Лишь только гигантская змея пришла в себя, её огромные вертикальные зрачки налились кровью. Не обращая внимания на рушащийся храм, она распахнула пасть и бросилась на Хуан Хао. Огромные острые клыки отразились в его расширенных зрачках. Хуан Хао резко подался корпусом назад, почти сложившись под прямым углом. Не успев толком сообразить, что происходит, он перекатился влево, и клыки длиной в пол-руки просвистели в сантиметре от него. Острые зубы вонзились в дверной проём, а голова чудовища с такой силой ударилась о косяк, что храм начал разваливаться ещё быстрее.
Чу Юнь, ухватившись за края оконного проёма, выпрыгнул наружу и, оглянувшись в сторону храма, в тревоге крикнул:
— Быстрее!
Хуан Хао кивнул и, воспользовавшись тем, что змея пытается выдернуть застрявшие в дверях клыки, пулей рванул к окну. Как только он перемахнул через подоконник, змея наконец освободилась. Чу Юнь и его спутник, не оглядываясь на преследователя, бросились наутёк. Пробежав добрых двадцать метров, они услышали оглушительный грохот. Лишь отдалившись на приличное расстояние от храмовых ворот, они решились обернуться.
Весь храм превратился в груду обломков, жертвенный столик был погребён под завалами. В воздухе стояла густая пыль, обнажив изъеденные муравьями деревянные балки. Сама же змея бесследно исчезла.
Чу Юнь вытер пот со лба и, тяжело дыша, произнёс:
— Уходим. Такой шум наверняка всех всполошил.
Хуан Хао кивнул, и, следуя указаниям карточной колоды Чу Юня, они поспешили обратно в деревню. Они не заметили, как в тот самый момент, когда они повернулись спиной, на забытой среди руин деревянной статуе проросла бурая шерсть. Вскоре из-под обломков выбралась ласка.
— Пи-пи! — Ласка издала пронзительный визг, глядя на разрушенное святилище.
В её глазах горела ненависть. Прихрамывая на повреждённую упавшей балкой лапу, зверёк пополз в сторону деревни.
Добравшись до места, они петляли по деревенским улочкам, постепенно приближаясь к дому Хромого Лю. Хуан Хао, колеблясь, спросил:
— Мы вернулись без рыбы. Ты уверен, что это сработает?
— Не переживай. Когда войдём, не говори ни слова. Я сам всё скажу.
С этими словами они подошли к воротам и толкнули дверь. Чжоу Ляньюнь, бледный как полотно, как раз разделывал свинину. Увидев вернувшихся, он просиял. Отложив нож, он подошёл к ним, нахмурился и спросил:
— Почему вы все в пыли?
Не дожидаясь ответа, он принялся осматривать Хуан Хао, проверяя, нет ли ран. Хуан Хао отступил на шаг.
— От тебя так воняет, ты что, в туалет упал? — Хуан Хао брезгливо поморщился, заметив свиной навоз на одежде Чжоу Ляньюня.
Заметив это выражение лица, Чжоу Ляньюнь протянул руку и ущипнул Хуан Хао за щёку.
— Ах ты неблагодарный! Ещё смеешь нос воротить? Если бы я не остался здесь, то весь в навозе был бы ты.
Хуан Хао, чьё лицо деформировалось от щипка, начал невнятно протестовать. Наблюдая за этой сценой, Чу Юнь невольно улыбнулся.
Они вошли во двор. Там находились только Чжан Минъи и Ли Нань, Хромого Лю не было. Но стоило Чу Юню открыть рот, как позади послышался голос:
— Где моя рыба?
Под взглядами присутствующих Хромой Лю подошёл ближе, и в его глазах читалась явная злоба. Он уставился на пустые руки Чу Юня и Хуан Хао, а затем перевёл мрачный взгляд на Чу Юня. Хуан Хао сжал кулаки, вспомнив наказ товарища, и промолчал.
— Мы её не поймали, — холодно ответил Чу Юнь.
Лицо Хромого Лю стало ещё темнее. Чу Юнь почувствовал, что старик вот-вот взорвётся, но вместо того, чтобы отступить, он сделал два шага вперёд.
— Мы ходили к Старосте, но он не разрешил нам ловить рыбу, — мягко произнёс Чу Юнь.
Хромой Лю долго смотрел на покрытых пылью парней, приоткрыв рот, будто собираясь что-то сказать.
— Раз рыбы нет, мы накопали грибов линчжи, — добавил Чу Юнь.
Он медленно засунул руку в карман и незаметно достал гриб, который подобрал по пути. Увидев линчжи в его руке, Хромой Лю снова открыл рот. Хуан Хао приподнял бровь и вопросительно посмотрел на Чу Юня. Когда он успел их накопать?
Поняв вопрос, Чу Юнь едва заметно повёл бровью в сторону штанов Хуан Хао, отвечая взглядом: когда ты ходил по нужде.
Чжоу Ляньюнь, заметив их переглядывания и то, куда именно посмотрел Чу Юнь, недовольно ущипнул Хуан Хао посильнее. Хуан Хао взвыл и обиженно уставился на Чжоу Ляньюня.
— ...Хе-хе, — Хромой Лю растянул толстые губы, обнажив жёлтые зубы, и тихо рассмеялся.
Он улыбался, но его глаза не отрывались от руки Чу Юня, державшей гриб. «Сегодня ты умрёшь», — пронеслось у него в голове.
— Ладно, раз нет рыбы, сойдёт и линчжи, — зловеще проговорил Хромой Лю.
Глядя на его отталкивающую улыбку, Чу Юнь отвернулся. «И так был уродлив, а как улыбнётся — смотреть тошно».
— Раз уж ты живёшь один, нечего туда-сюда бегать. Оставайся сегодня у меня, — добавил Хромой Лю.
Чу Юнь мысленно выругался, но на лице сохранил мягкую улыбку. Под обеспокоенными взглядами Чжоу Ляньюня и остальных он передал гриб Хромому Лю и тихо ответил:
— Хорошо.
Чжан Минъи и Ли Нань обменялись взглядами. Ли Нань подала знак. Чжан Минъи подошёл к Чу Юню и ласково произнёс:
— Сяо Юнь, вы оба новички, да и полы разные... Может, лучше поживёшь со мной?
Чу Юнь опешил от такого обращения — Сяо Юнь? Но внешне он не подал виду. Его улыбка осталась такой же мягкой:
— Всё в порядке. Раз господин Лю предложил, я останусь у него.
Чу Юнь погладил подбородок и добавил:
— А что касается того, что мы разного пола... может, тогда ты переедешь к нам в дом к господину Лю?
Услышав это, Хуан Хао едва сдержал смех, но его тут же заставили замолчать. Ли Нань, слушая их диалог, мысленно выругалась: «Идиоты». Сегодня она планировала остаться в доме Хромого Лю, чтобы поискать зацепки, а теперь всё сорвалось. «Нельзя позволить ему остаться».
Ли Нань отвернулась и продолжила разделывать мясо, скрывая злобное выражение лица.
За день все изрядно испачкались. В горной деревне не было ни душа, ни горячей воды, приходилось обходиться полотенцами. Чжоу Ляньюнь, будучи примерно одного телосложения с Чу Юнем, достал чистую рубашку, свернул её и протянул ему. Чу Юнь ощупал ткань — внутри что-то было. Он незаметно спрятал вещь в пространственный инвентарь. Глядя на чистую одежду в руках и на три внезапно заполнившиеся ячейки в рюкзаке, Чу Юнь довольно усмехнулся. Халява — это приятно!
— Спасибо, брат!
Чжоу Ляньюнь с удивлением посмотрел на него: впервые с момента попадания в инстанс он видел, чтобы Чу Юнь так радовался. Хуан Хао, глядя на сияющие глаза Чу Юня, окончательно всё понял: перед ним законченный чистюля и скряга. Подарок Чжоу Ляньюня пришёлся как нельзя кстати.
Чжан Минъи уже ушёл, а Ли Нань стояла в стороне, наблюдая за ними. Увидев довольную физиономию Чу Юня, она скривила губы: «Подумаешь, рубашка. Радуется, будто жену нашёл».
Ли Нань подошла к ним с озабоченным видом:
— Чжоу, Хао, идите скорее, скоро стемнеет, это небезопасно.
Чжоу Ляньюнь и Хуан Хао, получив от Чу Юня знак, что всё будет в порядке, кивнули и ушли.
Смеркалось. Войдя в западную комнату, где вчера ночевали Лю Сяоя и Ли Нань, Чу Юнь закрыл окно. Обернувшись, он увидел, что Ли Нань уже забралась на лежанку.
— Давай так, госпожа Сяо Нань, — мягко сказал Чу Юнь, — я посплю на полу, а ты на лежанке.
«На полу удобнее сбежать, если что».
Ли Нань приоткрыла рот, будто колеблясь, но в конце концов кивнула.
http://bllate.org/book/18584/1789894
Готово:
