— Вы зачем вообще в Центральные земли приперлись? На Северо-Западе разве плохо жилось?
Двое сидели на крыше плечом к плечу. Ночной ветерок обдувал их, в руках у каждого было по кувшину вина. Син Чжаоюэ, слегка прищурившись, поглядывал на Цзян Линя, размышляя о том, что появление этого человека — сущее наказание.
Цзян Линь отпил вина и отозвался:
— А что? Не приедь я в Центральные земли, как бы ты со мной познакомился?
Син Чжаоюэ почувствовал, что голова идет кругом, и просто повалился на скат крыши:
— Больно надо!
— Сегодня ночью уезжаем, — бросил Цзян Линь.
— Что? — Син Чжаоюэ растерялся.
— Раз уж они знают, где ты, то не отступятся. У нас здесь мало людей, боюсь, не сумеем тебя защитить, — серьезно добавил Цзян Линь.
Син Чжаоюэ в ответ лишь хмыкнул и, приподняв бровь, съязвил:
— Любишь ты в чужие дела совать нос. Не боишься нарваться на тех, с кем лучше не связываться? Те наемники наверняка подосланы кем-то из твоих дражайших братцев.
— Если уж я связался с тобой, то кто еще может быть страшнее? — Цзян Линь задумчиво посмотрел на Син Чжаоюэ. Все те, кто охотился за ним, были людьми непростыми. Но разве сам Син Чжаоюэ не загадка посложнее?
— И то верно, ты ведь тоже не знаешь, что такое страх, — протянул Син Чжаоюэ.
Заметив, что Син Чжаоюэ снова тянется к кувшину, Цзян Линь тут же скомандовал:
— Хватит пить.
Син Чжаоюэ пропустил его слова мимо ушей. Хотя за то время, что он проводил с Цзян Линем, тот постоянно выводил его из себя, это был опыт, которого он никогда прежде не знал. Будучи наследным принцем, он обязан был следить за каждым словом и каждым жестом ради престижа императорской семьи, и ему редко удавалось позволить себе хоть какую-то вольность.
Цзян Линь увидел, что тот вошел во вкус, и решил больше не мешать.
Когда Цзян Янь и остальные пригнали повозку к условленному месту, Син Чжаоюэ был в полубессознательном состоянии, и Цзян Линь почти волок его на себе. Цзян Янь, завидев их, отдернул занавеску. Ми Тао и Ми Чжу прикрыли рты ладошками, хихикая. Син Чжаоюэ бросил на них короткий взгляд, и они, улыбаясь, поспешно отошли.
Цзян Линь не был отпрыском знатного рода Центральных земель, он был старшим сыном вождя племени с Северо-Запада. Сопровождали его всего десятка полтора человек, но каждый из них стоил целого отряда. Сейчас, чтобы не привлекать внимания и обезопасить Син Чжаоюэ, они разделились: Цзян Линь взял с собой только Цзян Яня и подчиненного по имени Цюй Ли. Ми Тао и Ми Чжу отправили с другими людьми.
Цзян Линь помог пошатывающемуся Син Чжаоюэ забраться в повозку. Цзян Янь и Цюй Ли, устроившись снаружи, стегнули лошадей, и экипаж тронулся в путь.
Внутри повозки Син Чжаоюэ приложил руку ко лбу, пытаясь унять головокружение. Цзян Линь, прислонившись к стене, наблюдал за ним. Спустя долгое время Син Чжаоюэ поднял глаза:
— Глаза не устали?
В его тоне было не разобрать — то ли насмешка, то ли обычное любопытство. Цзян Линь лишь усмехнулся:
— Я на тебя смотрю и сам хотел спросить, не затекла ли у тебя шея, так ты ее вытянул!
Син Чжаоюэ дернул шеей, которая действительно ныла, но боль была терпимой. Оба замолчали, и повозка продолжала путь вглубь Центральных земель.
Это дорога на Столицу?
Цзян Линь уловил его немой вопрос и вздохнул:
— Ты не говорил, откуда ты, но я догадался — в Столице я точно не ошибусь. Путь туда займет не меньше трех месяцев. Юэхэн, если через три месяца ты все еще ничего ко мне не почувствуешь, я отступлю.
Произнося это, Цзян Линь впервые не встретился взглядом с Син Чжаоюэ. Он смотрел в пол, словно брошенный звереныш. Син Чжаоюэ вдруг подумал: не слишком ли он жесток?
Ха, смешно!
Син Чжаоюэ отвел взгляд и сухо бросил:
— Идет.
На следующий день к вечеру они добрались до городка Пухуа. В местном постоялом дворе они сняли три комнаты. Цзян Линь заявил, что должен охранять Син Чжаоюэ, а тот был слишком утомлен, чтобы спорить.
Когда слуга заботливо спросил, не нужно ли принести еще одеяло, Цзян Линь ответил:
— Мой младший брат ночью постоянно сбрасывает одеяло, а вчера он простудился, так что сегодня я присмотрю за ним. Одного одеяла хватит, мы с ним вдвоем укроемся, так он его не сбросит. Благодарю за заботу.
Слуга засуетился:
— Не стоит благодарности, господин! Какой вы заботливый брат! Может, позвать лекаря?
Цзян Линь поспешно ответил:
— Не нужно.
Син Чжаоюэ, слушая этот диалог, мечтал лишь заткнуть уши и швырнуть в лицо Цзян Линю одно-единственное слово: Лицемер.
http://bllate.org/book/18639/1794934
Готово:
