— Сын пришел засвидетельствовать свое почтение матушке.
Вернувшись во дворец, Сяо Мо первым делом отправился к императрице Му Аньянь. Глядя на своего статного и прекрасного сына, Му Аньянь расцвела от радости и с улыбкой произнесла:
— Моэр стал таким рассудительным. Подойди ближе, дай мне хорошенько на тебя посмотреть.
Сяо Мо сделал шаг навстречу императрице:
— А вы, матушка, с каждым днем становитесь только моложе. Если мы выйдем вместе, люди вполне могут принять нас за брата и сестру!
Эти слова привели Му Аньянь в восторг, и она звонко рассмеялась:
— Ха-ха-ха! Моэр, твой язык становится все слаще. Даже не знаю, какой девушке в будущем так повезет.
Услышав это, Сяо Мо почувствовал неладное.
— Эй! Моэр, ты ведь уже не ребенок. Не хочешь жениться — хотя бы наложницу заведи, — продолжала она.
Сяо Мо в изумлении приоткрыл рот, не зная, что ответить.
— Мне кажется, вторая дочь премьер-министра Ли — отличная партия. Она воспитана, скромна, хороша собой, да и происхождение достойное. Моэр, как ты на это смотришь?
Премьер-министр Ли? Это не тот ли, что держит лавку на рынке?
Мо Юнь, дожидавшийся позади Му Аньянь, поспешно выступил вперед и вкратце пересказал императрице все сегодняшние нелепые события. Му Аньянь от ярости ударила ладонью по столу:
— Что?! Как вы посмели не доложить мне о столь важном происшествии? Если бы я не спросила, вы бы так и продолжали скрывать это от меня?
От гнева императрицы слуги и фрейлины вокруг втянули головы в плечи, боясь навлечь на себя беду. Выплеснув негодование, Му Аньянь со вздохом добавила:
— Эх, а ведь девушка из семьи Ли мне действительно приглянулась. Но после случившегося она наверняка попадет в немилость, так что путь во дворец ей теперь заказан. Ничего, Моэр, через пару дней я подыщу тебе другую невесту.
Сяо Мо принялся отчаянно махать руками:
— Нет! Ни в коем случае! Матушка, я не хочу никаких наложниц, я хочу лишь проводить время с вами.
Ха! Даже если бы семейство премьер-министра Ли меня не задело, я все равно не стал бы заводить наложниц. Мало того, что задание еще не выполнено, так я еще и девственности лишусь — совершенно невыгодная сделка.
Му Аньянь посмотрела на решительное лицо сына и вздохнула:
— Ладно уж… пусть пока все остается как есть.
***
Черная тень бесшумно скользнула в резиденцию князя Сюнь.
— Докладываю Ванъе: наследный принц после возвращения во дворец сразу отправился к госпоже Му, но…
— Но что? — холодно спросил Сыкун Янь, тот самый человек, который еще днем сжимал горло Сяо Мо.
— Императрица предложила ему взять наложницу и порекомендовала вторую дочь Ли Цзя.
— О? И что же ответил Сяо Мо?
— Наследный принц заявил, что хочет лишь быть рядом с матерью и не желает брать наложниц, придумав кучу оправданий. К тому же сопровождавший его слуга рассказал императрице о дневных событиях, она пришла в ярость, и вопрос о наложнице был закрыт.
— Понятно.
Сыкун Янь слушал отчет Сифэна, мысленно представляя смущенное лицо юноши, и его глаза наполнились довольным блеском. Он подумал, что это должно быть весьма забавно.
— Продолжай тайно собирать сведения о принце, чем подробнее, тем лучше. Действуй скрытно. А за самим принцем продолжай следить, если будут какие-то перемены — немедленно докладывай мне.
— Слушаюсь!
***
Сяо Мо, прогуливавшийся по Императорскому саду, даже не подозревал, что за ним наблюдает некий мужчина. Он неспешно любовался яркими цветами, но, проходя мимо клумбы с хризантемами, случайно зацепил краем одежды цветок хуаншаньской гунцзюй, и тот упал на землю, испачкавшись в пыли.
Сяо Мо посмотрел на цветок, который сбил по неосторожности, и почувствовал смутную тревогу — словно это было дурным предзнаменованием. Он развернулся и поспешил прочь.
***
Резиденция премьер-министра Ли.
— Негодник! Ты хочешь погубить весь наш дом?! — Ли Цзя, вытаращив налитые кровью глаза, рычал на своего никчемного сына.
Не переставая осыпать его проклятиями, он схватил линейку и принялся со всей силы хлестать Ли Фухуа по спине. Он и раньше знал о похождениях сына, но предпочитал закрывать на них глаза, однако сегодня тот совершил непростительную ошибку. Сердце Ли Цзя разрывалось от боли и гнева.
http://bllate.org/book/18586/1790247
Готово:
