Подобно Бессмертному Императору Маленькому Желтому Цыпленку, который прежде был лишь Богом-Королем, он — Император, но точно так же не мог разрешить подобный договор.
Чтобы не допустить изменения планов этого парня и появления ответной реакции, на Континууме Учителей некогда специально установили: даже если другая сторона сможет освободиться от Книги Небесного Пути, она всё равно не сможет вырваться из уз духовного договора!
— Духовный контракт действительно невозможно отделить от моря сознания, но я слила воедино особую энергию, способную растворить даже Небесный Путь, и рассеять такой контракт совсем не сложно… Достаточно обладать достаточной силой, чтобы обрушить удар на место, где находится договор, и это удастся сделать! — произнес Жестокий человек.
Духовный контракт был заключен на основе Небесного Пути, а та особая сила способна растворить даже Небесный Путь Мира Богов. Разве сложно рассеять какой-то духовный контракт, если всё сделать правильно?
— Вот оно что… — Взгляд Чжан Сюаня блеснул.
— Сказав тебе столько всего, я тем самым благодарю за то, что привел меня в Мир Богов!
Закончив объяснение, Жестокий человек больше ничего не сказал. Аура вокруг него становилась всё более первозданной и далекой, а черную дыру за его спиной раздуло еще сильнее — очевидно, пока они разговаривали, он поглотил неведомо сколько энергии и подпитался ею.
— Чжан Сюань, чем больше черная дыра поглощает, тем сильнее становится его мощь…
Ло Жоси тоже поняла, что что-то не так, и поспешно передала слова мыслью:
— Приготовься к бою!
Избавившись от сомнений в сердце, Чжан Сюань глубоко вздохнул и внезапно вскинул длинный меч:
— Раз так, давай померимся силами по-настоящему!
Грохот!
Сильнейшее намерение меча вновь проявилось во всей красе.
Живым вернусь к тебе я снова, в смерти буду тосковать века!
Когда ни жизнь, ни смерть не имеют значения, что еще способно стать преградой?
Хотя этот прием владения мечом не достигал уровня постижения Императоров, он заключал в себе всю решимость его сердца, доведя Формулу «Если Небо имеет чувства» внутри его тела до предела.
Вух!
Одним ударом меча он разрубил атаку Жестокого человека надвое.
В тот же миг атаковала и Ло Жоси — ее изящные руки взметнулись, а отблески меча засияли, словно снег.
Её техника владения мечом чем-то напоминала технику того юноши с Небес Бога Меча, неся в себе неудержимый натиск и непринужденность естественного Дао.
— Ваши приемы весьма искусны, но по сравнению со мной они всё же уступают…
Легко улыбнувшись, Жестокий человек снова занес руку сверху.
В мгновение ока она заслонила небо и солнце, ладони окутали весь мир, пространство треснуло, а солнце, луна и звезды, казалось, готовы были рухнуть вниз под грубым ударом.
Пх! Пх!
Чжан Сюань и Ло Жоси одновременно отлетели назад, прямо в воздухе извергнув фонтаны крови.
С их силой они оказались не в состоянии противостоять этому!
Какого же уровня на самом деле достиг этот парень?
— Наглец! — Аватар шагнул вперед, и с каждым его шагом распускались лотосы, а в пустоте звучал плеск бегущей воды.
Если смотреть издалека, его пафос зашкаливал.
Усовершенствовав Лотос Хаоса Девяти Небес, он ни в чем не уступал Чжан Сюаню в культивации.
Вскинув кулак, он устремил свою силу к девяти небесам.
Столкнувшись с Жестоким человеком, он точно так же отлетел назад, не выдержав и единого удара.
Чжан Сюань схватился за голову.
Даже добившись статуса Императора, аватар ни капли не изменил своей привычке рисоваться…
При столь ослепительной показухе лучше бы сосредоточил всю силу в одном месте — тогда и пользы было бы больше!
— Бейте вместе, иначе, если они погибнут, мы все умрем… — взревел Маленький Желтый Цыплёнок. Полыхнуло багровое пламя, и небо запылало так, будто его подожгли.
Остальные шесть Императоров тоже пустили в ход свои методы.
Союз семи Императоров был способен сокрушить небеса и уничтожить землю, перед ним не устоял бы ни один уголок мира, но противником был Жестокий человек, впитавший особую энергию. Когда атака приблизилась, черная дыра внезапно разрослась и в мгновение ока полностью поглотила эту мощь, следом нанеся сокрушительный ответный удар.
Бум-бум-бум-бум!
Семь Императоров, точно так же как Чжан Сюань и остальные, полетели назад.
Десять Императоров, объединив усилия, не смогли выдержать и одного удара противника!
Как этот парень может быть настолько силен?
— Вы можете отправляться на смерть…
Разбив всех одним ударом, Жестокий человек шагнул вперед, перевернул запястье и снова обрушил ладонь вниз.
— Дерзкий шавка!
Раздался громовой окрик, и внезапно появившийся тот самый старец с Небес Бога Меча преградил путь, превратив свой меч в Млечный Путь.
— Император? Он тоже обладает силой Императора?
Зрачки Чжан Сюаня сузились.
Когда этот старец следовал позади юноши, он думал, что тот всего лишь слуга, в лучшем случае — Титулованный Бог-Король. Лишь когда старик высвободил силу, выяснилось, что он тоже является могущественным Императором!
Если он Император, то кем же был тот юноша?
— Он сам по себе Император Небес Бога Меча… — с трудом поднимаясь на ноги, сквозь сжатые зубы произнесла Ло Жоси.
— Тогда… где же тот юноша, что передал мне мою технику меча? — Чжан Сюань больше не мог сдерживаться.
— Он… — Ло Жоси только попыталась ответить, как пространство исказилось, и тут же она увидела, как этот Император Небес Бога Меча точно так же отлетел назад, рухнув неподалеку и пробив огромную воронку.
Нынешняя сила и постижение законов меча Чжан Сюаня намного превосходили его, однако даже они не смогли выстоять; а тот старик, пусть и обладал неслабой культивацией и выдающимся мастерством владения мечом, всё равно не был противником для урода.
— Ха-ха, Императоры — всего лишь сборище ничтожных шавок! Сегодня я уничтожу Девять Небес, уничтожу этот Мир Богов и сровню с землей все законы!
Сокрушив Императора Небес Бога Меча, Жестокий человек безумно рассмеялся. Пространство вокруг безостановочно рушилось, оттеняя его облик, похожий на демонический или потусторонний.
— Что делать? — Кулаки Чжан Сюаня сжались до боли.
Только что они с аватаром выложились на полную боевую мощь, да и стоявшая перед ним Ло Жоси применила свои сильнейшие приемы, но даже они не смогли отразить и единого удара противника…
Неужели в Мире Богов действительно не осталось никого, кто мог бы остановить этого человека?
Неужели позволить ему уничтожить мир?
— Единственный выход… вернуть «Изъян Небесного Пути» в лоно самого Небесного Пути, чтобы Небесный Путь подавил его… — Ло Жоси сжала изящные кулачки, ее глаза покраснели.
— Вернуть в лоно самого Небесного Пути? — Чжан Сюань понял смысл ее слов.
Библиотека в его разуме сама по себе была частью Небесного Пути. Стоит ей вернуться, и Небесный Путь станет полностью цельным; быть может, тогда удастся исправить бреши и самостоятельно вытеснить Жестокого человека наружу.
Это было похоже на иммунную систему человеческого тела.
Если иммунная система цельна, пришедший вирус легко изгнать; если же она повреждена, ей не выстоять перед вторжением вируса, и сколь бы крепким ни был человек, он погибнет.
Только вот…
— Он слишком силен, даже если Небесный Путь восстановится целиком, ему не подавить его! — покачал головой Чжан Сюань.
Иммунная система может уничтожить вирус, но… что насчет свирепого тигра?
Какой бы сильной ни была иммунная система, что она сможет поделать?
Этот противник — не просто рядовой Бог-Король, пусть даже и Титулованный, которого Небесный Путь может запросто умертвить; он превосходит даже Императоров… Он уже вышел за пределы того, с чем Небесный Путь способен бороться.
— Это… — Ло Жоси на мгновение замерла, и на ее белоснежном лице проступило разочарование: — Да… подавить не выйдет. Но если Небесный Путь станет цельным, он сможет пробудиться, а уничтожить этого урода тогда будет несложно!
— Он? — Чжан Сюань нахмурился.
— Я отведу тебя к нему, он на Небесах Свободы… — Глубоко вздохнув, Ло Жоси сжала зубы и резко развернулась, полетев вперед.
— Хотите сбежать? — хмыкнул Жестокий человек и надавил сверху.
Бум!
Ло Жоси рухнула с неба.
— Ты… — Чжан Сюань вновь применил технику меча, и сияющее намерение меча взметнулось ввысь.
Дзынь-дзынь-дзынь!
И снова Жестокий человек заблокировал атаку.
— Уходите скорее, я задержу его…
Поняв, что они пытаются найти способ спасти Мир Богов, а не сбежать, аватар и Бессмертный Император с громовым криком преградили путь, а Ло Цици тоже мгновенно обернулась, вернувшись в свое истинное тело Жемчужины Тишины.
Пространство вокруг затвердело.
— Уходим!
Видя, как все они безрассудно заслоняют его собой, не страшась смерти, Чжан Сюань почувствовал, как защипало глаза. Однако он понимал, что сейчас не время для долгих разговоров. Схватив Ло Жоси за руку, он резко качнулся, разорвал пространственную трещину, и в следующее мгновение они уже оказались в пределах Небес Свободы.
Небеса Свободы уже утратили прежнюю безмятежность: Мир Богов рушился, вокруг царил полный хаос.
— Тот, о ком ты говорила, где он?
Не тратя времени на наблюдение за жизнью простых людей, Чжан Сюань посмотрел на девушку в своих объятиях.
Если тот человек, о котором она говорила, действительно способен спасти Мир Богов, что за беда пожертвовать собой!
— Он мой отец. Кровь в твоем кулоне принадлежит ему, а Бессмертный Император некогда был его зверем-компаньоном… — переведя дыхание, объяснила Ло Жоси.
— Отец?
Чжан Сюань внезапно всё понял.
Неудивительно, что ему всегда казалось, будто кровь в кулоне похожа на кровь Ло Жоси, но в то же время отличается — оказывается, она принадлежала ее отцу.
Теперь стало понятно и то, почему оставленная Бессмертным Императором воля сразу признала его хозяином, едва увидев кулон.
— Твой отец тоже Император? Или он обладает силой, превосходящей Императоров?
Не удержавшись, спросил он.
Библиотека бушевала, и именно кровь из кулона вернула ему ясность ума. Неужели не только она была Императором, но и ее отец тоже, причем еще сильнее?
Если дело обстоит так, почему же он тогда впал в беспамятство?
И почему для его пробуждения потребовался именно Изъян Небесного Пути?
— Он не Император, он —… Небесный Путь!
Ло Жоси сжала изящные кулачки.
— Небесный Путь? Твой отец… это Небесный Путь? — Чжан Сюань содрогнулся от неверия.
— Да! Пятьдесят лет назад отец не смог выстоять перед той гигантской дланью и впал в беспамятство, а Небесный Путь распался на три части: Упорядоченный Небесный Путь и Изъян Небесного Пути унесло в пространственную турбулентность, а я взяла на себя управление естественным Небесным Путем, поддерживая баланс Мира Богов. Чтобы вернуть его к жизни, остается лишь собрать воедино разлетевшиеся части… Вот почему я была столь непреклонна и не могла потерпеть неудачу! Именно поэтому я специально проникла на Континент Учителей, изучила Анналы Весны и Осени и искала способ победить Учителя Куна! И когда я сражалась с Учителем Куном, то, о чем я его просила, тоже касалось этого, — произнесла Ло Жоси.
Чжан Сюань всё понял.
Не так давно, едва познакомившись на Континууме Учителей, эта девушка уже рассказывала ему свою историю о необходимости спасти близкого человека. Тогда он еще ничего не понимал, но теперь всё встало на свои места.
Это оказался ее отец, да к тому же еще и Небесный Путь Мира Богов!
Разве может Небесный Путь принимать человеческий облик и заводить детей?
— Брать на себя управление естественным Небесным Путем… В тебе нет осколков Небесного Пути? — Внезапно осознав несоответствие в ее словах, Чжан Сюань уставился на нее.
Замещать управление и слиться с ними внутри своего тела, как это сделал он, — понятия совершенно разные.
— Я лишь управляю им, я не являюсь частью Небесного Пути… — ответила Ло Жоси.
Чжан Сюань с облегчением выдохнул.
Если рассуждать так, ему достаточно просто выделить и извлечь из себя Изъян Небесного Пути, и ей вовсе не обязательно погибать.
Хотя принимать такую судьбу не хотелось, он также не желал, чтобы пострадала стоявшая рядом девушка.
— Если я извлеку Изъян Небесного Пути из своего тела, твой отец сможет ожить и даже сокрушить Жестокого человека, верно? — посмотрел на нее Чжан Сюань.
— Этого… я и сама не знаю… — Подняв глаза на уже рушащийся Мир Богов, Ло Жоси заколебалась.
Мир Богов был основой ее отца, и раз уж эта основа теперь в таком состоянии, сможет ли он, даже пробудившись, одолеть столь могущественного Жестокого человека?
Трудно сказать наверняка!
— Вижу, ты и сама не уверена. Раз так, надейся на себя, а не на других… Нам остается только самим искать выход! — Чжан Сюань сжал зубы. — Ты, я, аватар, в союзе с девятью Императорами Девяти Небес, да если еще объединиться с Учителем Куном, мы вполне сможем победить!
— Учитель Кун? Он… — Ло Жоси нахмурилась.
— Учитель Кун ведь погиб, верно? Но на самом деле он не умер окончательно. Если я не ошибаюсь, то, что ты его убила, было лишь способом избавиться от оков Небесного Пути… Без сомнений, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной души!
Сказал Чжан Сюань.
Увидев Вэй Чанфэна, он всё понял: так называемое сохранение разума у Учителя Куна должно было быть точно таким же, как у него — Врожденное тело эмбриональной души.
Это позволяло не потерять себя в утробе матери.
Вдобавок к заблаговременно оставленным запасным ходам, его возрождение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси замерла — судя по всему, она никак не ожидала такого поворота.
— Стоит лишь заглянуть туда, и всё станет ясно. Если я угадал, он уже должен был восстановиться, иначе его ученики никак не могли проигнорировать Море Приливов… — произнес Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, включая Древнего Святого Цзыюаня и остальных, обладали колоссальной силой. Даже без помощи Императоров у них непременно нашелся бы способ попасть в Море Приливов, однако никто из них там так и не появился.
Значит, их ждали дела поважнее, которые они хотели провернуть, пока все Императоры ушли к Морю Приливов и были заняты!
А столь важное дело явно заключалось в том, чтобы позволить Учителю Куну восстановиться.
— Это… — Сердце Ло Жоси содрогнулось, и пелена спала с ее глаз.
— Пойдем!
Больше ничего не объясняя, Чжан Сюань взмахнул рукой и вновь перенесся туда, где жил Учитель Кун. И впрямь, он увидел парящего в воздухе со скрещенными ногами старика, который при виде их появления слегка улыбнулся:
— А вы пришли!
Кто же это был, если не Учитель Кун!
Этот Учитель мириад поколений действительно не разочаровал его!
Как он и предполагал, воспользовавшись тем, что все сосредоточили свое внимание на Море Приливов, тот возродился вновь.
— Ты… — Тело Ло Жоси слегка задрожало.
Она знала, что Императоры способны возрождаться, и Бессмертный Император тоже ожил, но… она никак не ожидала, что все произойдет так быстро!
— Я обманул Небесный Путь и заблаговременно приготовил запасной выход. Тот безымянный великан в Пруду Блуждающих Душ был создан мной. Когда ты убила меня в тот день, я воспользовался случаем, чтобы вырваться из оков Небесного Пути и вновь сформировать физическое тело, а восстановился я лишь только что!
Учитель Кун мягко улыбнулся.
Он в совершенстве владел техникой времени: хотя в Мире Богов прошло всего день-два, на самом деле ради восстановления сил ушло неведомо сколько времени.
Минули добрые несколько десятков лет.
— Сила нас троих весьма велика, но одолеть Жестокого человека всё равно будет непросто… — Увидев, что Учитель Кун и впрямь восстановился, Ло Жоси все же покачала головой.
Это было не самоуничижение и не возвеличивание противника, а суровая реальность.
Только что объединенные силы стольких людей не смогли сдержать его, и даже добавление Учителя Куна — что оно могло изменить?
Ситуацию это все равно не исправило бы!
— Сила каждого из нас по отдельности или даже всех вместе взятых действительно уступает его мощи, но… что, если объединить всю силу в одном человеке?
Учитель Кун с улыбкой посмотрел на них.
— Объединить в одном человеке?
На этот раз нахмурилась не только Ло Жоси, но и лицо Чжан Сюаня было полно сомнений.
— Та длань способна разорвать Мир Богов и расколоть сам Небесный Путь, и ее мощь не вызывает сомнений. Жестокий человек поглотил всю эту силу, а заодно за пятьдесят лет вытянул всю духовную энергию Мира Богов. Одной лишь силой никто из нас, полутора десятков Императоров, поодиночке ему не ровня… — произнес Учитель Кун. — Но если объединиться и сконцентрировать силу в ком-то одном… всё может измениться!
— Как именно сконцентрировать?
Ло Жоси перевела на него взгляд.
Сказать легко, да сделать трудно.
Императоры уже стояли на самой вершине Мира Богов, и если бы чужую силу можно было так легко впитать, она бы не топталась на месте все эти годы.
— Очень просто… Мы сосредоточим силу наших тел на Чжан Сюане. Как только он сможет прорвать Оковы Императора, он спасет Мир Богов!
Сказал Учитель Кун.
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
— Император Линси культивирует свободу и безмятежность, стремясь выйти за пределы естественного порядка! Но имея отца и ограничения Небесного Пути, имея тех, о ком тревожится сердце, никогда не сможешь по-настоящему обрести свободу! Если я не ошибаюсь, во время нашего сражения ты тоже был готов сдаться и позволить мне убить тебя, верно?
Произнес Учитель Кун.
Ло Жоси не нашлось что ответить.
Во время той битвы у нее действительно были подобные намерения, поэтому их поединок поначалу шел сдержанно, больше напоминая дружеский спарринг, нежели борьбу не на жизнь, а на смерть.
— Не умея обрести свободу, естественным образом не сможешь высвободить и свою сильнейшую мощь. Сколько истинной ци ни вливай, всё равно не удастся прорваться к этой высшей сфере! Что же до меня… — Учитель Кун кивнул: — Мое сердце принадлежит всем живым существам, я желаю спасти мир, но не хочу, чтобы другие жертвовали ради меня собой. Избыток милосердия — тоже изъян! Будь я хоть капельку безжалостнее и истреби я расу Инородных Духов полностью, нынешней ситуации бы не возникло…
Если бы тогда он смог полностью истребить всех инородных духов, Жестокий человек никогда бы не возродился, и нынешнего положения дел не случилось бы.
— Поэтому я тоже не подхожу! А вот у Чжан Сюаня техники соответствуют велению сердца, и в них нет изъянов. Он стремится жить ради самого себя, и даже перед лицом смерти, пока его совесть чиста, его душа остается невозмутимой. Такой человек обладает куда большей емкостью и пространством для роста, лишь так можно зайти выше и дальше! — продолжил Учитель Кун.
Живым вернусь к тебе я снова, в смерти буду тосковать века!
Раз уж даже смерть не имеет значения, разве могут другие вещи стать путами для его духа?
— Это… — Чжан Сюань нахмурился и уже собирался что-то сказать, как увидел пронзительный взгляд Учителя Куна: — Не нужно отказываться. Во-первых, на раздумья уже нет времени, да и растить кого-то другого поздно; даже если бы время было, я сомневаюсь, что кто-то справился бы лучше тебя! Хоть в Императоре Линси нет осколков Небесного Пути, она годами управляла им и обладает собственным пониманием Небесного Пути; я же управляю Упорядоченным Небесным Путем. Если мы вдвоем передадим тебе свою силу, в твоем теле сосредоточится вся мощь полноценного Небесного Пути! В сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес твоего аватара ты вполне сможешь упорядочить девять небес, взять под контроль космос, сразить девять областей и уничтожить все сущее!
— Хорошо!
Видя, что те уже приняли решение, а дальнейшие объяснения бессмысленны, Чжан Сюань кивнул.
Грохот!
Сев со скрещенными ногами, он в мгновение ока почувствовал, как с двух сторон хлынули два мощных потока энергии.
Его тело застыло, и в ту же секунду ему показалось, будто он сам воплотился в Небесный Путь, воспарив над девятью небесами.
Его душа, плоть и истинная ци в единое мгновение прошли через омовение, становясь всё более мощными и грандиозными.
***
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, ладно, сначала убью вас, а потом отправлюсь покончить с Чжан Сюанем…
Сбросив ударом Ло Цици, аватара и остальных, Жестокий человек холодно усмехнулся.
Сила, которую совместно применили аватар и множество Императоров, была поистине велика, но по сравнению с ним они все еще казались слабоватыми.
Море Приливов почти полностью исчерпало духовную энергию Мира Богов за пределами городов, и теперь вся эта мощь превратилась в его подпитку. Одним лишь движением рук он источал разрушительную для мира силу, и сколь бы ни были эти Императоры и Боги-Короли вершиной Мира Богов, они оставались столь же хрупкими перед лицом смерти.
Нынешний Жестокий человек, казалось, олицетворял собой весь Мир Богов, и остановить его было некому.
— Если Мир Богов падет, жить нам больше нет смысла. Я, Юньчи, отправлюсь с тобой в могилу… — Великий Император Юньчи принял свой истинный облик — гигантского Пятипалого Золотого Дракона, который стремительно бросился на него из воздуха.
— Ты? Ты недостоин!
Жестокий человек сжал ладонь, и золотой дракон застрял посреди его пальцев, как ни бился, не в силах вырваться.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн тоже взревел, обратившись Белым Тигром и в один прыжок оказавшись перед врагом.
Бессмертный Император явил истинный облик Бессмертного Огненного Феникса, чье пламя осветило небо.
Великий император Сюаньмин предстал в виде Большой Черепахи, словно подпиравшей собой небеса.
Четыре божественных зверя, охранявших четыре предела Мира Богов, одновременно приняли истинные обличья, и разрушение Мира Богов на мгновение замедлилось.
Космос словно замер в эту секунду.
Бум-бум-бум-бум!
Четырьмя ударами подряд Жестокий человек подавил четырех зверей, а в его глазах вспыхнул свирепый убийственный огонь:
— Раз уж вы сами ищете смерти, я исполню ваше желание…
На фоне этого рева он собрался нанести смертельный удар и стереть всех с лица земли, как вдруг почувствовал, что его занесенная рука оцепенела и замерла в воздухе.
— Хочешь убить их? Спросил ли ты меня об этом?..
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/18579/1789009
Готово:
