Фэн Юй с каменным лицом произнес: — Империя действительно провела крупные военные перестановки, возможно, настает новая эра.
Бай Сычэн же приобнял Фэн Юя за плечи и развязно бросил: — Мелкий, ты все такой же зануда.
Фэн Юй оттолкнул его: — Во-первых, ты не намного старше меня, не смей разговаривать со мной в тоне старшего по отношению к младшему. Во-вторых, это называется серьезностью и рассудительностью, а вовсе не занудством, как ты выражаешься.
Косясь на этого скалящегося и легкомысленного с виду парня, Фэн Юй добавил: — К тому же, ты уже сам отец, а ведешь себя черт знает как.
Стоило зайти заговорить о собственных детях, как всякая легкомысленность с лица Бай Сычэна исчезла, оставив лишь тяжесть и вздохи.
Глядя на него, Фэн Юй вспомнил о собственной жене и сыне, и тоска в его сердце вспыхнула с новой силой. Пытаясь сменить тему и развеять эту тяжелую атмосферу, он спросил: — Кстати, как там Сяо Яньюй и невестка?
Этот вопрос словно задел за живое: Бай Сычэн опустил глаза, вспоминая счастливые мгновения, и уголки его губ тронула легкая улыбка.
— Всё хорошо, и Юнь Си, и Яньюй в полном порядке.
Фэн Юй похлопал его по плечу: — На этот раз мы оба уже не одиноки, дома нас ждут те, кто нам дорог.
Бай Сычэн поднял голову, и в его черных глазах мелькнул едва уловимый алый отблеск. Усмехнувшись, он предложил: — Слушай, а ведь твой Сыюй и мой Яньюй с самого рождения связаны такой удивительной нитью судьбы. Почему бы нам не сосватать их смолоду?!
Тоска рассеялась без следа, и Бай Сычэн шутливо подмигнул другу.
Фэн Юй помрачнел и сделал вид, что не замечает его — не стоит опускаться до его уровня. Бай Сычэн лишь беспомощно развел руками и пожал плечами.
В этот момент в самом верху Большого зала Императорского дворца появились Император Ли и его второй сын Ли Дунсяо. Воцарилась абсолютная тишина — такова была дань уважения, приличествующая правителю и принцу.
Император окинул взглядом собравшихся, на его лице промелькнуло выражение удовлетворения. Кивнув, он начал свою речь.
— Все вы — цвет молодежи империи, наша элитная сила, гордость военной мощи государства. Однако, пока мы мирно развивались, коварные злые демоны вторглись в наш дом. Империя и Федерация уже отправили войска для отражения захватчиков, но из-за того, что мы недооценили их силу, первая волна солдат на передовой понесла тяжелейшие потери.
Ныне фронт на Планете Нолан молит о помощи, и нашим элитным силам необходимо срочно выдвинуться на поддержку. Я лично издал приказ о мобилизации в надежде, что вы сразите врагов во имя родины и защитите наш общий дом. Более того, чтобы справиться с этой войной, Империя и Федерация заключили союз и создали Звездный Альянс.
Поскольку эта спасательная операция проводится совместно с Федерацией, верховным главнокомандующим объединенных сил мобилизации назначен сильнейший из элитных бойцов. Согласно оценке ваших боевых возможностей, Высший совет Звездного Альянса специальным мандатом уполномочил сильнейшего воина империи пикового уровня класса SSS, второго принца Ли Дунсяо, занять пост главнокомандующего операцией.
Император намеренно сделал паузу: — Разумеется, пост заместителя главнокомандующего займет Клинстон, старший сын главы Третьего округа Федерации.
Тон императора вновь стал суровым: — Предстоящая операция чревата смертельными опасностями, но мобилизация — это неизбежный шаг. Вы обязаны сохранять хладнокровие, здравый смысл, стойкость и отвагу. Вы — гордость и надежда не только империи, но и всех народов Звездного Альянса, и они вечно будут помнить ваши заслуги!
И в заключение: ни в коем случае не преуменьшайте силы врага! Злые демоны вовсе не так просты, как показали наши предварительные расследования. Эта операция определит будущее развитие и расстановку сил во всем Звездном Альянсе, а важные задания в ходе ее выполнения будут поступать через Звездный мозг.
Что ж, всё, что я хотел сказать, сказано. Оказавшись на Планете Нолан, вы сами поймете, что именно нужно делать.
Произнеся короткую речь, Император Ли растворился в воздухе прямо в главном зале.
Второй принц Ли Дунсяо активировал сверхдальний массив телепортации, установленный в императорском зале, и призвал собравшихся выстраиваться по номерам и входить внутрь.
Номера представителей Древнего Рода Империи шли в начале списка, и порядковый номер Бай Сычэна отделяли от Фэн Юя всего два человека. Шагнув на платформу телепорта, Фэн Юй оглянулся на тех, кто всё еще ждал своей очереди в зале, отчаянно пытаясь отыскать в толпе лишь одно лицо.
Но, увы, до самого исчезновения Фэн Юя в зале так и не появилось то, кого он так жаждал увидеть. В другом, уединенном уголке императорского дворца несколько человек с мощной и глубокой аурой молча наблюдали за цветом молодежи внизу.
Время от времени кто-то из них тяжело вздыхал. Фэн Линьдун опустил глаза, не отрывая взгляда от Фэн Юя, пока тот не ступил на платформу и не растворился в свете.
Стоявший рядом с ним седовласый мужчина среднего возраста произнес: — Старый друг, неужели ты был настолько суров, что даже не захотел взглянуть на него напоследок?
— А разве ты не поступил точно так же?
— Верно, верно...
Оказавшись на платформе телепортации, Фэн Юй ощутил мощнейшую затягивающую силу. Превозмогая тошноту и головокружение, он наконец прибыл к месту назначения нынешней мобилизации — на Планету Нолан!
Едва Фэн Юй отбыл, Бай Чэ оформил выписку из больницы. Менее чем за сутки он вместе с Фэн Сыюем и Фэн Лиюнем вернулся домой — в их семейное гнездо.
Этот дом располагался в тихом, скрытом от посторонних глаз и утопающем в зелени пригороде на Планете Утун, крупнейшем мире Южного Региона. Точнее, это было даже не просто жилище, а огромное поместье, по периметру которого росли деревья, удивительно похожие на утун.
Глядя на знакомые стволы, Фэн Сыюй невольно вспомнил утун из родовых земель своего прошлого воплощения, и в его голове сам собой возник вопрос: — Сяосин, если мне не кажется, те деревья возле поместья — это ведь утун?
Системный интерфейс вспыхнул золотистым светом, сканируя растительность, и спустя мгновение выдал ответ: — Хозяин, вы совершенно правы. Все эти деревья — действительно утун, вот только концентрация их крови и энергии далеко не так сильна, как у утунов из вашей прошлой жизни.
— Но насколько я помню, утун — это невероятно редкое и капризное божественное дерево. В прошлой жизни столь высокие древесные формы произрастали лишь там, где постоянно обитали фениксы.
Но разве в этом мире есть чистокровные фениксы? Местные кланы Древнего Рода Империи именуют себя потомками фениксов, но на деле они — лишь люди, чьи тела были изменены силой этой птицы. Откуда здесь взялось столько утунов?
К тому же, самое центральное дерево, чья кровь чище прочих, уже достигло стандартов утунов из моего прежнего мира.
Фэн Сыюй засыпал систему вопросами о том, почему вокруг их поместья вырос целый бор этих деревьев, однако получил лишь расплывчатый ответ: — Возможно, произрастание утунов здесь связано с какой-то особой тайной связью между ними и Древним Родом Империи...
Тут Фэн Сыюй внезапно сообразил: — Тьфу ты, я же могу спросить у остатка души феникса, дремлющего в моем море духа! Впрочем, он сейчас спит, ладно, спрошу, когда очнется.
Пока Фэн Юй предавался раздумьям, Бай Чэ успел отнести его в детскую, которую они с Фэн Юем обустраивали с такой любовью и трепетом. Успокоив малыша, Бай Чэ вышел из комнаты по каким-то срочным делам.
Лёжа в кроватке, Фэн Юй изучал взглядом окружающую обстановку.
Нужно признать, мой новоявленный папа и батя подошли к делу с душой. Комната, где высокие технологии гармонично переплетались с элементами мистики и культивации, воплощала собой все детские фантазии Фэн Сыюя.
Тепло семейной заботы пробудило в нем давно забытые чувства, заставив вспомнить историю, приключившуюся с ним сразу после рождения, когда его истинная сила еще была запечатана.
Помню, в свою первую жизнь я родился в ветхой соломенной хижине. Стояла глухая зима, и налетевший буран проломил крышу, засыпая жилище снегом. На только что вылупившегося птенца обрушился удушающий холод. Глаза еще не открывались, а из горла вырывался лишь слабый писк. Время тогда казалось замерзшим, и я чувствовал лишь абсолютную, леденящую смерть.
И вдруг какая-то птица первого ранга заметила меня среди снежной бури. Торопливо подлетев, она опустилась рядом и своими серыми перышками принялась согревать меня крохами тепла. В той жуткой стуже остались лишь два слабых, беспомощных существа.
Постепенно та птица стала считать меня своим птенцом. Она утащила меня в гнездо и делилась пищей. И хотя за окном по-прежнему свирепствовала метель, мне больше не было холодно.
Внутри своего моря духа Фэн Сыюй неторопливо вел рассказ о днях своего раннего птенчества. Он намеренно сделал паузу, заставив систему сгорать от нетерпения в ожидании продолжения.
В глазах Фэн Сыюя блеснули слезы: — Два слабых птенца пережили долгую и трудную зиму. И вот, в самый ее последний день, накануне прихода весны, птица покинула гнездо в поисках добычи. Но на обратном пути ее выследила шайка людей-культиваторов.
Ее силы были слишком малы, она и не подозревала о погоде. Возвращаясь в гнездо в приподнятом настроении, желая разделить со мной добытую еду, она не заметила, как преследователи окружили наше жилище. Похоже, они почуяли во мне нечто необычное и решили похитить.
Однако эта глупая птица закрыла меня собой, хотя у нее не было ни шанса отразить атаку тех культиваторов. В конце концов, она ведь была всего лишь слабой пташкой...
Вскоре до меня донесся пронзительный, полный боли птичий крик. Серые перья разлетелись по всему гнезду, кровь брызнула мне на тело, а воздух наполнился запахом паленого.
Они показались перед моими глазами. Я не мог произнести ни звука, лишь в упор глядя на них. На их лицах застыли жадность и злоба — они разглядывали меня как какую-то вещь.
Дикая, невыносимая скорбь помогла мне преждевременно пробудить первозданную силу крови, и прямо на их глазах я обернулся мальчиком. Но эта сцена не показалась им странной — напротив, в их глазах вспыхнул еще более алчный, хищный блеск.
Первое, что я спросил у них, было: где та птица? Они лишь презрительно рассмеялись, смакуя и повторяя снова и снова, как именно они ее убили.
Я сверлил их яростным взглядом. В тот момент я впервые так люто возненавидел собственную слабость. Я ненавидел ее за то, что, зная о собственной слабости, зная инстинкт любого зверя избегать опасности, она все равно отдала жизнь за меня. И еще больше я ненавидел себя за то, что был так беспомощен — притянув беду, я не смог защитить ту, кого должен был сберечь!
Разъяренное пламя пожрало всё: тех культиваторов, горную пещеру, ту страшную историю — всё было выжжено дотла палящим огнем. В пепелище остался лишь маленький, захлебывающийся кровью и болью мальчишка.
Нет... Быть может, он погиб давным-давно. Быть может, он умер еще в той снежной буре. Тогда он хотя бы избежал этой тяжелой зимы и сразу встретил бы весну своей жизни...
Только теперь Фэн Сыюй понял, почему он был так привязан к Фэн Юю. Наверное, Фэн Юй напоминал ему ту маленькую, беспомощную птичку, которая отдала жизнь, чтобы защитить его и их общий дом.
Система уронила крупную золотую слезинку и всхлипнула. Тягостная печаль только что оживших воспоминаний мгновенно рассеялась от этих слез.
Утерев лоб, Фэн Сыюй беспомощно утешал духа: — Всё хорошо, это в прошлом. Те люди получили по заслугам, а птица, наверное, уже переродилась. Надо смотреть вперед — в конце концов, скорбь и слабость не способны изменить финал истории, — под конец Фэн Сыюй заговорил совсем тихо.
Система всхлипнула в ответ: — У-у-у, хозяин прав! Печаль и слабость не перепишут конец истории, только великая сила позволяет защитить тех, кто дорог. Сяосин теперь будет изо всех сил, изо всех сил помогать хозяину достичь вершины божественности, чтобы ты стал сильнейшим во всем Звездном Альянсе!
Сделав паузу, система добавила: — К тому же, я считаю, что хозяин имеет полное право знать, как обстоят дела у Фэн Юя на передовой. Поэтому я обратилась к Мировому сознанию с запросом на трансляцию происходящего в реальном времени.
Над морем духа Фэн Сыюя развернулся золотистый экран. На нем замелькали люди в необычной форме, выполняющие различные задачи, но спустя секунду картинка сменилась.
В центре экрана появились Фэн Юй и с десяток незнакомых бойцов. Собравшись вместе, они стремительно направились в определенную сторону — зрелище не оставляло сомнений: они выполняли особо опасное и секретное задание.
http://bllate.org/book/18578/1788830
Готово:
