Саскэ, которому больше не нужно было опасаться, что он лопнет от переедания мяса, наконец выглядел куда лучше. Он поднял руку и вернул в центр стола нетронутую порцию жареного мяса, которую мгновенно растащили сидевшие рядом Акимити Тёдзи и Наруто.
Сарутоби Асума с улыбкой наблюдал за этими невероятно энергичными детьми, а затем повернулся к Какаси и завел непринужденный разговор:
— Какаси, вы ведь планируете отправить всех пятерых гэнинов из вашей команды на этот экзамен на звание тюнина?
Экзамен на звание тюнина? Наруто, Саскэ и Сакура, впервые услышав этот термин, дружно навострили уши.
Какаси изначально хотел сначала испытать своих учеников, а уже потом рассказать им об экзамене, но Асума невольно опередил его. Встретившись взглядом с тремя парами любопытных глаз, Какаси понял, что теперь придется объясниться.
В этот момент на них посмотрели Мэбис и Зереф. Асума спохватился и смущенно произнес:
— Прости, Какаси, я не знал, что ты еще не говорил об этом со своими учениками...
— Ну, ничего страшного, сейчас самое время, — Какаси слегка откинулся на спинку стула. — Экзамен на звание тюнина, как следует из названия, — это испытание, которое необходимо пройти гэнину, чтобы получить повышение до тюнина. Гэнины могут принять в нем участие только по рекомендации своего наставника.
Произнося это, Какаси украдкой взглянул на Мэбис, которая искренне проявляла любопытство, и на Зерефа, казавшегося совершенно безразличным. Он намеренно добавил:
— Впрочем, далеко не все гэнины могут попасть на этот экзамен...
— Кхе-кхе-кхе! — Наруто, который в нетерпении торопился что-то сказать и едва не подавился куском мяса, отчаянно забил себя в грудь. Его лицо на мгновение исказилось, но он упрямо выпалил первым:
— Да что тут говорить! Мы-то точно подходим! Ты ведь обязательно порекомендуешь нас на экзамен, учитель Какаси?!
Саскэ, разделявший его энтузиазм, бросил на Наруто редкий одобрительный взгляд, а затем, не отрываясь, вместе с ним уставился на Какаси.
Видя возбуждение Наруто и Саскэ, нерешительность Сакуры и почти полное безразличие Зерефа и Мэбис, Какаси принял решение и перевел тему:
— Что ж, посмотрим на ваши успехи в ближайшее время.
Время пролетело быстро, день экзамена приближался, и в итоге все пятеро из команды Какаси получили рекомендации.
На самом деле, изначально Мэбис и Зереф не собирались участвовать. В конце концов, экзамен на звание тюнина был крупным событием для Конохи, в котором принимал участие даже сам Хокагэ. Не говоря уже о том, что в этот раз ожидалось участие других деревень, и важность мероприятия была куда выше, чем в прошлые годы.
Однако Какаси был наставником, который ценил командный дух, и он согласился дать рекомендацию только при условии, что участвовать будут все пятеро. К тому же, если бы гэнин категорически отказался от участия, это выглядело бы слишком подозрительно. Так Мэбис и Зереф в конце концов решили принять участие в экзамене.
Пусть решение далось им нелегко, но когда все было улажено, они оба почувствовали некое любопытство, особенно Мэбис.
— Экзамен на звание тюнина, наверное, похож на испытание на звание мага S-класса в гильдии? Я в предвкушении! — идя по улице Конохи, Мэбис повернулась к Зерефу и улыбнулась.
На губах Зерефа невольно заиграла усмешка:
— Учитывая, что это объединенный экзамен нескольких деревень, похоже, Саскэ и остальным придется нелегко.
— Иногда давление — это своего рода стимул, — ответила Мэбис. Она хотела добавить что-то еще, но, переведя взгляд вперед, внезапно замерла.
Зереф посмотрел туда же. Случайно они стали свидетелями того, как Гаара и его спутники столкнулись с Саскэ, Наруто и Конохамару. Гаара, оставивший глубокое впечатление у Саскэ и Наруто, уже собирался уходить, как вдруг столкнулся взглядом с проходящими мимо Мэбис и Зерефом.
Гаара подсознательно хотел проигнорировать их, ведь они не выглядели так, словно на их лицах было написано: я считаю себя очень сильным, как у Саскэ. Но в тот самый миг, когда он собрался отвести взгляд, он почувствовал холод, словно кто-то заглянул ему прямо в душу. Он смотрел в спокойные черные глаза Зерефа и на мгновение забыл, что нужно отвернуться.
Внутри Гаары, в пространстве печати, вечно беспокойный Сюкаку вдруг замер, словно кто-то сквозь тело Гаары смотрел прямо на него. Как такое возможно? Сюкаку задумчиво коснулся когтем подбородка. Должно быть, это я совсем одурел в заточении, проклятая Деревня Скрытого Песка, проклятый рыжий мальчишка, который никогда не спит! — прорычал Сюкаку так, что никто этого не услышал.
Гаара, не подозревавший, что Сюкаку внутри него испытал то же самое, еще несколько секунд смотрел на Зерефа, а затем нерешительно подошел и спросил:
— Я Гаара из Песка. Как тебя зовут? Ты тоже участвуешь в экзамене на звание тюнина?
Мэбис с удивлением наблюдала за ним. Какой проницательный ребенок, неужели он почувствовал что-то необычное в Зерефе?
Тэмари и Канкуро, стоявшие позади Гаары, тоже уставились на них. Для них любой, с кем Гаара заговаривал первым, становился объектом пристального внимания. Увидев Зерефа, Тэмари невольно просияла, пробежавшись взглядом по нему и Саскэ, и не удержалась от мысли: еще один симпатичный брюнет.
Зереф спокойно смотрел Гааре прямо в глаза, не выказывая ни страха, ни опаски, которые тот привык видеть. Он слегка улыбнулся:
— Меня зовут Зереф. Думаю, если ничего не случится, мы еще встретимся на экзамене.
Гаара глубоко взглянул на Зерефа и, не проронив ни слова, развернулся и ушел.
Мэбис, которую до этого полностью проигнорировали, посмотрела вслед удаляющемуся рыжеволосому подростку и вдруг произнесла:
— Этот ребенок... он чем-то напоминает мне Наруто.
Вспомнив ощущение той живой силы внутри Гаары, которую в этом мире называли чакрой, Зереф многозначительно заметил:
— Верно. Ты по-прежнему очень проницательна, Мэбис. — Он с улыбкой взглянул на нее.
Получив подтверждение от Зерефа, Мэбис слегка приподняла бровь и бросила взгляд на Наруто. Похоже, в этом мире шиноби скрыто немало тайн. Однако, повернувшись к Зерефу, она тихо, словно предупреждая или предостерегая, добавила:
— Это не наш мир, Зереф. Не забывай об этом.
http://bllate.org/book/18536/1783062
Готово:
