Бюро исполнения
— Счастливого Рождества.
— Счастливого Рождества.
…………
— Как дела, Илайас?
Илайас кивнул. Сегодня он заглянул в Бюро исполнения лишь для того, чтобы поздравить коллег с праздником.
— Желаю хорошо провести Рождество.
— И тебе того же.
— В последнее время всё спокойно, никаких происшествий?
— Да, стало заметно легче.
Илайас немного поболтал с сотрудниками Бюро, после чего попрощался и вышел. Теперь его путь лежал к Апартаментам Пресде.
У входа в Бюро то и дело проезжали кареты. Илайас взмахнул рукой, подзывая кучера.
— До Пресде.
— Слушаюсь.
За два месяца Илайас привык к поездкам — поначалу его так трясло в карете, что доходило до тошноты. Срок небольшой, но, то ли из-за особенностей самого Илайаса, то ли из-за свойств этого тела, он освоился быстро и уже полностью сжился с этим миром.
На заснеженной дороге карета двигалась медленно, и до слуха Илайаса то и дело доносились выкрики газетчиков.
Апартаменты Пресде.
Илайас вышел из кареты и, сверяясь с адресом в письме, отыскал дом Айкаси.
Тук-тук-тук.
— Айкаси, ты дома?
Вскоре изнутри послышался голос:
— Да, да, сейчас, подожди!
Через минуту дверь отворилась. Увидев Илайаса, Айкаси слегка улыбнулась.
— Давно не виделись.
Илайас улыбнулся в ответ, невольно окинув взглядом её наряд: маленькая красно-белая шапочка и такого же цвета одежда — отличный выбор для Рождества. Сам же Илайас был в строгом костюме, который выглядел чужеродно в этом белоснежном мире, но, к счастью, сегодня он хотя бы не надел свой черный плащ.
— Плащ ушел на пенсию? — поддразнила его Айкаси.
— Сегодня у него выходной.
Они вместе вышли из здания.
Под густым снегопадом Илайас раскрыл зонт, укрывая их обоих.
— Какие планы?
— Нужно заехать на вокзал, — сказал Илайас.
— Встречаешь кого-то?
Илайас кивнул:
— Вроде бы, просто встречаю.
— Почему вроде бы?
— Титус Фолкнер... я его не знаю. По крайней мере, скорее всего, не знаю. — Илайас произнес это с явной неуверенностью.
Айкаси удивилась:
— Не знаешь?
— Увидимся — пойму.
Парк Жак.
Парк был занесен снегом, а деревья нарядились в рождественские убранства. Рядом с парком находился вокзал. Илайас и Айкаси сидели в зале ожидания. Сегодня здесь было особенно людно: многие возвращались домой из дальних краев.
— Еще не приехал? — спросила Айкаси.
Они ждали уже больше сорока минут.
Илайас покачал головой:
— В письме было сказано только, что он приедет утром двадцать пятого, так что я не уверен, когда именно.
Айкаси кивнула и больше не расспрашивала.
Прошел еще час. От скуки они начали играть в камень-ножницы-бумага.
В этот момент в станцию въехал поезд, и грохот пара снова привлек их внимание. Состав остановился. Вскоре из толпы вышел человек, который сразу бросался в глаза, — он тащил чемодан.
Илайас и Айкаси одновременно уставились на него.
Черный плащ...
Да твою ж мать! Этот черный плащ что, настолько популярен?
Черная шляпа, высокий воротник, закрывающий половину лица. Вид у него был явно не самый благонадежный.
Лицо Илайаса дернулось в гримасе.
Что за чертовщина? Выглядит как какой-то прохвост, ни капли человеческого облика!
И всё же в сердце Илайаса шевельнулось странное чувство узнавания.
— До чего ж знакомая рожа, — пробормотал он.
— Ты же даже лица не видел... как он может быть знакомым?
Илайас кивнул. И правда, лица не разглядеть, но ощущение было таким, будто они были близкими друзьями в прошлой жизни. На мгновение в голове Илайаса будто замкнуло, всё поплыло в черных тонах.
Неужели этот прохвост — и вправду Титус Фолкнер?
В памяти Илайаса внезапно всплыл образ. Кажется, он действительно видел его в той, другой жизни.
Не дожидаясь, пока тот подойдет, Илайас сам направился к нему. С каждым шагом странное чувство лишь усиливалось. Ну и ну, что за злая ирония судьбы, старый ты хрыч!
В голове у Илайаса уже вовсю неслись табуны воображаемых лошадей.
— Илайас, давно не виделись.
Титус Фолкнер подошел вплотную и потянул за воротник, открывая лицо. Они долго смотрели друг на друга.
Азиат? Карие глаза. Илайас перепроверил еще раз. Впервые в этом мире он встретил человека своей расы.
Это был он, черт возьми! Его старый добрый друг из прошлой жизни, который бесследно исчез — Ван Ли, носивший английское имя Титус Фолкнер. По крайней мере, выглядел он точно так же.
— Старый Ван? — беззвучно прошептал Илайас, одними губами по-китайски.
— Твой батя здесь, — не растерялся Титус и ответил тем же тоном.
Не раздумывая, Илайас подскочил, взмахнул ногой и врезал Титусу по почкам.
— Ой, мать твою! — Титус рухнул на пол.
Окружающие тут же уставились на них. Айкаси стояла в полном замешательстве.
Илайас, не медля, взял Титуса в захват:
— Как нашел меня? Говори!
— Отпусти! Отпусти!
— Как ты сюда попал? Выкладывай всё как есть!
— Пойдем отойдем, там и поговорим.
Они долго препирались. Всё это время Илайас продолжал держать Титуса в удушающем захвате. Любой другой на его месте давно бы потерял сознание, но Титус хоть бы что — вел себя так, будто ничего не случилось, и продолжал пререкаться.
Поднявшись, Илайас оглядел глазеющую толпу и махнул рукой:
— Разошлись, представление окончено! Кто продолжит смотреть — с того плата!
Толпа рассеялась так быстро, что даже полицейские, пришедшие на шум, опешили. Как только люди ушли, один из полицейских, не говоря ни слова, достал наручники и направился к ним.
………………
— Подождите!
Спустя некоторое время Илайас, воспользовавшись удостоверением сотрудника Бюро, вывел себя и Титуса из участка. Айкаси всё это время ждала снаружи, так и не поняв, что происходит.
— Вы знакомы?
Илайас кивнул, украдкой шепнув ей на ухо:
— Мой крестник.
— А?!
Титус, только что вышедший из участка, стоял, сложив ладони, и виновато улыбался полицейским:
— Простите, извините, побеспокоил.
Айкаси, чье любопытство было подогрето до предела, тут же спросила:
— Сколько ему лет? Почему он так выглядит... он что, страдает от комплексов?
Илайас покачал головой и указал на Титуса:
— По-твоему, он похож на закомплексованного? Этот ребенок с детства помешан на оккультизме, вот и вырос таким.
Когда Титус, приплясывая, подошел к ним, Илайас развернул Айкаси в другую сторону и прошептал:
— Он обожает мистику, особенно то, что я его крестный отец.
Айкаси послушно кивнула.
— О чем болтаете? — спросил подошедший Титус.
— Ни о чем, пошли.
По дороге домой Илайас, как заботливый отец, засыпал Титуса вопросами:
— Как устроился?
— Нашел жилье?
— Помощь нужна?
………………
Титус от всего отказывался. Когда же Илайас спросил, как он его нашел, Титус замялся и лишь тихо сказал:
— Как-нибудь потом расскажу.
Илайас нахмурился:
— А как ты вообще сюда попал? — он понизил голос до шепота, слышного только им двоим.
— Новый Свет, — так же тихо ответил Титус, а помолчав, добавил: — Подожди еще немного, всё расскажу.
Илайас был шокирован, но быстро взял себя в руки и кивнул.
Термин Новый Свет стал популярен лишь в последние пятьдесят лет. Подобно тому как Колумб когда-то открыл Америку, в этом мире группа мореплавателей, всю жизнь проведших в океане, благодаря силе оккультизма легко обнаружила новый континент. Однако высадка там была опасна: Новый Свет кишел оккультными существами, а населяли его в основном Иноземцы. Даже те, кто не был Иноземцем, знали об их существовании, поэтому те земли называли Царством Иноземцев.
Снег всё падал.
В этот раз Титус просчитался: Илайас всю дорогу держал зонт над Айкаси, так что снежинки беспрепятственно оседали на шляпе Титуса...
http://bllate.org/book/18560/1786873
Готово:
