Сюнь Ван пил вкусную овощную кашу, и его голова немного прояснилась. Ли Чжэнь, сидевший рядом, внезапно хлопнул себя по лбу:
— О, точно! Доктор Чэнь заходила утром. Увидев, что ты еще спишь, она оставила лекарства и ушла.
Ли Чжэнь вытащил из кармана два шприца:
— Она сказала, что одной дозы хватит на десять часов.
— Хорошо, — Сюнь Ван взял шприцы. — Скоро пойдешь со мной к господину Баю.
— Э? Зачем к нему?
Сюнь Ван задумчиво повертел в пальцах шприц:
— Нужно попросить его об одолжении.
Закончив с кашей, они постучали в дверь соседнего дома.
Когда Бай Жунъин открыл дверь, он все еще держал в руках гантель. Закатанные рукава обнажали мускулистые руки.
— М? Чего это вы пришли? Так быстро соскучились по старику?
— ...Дедушка, вы поистине полны сил, — выдавил из себя Ли Чжэнь после долгой паузы.
Сюнь Ван перешел сразу к делу:
— Доктор Чэнь сказала, что в доме престарелых я могу найти того, кто мне поможет.
Старик посерьезнел:
— Заходите.
Его дом был обставлен довольно уютно: кондиционер, диван и даже обычный термос — все было облачено в вязаные чехлы. Особенно выделялся чехол на термосе, связанный в форме милой кошачьей головы с ушками на крышке. Ли Чжэнь не мог оторвать от него взгляда.
— Нравится? Сам связал. Хочешь, подарю? — старик отложил гантель и с радостью принялся хвастаться своим мастерством перед Ли Чжэнем.
— Конечно, спасибо, дедушка! — просиял Ли Чжэнь.
Минуту спустя Сюнь Ван с невозмутимым видом потягивал молочный чай из кружки в вязаном чехле.
— Ну, теперь можешь говорить, зачем пришел, — голос Бай Жунъина стал серьезным.
— Я хочу найти одного человека.
Бай Жунъин прищурился, и в его взгляде промелькнула несвойственная ему проницательность:
— Найти или убить? Говори прямо.
— Пока я его не найду, я не могу быть уверен.
— Что за человек? Сверхчеловек, обычный или из высших эшелонов?
— Это Посланник.
Бай Жунъин проявил интерес:
— Чей Посланник?
— Когда найду, станет ясно. — Сюнь Ван сделал глоток приторно-сладкого чая и слегка нахмурился. — Вы поможете мне?
— Могу. Звучит несложно. — Бай Жунъин достал телефон и начал печатать сообщение. — У меня есть старый друг, он от скуки уже на стену лезет. Я позову его, познакомитесь. Но учти: он занимается только зачисткой следов, помогать в драке он не станет. В крайнем случае, если ты будешь при смерти, он сможет тебя вытащить.
— Это как раз то, что мне нужно.
Вскоре появился еще один старик. Бай Жунъин сказал, что они ровесники — обоим по семьдесят пять, — но гость выглядел максимум на шестьдесят. Ухоженный, с прямой осанкой, он сохранил следы былой статности. Его черно-белые волосы были аккуратно зачесаны назад, а на переносице поблескивали очки в золотой оправе, из-за чего он походил на интеллигентного профессора.
Он элегантно опустился на диван рядом с Бай Жунъином и протянул руку Сюнь Вану:
— Моя фамилия Вэнь, Вэнь Бои. Рад знакомству.
Его манера представляться была точь-в-точь как у Бай Жунъина. Сюнь Ван тоже назвал свое имя.
— Я слышал от Мэй Ганьцая, что ты ищешь человека и тебе нужно мое сопровождение, — Вэнь Бои поправил очки, его голос звучал чисто и мелодично, как у молодого человека. — Мои услуги стоят недешево.
— Мэй Ганьцай? — удивился Ли Чжэнь.
Бай Жунъин, даже не удосужившись налить гостю чаю, скривился:
— Ха, не обращай внимания. Вырядится как павлин — вечно строит из себя невесть что.
— О, это просто прозвище для старого Бая, — улыбнулся Вэнь Бои. — Его лицо настолько сморщено, что называть его Мэй Ганьцаем — значит оскорбить это блюдо.
Сюнь Ван не стал вмешиваться в перепалку стариков и произнес, держа кружку:
— Если плата деньгами, то мне, возможно, придется отсрочить оплату. По правде говоря, мои средства сейчас сильно ограничены.
— Вовсе нет, в деньгах я не нуждаюсь, — Вэнь Бои слегка приподнял бровь. — Но то, что можно решить деньгами — всегда пустяки. Остерегаться стоит лишь того, что нельзя купить.
— Для того, у кого нет денег, проблема, не требующая оплаты — лучший вариант. Что мне нужно сделать для вас?
Вэнь Бои потер нос и довольно кивнул:
— Хорошо, я берусь. Что именно придется сделать — узнаешь позже. Каким бы ни было мое требование, ты не имеешь права отказаться, иначе сделка аннулируется. Рискнешь?
— Почему бы и нет?
— Ты смел, неудивительно, что Цзю Юй привел тебя сюда. — Вэнь Бои бросил взгляд на чашку Сюнь Вана и подтолкнул Бай Жунъина: — Старина Бай, мне тоже налей.
— Налей тебе в рот! У меня от одного твоего вида желудок болит.
— Опять ты дуешься? — удивился Вэнь Бои.
Бай Жунъин пыхтел несколько секунд, прежде чем выпалить:
— Совсем из ума выжил? Опять забыл? Ты одолжил у меня Дацю, обещал вернуть при следующей встрече, и где кошка? Где она?!
— А, ты об этом, — Вэнь Бои слегка шевельнул пальцами, словно вспоминая ощущение от кошачьей шерсти, и с сожалением добавил: — Дацю у меня очень счастлива. Весь корм съедает до крошки, стала в два раза толще, чем была, боюсь, она уже и не помнит, кто ты такой. Заходи как-нибудь в гости, посмотри на нее, не мучай животное возвращением.
— Врешь ты всё! Я одолжил ее, только потому что у тебя было плохое настроение. Прошло больше полумесяца, ты хоть капли депрессии выглядишь? Живо верни ее мне!
— Ладно, ладно, — Вэнь Бои пожал плечами и посмотрел на Ли Чжэня, который играл с подушкой в виде рыжего кота. — Слышал от старого Мэя, что ты отлично готовишь. Могу ли я надеяться сегодня на ужин твоего приготовления? Юный Сюнь, мы отправимся после ужина, это не помешает?
Сюнь Ван кивнул:
— Ночь — самое подходящее время.
— Отлично. — Вэнь Бои с улыбкой откинулся на спинку дивана, приняв удобную и элегантную позу, и пнул Бай Жунъина в ногу. — Старина Мэй, молочный чай. Мятный.
— Мэй твою мать! Я сам тебя в молочный чай превращу! Не надо было тебя звать... — Бай Жунъин продолжал ворчать, но послушно поплелся на кухню готовить напиток.
Ли Чжэнь охотно согласился:
— Хорошо, тогда сегодня поужинаем у дедушки Бая.
Затем он посмотрел на обоих стариков и с любопытством спросил:
— Дедушки, а как вы познакомились? Вы так здорово ладите.
— Ха-ха, мы знакомы уже несколько десятков лет, — Вэнь Бои тоже прижал к себе подушку и предался воспоминаниям. — В то время Шиванхао как раз проводил экспедицию — исследовали различные Земли Тумана. Мы с Баем были в составе 08-го разведывательного отряда 004-й Зоны Потерянного Тумана. В отряде обычно пять человек: часовой, авангард, защита, тыл и командир. Старина Бай был авангардом, а я отвечал за тыл. Ты можешь подумать, что тыл — это кухня и бытовое обеспечение, но в Землях Тумана тыл отвечает за скрытность передвижения всего отряда и экстренную эвакуацию.
Бай Жунъин с недовольным видом поставил перед Вэнь Бои кружку, от которой исходил мятный аромат, и добавил:
— Пятьдесят лет назад Семь Великих Семей вместе с Кошмаром запустили проект — Операцию «Прорыв Тумана». Они хотели узнать истину о Землях Тумана и дойти до их конца. Но операция провалилась. Сравнивая с древними картами, мы понимаем, что до сих пор исследовали лишь 60% Земель Тумана. Сколько бы отрядов мы ни посылали, дальше пройти не удавалось. Самый глубокий поход возглавлял сам Кошмар, но даже он не смог продвинуться дальше. Из нашего отряда выжили только я и старина Вэнь. И это при том, что у нас был самый высокий процент выживаемости.
— Зона Потерянного Тумана — самое странное и пугающее место из всех Земель Тумана. После той двухлетней экспедиции мы с Мэем полгода приходили в себя, Кошмар лично помог нам избавиться от психологических травм, а потом нас перевели на тыловые должности в Зону Иллюзорного Тумана, — Вэнь Бои отпил чаю и довольно прищурился. — Как быстро летит время, ничего не попишешь. Помню, твой позывной тогда был Гарпия, а мой — Листохвост, вот нас и прозвали педагогическим советом, ха-ха-ха...
— Ты что, ради этого прозвища в университет пошел? Псих, — Бай Жунъин не стал спорить, включил телевизор и с воодушевлением обратился к Ли Чжэню: — В пять часов на первом канале песенный батл, там участвуют И Минь и Юй Фэн, живо готовь закуски, будем смотреть вместе!
Ли Чжэнь вихрем помчался на кухню.
Сюнь Ван и Вэнь Бои переглянулись. Вэнь Бои закатил глаза в сторону Бай Жунъина, а Сюнь Ван едва заметно улыбнулся. Неизвестно почему, но каждый из них почувствовал в другом родственную душу.
http://bllate.org/book/18634/1794341
Готово:
