Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 7

Стража у гробницы гневно рявкнула и метнулась преградить путь. Однако, не успели стражи поднять руки, как тот человек внезапно был сбит невидимой силой: его тело взмыло в воздух и с глухим ударом рухнуло прямо у врат усыпальницы. Он несколько раз судорожно дернулся — и больше не поднялся.

Все это видели отчетливо: нанёсший удар — Юэ Си. Он обвёл ледяным взглядом остальных бывших министров, уже побледневших от ужаса, и мрачно произнёс:

— Заходите! Императрица-вдова всегда была к вам благосклонна. Вам и подобает проводить её в последний путь.

Его авторитет был столь велик, что даже сейчас, в такие минуты, его слова звучали с неоспоримой силой. Окружающие стражники стояли молча, как изваяния. Оставшиеся в живых чиновники и так уже оказались в безвыходном положении, и теперь, под давлением его пронизывающего взгляда, один за другим вошли в подземелье.

Внутренний зал, где покоился гроб императрицы-вдовы, давно был запечатан. Те, кого предназначили к погребению, должны были остаться в погребальных камерах, окружающих главный зал. Несмотря на назначение, стены этих камер были украшены роскошными барельефами, не уступавшими по великолепию внутреннему дворцу: огромные фрески, инкрустированные золотом и яркими красками, тянулись вдоль коридоров, не видно было ни начала, ни конца. По ним можно было судить о невероятных масштабах и роскоши всего подземного комплекса.

В других камерах плотно стояли тысячи глиняных статуй, но в центральной комнате оставили место специально для тринадцати свергнутых чиновников из дворца Чунхуа. Конвоиры, лица которых оставались бесстрастными, одновременно обнажили более десятка мечей — звон клинков слился в единый холодный звук. После нескольких криков страдания все обречённые рухнули на колени и больше не могли подняться.

Лишь один из стражей, стоявший рядом с Юэ Си, не обнажил оружия. Юэ Си бросил на него короткий взгляд, затем спокойно скрестил ноги и сел, словно перед ним уже не было живых людей, а лишь мёртвые тела.

Несколько стражников переглянулись и, один за другим, вернули мечи в ножны. По мере того как их шаги затихали вдали, с гулом начали опускаться тяжёлые каменные двери. Последний луч света исчез за порогом, и помещение окончательно превратилось в царство мёртвых.

Свет от вделанных в стены жемчужин и нефритов постепенно стал проявляться слабым мерцанием. Лицо Юэ Си оставалось в глубокой тени, его черты невозможно было разглядеть. Он сидел неподвижно, пока не убедился, что за пределами усыпальницы завершилась церемония погребения и гора Ци вновь погрузилась в полную тишину. Только тогда он открыл глаза и поднялся.

Заложив руки за спину, он неторопливо прошёл несколько шагов, остановился и бросил косой взгляд на тех, кто всё ещё стонал на полу. Внезапно в темноте блеснула сталь — и стоны мгновенно оборвались.

Тонкий, как лезвие бритвы, клинок мелькнул между его пальцев и исчез в рукаве. Лишь тогда из шеи каждого из обречённых хлынула кровь, заливая роскошные погребальные дары. Юэ Си презрительно фыркнул:

— Глупцы!

Он пинком отбросил труп, загораживавший путь, и направился к выходу.

За камерой начинался лабиринт коридоров, переплетающихся, как запутанные тропы, и ведущих к внутреннему дворцу. Юэ Си шёл, заложив руки за спину, будто прогуливался по собственному саду. Он знал каждый поворот наизусть и, не задев ни одной ловушки, за время, не превышающее чаепитие, вышел в просторное куполообразное помещение. Здесь он остановился.

Перед ним на полу лежала гигантская мозаика из цельного нефрита, изображающая восьмигранный символ Багуа. На своде пещеры, словно звёзды на ночном небе, были вделаны бесчисленные жемчужины, расположенные в соответствии с небесными созвездиями. В темноте их слабое мерцание делало пространство вокруг ещё глубже и бездоннее.

Юэ Си внимательно изучил расположение звёзд, сопоставил их с символами Багуа и, просчитав всё до мелочей, перевёл взгляд на массивные врата из цельного чёрного нефрита, украшенные рельефами огненного феникса и облаков. Закрыв на мгновение глаза, он вдруг рванулся вперёд и приземлился точно на позицию Цянь на юге диаграммы.

В тот же миг со всех сторон раздался тонкий звон — тысячи золотых игл выстрелили из стен. Он оттолкнулся носком и взмыл вверх, избегая смертоносного дождя, и в полёте резко взмахнул рукавами. Вернувшись на прежнее место, он обнаружил, что иглы плотно обвивали его одежду. Следующим движением он метнул их обратно — два порыва ветра унесли иглы прямо в позицию Кунь на севере. Тут же вся диаграмма Багуа ожила: восемь секторов раскрылись, словно нефритовые лепестки лотоса, и превратились в вращающиеся лезвия, готовые разорвать любого, кто окажется внутри, на куски.

Юэ Си спокойно дождался, пока механизм утихнет, затем плавно ступил на позицию Чжэнь, перешёл на Ли и, наконец, остановился в самом центре — на символе Инь-Ян. Осторожно скрестив ноги, он сел и начал направлять ци. Гигантская диаграмма медленно завертелась, и восемь триграмм — Цянь, Кань, Гэнь, Чжэнь, Сюнь, Ли, Кунь, Дуй — одна за другой поднялись вверх. Из стены хлынул золотистый свет, который постепенно расширялся, пока массивные нефритовые врата бесшумно не раздвинулись в стороны, открывая вход во внутренний дворец.

Юэ Си открыл глаза, удовлетворённо улыбнулся, встал и отряхнул одежду, после чего величаво ступил по нефритовой дороге внутрь.

Пол здесь был выложен нефритом, стены — золотом и драгоценными камнями. В девятисот девяноста девяти углах стояли глиняные статуи придворных служанок, держащих вечные светильники, и всё пространство сияло, как дневной свет. В самом центре возвышался золотой гроб с изображением феникса — фениксовый саркофаг императрицы-вдовы.

Открыв крышку, Юэ Си увидел женщину в нефритовой диадеме и шелковых одеждах, лежащую внутри. Её тело не подверглось ни малейшему разложению, черты лица оставались живыми и ясными, будто она лишь спала.

Юэ Си прищурился, глядя на саркофаг, но не задержал взгляда на женщине, с которой когда-то делил ложе и страсть. Он аккуратно извлёк из гроба нефритовую подушку и, даже не взглянув на неё, положил на пол. Затем, склонившись, начал внимательно изучать её, проводя пальцами по рельефу огненного феникса. Его лицо было сосредоточено, но вскоре на нём появилась радость. Он нажал на оба конца подушки — раздался лёгкий щелчок, за которым последовал звук срабатывающего механизма.

Глаза Юэ Си вспыхнули. Он осторожно отодвинул подушку на фут вперёд и резко толкнул её. Подушка полетела и врезалась в одну из глиняных статуй. Из неё вырвалось фиолетовое облако. Как только дым коснулся статуи, её белоснежная поверхность мгновенно почернела, а затем начала осыпаться хлопьями, с громким треском рассыпаясь на полу.

Юэ Си, отскочив в сторону ещё до удара, приподнял бровь. Затаив дыхание, он выждал некоторое время, затем медленно подошёл, наклонился и извлёк из подушки запечатанную золотую шкатулку. Сняв печать собственной кровью, он открыл крышку — изнутри хлынул яркий свет, окрасив его лицо в бледно-золотой оттенок. Внутри лежало ожерелье из прозрачных, мерцающих камней Линлун.

Он протянул руку, чтобы взять сокровище, но едва коснулся его, как был отброшен назад жгучей волной энергии и едва не выронил шкатулку. Фыркнув, он собрал ци в кончики пальцев и снова попытался схватить камни. Внутри них закрутился свет, то вспыхивая, то затухая, но в конце концов их удалось подчинить — они упали в его ладонь, потеряв прежнее сияние.

Это усилие явно истощило его. Юэ Си сел прямо на пол и долго восстанавливал ци, прежде чем спрятать сокровище рода Фениксов за пазуху. Затем он начал простукивать стены внутреннего дворца. Вскоре в одном месте звук стал пустым и глухим. Он вставил тонкий клинок в щель между камнями, аккуратно поработал им и начал вытаскивать. Камень, который должен был быть нерушимым, легко поддался и выскользнул наружу.

На лице Юэ Си появилось выражение самодовольства. Достаточно умный человек всегда оставляет себе путь к отступлению. С самого начала строительства этой усыпальницы он лично курировал все работы — каждая ловушка, каждый тайный ход были ему знакомы, как свои пять пальцев. Теперь небеса рухнули, земля перевернулась, люди умерли, тела преданы земле… Юэ Си как личность исчезает, но небо не оставляет человека без пути. Победа или поражение — всё решится в будущем…

Река катит свои воды к востоку, солнце клонится к закату, и его кроваво-красные лучи окутывают тысячи холмов.

На северном склоне горы Ци, у берегов реки Сы, помимо императорского мавзолея, расположено ещё несколько могил. За прошедшие годы они пришли в запустение и теперь покрыты бурьяном.

С берега медленно приближается повозка с простыми серыми занавесками. Длинные следы колёс застывают в угасающем свете заката, оставляя в мире последний след уходящего дня.

Повозка останавливается неподалёку от кладбища. Мо Хуан поднимает занавеску, и изнутри выходит Цзыхао. Ветер с реки развевает его облачный плащ, а опавшие листья кружатся в лучах заходящего солнца.

Цзыхао в одиночестве шагает по каменистой тропе, пробирается сквозь заросли сухой травы и, наконец, останавливается у одной из могил.

Он молча опускает взгляд. На каждом надгробии выгравировано знакомое имя. Здесь, рядом с императорским мавзолеем на горе Ци, покоится настоящее царское кладбище. За последние десять лет все дети императора Сян — будь то умершие от болезней или казнённые за преступления — кроме него и Цзыжо, не дожили до старости. Императрица-вдова не терпела ни одной женщины, родившей ребёнка императору, и не позволяла им даже после смерти покоиться в усыпальнице предков. Так они и лежат здесь, в диком поле, обречённые на вечное скитание душ.

Цзыхао окидывает взглядом пустынные холмы. Его лицо остаётся холодным и спокойным. Он проводит рукой по надгробью, сметая сухую траву, и вдруг слышит, как Цзыжо нарушает вечернюю тишину:

— Пять лет назад это ты послал Мо Хуана в Сюань?

Цзыхао помолчал:

— Да.

Цзыжо подошла ближе, её тень легла на потрескавшийся камень:

— Ты велел ему принести голову Цзыяня?

— Верно.

За спиной воцарилась мёртвая тишина. Солнце медленно опускалось за горы Му, оставляя на берегу лишь кроваво-красный отсвет. Только через долгое время голос Цзыжо вновь прозвучал в этом угасающем свете:

— Так это правда… Ты. Цзыянь уже добрался до Сюаня — что могла ему сделать та женщина? Если бы Мо Хуан не вмешался, кто в столице осмелился бы тронуть принца Сюаня? Зачем тебе было посылать его за тысячи ли, чтобы отнять жизнь у собственного брата?

Цзыхао повернулся к ней, встретив её горящий взгляд, и спокойно ответил:

— Потому что он не был соперником для Фэн Вань. И уж тем более — для Цзи Цана.

Цзыжо горько рассмеялась. В груди вдруг вспыхнул невидимый огонь, будто закатное солнце упало прямо ей в сердце, сжимая его тяжестью, которую невозможно вынести. Слова сорвались сами собой:

— Убив Цзыяня, ты навсегда лишил себя соперника за трон, верно?

В глазах Цзыхао на миг вспыхнула ярость, но тут же погасла. В уголках губ дрогнула едва уловимая улыбка, в которой чувствовалось глубокое одиночество:

— Ты думаешь, он был моим соперником?

Его спокойный тон заставил Цзыжо замереть. Она тут же пожалела о сказанном. Как она могла так сказать? Если даже она осудит его, кто тогда поймёт его на этом свете? Разве она не знает его замыслов? Знает. Просто не хочет признавать. Не может так же спокойно нести эту тяжесть, как он. Он умеет писать один-единственный иероглиф — «терпение». А она — нет.

Гнев в её глазах постепенно угас. Цзыжо горько усмехнулась:

— Да, его следовало убить. Цзыянь пытался устроить переворот и захватить трон, чуть не навлёк беду на всех. Он переоценил свои силы — сам навлёк на себя гибель. Но… в архивах суда Синъяньсы чётко записано: убийство принца. Как же теперь Мо Хуану оправдываться перед законом?

Цзыхао молчал, лишь отстранился и устремил взгляд вдаль, на широкую реку.

Мо Хуан, стоявший неподалёку, вдруг шагнул вперёд. Он трижды поклонился могиле Цзыяня, затем преклонил колени перед Цзыхао и глубоко поклонился. Встав, он молниеносно выхватил меч и провёл лезвием себе по шее!

— Мо Хуан! — вскрикнула Цзыжо, но было уже поздно.

http://bllate.org/book/1864/210617