цзыжо шла среди толпы. Сначала хотела найти Ночную Погибель и выпить с ним, но, попав в эту сияющую суету Чуской столицы, вдруг потеряла охоту. Вернуться в поместье тоже не хотелось. Так она и бродила одна среди шумного люда и суеты мира, чувствуя, будто бы вокруг — пустота, и ей некуда идти.

Рядом вспыхнул фейерверк — огненные цветы рассыпались звёздным дождём, коснулись её чёрных одежд и тихо угасли. У берега девушки в нарядных чуских платьях запускали на воду светильники, их смех и шёпот сливались с праздничным гулом. Цзыжо остановилась и задумалась. Давным-давно, в родной столице, тоже бывали такие праздники… Но это было так давно, что воспоминания уже расплывчаты. Помнились лишь небеса, усыпанные светом, тысячи лампад, плывущих по воде, и сияние, освещающее Три тысячи императорских садов, Девять дворцов драконов и несметные чертоги, словно рай на земле.

И был там юноша в белом, с тёплым, спокойным взглядом, отражавшимся в тёмной глади реки. Он стоял рядом с ней, запуская крошечный серебряный светильник, и его улыбка была прекраснее любого огня.

Этот образ часто приходил во сны — семь долгих лет без света и звука. Но в каждом сне он был там, его руки были твёрды, и в них загорался огонёк лампады. Он поднимал глаза — и в них сияли звёзды, луна играла на воде.

У моста Дусянь тысячи сердец возносили молитвы, и их пламя, полное искреннего желания, переходило из жизни в жизнь, из судьбы в судьбу. Цзыжо слегка улыбнулась, провожая взглядом уходящую реку. Одинокая луна освещала небо, отбрасывая на край этого сияющего мира тонкую, печальную тень.

Ветер шелестел, звёзды падали, словно снег.

Праздничные песни и танцы звали к небесам, но вдруг — волна тоски хлынула в сердце.

Она остановилась на мосту — и в этот миг почувствовала: кто-то смотрит на неё. Резко обернувшись сквозь толпу и мириады огней, она встретила знакомые глаза.

В глубине праздничного сияния стоял он — и смотрел на неё с лёгкой улыбкой.

Белоснежные одежды, спокойный взор — и всё вокруг будто исчезло. Для него не существовало ни толпы, ни фейерверков, ни мира. Он смотрел только на женщину, стоящую одна среди тысяч на белом мосту, — с тихой, почти незаметной нежностью.

Среди бескрайнего мира, среди красок сансары — она обернулась и нашла его.

Цзыжо не могла отвести взгляд, не могла думать — только смотрела, ошеломлённая, в ту тихую, светлую точку в океане шума. И лишь когда он мягко прикрыл глаза и улыбнулся, она очнулась и пошла к нему навстречу, преодолевая поток людей.

Свет праздника окутывал её одежду и тонул в глубине его спокойных глаз, оставляя там тёплый отблеск.

— Ты… разве не лёг спать? — спросила она, всё ещё не веря. — Зачем пришёл в Чускую столицу?

Цзыхао опустил глаза и тихо ответил:

— Захотел тебя увидеть.

Цзыжо подняла ресницы и пристально посмотрела на него. В его взгляде читалась редкая для него лёгкость и покой — и ей так хотелось продлить этот миг. Ещё в детстве, на шумных придворных пирах, она искала его глаза среди тысяч лиц — и он всегда замечал её взгляд, мгновенно поднимал глаза и улыбался. В ту секунду его безупречная маска холодной вежливости трескалась, и сквозь неё проступала настоящая, живая душа. Это чувство всегда дарило ей радость — будто у неё был маленький, драгоценный секрет, принадлежащий только им двоим, Цзыхао и Цзыжо, в этих золотых и мраморных чертогах.

— Ночью прохладно, — сказала она, не скрывая волнения. — Если нужно что-то обсудить, я бы вернулась. Зачем тебе самому идти в город?

Цзыхао смотрел на неё и мягко улыбнулся:

— Если бы ты ушла, кое-что бы упустила.

— Что именно? — Цзыжо подняла на него глаза, и в её взгляде читалось любопытство.

Цзыхао промолчал, лишь в глазах мелькнула тайна — и это ещё больше разожгло её интерес.

В этот момент толпа позади изумлённо ахнула. Цзыжо обернулась и увидела, как вверх по реке Цинцзян приближается сияющее чудо — бесчисленные огни, плывущие по воде, всё ярче и ярче разворачиваясь в ночи.

Глаза Цзыжо, привыкшие к дальним расстояниям, сразу различили: это были тысячи светильников. Она невольно ахнула и шагнула вперёд.

Цзыхао улыбнулся и последовал за ней. Увидев, как она замерла, он взял её за руку и повёл на самую высокую точку моста.

По реке плыли тысячи огней, соединяясь в единое море света, отражаясь в воде, словно сотканной из нефрита и шёлка. Всё вокруг — небо, земля, люди — озарялось этим мягким сиянием, устремляющимся к луне и звёздам.

В эту минуту мир стал сказкой. Цзыжо не могла ни говорить, ни отвести глаз — только стояла, ослеплённая красотой. А рядом кто-то смотрел не на огни, а на неё. В его чёрных зрачках отражались тысячи мерцающих точек, колыхаясь, как волны.

Весь этот свет, вся эта теплота, вся эта красота словно хотели сжечь в один миг всю вечность, всё счастье и всю нежность жизни — лишь бы продлить этот единственный момент рядом.

Цзыжо закрыла глаза и крепче сжала его руку. Под густыми ресницами блестели слёзы.

Никто в мире не понимал Восточного императора Цзыхао лучше Девятой принцессы. Он никогда не любил шумных сборищ: ещё в юности избегал охот и пиров отца под любым предлогом; став императором, ещё больше упростил быт — даже прислуги во дворце Чанмин стало вдвое меньше, чем при предшественниках. Лишь на великих церемониях он появлялся лично.

Двадцать лет правления императора Сян и императрицы Фэн иссушили последние силы восьмисотлетней империи. Ныне Цзыхао взвалил на свои плечи разруху, войны и бедствия. Его характер никто не понимал — она понимала. Его бремя никто не знал — она знала. И всё же он устроил для неё в ночь Сюаньюаня этот праздник — запустил тысячи светильников по реке Цинцзян, чтобы на миг рассеять тьму, что она так устала носить в душе, и согреть этот холодный мир.

Возможно, много лет назад у озера Фэнчи она невольно обернулась и сказала ему: «Когда тысячи огней разгоняют тьму, это самое прекрасное зрелище на земле».

Цзыжо резко повернулась к нему, хотела что-то сказать — но слова застряли в горле. Он же мягко спросил:

— Жаль было бы уйти, правда?

Она смотрела на его тёплую улыбку и тихо ответила:

— Да. Хотелось бы остаться здесь навсегда.

Цзыхао вдруг поднёс палец к её губам:

— Если есть желание, разве не стоит загадать его сегодня в храме Богини Сюань?

Цзыжо удивлённо распахнула глаза и, помолчав, спросила:

— Ты… веришь в это?

http://bllate.org/book/1864/210698