Увидев это, Шули смущенно почесала затылок и произнесла:
— Принцесса, я ведь это от бабушки слышала… Наверное, в каких-то шагах ошиблась. Может… попробуем еще раз?
— Не нужно, скорее всего, я просто накрутила себя!
С этими словами Линь Чуюнь тяжело вздохнула.
Вспомнив об этом, она невольно подумала, до чего же это глупо — как она могла вдруг потерять самообладание и подумать о таком ребяческом методе? К тому же этого шарлатана Государственного наставника она терпеть не могла.
В конце концов Линь Чуюнь обессиленно опустилась за письменный стол, взяла оставленную Шэнь Цюцзэ записку и, глядя на его размашистый почерк, погрузилась в задумчивость.
— Принцесса… Принцесса, эта Лю Ваньэр снова пришла!
Как только Линь Чуюнь погрузилась в глубокие раздумья, голос Шули вывел ее из оцепенения.
— Лю Ваньэр? Не принимать, скажи, что у меня нет времени!
Услышав имя Лю Ваньэр, Линь Чуюнь почувствовала прилив раздражения.
— Уходи, у принцессы нет времени с тобой видеться… — крикнула Шули, стоя у дверей.
Услышав это, Лю Ваньэр вспыхнула от гнева, решительно направилась к двери, оттолкнула пытавшуюся преградить ей путь Шули и вошла внутрь.
— Принцесса, давненько не виделись, как ваше здоровье? Впрочем, поскольку наложница в положении, мне трудно совершать великие поклоны, так что прошу принцессу простить меня!
С этими словами Лю Ваньэр подошла к залу и слегка поклонилась Линь Чуюнь.
Линь Чуюнь нахмурилась, не отрывая глаз от бумаги в руке, и холодно произнесла:
— Раз трудно, так и не стоило приходить. Зачем же себя мучить?
Что?
Слова Линь Чуюнь застряли у Лю Ваньэр в горле, и она не знала, что и ответить.
Разве суть была не в том, что она беременна?
Глядя на то, как богатство Линь Чуюнь растет с каждым днем, Лю Ваньэр чувствовала себя все более неуютно.
— Принцесса изволит шутить… Хоть у Ваньэр и нет ни имени, ни статуса, я все же ношу под сердцем плоть фума. Надеюсь, принцесса ради прежних чувств к фума окажет нам поддержку!
— Ха-ха-ха… — не удержавшись, усмехнулась Линь Чуюнь, сделала паузу и продолжила:
— Говорите, это я шучу? По-моему, барышня Лю куда более остроумна. Вы, барышня Лю, прямо как знатная особа, у которой короткая память — неужто забыли, как растратили столько серебра из поместья? Фума тогда из-за этого немало понервничал.
Услышав, как Линь Чуюнь заговорила о прошлом, Лю Ваньэр залилась краской.
— У вас, принцесса, в животе и лодка проплывет, не лучше ли предать это дело забвению… Мы ведь все-таки одна семья, живем под одной крышей, стоит ли портить отношения из-за какой-то мелочи!
С этими словами Лю Ваньэр выдавила улыбку, присела в реверансе, приняв крайне жалкий вид.
Линь Чуюнь бросила на нее беглый взгляд — в ее душе не было ни капли сочувствия к этому спектаклю.
Одна семья?
Линь Чуюнь холодно усмехнулась. Наглые речи Лю Ваньэр вызывали у нее еще большее отвращение, и ее голос стал ледяным:
— Ты — это ты, а я — это я. Даже если у тебя с Ду Ивэнем такая постыдная связь, я по-прежнему не ставлю тебя ни во гроп, ни в гроши и не собираюсь иметь с тобой ничего общего. Перестань набиваться ко мне в родственницы, от этого тошнит!
Услышав столь бескомпромиссные слова Линь Чуюнь, Лю Ваньэр, сколь бы жадной до денег она ни была, заскжетала зубами от злости, а ее тело слегка задрожало.
— Разве можно так бессердечно говорить, принцесса!
Сдерживая клокочущий в груди гнев, Лю Ваньэр произнесла это дрожащим голосом.
Линь Чуюнь окинула взглядом помрачневшую Лю Ваньэр, снова приняла беззаботный вид и холодно бросила:
— Ради твоего интересного положения я не хочу тебя больше мучить. Возвращайся-ка домой и оставь свои несбыточные мечты.
— Принцесса… Ваньэр еще неразумна, зачем же вы так ее тираните!
Услышав этот голос, Линь Чуюнь почувствовала еще больший приступ раздражения — эти двое просто не давали ей ни минуты покоя.
Длинными шагами в комнату вошел Ду Ивэнь. Он сложил руки в приветственном жесте, слегка поклонился Линь Чуюнь, а затем тут же выпрямился во весь рост.
В манере кланяться эти двое демонстрировали поразительное единодушие.
— Раз знаешь, что она неразумна, а все равно потворствуешь ей, разве это не странно?
Линь Чуюнь приподняла бровь и холодно произнесла:
Увидев пришедшего Ду Ивэня, Лю Ваньэр тут же обрела уверенность — недавний гнев мгновенно сменился обидой, глаза наполнились слезами, и она приняла жалостливый вид.
Хотя Ду Ивэнь и понимал, что Лю Ваньэр пришла явно не с добрыми намерениями, вид ее слез лишал его способности злиться.
— У Ваньэр тяжелое положение, прошу принцессу проявить снисхождение!
Линь Чуюнь нахмурилась и холодно ответила:
— Мне неинтересно, и времени разбираться с вашими делами у меня нет. Я устала, провожать не буду.
Услышав приказ убираться, Ду Ивэнь почувствовал себя неловко — он никак не ожидал, что едва переступив порог, его тут же выставят вон.
— Принцесса, мы же одна семья, к чему такая отчужденность? К тому же, хрупкой девушке вечно хлопотать о столь огромном предприятии — это ведь непосильный труд. Почему бы вам не позволить мне разделить часть забот?
Линь Чуюнь замерла, совершенно не зная, что и ответить на такое нахальство.
— С этим мелким делом я и сама справлюсь, и беспокоить фума не требуется. Впрочем… Срок домашнего ареста фума еще не истек, так что лучше бы вам вести себя тихо, иначе перед Императрицей будет трудно держать ответ!
При упоминании домашнего ареста лицо Ду Ивэня залилось краской.
Он уже хотел было возразить, но Линь Чуюнь опередила его:
— Репутация фума при дворе и так оставляет желать лучшего. Стоит мне лишь заявить о своей позиции, как ваша карьера, боюсь, подойдет к концу. Надеюсь, впредь фума будет тщательнее обдумывать свои поступки и не станет собственными руками губить свое будущее!
Лицо Ду Ивэня резко изменилось, по лбу покатились капли холодного пота. Этот вес предупреждения был огромен — принцесса открыто дала ему понять, что держит его на крючке.
Утратив опору под ногами, Ду Ивэнь попятился на несколько шагов, дрожащей рукой вытер пот со лба и выдавил из себя льстивую улыбку:
— Принцесса преувеличивает! Мы же свои люди, недомолвки в семье неизбежны, к чему же такие крайности… К чему же такие крайности!
Линь Чуюнь холодно фыркнула. Ей смертельно надоело возиться с ними, и она с явным раздражением бросила:
— Все, я устала и провожать не буду, катитесь на все четыре стороны!
Понимая, что оставаться здесь бесполезно, парочка кое-как отвесила дежурный поклон и поплелась к выходу.
Глядя на ссутулившуюся спину Ду Ивэня и его совершенно подавленный вид, Лю Ваньэр затаила еще большую злобу на Линь Чуюнь и сквозь зубы процедила:
— Не думала, что эта принцесса не только до предела скупердяйка, но еще и такая бессердечная стерва! Настоящий позор Государства И, она позорит само имя принцессы!
— Дерзко!
От внезапного грозного окрика Ду Ивэня Лю Ваньэр так вздрогнула, что чуть не расплакалась.
— Какое право ты имеешь судить о благородном происхождении принцессы?! Если кто-то чужой услышит, живыми нам не выбраться…
Мрачнее тучи, Ду Ивэнь в упор уставился на Лю Ваньэр, и в его голосе звучала ярость.
— П… поняла!
Понурив голову, Лю Ваньэр хоть и не понимала до конца столь резкой перемены в настроении Ду Ивэня, все же обиженно выдавила из себя ответ.
— Ладно, ступай к себе и побудь эти дни тише воды ниже травы. За бизнесом принцессы стоит Императрица, нам туда носа не сунуть. При нынешних отношениях с принцессой урвать хоть кусок от этого пирога практически нереально…
С этими словами Ду Ивэнь тяжело вздохнул, и волна бессилия захлестнула его сердце. Довести ситуацию до такого тупика он мог только по собственной глупости.
Теперь оставалось лишь вести себя тише травы, иначе он лишится даже своего титула, а превратившись в нищего, станет посмешищем всей столицы и всего Государства И.
При этой мысли в голове у Ду Ивэня внезапно мелькнула одна идея.
Принцесса ведь женщина. Пусть у нее и железобетонный характер, ей наверняка хочется человеческого тепла, надежного плеча рядом. Если он прямо сейчас начнет ухаживать за ней со всей искренностью, глядишь, и растопит ее ледяное сердце.
Тогда он не только надежно прижмет Ду Ивэня к ногтю, но и заполучит лакомый кусок ее бизнеса.
Чем больше Ду Ивэнь думал об этом, тем более перспективным казался план. С его-то талантами и внешностью охмурить принцессу — пара пустяков!
В этот момент на лице Ду Ивэня засияла надежда, и он даже пожалел о своем недавнем безрассудстве — прояви он благоразумие раньше, не угодил бы в такую кабалу.
Тем временем в кабинете во флигеле принцессы.
Линь Чуюнь потянулась за кистью, как вдруг заметила воткнутое в подставку гусиное перо — судя по всему, именно этой странной штукой тот мужчина выводил столь необычные символы.
Уставившись на кривые каракули на бумаге, Линь Чуюнь нахмурилась.
— И это я написала? Какая же жуть!
С этими словами она спешно скомкала бумагу в комок и яростно швырнула ее прочь.
Затем она добросовестно растер тушь, взяла новую кисть и вывела на чистом листе изящные, аккуратные иероглифы. Подув на свежий текст, она осталась довольна — теперь результат выглядел куда лучше.
Положив листок на самое видное место, Линь Чуюнь сладко потянулась. На нее вдруг накатила непреодолимая волна сонливости, она зевнула во весь рот, кое-как доковыляла до кровати и, едва коснувшись подушки, тут же провалилась в глубокий сон.
Тем временем Шэнь Цюцзэ поднялся, размял заттекшее тело и задумался: сколько же времени он проспал и что вообще происходит вокруг? Впрочем, гадать было бесполезно, проще спросить у служанки, и он позвал:
— Шули…
После нескольких окликов в комнату вошел Сюдэ и доложил:
— Принцесса, Шули ушла готовить дневную трапезу. У вас будут какие-то указания?
— Пустяки, я просто хотел узнать, какое сегодня число? — с легкой неловкостью поинтересовался Шэнь Цюцзэ.
— А? Принцесса, вы так устали, что совсем потеряли счет дням? Сегодня шестнадцатое мая!
Шестнадцатое мая?
Шэнь Цюцзэ опешил.
Он помнил, что когда засыпал в прошлый раз, было четырнадцатое мая. Хорошо хоть прошло всего два дня, масштаб катастрофы невелик.
— За эти два дня ничего особенного не происходило?
Сюдэ остолбенел — неужели принцесса потеряла память?
Немного поразмыслив, он с беспокойством в голосе переспросил:
— Принцесса… вы о какой именно сфере спрашиваете?
— Обо всех. На мануфактуре, в лавках, во дворецкие делах — были какие-нибудь отклонения?
Глядя на столь странное поведение принцессы, Сюдэ озадаченно покачал головой:
— Вроде бы… ничего необычного.
Шэнь Цюцзэ с облегчением выдохнул — он уж боялся, что принцесса натворила каких-нибудь бед.
Только он собрался полистать лежащие на столе бухгалтерские книги, как его взгляд упал на аккуратно лежавший листок бумаги, исписанный утонченным почерком принцессы.
Шэнь Цюцзэ медленно взял его в руки и прочитал оставленные для него строки:
Хотя временами ты бываешь невыносим, я вынуждена признать, что талантов тебе не занимать — создавать столь полезные вещи действительно впечатляет. Что же до Указа о милости к наследникам — твой замысел смел до безумия. Но главное — не забудь заглянуть во дворец, чтобы рассеять сомнения Наследного принца!
Раз уж она отдельно упомянула о необходимости помочь Наследному принцу разобраться с делами, значит, в том деле не обошлось без непредвиденных нюансов. Оставалось надеяться, что она не наговорила Наследному принцу лишнего.
http://bllate.org/book/18629/1793664
Готово:
