Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 256

Гао Жаньжань выскочила из окна кареты. Сяоюй не попыталась её остановить. Она смотрела вслед прыгнувшей из экипажа госпоже и глубоко вздохнула — в её глазах читалась лишь вина и сложная гамма чувств.

— Госпожа, простите… Сяоюй не должна была причинять вам боль. Но если бы я этого не сделала, они бы не пощадили ни вашу матушку, ни вторую госпожу. Господин уже погиб… Я ни за что не допущу, чтобы с двумя госпожами тоже случилось несчастье.

Гао Жаньжань сделала лишь несколько шагов по переулку, как вдруг остановилась. Её взгляд стал ледяным, она внимательно осмотрела окрестности и чётко произнесла:

— Раз уж все за мной следуют, выходите же!

У неё было исключительно острое обоняние — как у любого лекаря. Она отчётливо ощущала присутствие преследователей: их было несколько, они окружили её, дышали ровно и глубоко, стараясь скрыть своё дыхание. От них веяло зловещей прохладой — явно недобрые люди.

Е Хуай, который как раз догонял её, тоже почувствовал эту зловещую, кровожадную ауру. Вокруг скрывалось около десятка человек — все с ровным, глубоким дыханием, явно первоклассные мастера боевых искусств. Его лицо стало мрачным: он ощутил беспрецедентную угрозу и ещё больше ускорился.

Едва Гао Жаньжань закончила фразу, как сразу несколько мечей с силой обрушились на неё. Она ловко уклонилась — лезвия едва не коснулись её одежды, но всё обошлось.

Е Хуай как раз подоспел к этому моменту и увидел, как клинки со всех сторон обрушились на Гао Жаньжань. Его лицо исказилось от ярости. В мгновение ока он оказался рядом с ней, резко оттолкнул её за спину и холодно оглядел окруживших их чёрных убийц.

— Кто вы такие?! — спросил он, и в его голосе звучала угроза.

Все чёрные убийцы, на которых упал его взгляд, почувствовали леденящий душу холод. Слухи о боевых искусствах князя Сюаньфу Е Хуая были известны всем. Теперь они убедились: слухи не лгали!

Один из убийц, чей наряд отличался от остальных, вышел вперёд. Судя по всему, он был их предводителем. Его глаза горели кровожадным огнём, а голос звучал так, будто исходил из уст демона:

— Получили деньги — выполняем заказ. Господин и госпожа, если вы и виноваты в чём-то, то лишь в том, что родились не в то время и не в том месте. Лучше переродитесь в следующей жизни в более удачливых обстоятельствах!

Он махнул рукой, и несколько особо искусных убийц бросились в атаку. Он не был уверен в своих силах против самого князя Сюаньфу и решил сначала проверить его боевые навыки. Едва он опустил руку, как несколько человек с клинками в руках одновременно напали на Гао Жаньжань и Е Хуая.

Двое убийц ловко обошли Е Хуая и нацелились на Гао Жаньжань. Но тот молниеносно ударил ногой — оба упали на землю. Затем он подхватил их мечи и вновь надёжно прикрыл Гао Жаньжань за спиной. Его аура стала поистине небесной — никто не осмеливался приблизиться!

Обычные убийцы на этом бы отступили, но эти были смертниками. Смертники не отступают, пока не выполнят приказ. Их атаки становились всё яростнее и безжалостнее.

После очередной схватки Гао Жаньжань снова оказалась за спиной Е Хуая. Она нахмурилась: эти убийцы явно не простые наёмники. Только что Е Хуай проверял стиль их боевых искусств — движения были слаженными, выверенными, явно прошли серьёзную подготовку.

— «Чернильный Павильон» — и только-то! — с презрением бросил Е Хуай.

Предводитель чёрных убийц на миг дрогнул от страха, но прежде чем ужас успел отразиться в его глазах, клинок Е Хуая уже лег ему на горло. Остальные товарищи уже безжизненно лежали на земле. Предводитель убийц с ужасом смотрел на всё это, его зрачки резко сузились.

— Кто вас послал? — голос Е Хуая звучал ледяной, как зимний ветер. Клинок в лунном свете отбрасывал холодные блики.

— Князь Сюаньфу, зачем вы заставляете нас нарушать правила? В «Чернильном Павильоне» есть закон: получил деньги — молчи. Скажу — умру, не скажу — тоже умру. Лучше уж побыстрее отправьте меня в мир иной.

— Уходи. Я не стану тебя убивать. Передай своему нанимателю: если он осмелится повторить это — я его не пощажу, — ледяным тоном произнёс Е Хуай. Он уже примерно догадывался, кто стоит за этим.

Гао Жаньжань тоже смотрела с ледяной решимостью. Хуанфу Чжань сопровождал её при выходе из дворца. Её карету намеренно завезли в этот глухой переулок — Хуанфу Чжань не мог этого не заметить. Если только… он сам всё это и устроил.

— Это Хуанфу Чжань! — резко сказала Гао Жаньжань.

Едва она произнесла эти слова, как освобождённый ранее предводитель убийц, услышав имя, резко развернулся и с молниеносной скоростью бросился на Гао Жаньжань с мечом.

— Осторожно! — закричал Е Хуай и бросился к ней, прикрывая своим телом. В темноте раздался звон сталкивающихся клинков, отражённый лунным светом.

Е Хуай прижал Гао Жаньжань к себе и ловко уворачивался от смертоносных ударов. Затем он резко взмахнул мечом, и лезвие вонзилось в грудь предводителя убийц. Тот отлетел назад, избежав смертельного удара, и тут же ответил контратакой — его клинок метнулся прямо в Гао Жаньжань.

Е Хуай резко крикнул, ловко сделал замах, и меч вонзился в ногу убийцы. Тот упал на колено, опершись на меч, и с ненавистью смотрел на Гао Жаньжань. В его глазах застыл холод, а затем жизнь покинула его тело.

— Мёртв, — с досадой сказала Гао Жаньжань. Е Хуай пощадил этого убийцу, чтобы выследить заказчика. Она сама была виновата — не следовало озвучивать свои догадки вслух. Но теперь всё подтвердилось.

— Похоже, Хуанфу Чжань решил действовать против нас, — почти уверенно сказала Гао Жаньжань.

— Почему именно Хуанфу Чжань? — нахмурился Е Хуай, глядя на неё. Его волосы были чёрны, как чернила, а губы — алые, как кровь.

— При выходе из дворца я встретила Хуанфу Чжаня. Он заявил, что является начальником столичной стражи и будет вести дело об отце, — нахмурилась Гао Жаньжань. — Пойдём в дом Гао.

В доме Гао царило напряжение: солдаты столичной стражи плотным кольцом окружили поместье. Гао Жаньжань и Е Хуай назвали свои имена и беспрепятственно прошли внутрь. Во дворе они увидели, как Гао Юйшэн и Гао Юйчжэ стоят напротив Хуанфу Чжаня в напряжённой позе.

Гао Жаньжань не обратила внимания на их противостояние. Она растолкала толпу и увидела посреди двора тело. Оно было изрешечено стрелами, будто ёж. Кровь давно засохла, одежда почернела от крови, но фигура была высокой и статной — очень напоминала отца. Она подняла взгляд выше и увидела лицо: оно было изрезано до неузнаваемости, превращено в кровавое месиво.

На теле был одет официальный наряд великого тайвэя, а на поясе висела нефритовая подвеска с гербом дома Гао — это подтверждало личность погибшего: это был великий тайвэй Гао Хэ.

— Жаньжань, не смотри! — Гао Юйчжэ, увидев сестру в центре толпы, загородил ей обзор своим телом.

— Жаньжань, этого не может быть… Я не верю, что отец погиб так просто, — подошёл Гао Юйшэн, его голос дрожал от горя.

Гао Жаньжань сжала сердце от боли. Взглянув на братьев с глазами, полными слёз и отчаяния, она лишилась дара речи. Личность тела ещё требовала проверки: лицо было изуродовано, и опознавать отца лишь по одежде и подвеске было слишком поспешно.

Успокоив братьев несколькими словами, она подошла к телу и внимательно осмотрела руку погибшего. Пальцы были длинными и грубыми, мозоли на ладони — слишком толстыми. Такие руки не могли принадлежать её отцу!

Глядя на окаменевших братьев и плачущую третью наложницу, Гао Жаньжань испытывала невыразимую боль. Она хотела сказать им, что это не её любимый отец и не её супруг, но сейчас молчала. Убийца прислал поддельное тело, чтобы наблюдать за её реакцией и, возможно, спровоцировать семью Гао на ошибку. Главная причина, по которой она не раскрывала правду, — опасение за жизнь отца, матери и второй наложницы. Если она сейчас разоблачит убийцу, тот может в гневе убить заложников.

По крайней мере, на данный момент отец и мать, скорее всего, были в безопасности. А то, как убийца изуродовал тело — утыкал его стрелами, — говорило о глубокой ненависти либо к дому Гао, либо лично к ней.

Она нахмурилась:

— Брат, кто привёз тело отца и когда именно?

Один из слуг почтительно вышел вперёд:

— Госпожа, тело господина привезли примерно через время, необходимое, чтобы сжечь благовонную палочку, после того как вы уехали во дворец. Я первым обнаружил тело — открыл ворота и увидел лишь мелькнувшую тень, лица не разглядел.

— Брат, разве отец не находился в уединённом месте у подножия горы Лишань, где ухаживал за второй наложницей? После его гибели вы посылали людей связаться с матерью и второй наложницей? — спросила Гао Жаньжань, тревожась за мать.

Мать, Му Линси, всегда казалась ей загадочной. К тому же мать умела владеть боевыми искусствами — её невозможно было похитить бесследно. Значит, похитители обладали огромной силой и влиянием, действовали тщательно и, вероятно, давно всё спланировали.

Гао Жаньжань чувствовала, как над домом Гао сгущается тень гигантского заговора.

— Три дня назад я связался с ними — пришёл ответ. Я отправил письмо с просьбой вернуться домой, и отец с матерью ответили, сославшись на разные причины. Тогда мне уже следовало заподозрить неладное… Это я виноват в смерти отца… Это я… — Гао Юйчжэ погрузился в глубокое самоосуждение.

Гао Жаньжань посмотрела на старшего брата и вспомнила слова Сяоюй. Вопрос, который она собиралась задать, так и остался у неё на языке.

— Брат, это не твоя вина. Не вини себя в смерти отца. Если уж говорить о вине, то мы все виноваты, — сказала она. Она всё это время была занята своими делами и заботами о Е Хуае, совершенно забыв о семье. Если бы она раньше проявила внимание к отцу и матери, этого бы не случилось.

— В руке великого тайвэя, кажется, что-то зажато, — неожиданно произнёс Хуанфу Чжань, который долго молча наблюдал за происходящим.

Внимание всех мгновенно переключилось на сжатый кулак трупа. Е Хуай, глядя на самодовольного Хуанфу Чжаня, почувствовал зловещий запах заговора.

Гао Жаньжань тоже посмотрела туда. Тело было искусно подделано: создавалось впечатление, будто умирающий человек отчаянно пытался оставить улику.

Погружённый в самоосуждение Гао Юйчжэ немедленно подошёл к телу и осторожно разжал пальцы. В ладони лежала круглая нефритовая подвеска. В центре был выгравирован маленький иероглиф «Сюань», а по краю — изящный узор цветка аира, символа Дома Князя Сюаньфу. Подвеска была изысканной работы, но в засохшей крови выглядела зловеще.

— Князь Сюаньфу! — Хуанфу Чжань незаметно подошёл к Гао Юйчжэ и взял подвеску в руки. Он внимательно осмотрел надпись и, моргнув, перевёл взгляд на Гао Жаньжань и Е Хуая. — Великий тайвэй даже в смерти крепко сжимал эту подвеску. Возможно, он хотел что-то сообщить нам, — многозначительно произнёс он.

http://bllate.org/book/1851/208220