Восемь лет назад.
В тот счастливый день Жэнь Цзе только что одержал победу над недифференцированными бибоями со всего мира, завоевав титул чемпиона Red Bull Dance Your Style в юниорской возрастной категории.
Как только организаторы объявили результаты соревнований, которые впервые проходили в Хуаго, родители и другие китайские танцоры, участвовавшие во взрослом дивизионе, пришли в неописуемый восторг. Толпа в едином порыве бросилась к нему: мальчика крепко обняли, подбросили в воздух, поймали и снова подбросили. Шумные празднования продолжались еще долго.
Когда семья, окруженная восторженными людьми, покидала арену и оживленно обсуждала, где бы плотно поужинать и отпраздновать победу, им навстречу шли несколько иностранных танцоров. Бросив на них холодный пренебрежительный взгляд, те заговорили по-английски громким шепотом:
— Red Bull с каждым годом все хуже и хуже. Только взгляните на этого чемпиона — руки-ноги тонкие, как спички, бедра тоньше предплечий. Во время батла он даже движения боялся сделать нормально, трясся над каждой связкой, лишь бы не рассыпаться от малейшего толчка!
— И стоило ли так радоваться победе в детской группе?
— Ой, брось, это же Хуаго. Сам знаешь, много ли у них мировых чемпионских титулов по брейк-дансу? Даже если побеждает сопляк, это уже повод для праздника.
— Ладно, пусть празднуют. Это ведь предел их возможностей — побеждать среди детей. Поглядите на телосложение этого чемпиона: после дифференциации он на батлах к людям подойти побоится, еще обвинят в сексуальных домогательствах.
— Мечтать не вредно! Какая тут дифференциация, о чем ты? Ты хоть видел хоть одного омегу на предварительном отборе?
— Скорее уж так: видел ли ты хоть одного омегу, способного танцевать брейк-данс?
Иностранцы, вероятно, думали, что мальчик не понимает по-английски, поэтому их слова становились все более грязными и ядовитыми. Это вывело из себя нескольких китайских танцоров, которые годами выступали на международных турнирах. Они тут же принялись яростно огрызаться:
— Какого черта вы несете? Если такие смелые, выходите на танцпол, устроим батл!
— На сцене ноги ватные, как макароны, зато за ее пределами языки подвешены отлично! Вместо того чтобы болтать, лучше бы потренировали томаса, идиоты!
— Хватит тут кукарекать про всякую дифференциацию! Даже если наш парень пройдет дифференциацию, он все равно вас лицом в грязь сожмет!
— С таким телосложением вам самим впору забыть о выходах на танцпол, для начала скиньте лишний вес, тупицы!
В группе китайцев, за исключением родителей Жэнь Цзе, все остальные танцоры взрослого дивизиона были альфами — рослыми, мощными и излучающими запредельную уверенность. Иностранные подростки, поняв, что их английскую ругань прекрасно расслышали, испугались. Сдавленно бормоча что-то под нос, они поспешно ретировались.
Несмотря на победу в словесной перепалке, настроение праздновать триумф было безнадежно испорчено. Мама Жэнь Цзе через силу улыбнулась и, пытаясь взбодриться, спросила сына:
— Что Дун-дун хочет съесть? Сегодня выбираешь ты.
Жэнь Цзе немного помолчал и задал вопрос:
— Почему они сказали, что после дифференциации я больше не смогу танцевать брейк-данс?
— Не слушай всякую чушь! Брейк-данс может танцевать кто угодно, было бы желание! — один из танцоров протянул руку и взъерошил волосы мальчика. — Лучше побыстрее выбирай, где поедим, мы горланили всю первую половину дня и ужасно проголодались.
От этого движения Жэнь Цзе клюнул носом вперед, но отступать от темы не намеренно:
— Раз танцевать может кто угодно, почему они сказали, что омегам не светит даже отбор?
— Меньше слушай этот бред...
— Ладно, раз уж он уже в среднем школьном возрасте, все равно долго скрывать не получилось бы.
Жэнь Цзе вздохнул и решил заговорить напрямик:
— Потому что в брейк-дансе предъявляются колоссальные требования к физической силе, а у генов альф в этом плане природное преимущество. Сегодня практически все ведущие мировые бибои — альфы.
Соревнования Red Bull Dance Your Style — одни из немногих специализированных турниров по брейк-дансу, но критерии оценки здесь строже, чем на других танцевальных чемпионатах, и упор делается на технику. А ты ведь знаешь, какая техника в брейк-дансе: она почти целиком и полностью строится на силе. Именно поэтому во взрослой категории Red Bull беты с большим трудом проходят предварительный отбор, что уж говорить об омегах.
Жэнь Цзе кивнул:
— Я понял. Но почему они решили, что я обязательно стану омегой? Я ведь могу дифференцироваться и в альфу, верно?
Остальные присутствующие посмотрели на его молочно-белую, буквально отражающую свет кожу и черные волосы, которые из-за детской привычки носить стрижку покороче спадали на плечи. На мгновение все замолчали. С такими данными, стоило волосам отрасти еще чуть-чуть, и можно смело играть Белоснежку — какая уж тут дифференциация в альфу? Единственной деталью во всей его внешности, хоть капельку напоминавшей об альфьей натуре, были те самые узкие глаза с нависшими веками и тройными складками.
Мама Жэнь Цзе мягко погладила сына по волосам, и в ее голосе прозвучало искреннее сожаление:
— Хотите верьте, хотите нет, но при том, что мама — омега, а папа — бета, вероятность того, что ты станешь альфой, крайне мала... Практически равна нулю.
Практически равна нулю...
Жэнь Цзе пробормотал эти слова себе под нос и опустил взгляд на кубок в руках. Ему казалось, что пылавшее внутри пламя грандиозных амбиций только что окончательно и бесповоротно погасло.
После всего случившегося у семьи уже не осталось никакого желания отмечать победу. Они кое-как нашли первое попавшееся заведение, наспех пообедали и сразу же разошлись. Семья Жэнь Цзе отменила все запланированные экскурсии и напрямую вернулась в отель неподалеку от Центрального парка.
Жэнь Цзе лежал в своей комнате, чувствуя, как в груди отчаянно и удушливо давит.
С тех пор как в семилетнем возрасте он случайно увидел на улице выступление судьи танцевального батла, мальчик заболел брейк-дансом. К этому стилю у него была особая, трепетная любовь. И какими бы тяжелыми, изнуряющими или опасными ни казались тренировки, он никогда даже не думал о том, чтобы бросить танцы.
Однако Жэнь Цзе никак не ожидал, что собственная гендерная принадлежность станет непреодолимым препятствием. Для подростка, который мечтал заявить о себе на весь мир и стать чемпионом мира по брейк-дансу, это был сокрушительный удар.
Глядя на кубок победителя на прикроватной тумбочке, Жэнь Цзе чувствовал, как на душе становится все тоскливее.
Только что получив эту награду и увидев выгравированное на основании слово Nonage, он был полон решимости: наступит день, когда он сотрет это слово с кубка и станет истинным, полноценным чемпионом мира.
Но теперь это слово словно выжгло клеймо в его сердце, от которого уже не избавиться.
Наконец, не в силах больше выносить бушующие внутри эмоции, Жэнь Цзе взял кубок и украдкой выскользнул из отеля.
Добравшись до Центрального парка, он отыскал укромное безлюдное местечко и принялся ожесточенно копать яму. Чем глубже он копал, тем сильнее катились по щекам жгучие слезы.
Наверное, из-за того, что вокруг никого не было, Жэнь Цзе, который в обычной жизни скорее умер бы, чем проронил хоть слезинку, разревелся в голос. Опустив кубок в выкопанную ямку, он задохнулся от новых рыданий и в конце концов просто рухнул на землю, горько плача во весь голос.
Когда он наконец выплакался, то начал утирать слёзы и одновременно с этим засыпать яму землей. В этот момент рядом внезапно появился пакет с влажными салфетками, и прямо над его макушкой раздался мужской голос:
— Хватит тереть, только всю грязь размажешь.
Жэнь Цзе остолбенел и растерянно уставился на протянутые салфетки, не зная, как реагировать.
Парень издал короткий цыкающий звук, вытащил салфетку, обошел его и присел на корточки лицом к нему. Сначала он аккуратно стер грязь с испачканных рук мальчика, а затем тщательно вытер заплаканное лицо, испачканное в соплях и слезах.
— Вот так, теперь вид гораздо лучше.
Парень аккуратно собрал мусор, бросил взгляд на яму, которую раскопал Жэнь Цзе, и выудил оттуда полузасыпанный кубок:
— Чемпион Red Bull Dance Your Style в юниорской категории... Круто! Так почему ты решил его закопать? Наверное, это очень крутые соревы, да?
Жэнь Цзе смотрел на это до нереального красивое лицо и под воздействием какого-то внутреннего порыва выложил все, что у него на душе:
— ...Потому что я больше никогда не смогу выиграть во взрослой категории. Сохранять его — значит только бередить рану и делать себе еще больнее.
Красивый парень удивился:
— С чего ты взял? Сколько тебе вообще лет? Как можно заранее хоронить то, что будет после взросления?
— ...Потому что мой папа — бета, а мама — омега. Я никак не могу стать альфой.
Парень нахмурился:
— Какое вообще отношение к этому имеет дифференциация? Разве можно танцевать только после того, как станешь альфой?
Жэнь Цзе посмотрел на кубок в руках собеседника:
— Можно и так. Но беты и омеги не выигрывают чемпионаты, у них сил недостаточно.
— Ты проверял статистику по прошлым победителям?
— Нет...
— Тогда с чего такая уверенность, что бетам и омегам заказан путь к победе?
Парень смахнул с кубка прилипшую землю и твердым голосом произнес:
— Не выложившись наотмашь до конца, как можно легко и просто говорить о поражении? Пол не может быть оправданием для отказа от мечты, результат определяют упорный труд и талант. Если ты смог стать чемпионом в юниорах, значит, талант у тебя есть. Так с чего после всех приложенных усилий ты заранее записал себя в проигравшие?
— Но... но у альф «джи», «джи-энь»… генетическое превосходство! Если я стану омегой, все старания пойдут прахом!
Для двенадцатилетнего мальчика переводить такие мудреные слова было непросто, и Жэнь Цзе с трудом подошел близко по смыслу термин, заодно выдав свое происхождение из американской диаспоры хуацяо.
Парень внезапно рассмеялся и спросил по-китайски:
— Из Хуаго?
Жэнь Цзе был настолько ошеломлен ослепительной улыбкой собеседника и его чистейшей, без малейшего акцента китайской речью, что некоторое время просто хлопал глазами, прежде чем выдавить:
— ...Угу.
— Тем более нельзя опускать руки!
Красивый парень поднял руку и щелкнул Жэнь Цзе по лбу:
— Если уж на то пошло, то даже став омегой, я бы доказал всем свою силу и заставил каждого склонить перед ней головы!
Жэнь Цзе потер занывший лоб и неуверенно возразил:
— Ты же... ты ведь уже взрослый... Легко тебе рассуждать, когда самому не надо корячиться.
Парень бросил на него короткий взгляд, достал из кармана бумажный бланк и ткнул пальцем в графу с результатами медицинского обследования:
— Переведи-ка мне эту фразу. Тут написано черным по белому: скорая дифференциация в омегу.
Жэнь Цзе от удивления приоткрыл рот. Он то переводил взгляд на справку, то смотрел на точеные, выразительные черты лица парня, не в силах вымолвить ни слова.
Парень поднялся на ноги и с наслаждением потянулся:
— Смотри на меня. Я стану самым крутым омегой в мире и докажу всем, что омеги ни в чем не уступают остальным.
Глядя на эти громкие, полные уверенности слова, Жэнь Цзе почувствовал, как искра угасшей было в груди амбициозности вспыхнула с новой силой. Он вскочил на ноги:
— Я тоже стану самым крутым омегой! И добьюсь звания настоящего чемпиона мира!
Парень легко фыркнул:
— Сопляк, который ревет из-за того, что может стать омегой, не имеет права претендовать на чемпионские титулы.
— Я не ревел!
— Может, прилепить тебе на лицо ту салфетку, которой я вытирал тебе сопли?
— Я... я сейчас уже не плачу...
— А ты ловко цепляешься к словам, сопляк.
— Не называй меня сопляком, меня зовут Дун-дун.
— Ох, Дун-дун, значит. Слушай, раз уж мы тут заговорили, не поможешь закопать ямку обратно? Давай будем цивилизованными туристами.
— ...Ладно.
Вместе они закопали яму, а затем вместе съели по порции мороженого. Тогда Жэнь Цзе узнал, что его новый знакомый учится в Штатах и мечтает стать композитором с мировым именем.
На прощание они расстались у входа в отель, где остановилась семья Жэнь Цзе. И пока фигура парня не растворилась в уличном потоке, Жэнь Цзе так и не узнал, как его зовут.
Лишь спустя три года, случайно заметив на экране смартфона одноклассника все то же незабываемое лицо, Жэнь Цзе узнал его имя — Цзян Хуайцю.
http://bllate.org/book/18571/1787349
Готово:
