Он на самом деле не умер. Если я не ошибаюсь, то, что ты убил его, было лишь способом избавиться от Небесного Пути... Судя по всему, он, как и Вэй Чанфэн, обладает Врожденным телом эмбриональной души! — произнес Чжан Сюань.
Увидев Вэй Чанфэна, он всё понял: так называемое сохранение духовного разума, о котором говорил Учитель Кун, должно быть, было связано с тем, что тот, как и он сам, обладал Врожденным телом эмбриональной души.
Это позволяло сохранить ясность сознания еще в утробе.
А благодаря заранее подготовленным запасным путям возрождение было лишь вопросом времени.
Ло Жоси замерла. Похоже, она никак не ожидала такого исхода.
— Сходим проверим, и всё узнаем. Если мои догадки верны, он уже восстановился, иначе его ученики ни за что не стали бы игнорировать Море Приливов... — сказал Чжан Сюань.
Ученики Учителя Куна, такие как Древний Святой Цзыюань, обладали огромной силой. Даже без помощи императоров у них наверняка нашлся бы способ проникнуть в Море Приливов, однако никто из них так и не появился.
Очевидно, их ждало куда более важное дело, которое они хотели совершить, пока все императоры отправились в Море Приливов и были заняты другим!
И этим важным делом, судя по всему, было возвращение Учителя Куна к жизни.
— Это... — сердце Ло Жоси дрогнуло, и на нее снизошло озарение.
— Пойдем!
Не став больше ничего объяснять, Чжан Сюань взмахнул рукой и вновь перенесся туда, где обитал Учитель Кун. Там он действительно увидел пожилого человека, парящего в воздухе со скрещенными ногами. Заметив их приближение, тот слабо улыбнулся:
— Вы пришли!
Кто же это был, если не сам Учитель Кун!
Этот Учитель Десяти Тысяч Веков действительно не разочаровал!
Как они и предполагали, пока все внимание было приковано к Море Приливов, он возродился.
— Ты... — хрупкое тело Ло Жоси задрожало.
Она знала, что императоры способны возрождаться, и Бессмертный Император тоже вернулся к жизни, но... она никак не ожидала, что всё произойдет так быстро!
— Я обманул Небесный Путь и заблаговременно подготовил отступные пути. Безымянный великан в Пруду Блуждающих Душ — это часть меня, оставленная на крайний случай. Когда ты убил меня в тот день, я воспользовался случаем, чтобы сбросить оковы Небесного Пути, заново собрал плоть и только-только восстановил силы! — с легкой улыбкой произнес Учитель Кун.
Он в совершенстве владел пространственно-временными способностями. Хотя в Мире Богов прошло всего день или два, на самом деле, чтобы вернуть прежнюю мощь, ему потребовалось неизвестно сколько времени.
Минуло не меньше нескольких десятков лет.
— Силы нас троих поистине велики, но одолеть Жестокого человека будет не так-то просто... — видя, что Учитель Кун действительно исцелился, Ло Жоси все же покачала головой.
Это было не самоуничижение и не возвеличивание противника — такова была горькая правда.
Только что объединенные усилия стольких людей не смогли остановить его, и даже появление Учителя Куна ничего не изменило бы.
Исход битвы остался бы прежним!
— Поодиночке или даже объединившись, мы действительно не ровня ему... но что, если объединить силы всех до единого в ком-то одном? — с улыбкой посмотрел на них Учитель Кун.
— Объединить в ком-то одном?
На этот раз брови нахмурила не только Ло Жоси, но и Чжан Сюань — на его лице читалось полное недоумение.
— Та ладонь способна разорвать Мир Богов и развеять Небесный Путь — ее мощь не подлежит сомнению. Жестокий человек поглотил всю эту силу, да еще и впитал духовную энергию Мира Богов за последние пятьдесят лет. Если брать каждого из нас, дюжины императоров, по отдельности, мы, несомненно, ему не ровня... — произнес Учитель Кун. — Но если объединиться и сосредоточить всю силу в одном человеке... всё может измениться!
— И как же ее сосредоточить? — спросила Ло Жоси.
Говорить легко, а сделать трудно.
Императоры уже стояли на самой вершине Мира Богов, и если бы чужую силу можно было поглотить так просто, она бы не застряла на одном уровне на столькие годы.
— Все просто... мы сосредоточим силы наших тел на Чжан Сюане. Как только он сможет прорвать Оковы Императора, он сумеет спасти Мир Богов! — заявил Учитель Кун.
— Я? — Чжан Сюань опешил. — Почему я?
— Император Линси культивирует абсолютную свободу и стремление возвыситься над природой! Но когда у тебя есть оковы в виде отца и Небесного Пути, когда у тебя есть те, о ком ты тревожишься, ты никогда не сможешь по-настоящему превзойти всё сущее! Если я не ошибаюсь, сражаясь со мной тогда, ты ведь тоже уже собирался сдаться и позволить мне убить тебя? — произнес Учитель Кун.
Ло Жоси не нашлась что ответить.
Во время той битвы у нее действительно были подобные мысли, поэтому в самом начале они сдерживали свою истинную мощь, скорее обмениваясь ударами, нежели сражаясь не на жизнь, а на смерть.
— Не сумев превзойти бренный мир, невозможно раскрыть свой предел. Сколько бы истинной ци ни вливали в тебя, преодолеть ту высшую сферу всё равно не удастся! Что же до меня... — Учитель Кун кивнул. — В моем сердце живет забота обо всех живых существах, я жажду спасти мир, но при этом не хочу, чтобы кто-то жертвовал собой ради меня. Излишнее милосердие — это тоже изъян! Будь я хоть чуточку безжалостнее и уничтожь я расу инородных духов до конца, нынешнего бедствия бы не случилось.
Если бы в прошлом удалось полностью истребить Расу Инородных Духов, Жестокий человек никогда бы не возродился, и нынешней ситуации удалось бы избежать.
— Именно поэтому я тоже не подхожу на эту роль! А Чжан Сюань — его техники не идут вразрез с его сердцем, в них нет изъянов. Он стремится быть истинным собой: пусть даже придет смерть, пока он прожил жизнь без стыда и совести, на душе его будет легко. Такой человек способен объять необъятное, перед ним открыты куда более широкие горизонты, и только так можно подняться выше и зайти дальше! — продолжил Учитель Кун.
Родиться вновь ради встречи в этой жизни, тосковать друг по другу даже после смерти!
Если человек не боится даже смерти, разве смогут его связать какие-то другие узы?
— Это... — Чжан Сюань нахмурился и уже хотел было что-то сказать, как перехватил пронзительный взгляд Учителя Куна.
— Не нужно отговаривать меня. Во-первых, на поиски и воспитание кого-то другого уже нет времени, а во-вторых, даже если бы время оставалось, я сомневаюсь, что кто-то смог бы справиться лучше тебя! Хотя в теле императора Линси нет осколков Небесного Пути, она годами управляла им и обладает собственным пониманием природы Небесного Пути. Я держу под контролем Упорядоченный Небесный Путь, и если мы передадим тебе всю свою силу, в твоем теле сосредоточится мощь абсолютно цельного Небесного Пути! В сочетании с Лотосом Хаоса Девяти Небес твоего аватара ты вполне сможешь укротить девять небес, взять под контроль мироздание, сразиться с небесными высями и уничтожить всё сущее!
— Хорошо!
Видя, что собеседник уже принял решение, а любые объяснения будут бессмысленны, Чжан Сюань кивнул.
Гул!
Стоило ему сесть со скрещенными ногами, как в тот же миг с обеих сторон хлынули два мощнейших потока энергии.
Тело Чжан Сюаня оцепенело, и ему показалось, будто в одно мгновение он сам превратился в Небесный Путь, воспарив над девятью небесами.
Его душа, плоть и истинная ци подверглись мгновенному очищению, становясь все мощнее и величественнее.
***
— Вы тоже хотите меня остановить? Что ж, тогда я убью вас, а уж потом разделаюсь с Чжан Сюань... — с холодным смешком произнес Жестокий человек, отбросив ударом Ло Цици и аватар.
Соединенная сила аватара и многочисленных императоров была поистине колоссальна, однако в сравнении с ним она все же казалась слабоватой.
Море Приливов поглотило практически всю духовную энергию Мира Богов за пределами городов, и теперь вся эта мощь питала его. Каждое его движение несло в себе способность уничтожить небеса и землю. И хотя эти императоры и божественные короли представляли самую вершину Мира Богов, они по-прежнему оставались беззащитными перед ним.
В этот момент Жестокий человек казался самим воплощением Мира Богов, перед которым никто не мог устоять.
— Если Мир Богов погибнет, жить дальше нет никакого смысла. Я, Юньчи, утащу тебя с собой на тот свет... — Великий Император Юньчи принял истинный облик огромного Пятипалого Золотого Дракона и бросился на него из воздуха.
— Ты? Не дорос!
Жестокий человек сжал ладонь, и золотой дракон оказался зажат в его кулаке, не имея возможности вырваться, как бы ни бился.
— Старый друг, жди меня!
Император Фумэн тоже издал яростный рев, превратился в Белого Тигра и стремительно ринулся вперед.
Бессмертный Император явил свой истинный облик Бессмертного Огненного Феникса, чье пламя озарило небосвод.
Великий император Сюаньмин предстал в образе огромной черепахи, словно подпирающей свод небес.
Четыре божественных зверя, охранявшие четыре предела Мира Богов, одновременно приняли истинные облик, и даже рассыпающийся Мир Богов словно немного замедлил свое разрушение.
Мироздание в этот миг будто замерло.
Бум-бум-бум-бум!
Четырьмя ударами подряд Жестокий человек поверг четырех зверей, а в его глазах мелькнуло свирепое убийственное намерение:
— Раз уж вы сами ищете смерти, я исполню ваше желание...
Среди этого громоподобного рева он уже собирался нанести смертельный удар и полностью уничтожить всех противников, как вдруг почувствовал, что занесённая рука на мгновение оцепенела и замерла в воздухе.
— Хочешь убить их? А у меня ты спросил?..
Сразу после этого под изумленными взглядами всех присутствующих из пустоты неторопливо вышел силуэт.
Это был Чжан Сюань!
Тело юноши бурлило от переполнявшей его энергии, которая превосходила прежнюю более чем в десять раз. Словно спускаясь с самих небес, он казался целым миром, заключенным в одном человеке.
— Ты прибавил в силе... — Жестокий человек замер, и его взгляд стал серьезным.
Очевидно, он никак не мог взять в толк, почему всего за несколько минут мощь противника возросла столь разительно.
— Но что с того, что ты стал сильнее? Даже Мир Богов в пору своего расцвета не смог выстоять против меня. Не верю, что ты сумеешь меня остановить...
С холодным фырканьем Жестокий человек вновь обрушил удар ладонью.
Чжан Сюань вскинул длинный меч и бросился навстречу.
Они сошлись в схватке: пространство раскалывалось от ударов, а потоки ци бушевали во все стороны.
— Сможет ли Чжан Сюань победить?
В резиденции Учителя Куна в Цзыцзайтянь Ло Жоси с глубокой тревогой наблюдала за происходящим.
Они с Учителем Куном передали Чжан Сюаню свои силы, и теперь их собственные уровни культивации упали до ранга божественного короля, потускнев по сравнению с прежним величием.
Однако основа никуда не делась: стоило накопить достаточно энергии, и в один прекрасный день они смогут полностью восстановиться.
— С нынешней силой одержать победу... крайне тяжело! Разве что... он сможет постичь силу, превосходящую уровень императора! — помолчав немного, произнес Учитель Кун.
Даже объединение усилий дюжины императоров не могло одолеть Жестокого человека, и даже передача всей силы одному человеку не гарантировала легкой победы.
Они поступили так потому... что лишь сосредоточив всю мощь в одних руках, можно было надеяться прикоснуться к самой вершине, по-настоящему превзойти пределы и совершить прорыв над самим собой!
— Силу, превосходящую уровень императора? — в глазах Ло Жоси промелькнула отрешенность.
Когда ее отец еще был в сознании, он говорил ей то же самое, но... ей самой это было не под силу. Сможет ли тот, кого она любит, сделать это?
— Он обязательно сможет... В его сердце живет несгибаемая воля и гордость перед этим миром.
Заметив сомнения в ее глазах, Учитель Кун с улыбкой произнес:
***
Бум-бум-бум!
Спустя несколько ударов ладонями у Чжан Сюаня растрескались промежутки между большим и указательным пальцами, а на груди пролегла глубокая, ужасающая до жути рана.
Как и говорил Учитель Кун, даже объединив их силу и сформировав в своем теле цельный Небесный Путь, он все еще уступал противнику.
— Ха-ха, а я-то думал, чего ты стоишь, а оказалось — пустышка! — холодно усмехнулся Жестокий человек.
— Раз уж я все равно не ровня тебе и рано или поздно буду убит, раз так... я хочу умереть от твоего сильнейшего удара... — глубоко вздохнув, Чжан Сюань замер. Он прекратил атаковать и вместо этого просто посмотрел на стоявшего перед ним противника.
— Хорошо, я исполню твое желание и обрушу на тебя свою самую мощную атаку...
Услышав это, Жестокий человек на мгновение опешил, а затем холодно фыркнул и взмахнул рукой.
Вшух!
В его ладони вспыхнул лазурный свет, и он яростно обрушил ее вниз.
Это и вправду была сильнейшая атака: весь Мир Богов сотрясся от грохота, словно не выдерживая нагрузки, и в нем вновь образовалась гигантская воронка.
С закрытыми глазами Чжан Сюань даже не пытался увернуться.
Бум!
Его голова раскололась, а душа разлетелась на мелкие осколки.
— Чжан Сюань... — при виде этой сцены лица всех присутствующих мгновенно побледнели.
Ло Цици словно лишилась рассудка.
Великий Император Юньчи и остальные тоже вытаращили глаза, безудержно дрожа.
Учитель Кун и Ло Жоси, увидевшие это, также застыли в изумлении.
Они ведь рассчитывали, что он прорвет оковы и шагнет в сферу, превосходящую императорскую, так почему же он не стал сопротивляться и добровольно пошел на смерть?
Неужели он просто растоптал все их добрые намерения?
— Нет, это же метод бессмертия Бессмертного Императора... — пока они пребывали в растерянности, Учитель Кун внезапно подал голос.
Тут же все увидели, как у Чжан Сюаня, чья голова была разорвана, а душа рассыпана на куски, кулон на груди внезапно взорвался. Капля крови взмыла вверх и вспыхнула, породив жгучее пламя, из которого неторопливо шагнула совершенно невредимая фигура.
— Он... воспользовался силой чужого удара и кровью из кулона, чтобы отделить изъян Небесного Пути от собственной души? — зрачки Ло Жоси сузились.
Переродившись в пламени, Чжан Сюань обнаружил, что Библиотека Небесного Пути исчезла из его тела — он избавился от вмешательства Небесного Пути и полностью отделился от него!
— Как ему это удалось? — Учитель Кун тоже не мог поверить своим глазам.
Небесный Путь и его собственная душа некогда слились воедино, не оставляя между собой различий, и чтобы избавиться от этой связи, ему самому тогда пришлось полностью уничтожить свою душу и собирать ее заново с помощью Пруда Блуждающих Душ.
А этот парень отделался всего одним ударом — и тут же полностью освободился! Каким же методом он воспользовался?
— Я понял... он применил способ, которым Жестокий человек порвал духовный контракт... — догадалась Ло Жоси.
Духовный контракт связывал господина и слугу: пока господин не отменит его, слуга вечно оставался в подчинении... Точно так же дело обстояло и с Библиотекой Небесного Пути, которую можно было назвать лишь усовершенствованной версией такого контракта.
Душа оказалась связана с ней, и без гибели от этого союза было не избавиться.
Однако Жестокий человек сумел разорвать духовный контракт с помощью той особой силы, и Чжан Сюань, ранее подробно расспрашивавший об этом, судя по всему, уже тогда замышлял нечто подобное.
Поэтому он и позволил убить себя, вынудив противника применить против него свою самую мощную атаку.
Положившись на эту разрушительную силу, он переродился в пламени, и, к его собственной радости, затея увенчалась оглушительным успехом!
— Вот оно как... Вот каков на самом деле путь превзойти императора... — на лице вышедшего из пламени Чжан Сюаня заиграла слабая улыбка, словно он постиг нечто сокровенное. Он внезапно сделал жест рукой, и стоявший неподалеку аватар тут же превратился в цветок лотоса, который стремительно подлетел к нему.
В мгновение ока тот идеально слился с его собственным телом.
В ту же секунду окружающим показалось, будто стоящий перед ними Чжан Сюань сам превратился в девять небес, а девять небес стали им самим.
Он легко ступил подошвой по земле.
Хаотичные девять небес тут же успокоились.
Лотос Хаоса Девяти Небес зародился при сотворении девяти небес и обладал способностью стабилизировать их. Теперь же, когда аватар и истинное «я» слились без остатка, это означало, что он полностью овладел этой силой.
Мало того, слияние с культивацией Лотоса Хаоса Девяти Небес всколыхнуло его собственную, уже достигшую вершины сферу, и казалось, что прорыв может случиться в любой момент.
— Чувства между господином и слугой, братские узы, привязанность ученика к учителю, родительская любовь, романтическая страсть... слившись воедино, они и образуют все вещи в этом мире. Вот что значит быть истинным человеком!
С легкой улыбкой пробормотал Чжан Сюань.
В тот самый миг, когда Библиотека Небесного Пути отделилась от его души, к нему пришло полное осознание.
Разве мир существует лишь потому, что человек смотрит на него, или же сначала появился мир, а уже потом — человек?
Ветер ли движется, или движется сердце?
Этот извечный вопрос с незапамятных времен терзал бесчисленное множество людей.
Впрочем, сейчас... всё это уже не имело никакого значения!
Без жизни и эмоций — какой смысл в существовании целого мира, пусть даже он и есть?
Поэтому за любовью к романтическому чувству следует любовь ко всем живым существам! Это сплетение эмоций, пронизывающих всю вселенную.
Всё живое в этом мире наделено чувствами, и лишь благодаря им существует сам мир; лишь обладая эмоциями, можно продолжать нить жизни.
Любовь — это чувство.
Ненависть — это чувство.
Радость — это чувство.
Боль — это чувство.
Разлука — это чувство.
Встреча — это тоже чувство!
— Тысячи и мириады чувств, все подчинены мне... — с тихим выдохом скованные в теле Чжан Сюаня барьеры культивации вмиг рухнули.
Оковы Императора были прорваны!
В то же мгновение ему показалось, будто он коснулся совершенно нового мира и распахнул врата в неизведанное, а его душа получила стремительную подпитку.
Бесчисленные потоки Ци Хаоса устремились к нему, и его плоть начала стремительно крепнуть.
Раньше для продвижения ему требовалось поглощать духовную энергию, но теперь пространственная турбулентность, Ци Хаоса и даже лазурный свет противника — всё это могло стать его собственной силой без каких-либо преград.
— Ты... — Жестокий человек никак не ожидал, что его атака в полную силу не только не убьет врага, но напротив — поможет ему совершить прорыв. В ярости взвыв «Ууу!», он с новым криком гнева снова бросился в атаку.
— Ты затаил обиду на высокомерных императоров за то, что они не спасли тебя в пространственной турбулентности — и это чувство; ты считал унизительным быть моим слугой, питая в сердце обиду и гнев — и это чувство; ты жаждал уничтожить Мир Богов, чтобы выплеснуть ярость — и это чувство; ты хотел стать еще сильнее — и это тоже чувство... Тобою управляют твои же эмоции, так как же ты надеешься победить меня и не оказаться под моим контролем?
С легкой улыбкой голос Чжан Сюаня звучал все громче и звонче. Он небрежно взмахнул рукой.
Непобедимый доселе Жестокий человек тут же оказался опутан бесчисленными невидимыми нитями эмоций, сковавшими его по рукам и ногам так, что он потерял всякую способность двигаться.
Раз у него были чувства, он неизбежно подчинялся им и попадал под власть Чжан Сюаня!
— Ты... — в глазах Жестокого человека плескался ужас. — Учитель Чжан, я твой слуга, не убивай меня... я готов принести в жертву свою душу...
— Говорить об этом сейчас уже поздно... — слегка улыбнувшись, Чжан Сюань покачал головой.
Теперь, когда он держал в своих руках все чувства этого мира, какое-то там служение не имело для него ни малейшего смысла.
После того как тот уничтожил стольких людей в Божественном уровне, ранил его возлюбленную, Ло Цици и столько преданных друзей — разве мог он простить его сегодня?!
— Нет... — ощутив его непреклонность, Жестокий человек сузил зрачки. Не успели затихнуть его слова, как он почувствовал невыносимую, разрывающую тело боль.
Бум!
В одно мгновение он взорвался, обратившись в бесчисленные потоки духовной энергии, что хлынули во все уголки Мира Богов.
Вся та сила, которую прежде поглотило Море Приливов, теперь вернулась обратно в виде питательных потоков, и иссохшие пустоши вновь зацвели буйной жизнью.
— Это... —
— Он что, вот так просто убил его? —
Великий Император Юньчи, Бессмертный Император, Фея Линлун и остальные во все глаза уставились на происходящее, не в силах поверить увиденному.
Они только что сами сражались с Жестоким человеком и знали, насколько он ужасен. Но столь могущественное существо было уничтожено легким взмахом руки... Какого же уровня силы достиг этот Чжан Сюань?!
Неужели выше сферы императора действительно существует еще какая-то ступень?
— У него получилось... —
Учитель Кун и Ло Жоси разжали до боли сжатые кулаки.
— Раз уж это была часть Небесного Пути, то теперь я возвращаю его на законное место... — заметив, что парящий в небесах «изъян Небесного Пути», выделенный из его собственного тела, все еще висит в воздухе, Чжан Сюань легко улыбнулся и щелкнул пальцем.
Вжух!
Библиотека, сопровождавшая его с самого перерождения, с грохотом вплавилась в небосвод Мира Богов.
Подобно раскатам колокола, разнесся гул, и рушащийся Мир Богов стал на глазах исцеляться, а хаотичные потоки энергии вновь собрались воедино.
Разрушение Мира Богов наконец остановилось, а иссохшая духовная энергия со смертью Жестокого человека начала постепенно возрождаться.
— Похоже, Мир Богов вновь готовится встретить эпоху возрождения духовной энергии... — улыбнулся Чжан Сюань.
Дыра в Море Приливов вместе с восполнением Небесного Пути затянулась, и возвращение Мира Богов к былому величию было лишь вопросом времени.
— Чжан Сюань, иди сюда... —
Едва он завершил начатое, как в его голове раздался чей-то голос. Опешив на мгновение, Чжан Сюань сделал шаг вперед.
Этот шаг перенес его бог весть куда, после чего он увидел стоящего перед ним молодого человека.
Это был тот самый юноша, что некогда обучал его владению мечом.
— Старший, вы... —
Узнав его, Чжан Сюань удивился.
Если раньше этот человек казался ему непостижимым, то теперь он вдруг понял, что тот уступает ему самой малости, уже достигнув абсолютного пика императорской сферы — превосходя по мощи даже ту Ло Жоси, что была до ее падения.
— Зови меня просто по имени, меня зовут... Не Тун! — произнес юноша, излучая не имеющее преград свирепое намерение меча.
— Не Тун? — Чжан Сюань нахмурился.
Он слышал это имя впервые.
— Следуй за мной, я познакомлю тебя со своим старшим братом!
http://bllate.org/book/18579/1789002
Готово:
