Иммунная система в норме — и когда приходят вирусы, она легко их прогоняет; повреждена — и ей уже не устоять перед вторжением вируса, сколь бы сильным ни был человек, он от этого погибнет.
Только вот...
Он слишком силен, даже если Небесный Путь восстановит целостность, его всё равно не удастся усмирить! — покачал головой Чжан Сюань.
Вирусы иммунная система уничтожить способна, но... как быть со свирепым тигром?
Какими бы мощными ни были защитные силы организма, что тут поделаешь?
Тот, кто стоял перед ним, был всего лишь обычным Божественным Королем, пускай даже носящим титул, — Небесный Путь мог запросто прикончить его, но этот противник превосходил даже Императоров... Он уже вышел за те пределы, с которыми Небесный Путь был способен бороться.
Это... — Ло Жоси на мгновение замерла, и на её безупречном нефритовом лице проступило выражение растерянности. — Верно... Усмирить его невозможно, однако, если Небесный Путь станет полным, он сможет пробудиться и уничтожить этого врага будет несложно!
Его? — нахмурился Чжан Сюань.
Я отведу тебя к нему, он в Цзыцзайтянь... — глубоко вздохнув, Ло Жоси решительно закусила губу и развернулась, чтобы лететь вперед.
Думаешь сбежать? — холодно фыркнул Жестокий человек и надавил ладонью вниз.
Бум!
Ло Жоси рухнула с небес.
Ах ты... — Чжан Сюань снова применил мечевое искусство, и его меч засиял ослепительным блеском.
Цзинь-цзинь-цзинь!
И вновь удар был заблокирован Жестоким человеком.
Уходите скорее, я задержу его...
Поняв, что они пытаются найти способ спасти Мир Богов, а не просто спасаются бегством, аватар и Бессмертный Император с громким криком заступили дорогу врагу, а Ло Цици тоже мгновенно изменила облик, возвращаясь в истинную форму Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг них затвердело.
Бегите!
Увидев, как все они без раздумий бросаются назад, не страшась смерти, Чжан Сюань почувствовал, как у него защипало в глазах. Однако он понимал, что сейчас не время для долгих разговоров, схватил Ло Жоси за руку, резко дернулся, разорвал пространство и в следующее мгновение уже оказался в пределах Цзыцзайтянь.
В Цзыцзайтянь больше не было прежней безмятежности: Мир Богов рушился, и повсюду царил хаос.
Где тот, о кем ты говорила?
У него не было времени наблюдать за жизнью простых обывателей, и Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если тот, о ком она говорила, действительно способен спасти Мир Богов, то какая разница, если он пожертвует собой!
Он — мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему, а Бессмертный Император когда-то был его духовным зверем... — переведя дыхание, объяснила Ло Жоси.
Отец?
Чжан Сюань внезапно всё понял.
Неудивительно, что ему всегда казалось, будто кровь в кулоне похожа на кровь Ло Жоси, но в то же время отличается от неё — оказывается, это была кровь её отца.
Теперь стало понятно и то, почему остаток воли, оставленный Бессмертным Императором, сразу признал его хозяином, едва увидев кулон.
Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императоров?
Не удержавшись, спросил он.
Библиотека сошла с ума именно из-за крови в кулоне, заставившей его прийти в себя. Неужели не только она была Императором, но и её отец тоже, причем еще сильнее?
Если дело обстоит так, почему же он тогда впал в кому?
И почему для его пробуждения потребовался Изъян Небесного Пути?
Он не Император... он — Небесный Путь!
Ло Жоси сжала изящные кулаки.
Небесный Путь? Твой отец... Небесный Путь? — потрясенно переспросил Чжан Сюань, не веря своим ушам.
Да! Пятьдесят лет назад отец не смог сдержать ту гигантскую руку и впал в кому, а Небесный Путь раскололся на три части: Упорядоченный Небесный Путь и Изъян Небесного Пути унесло в пространственную турбулентность, а я временно взяла под контроль Естественный Небесный Путь, чтобы поддерживать баланс Мира Богов. Вернуть его к жизни можно, только собрав разрозненные части... Вот почему я была так непреклонна и не могла потерпеть неудачу! Вот почему я специально проникла на Континент Учителей, изучала Анналы Весны и Осени и искала способ победить Учителя Куна! И когда мы сражались с Учителем Куна, я просила его о том же самом.
произнесла Ло Жоси.
Чжан Сюань всё понял.
Девушка, с которой он познакомился совсем недавно на Континууме Учителей, уже тогда рассказывала ему свою историю — ей нужно было спасти близкого человека. Тогда он еще ничего не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Это был её отец, да к тому же еще и Небесный Путь Мира Богов!
Разве Небесный Путь действительно способен принимать человеческий облик и заводить детей?
Временный контроль над Естественным Небесным Путем... Разве у тебя внутри нет фрагментов Небесного Пути? — внезапно заметив несоответствие в её словах, Чжан Сюань посмотрел на неё.
Временный контроль и слияние внутри собственного тела, как у него, были совершенно разными понятиями.
Я им лишь управляю, я не часть Небесного Пути... — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань вздохнул с облегчением.
Если говорить так, то ему достаточно просто выделить Изъян Небесного Пути из своего тела, и ей вовсе не обязательно умирать.
Хотя он был не готов принять подобную судьбу, он меньше всего хотел, чтобы пострадала девушка, стоявшая перед ним.
Значит, если я извлеку из своего тела Изъян Небесного Пути, твой отец сможет очнуться и даже уничтожить Жестокого человека, верно? — уточнил Чжан Сюань.
Этого... я не могу утверждать наверняка...
Подняв глаза на уже разрушающийся Мир Богов, Ло Жоси заколебалась.
Мир Богов был основой её отца, и раз теперь эта основа оказалась в таком состоянии, сможет ли он, даже очнувшись, победить столь могущественного Жестокого человека?
Трудно сказать!
Похоже, ты и сама не уверена. Раз так, то надейся только на себя... Нам остается уповать лишь на собственные силы! — Чжан Сюань крепко сжал зубы. — Ты, я, мой аватар, объединившись с девятью Императорами Девяти Небес, а если еще и с Учителем Куном... Мы вполне можем победить!
Учитель Кун? Он же... — нахмурилась Ло Жоси.
Учитель Кун ведь погиб, да? На самом деле он не умер по-настоящему. Если я не ошибаюсь, то, что ты убила его, было лишь способом освободиться от оков Небесного Пути... Скорее всего, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной души!
сказал Чжан Сюань.
Увидев Вэй Чанфэна, он всё понял: то, что Учитель Кун сохранял разум, должно быть, объяснялось тем же самым — Врожденным телом эмбриональной души.
Это позволяло сохранить осознанность в чреве матери.
А с учетом заранее подготовленных путей отхода его воскрешение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси замерла, судя по всему, она никак не ожидала такого поворота.
Пойдем и проверим, всё равно мы скоро узнаем. Если мои догадки верны, он уже восстановился, иначе его ученики не стали бы игнорировать Море Приливов... — произнес Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как Древний Святой Цзыюань и прочие, обладали огромной силой. Даже без помощи Императоров у них наверняка нашелся бы способ добраться до Моря Приливов, однако никто из них там так и не появился.
Значит, их ждали дела поважнее, и они хотели воспользоваться тем моментом, пока все Императоры отправятся в Море Приливов и у них не останется времени на сторонние дела!
И это важное дело явно заключалось в том, чтобы помочь Учителю Куну восстановиться.
Это... — сердце Ло Жоси дрогнуло, и пелена спала с её глаз.
Пошли!
Не став ничего больше объяснять, Чжан Сюань взмахнул рукой и вернулся к обители Учителя Куна. Там он действительно увидел пожилого человека, парящего в воздухе со скрещенными ногами. Тот слегка улыбнулся, заметив их приближение:
А вот и вы!
Кто это был, если не Учитель Кун!
Этот Учитель мириадов поколений и впрямь не разочаровал его!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все сосредоточили свое внимание на Море Приливов, он возродился вновь.
Ты... — тело Ло Жоси слегка задрожало.
Она знала, что Императоры способны воскрешаться — Бессмертный Император ведь тоже вернулся к жизни, но... она никак не ожидала, что всё произойдет так быстро!
Я обманул Небесный Путь и заранее подготовил отступные пути. Тот безымянный гигант в Пруду Блуждающих Душ — мое творение. В тот день ты убила меня, и я воспользовался этой возможностью, чтобы сбросить оковы Небесного Пути и заново слепить плоть и кровь. Я только-только восстановился!
легко улыбнулся Учитель Кун.
Он в совершенстве владел искусством управления временем: казалось, в Мире Богов прошло всего день-два, но на самом деле, чтобы вернуть прежнюю силу, минуло неизвестно сколько времени.
Прошло добрых несколько десятков лет.
Сила нас троих и впрямь велика, но одолеть Жестокого человека всё равно будет непросто...
Увидев, что Учитель Кун действительно восстановился, Ло Жоси всё же покачала головой.
Это было не проявление слабости или преклонение перед чужой мощью, а простая констатация фактов.
Только что их объединение стольких людей не смогло остановить врага, так что изменится от прибавления одного лишь Учителя Куна?
Ситуация от этого не изменится!
По отдельности наша сила, даже если мы объединимся, действительно уступает его мощи, но... что, если объединить всю силу в ком-то одном?
Улыбнувшись, Учитель Кун посмотрел на них.
В ком-то одном?
На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань, лицо которого выражало крайнее недоумение.
Та ладонь была способна расколоть Мир Богов и сокрушить Небесный Путь — её сила неоспорима. Жестокий человек поглотил всю эту энергию, а затем еще и впитывал духовную ци Мира Богов на протяжении пятидесяти лет. Если брать чистую силу, то каждый из нас, десятка с лишним Императоров, поодиночке ему не ровня...
произнес Учитель Кун. — Но если объединить усилия и сконцентрировать всю мощь в одном человеке... всё может измениться!
И как же её сконцентрировать?
Ло Жоси посмотрела на него.
Сказать легко, а сделать трудно.
Императоры уже стояли на самой вершине Мира Богов, и будь так просто впитать чужую силу, она бы не застряла на одном месте на столь долгие годы.
Всё очень просто... Мы сосредоточим всю нашу силу в Чжан Сюане. Как только он пробьет Оковы Императора, то сможет спасти Мир Богов!
ответил Учитель Кун.
Я? — опешил Чжан Сюань. — Почему я?
Император Линси культивирует свободу и естественность, стремясь выйти за пределы природы! Но имея привязанность в виде отца и Небесного Пути, а также людей, о которых он тревожится, невозможно по-настоящему обрести свободу! Если я не ошибаюсь, во время нашего с тобой сражения ты ведь тоже уже собирался сдаться и позволить мне убить тебя?
посмотрел на него Учитель Кун.
Ло Жоси не нашлось что ответить.
Во время той битвы у неё действительно были подобные мысли, поэтому в самом начале они с Учителем Куном сдерживали свою истинную мощь, обмениваясь ударами скорее как в спарринге, нежели сражаясь насмерть.
Невозможность выйти за пределы мешает раскрыть весь свой потенциал, и сколько бы истинной ци ни влить в такого человека, ему всё равно не прорваться в высшую сферу! Что же касается меня...
Учитель Кун кивнул. — Я ношу в сердце всех живых существ, желая спасти мир, но при этом не хочу, чтобы ради меня кто-то жертвовал собой. Излишнее милосердие — тоже изъян! Будь я хоть капельку безжалостнее и уничтожь я всю Расу Инородных Духов до единого, нынешней ситуации бы не возникло...
Если бы тогда удалось полностью истребить инородных духов, Жестокий человек не смог бы возродиться, и до нынешнего кризиса дело бы не дошло.
Поэтому я тоже не подхожу! А вот у Чжан Сюаня техника идет от сердца, и в ней нет изъянов. Он стремится жить ради себя самого, и даже перед лицом смерти, пока его совесть чиста, его дух остается невозмутимым. Такой человек способен вместить в себя куда больше и обладает огромным пространством для роста — только так можно подняться выше и зайти дальше!
продолжал Учитель Кун.
Вновь родиться в этом мире, тосковать в разлуке до конца дней!
Раз уж ему плевать даже на собственную смерть, то разве могут его связать какие-то другие мирские дела?
Это... — нахмурился Чжан Сюань, собираясь что-то возразить, но перехватил пронзительный взгляд Учителя Куна.
Не отказывайся. Во-первых, у нас уже нет времени искать и растить кого-то другого, а во-вторых, даже будь у нас время, я сомневаюсь, что кто-то смог бы справиться лучше тебя! Император Линси хотя и не носит в себе осколки Небесного Пути, но долгое время управляла им и обладает собственным пониманием природы Небесного Пути; я же контролирую Упорядоченный Небесный Путь. Если мы перельем свою силу в тебя, в твоем теле сосредоточится вся мощь полноценного Небесного Пути! Вдобавок к Лотосу Хаоса Девяти Небес твоего аватара ты сможешь упорядочить девять небес, управлять космосом, сразить девять преисподних и уничтожить всё сущее!
Хорошо!
Видя, что они уже приняли решение, а любые объяснения с его стороны будут бессмысленны, Чжан Сюань кивнул.
Гул!
Усевшись со скрещенными ногами, он в мгновение ока почувствовал, как с двух сторон хлынули два мощнейших потока энергии.
Тело Чжан Сюаня одеревенело, и в ту же секунду ему показалось, что он сам превратился в Небесный Путь, парящий над девятью небесами.
Его душа, плоть и истинная ци подверглись очищению, становясь всё более мощными и грандиозными.
...
Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, ладно, сначала убью вас, а потом расправлюсь с Чжан Сюанем...
Сбросив ударом Ло Цици, аватара и остальных, Жестокий человек холодно усмехнулся.
Сила, которую применили совместными усилиями аватар и многочисленные Императоры, действительно была велика, но по сравнению с ним они всё же казались слабоваты.
Море Приливов почти полностью поглотило духовную ци Мира Богов за пределами городов, и теперь вся эта энергия подпитывала его. Каждое его движение несло в себе силу, способную разрушить небеса и землю. И хотя эти Императоры и Божественные Короли представляли собой вершину Мира Богов, против него они были беспомощны.
В этот момент Жестокий человек казался олицетворением всего Мира Богов, против которого не было приема.
Мир Богов гибнет, и нам больше незачем жить. Юньчи забирает тебя с собой в могилу...
Великий Император Юньчи принял свой истинный облик — гигантского пятипалого золотого дракона — и вихрем бросился на него.
Ты? Ты недостоин!
Жестокий человек сжал ладонь, и золотой дракон оказался зажат у него в кулаке, как бы ни бился, вырваться он уже не мог.
Старый друг, жди меня!
Император Фумэн тоже взревел, превратившись в Белого Тигра, и стремительно бросился вперед.
Бессмертный Император явил свою истинную сущность Бессмертного Огненного Феникса, чье пламя осветило небо.
Великий император Сюаньмин предстал в образе огромной черепахи, словно поддерживающей свод небес.
Четыре божественных зверя, охранявших четыре предела Мира Богов, одновременно приняли истинные облик, и скорость разрушения Мира Богов замедлилась.
Космос в этот миг словно замер.
Бум-бум-бум-бум!
Четырьмя ударами подряд Жестокий человек подавил четырех зверей, и в его глазах промелькнула свирепая жажда убийства:
Раз вы сами ищете смерти, я исполню ваше желание...
Среди этого рева он уже собирался нанести смертельный удар и полностью уничтожить их всех, как вдруг почувствовал, что занесенная рука налилась тяжестью и застыла в воздухе.
Хочешь их убить? А спросил ли ты меня?..
Сразу после этого, под изумленными взглядами всех присутствующих, из пустоты неторопливо вышел человек.
Это был Чжан Сюань!
Теперь в теле юноши бушевала мощь, превосходившая прежнюю раз в десять, — казалось, он спустился с небес и сам стал целым миром.
Ты прибавил в силе...
Жестокий человек остановился, и его взгляд стал серьезным.
Очевидно, он тоже не мог взять в толк, почему всего за несколько минут сила противника возросла столь разительно.
Но что толку в усилении? Мир Богов в период своего расцвета не смог меня остановить, и я не верю, что ты сможешь меня сдержать...
Холодно фыркнув, Жестокий человек снова обрушил свою ладонь вниз.
Чжан Сюань взметнул длинный меч и бросился навстречу.
Они сошлись в схватке, пространство вокруг трещало по швам, а потоки устремившейся во все стороны ци сеяли хаос.
Сможет ли Чжан Сюань победить?
В резиденции Учителя Куна в Цзыцзайтянь Ло Жоси с глубокой тревогой смотрела на поле боя.
Они с Учителем Куном передали свою силу Чжан Сюаню, и уровень их собственного совершенства упал до стадии Божественного Короля, померкнув по сравнению с прежним величием.
Однако их уровень никуда не делся, и при достаточном количестве энергии они рано или поздно восстановят прежнюю мощь.
С нынешней силой победить... крайне трудно. Если только... он не постигнет силу, превосходящую Императоров!
Помолчав немного, произнес Учитель Кун.
Больше десятка Императоров, объединившись, не смогли одолеть Жестокого человека, так что даже передача всей их силы одному человеку не гарантировала легкой победы.
Смысл этого шага заключался в другом... Лишь сосредоточив всю мощь в одном человеке, можно было прикоснуться к самой вершине, по-настоящему превзойти пределы и совершить прорыв над самим собой!
Силу, превосходящую Императоров?
В глазах Ло Жоси промелькнуло далекое воспоминание.
Когда её отец был в полном сознании, он говорил ей то же самое, но... ей это оказалось не под силу. Сможет ли тот, кого она любит, сделать это?
Он сможет... У него несокрушимое сердце! И гордость перед лицом этого мира.
Заметив её сомнения, с улыбкой произнес Учитель Кун.
...
Бум-бум-бум!
После нескольких ударов подряд перепонки на руках Чжан Сюаня лопнули, а на груди появился огромный, жуткий и зловещий шрам.
Всё было так, как и говорил Учитель Кун: даже после слияния их сил и обретения полноценного Небесного Пути внутри себя он всё еще уступал противнику.
Ха-ха, а я уж думал, на что ты способен, а оказалось — пшик! — холодно рассмеялся Жестокий человек.
Раз уж я всё равно не твой противник и рано или поздно умру, то пусть я погибну от твоей сильнейшей атаки...
Глубоко вздохнув, Чжан Сюань остановился и прекратил нападение, вместо этого глядя на стоявшего перед ним Жестокого человека.
Что ж, я исполню твое желание и нанесу свой самый мощный удар...
Услышав это, Жестокий человек на мгновение растерялся, а затем холодно фыркнул и поднял руку.
Шум!
На его ладони вспыхнул бирюзовый свет, и он яростно обрушил ее вниз.
Это и вправду была сильнейшая атака: весь Мир Богов содрогнулся, казалось, он больше не в силах выдержать удар и в нем вот-вот образуется еще одна гигантская воронка.
Крепко зажмурившись, Чжан Сюань даже не пытался увернуться.
Бум!
Его голова взорвалась, а душа разлетелась на мелкие кусочки.
Чжан Сюань... — при виде этой сцены лица всех присутствующих побледнели.
Ло Цици словно сошла с ума.
Великий Император Юньчи и остальные тоже вытаращили глаза, их колотила мелкая дрожь.
Учитель Кун и Ло Жоси, видевшие это, замерли в оцепенении.
Они рассчитывали, что он преодолеет оковы и шагнет за пределы царства Императоров, почему же он не стал сопротивляться и добровольно пошел на смерть?
Разве так можно было поступать с их добрыми намерениями?
Нет, это метод бессмертия Бессмертного Императора...
Не успели они удивиться, как Учитель Кун внезапно подал голос.
Все тут же увидели, как у Чжан Сюаня, чей череп был размозжен, а душа разбита вдребезги, из груди внезапно вырвался кулон. Капля крови взмыла в воздух, запылала, превращаясь в раскаленный сгусток огня, из которого неторопливо шагнула совершенно целая и невредимая фигура.
Он... воспользовался силой противника и кровью из кулона, чтобы отделить Изъян Небесного Пути от своей душ?
Зрачки Ло Жоси сузились.
В теле возродившегося в пламени Чжан Сюаня больше не было Библиотеки Небесного Пути; он избавился от влияния Небесного Пути и полностью освободился от него!
Как ему это удалось?
Учитель Кун тоже не верил своим глазам.
Небесный Путь и душа слились воедино, став единым целым, и чтобы освободиться, ему в свое время пришлось позволить своей душе рассеяться, а затем заново собирать её в Пруду Блуждающих Душ.
А этот парень отделался всего одним ударом — и полностью освободился! Каким образом он это сделал?
Я поняла... Он использовал тот же метод, с помощью которого Жестокий человек разорвал духовный контракт... — сообразила Ло Жоси.
Духовный контракт связывал хозяина и слугу, и пока хозяин не отпустит слугу, тот вечно оставался в подчинении... Точно так же обстояло дело и с Библиотекой Небесного Пути, представлявшей собой нечто вроде усовершенствованной версии такого контракта.
Души оказались связаны, и без смерти от этого пута не избавиться.
Однако Жестокий человек разорвал духовный контракт с помощью особой силы. Чжан Сюань подробно расспрашивал его об этом методе, по всей видимости, уже тогда замышляя нечто подобное.
Именно поэтому он намеренно подставился под удар, заставив противника применить против него самую мощную атаку.
И используя эту силу, он возродился из пепла. Кто бы мог подумать, что всё пройдет успешно!
Вот оно что... Так вот каков путь преодоления ступени Императора...
На лице вышедшего из огня Чжан Сюаня заиграла легкая улыбка. Словно что-то поняв, он вдруг взмахнул рукой, и его аватар тут же превратился в цветок лотоса, который стремительно подлетел к нему.
В мгновение ока тот идеально слился с его собственным телом.
Мгновение спустя окружающие почувствовали, что Чжан Сюань превратился в сами девять небес, а девять небес стали им самим.
Он легко ступил на землю.
Хаос на девяти небесах тут же утих.
Лотос Хаоса Девяти Небес родился вместе с девятью небесами и обладал способностью успокаивать их. Теперь, когда аватар и его истинное я слились воедино без малейшего изъяна, это означало, что он полностью овладел этой силой.
Мало того, под воздействием силы Лотоса Хаоса Девяти Небес его и без того достигшее вершины совершенствование дало трещину, предвещая скорый прорыв.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/18579/1789015
Готово:
