Будучи S-классом среди Самцов, Лу Вэнь без всякого труда привлек внимание Ангуса Картера.
Ангус Картер смотрел на него с глубочайшим чувством, словно вернулся старый друг — в его взгляде читались одновременно ностальгия и благоговение.
Лу Вэнь лишь вскользь выразил свое восхищение Чадом Картером и обмолвился, что на Диких Звездах то и дело происходят мятежи, а он сам тоже хотел бы, подобно Чаду Картеру, стать бесстрашным Самцом S-класса, защищающим свой дом и страну, — и шкала прохождения тут же легко и непринужденно достигла отметки в шестьдесят процентов.
Что же до Ната Истона, то с ним пришлось повозиться чуть дольше. Этот маленький Самец отличался буйной фантазией и не по годам острым умом, а его реплики вечно ставили Лу Вэня в тупик.
Обменявшись парами фраз, Нат Истон явно разочаровался и заскучал, приняв такой вид, будто ему не терпится уйти. Лу Вэню пришлось извлечь Исидоромских бабочек, которых он специально приобрел в магазине баллов за пятьсот баллов.
Это были чрезвычайно редкие, ценные и баснословно дорогие бабочки, причем заблаговременно Лу Вэнь потратил еще пятьдесят баллов на покупку «Пособия по бабочкам».
Обладая прекрасной памятью, он еще перед началом банкета от корки до корки изучил книгу, благодаря чему постепенно смог разжечь интерес Ната Истона и благополучно завязал с ним разговор.
Хотя ореол всеобщего внимания стоил недешево, эффект превзошел все ожидания: даже после ухода аристократов сияние ореола не угасло полностью, а лишь стало медленно блекнуть со временем.
При содействии ореола всеобщего внимания Лу Вэнь с блеском добился того, что благосклонность дворянской публики перешагнула за отметку в пятьдесят процентов.
Этот банкет принес Лу Вэню богатый урожай: остаток продолжительности жизни составил тридцать шесть лет, а на счету скопилось четыре тысячи баллов.
Лу Вэнь испустил вздох облегчения, однако радости это ему не принесло.
В его сознании главная сюжетная задача зияла слепящим кроваво-красным цветом, а времени оставалось меньше семи дней — словно кость застряла в горле. В случае провала задания у него отнимут тридцать лет жизни и спишут три тысячи баллов.
Военных самок на службе в Министерстве обороны оказалось слишком много. Целую неделю они собирали и отправляли Лу Вэню стопки фотографий, но Лу Вэнь не взглянул ни на одну из них, ведь он заранее знал: Ло среди них не будет.
Каждый день Лу Нин спрашивал, отыскал ли он среди них ту военную самку, что некогда спасла его. И всякий раз, когда Лу Вэнь отвечал отрицательно, лицо Лу Нина становилось наотмашь суровее.
Наконец, к завершению банкета, проверка всего министерства подошла к концу, и остался только Ло.
То, чего Лу Нин меньше всего на свете хотел увидеть, в конце концов все-таки случилось.
— Отец-Самец, умоляю вас, — слезы Лу Вэня градом катились из глаз, срываясь одна за другой, он задыхался от рыданий и с мучительным спазмом в горле всхлипывал: — Ло… Ло — мой спаситель! Если бы не он, я бы погиб еще три года назад… Как я могу… как я могу… спокойно смотреть, как он становится рабом-самцом?
У Лу Нина от всех этих хлопот голова шла кругом, и ему оставалось лишь пообещать Лу Вэню, что уже завтра утром он пригласит Лу Цычуаня во дворец, они все вместе сядут и спокойно во всем разберутся — глядишь, удастся отыскать какое-нибудь взаимовыгодное решение?
·
Получив повторное приглашение от Лу Нина, Лу Цычуань ничуть не удивился. Он прекрасно знал, что Лу Нин с самого начала намеренно тянул время — иначе с чего бы ему не показать Лу Вэню снимок Ло сразу, а вместо этого затевать столь долгие кругаля?
Лу Нин вовсе не жаждал наблюдать, как Лу Цычуань и Лу Вэнь сцепятся в яростной схватке из-за какого-то раба-самца — по крайней мере, он не хотел этого до дня рождения Лу Вэня и церемонии дарования титула.
Когда Лу Цычуань переступил порог знакомых покоев, Лу Вэнь сидел за круглым столом, на котором красовалось официальное фото Ло.
Ло был облачен в военную форму и фуражку, прядь длинных волос спадала на грудь, а лицо оставалось холодным, строгим и торжественным.
Взгляд Лу Цычуаня упал на этот снимок, и он невольно задержался на нем на несколько секунд.
Хотя он уже донельзя привык видеть Ло в военном мундире, в фуражке тот предстал перед ним впервые, и от этого казалось… будто что-то неуловимо изменилось.
…Словно бы он, хоть и всегда помнил, что Ло — военная самка, носящая, подобно ему самому, генеральское звание, и некогда бывшая живой легендой Планеты Насекомых, сокрушающей врагов и непобедимой в любых сражениях…
Ло всегда держался отстраненно, не кичился своими выдающимися боевыми заслугами и плыл по течению, кем бы ни приходился волею судеб.
Из-за этого лишь теперь Лу Цычуань острее и глубже осознал, чего именно лишился Ло.
Переполненный самыми противоречивыми чувствами, Лу Цычуань не удержался и мысленно поинтересовался в Море Духа у Хуана: — Как думаешь, он и впрямь ко мне неравнодушен?
Если примерить эту ситуацию на себя, рассуждал Лу Цычуань, он сам при подобных обстоятельствах ни за что не проникся бы к обидчику ни малейшей симпатии.
Хуан дал рациональный анализ: — Судя по уровню гормонов, физиологически генерал-лейтенант Ло действительно испытывает к вам привязанность.
Лу Цычуань тяжело вздохнул, тщательно скрывая промелькнувшее на дне глаз сожаление, и устроился на самом отдаленном от Лу Вэня стуле.
На сей раз Лу Вэнь обошелся без слез — он уже понял, что совестить Лу Цычуаня слезами бесполезно. Он развернул фотографию и толкнул ее по столу в сторону Лу Цычуаня.
Лу Цычуань холодно скользнул по снимку взглядом и без церемоний бросил: — Что это еще за фокусы?
Хотя Лу Вэнь больше не плакал, его брови по-прежнему сходились от горькой печали, а влажные глаза смотрели на Лу Цычуаня с жалостливой, пронзительной мольбой: — Братец, тот самый военная самка, что спас меня в прошлом — это Ло.
Лу Цычуань криво усмехнулся и парировал: — Ну и что с того?
Окинув Лу Вэня презрительным взглядом, он процедил ледяным тоном: — Тебе повторить еще раз? Кто бы ни спас тебя тогда, Ло принадлежит мне. Пока я жив, тебе вовек его не видать.
Лу Вэнь широко распахнул глаза, на мгновение лишившись дар речи от столь каноничной злодейской реплики Лу Цычуаня.
Хотя он с самого начала знал, что Лу Цычуань — именно такой спесивый, заносчивый и злобный персонаж-злодей с отшибленными мозгами, который творит бесчинства, опираясь на слепую любовь императора и императрицы насекомых, одно дело было читать об этом в книге, и совсем другое — прочувствовать все на собственной шкуре.
http://bllate.org/book/18570/1787280
Готово:
