Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 255

— Невозможно! Это не может быть папа! — Гао Жаньжань уже не могла сдерживать эмоций. С тех пор как она переродилась в семье Гао, впервые по-настоящему поняла, что такое родство и что значит быть частью семьи. Папа был тем, кто любил её больше всех в доме Гао, кто лучше всех её понимал. Ради неё он даже отправил её в семейный храм и готов был отказаться от чиновничьей карьеры — лишь бы она не выходила замуж за того жестокого и бездушного Е Хуая.

Как же такой отец, что любил её до мозга костей, мог погибнуть? Она резко развернулась и стремительно покинула императорский банкет. Она не верила. Пока не увидит тело отца собственными глазами, не поверит в эту внезапную и ничем не подтверждённую весть.

— Госпожа, кто-то бросил тело господина прямо у ворот дома Гао. Стражи только что его обнаружили, — сквозь слёзы всхлипывала Сяоюй, следуя за ней. Лицо её было мокрым от слёз, взгляд — затуманенным. Она тоже была в отчаянии: какой добрый был господин!

Е Хуай взглянул на рыдающую Сяоюй, и в его глазах мелькнула тень подозрения. Сначала он и сам был потрясён этой новостью. Ведь великий тайвэй Гао и первая госпожа вместе со второй госпожой уехали в уединённое место, словно рай на земле, чтобы лечить болезнь второй госпожи. Как же так получилось, что они вдруг погибли?

Служанка, стоявшая на коленях, рыдала навзрыд, но выражение её лица было странным. Е Хуай ещё тогда заметил, что эта служанка выглядела уклончиво и, похоже, что-то скрывала.

— Гао Жаньжань! Это же банкет! Не попросив разрешения у императора и императрицы-матери, ты просто уходишь? Неужели это и есть правила вежливости дома Гао? — резко окликнула её Ся Ниншань. Для неё это был настоящий подарок судьбы: только что она вернулась от вида прекрасного наследника рода Юнь и тут же увидела такую драму в доме Гао. Как же ей не подлить масла в огонь?

«Гао Жаньжань, ты не уйдёшь так просто!»

— Прочь с дороги! — Гао Жаньжань гневно крикнула Ся Ниншань, загородившей ей путь. Никто и ничто не могло помешать ей вернуться в дом Гао и увидеть отца!

— Ты!.. — Ся Ниншань была ошеломлена ледяной решимостью Гао Жаньжань. Она быстро подняла глаза в поисках помощи к наследному принцу Хуанфу Жую.

Хуанфу Жуй понял намёк и подошёл ближе:

— Госпожа Гао, сегодняшний банкет устроен специально в честь принца Сюаня, наследника рода Ань и наследника рода Юнь. Если ты так просто уйдёшь, разве это не оскорбление для императорского дома?

— Хуанфу Жуй, убирайся с дороги! — Гао Жаньжань громко крикнула, и в её глазах вспыхнул яростный огонь. Никто не имел права остановить её!

— Вы двое, посторонитесь. Жаньжань, иди, — сказал Е Хуай. Он понимал, что все мысли Гао Жаньжань сейчас были у погибшего великого тайвэя Гао Хэ, и ей было не до пустых слов с этими людьми. С этим он разберётся сам.

Гао Жаньжань кивнула и, обойдя Ся Ниншань, мгновенно исчезла в темноте. Сяоюй поспешила за ней, и, проходя мимо Ся Ниншань, её взгляд на миг изменился — в нём промелькнул глубокий страх. Ни одна из них не знала, что Е Хуай всё это заметил.

— Принц Сюань, что происходит? — медленно произнёс нынешний император, восседая на высоком троне. Эта Гао Жаньжань совсем не знает границ! Она не считается с ним, небесным сыном!

— Ваше величество, в дом Гао пришло сообщение: великий тайвэй погиб. Позвольте и мне удалиться! — не дожидаясь ответа императора, Е Хуай развернулся и стремительно последовал за Гао Жаньжань. Она сейчас слишком взволнована и легко может попасть в ловушку.

Нынешний император, сидевший на троне, прищурил старческие глаза. Его дыхание стало опасно тяжёлым, а пальцы, вцепившиеся в подлокотники трона, побелели от напряжения. «Е Хуай слишком дерзок! Но дни его надменности сочтены!»

Гао Жаньжань покинула банкет и уже подходила к воротам дворца, когда услышала мягкое, зовущее её имя:

— Жаньжань!

Под лунным светом Хуанфу Чжань в синем парчовом халате улыбался нежно и спокойно:

— Ты покидаешь дворец? Как раз и я собираюсь уходить. Позволь отвезти тебя — я воспользуюсь «лёгкими шагами».

— Не нужно! Благодарю за заботу, второй наследный принц! — холодно бросила Гао Жаньжань, взглянув на Хуанфу Чжаня. Она помнила его жестокость в Долине Юмин и не хотела иметь с ним ничего общего.

— Госпожа Жаньжань, вы слишком суровы, — слегка нахмурился Хуанфу Чжань. — Я искренне соболезнуюю вам в связи с гибелью вашего отца. Люди не воскресают. Прошу, берегите себя.

— Не нужно твоей фальшивой доброты. Ты двадцать лет играл роль добродетельного принца — устал, наверное? Передо мной можешь не притворяться. У меня дела. Прощай! — резко ответила Гао Жаньжань.

— Я искренне сочувствую участи великого тайвэя и хочу помочь тебе, госпожа Жаньжань. В доме Гао случилось несчастье такого масштаба — я, как глава столичного управления, обязан лично посетить ваш дом, — мягко улыбнулся Хуанфу Чжань, но в его глазах мелькнула странная искра.

«Глава столичного управления?.. Нынешний император назначил третьему принцу такую должность? Неужели не боится растратить талант?»

— Делай что хочешь! — Гао Жаньжань устала спорить с Хуанфу Чжанем. Нахмурившись, она вышла из дворца.

— Сяоюй, видел ли кто-нибудь лицо того, кто принёс тело папы к воротам? — Этот след имел решающее значение. Гао Жаньжань сидела в карете и спрашивала Сяоюй, сидевшую напротив с мертвенно-бледным лицом.

— А?.. Госпожа, вы что-то спросили? — Сяоюй была рассеянной. Её лицо посерело, на лбу выступила испарина, а пальцы нервно теребили платок.

— Я спрашиваю, видел ли кто-нибудь лицо человека, принёсшего тело папы? — Гао Жаньжань пристально посмотрела на Сяоюй и повторила вопрос.

— Нет… никто не видел, — прошептала Сяоюй, ещё сильнее теребя платок. Её глаза избегали взгляда госпожи.

— Сяоюй, ты что-то скрываешь от меня? — Гао Жаньжань подняла подбородок Сяоюй и пристально заглянула ей в глаза. Нервозность служанки всё объясняла.

— Госпожа… — Сяоюй всхлипнула. В её глазах отразилось сложное чувство — в них больше не было прежней чистоты. Она крепко сжала губы, а её пальцы продолжали мять платок. Карета мчалась вперёд, время шло, а сердце Сяоюй стучало всё громче.

— Сяоюй, мы росли вместе. Я никогда не считала тебя простой служанкой. Но если ты сейчас что-то скрываешь от меня… На этот раз я тебя не убью. Мы квиты. Больше не возвращайся в дом Гао, — холодно сказала Гао Жаньжань, чётко обозначив границы.

Напряжённое выражение лица Сяоюй выдало все её тайны. Стремительно мчащаяся карета и странная тревога служанки недвусмысленно указывали на то, что впереди её ждёт неизвестная опасность и засада. Гао Жаньжань была настороже. Сяоюй явно знала об этом, и её молчание не только разрушило доверие между ними, но и разорвало их многолетнюю связь.

— Госпожа… как вы догадались? — Сяоюй с ужасом смотрела на Гао Жаньжань. Её глаза расширились, губы дрожали, но вдруг на её лице появилась горькая улыбка. — Вы уже всё поняли, не так ли? Госпожа, вы и правда невероятно умны… Пока мы ещё не доехали, бегите! Впереди вас ждёт засада. Я была вынуждена… Они взяли его.

— Его? Если я не ошибаюсь, это тот мальчик из кухни? — Глаза Гао Жаньжань стали ледяными. Сяоюй уже упоминала этого «его». Она была влюблена в него, но, к сожалению, третья наложница Линь Си лишила его возможности служить и изгнала из дома Гао.

— Да, — лицо Сяоюй вдруг исказилось. Она смотрела на Гао Жаньжань, как на чужую, и на губах играла злая усмешка. — Как мило, что госпожа всё ещё помнит его.

Гао Жаньжань нахмурилась. Она впервые слышала, как Сяоюй так язвительно говорит:

— Сяоюй, я не взяла тебя с собой в Цзяннань именно для твоей же безопасности. Я помнила о нём и даже поручила «Иньша» разыскать его. Просто ты слишком поспешила.

Ещё до отъезда в Цзяннань она приказала «Иньша» проверить личность того юноши. Оказалось, он вовсе не простой кухонный слуга. Уже при первой встрече в кухне она почувствовала в нём нечто холодное и отстранённое. После проверки выяснилось, что он — человек из «Чернильного Павильона».

Чтобы защитить Сяоюй, Гао Жаньжань решила скрыть эту правду. Но теперь кто-то использовал это против неё. И теперь она жалела не только о предательстве Сяоюй, но и о разрушенной за столько лет дружбе. Если бы настоящая Гао Жаньжань увидела всё это, она бы, наверное, ещё больше огорчилась.

— Поспешила? — Сяоюй вытерла слёзы и горько рассмеялась. Её прежняя кротость исчезла, сменившись злобной насмешкой. Такая Сяоюй казалась Гао Жаньжань совершенно чужой.

— Госпожа, меня купили в дом ещё ребёнком. Я служила вам и росла вместе с вами. Но раз я родилась служанкой, мой статус всегда был ничтожен. Пока вас не было в столице, третья госпожа угрожала продать меня в публичный дом. Она говорила, что я всего лишь низкородная служанка, и даже если она меня убьёт, вы лишь слегка отчитаете её. У меня не было никаких провинностей, но третья наложница находила им предлог и наказывала меня. Мои месячные деньги она полностью конфисковала.

Голос Сяоюй наполнился ненавистью и болью:

— Госпожа, вы не знаете… Из-за того, что третья госпожа не выдавала мне денег, она даже заперла меня. Я не успела увидеть бабушку в последний раз… Я умоляла её отпустить меня, но она не соглашалась. Я просила других — все отказывали. Говорили, что я низкая, соблазняю старшего молодого господина, что заслуживаю наказания.

Гао Жаньжань опустила глаза. Похоже, пока её не было в столице, Сяоюй сильно страдала в доме Гао. Неудивительно, что она стала такой чужой и жестокой.

— А что сказал старший брат? Тебя оклеветали — старший и второй братья наверняка заступились бы за тебя. Третья наложница оклеветала тебя — разве они не сказали за тебя ни слова?

Старший брат Гао Юйчжэ был честным, а второй брат Гао Юйшэн — благородным и справедливым. По логике, они должны были заступиться за Сяоюй.

— Заступились? Ха-ха… — Круглое личико Сяоюй исказилось злобной усмешкой, в которой мелькнула и грусть. — Ваш старший брат был заинтересованной стороной. При таком позоре он, конечно, молчал. А второй молодой господин теперь только и делает, что крутится вокруг старшей принцессы. Ему нет дела до дел дома. Да и третья наложница — его родная мать. Естественно, он ей полностью доверяет. Они оба стоят высоко над нами. Откуда им знать, каково мне?

Гао Жаньжань тяжело вздохнула. Действительно, братья поступили неправильно.

— Даже если старший и второй братья не заступились за тебя, этого всё равно недостаточно, чтобы оправдать твой поступок сегодня, Сяоюй. Ты не должна была так поступить.

Она сочувствовала Сяоюй, но оставалась рациональной. Она надеялась, что Сяоюй ещё сможет одуматься.

— Да, вы правы. Я действительно не должна была быть такой, — вдруг рассмеялась Сяоюй. Её круглое личико утратило детскую наивность. Взгляд стал преждевременно взрослым и даже пугающим для Гао Жаньжань.

«Что ещё пережила Сяоюй?»

— Госпожа, уходите, — неожиданно сказала Сяоюй. В её глазах не было ни капли жизни. Возможно, это последнее, что она могла для неё сделать. Дальше всё зависело от самой госпожи — выживет она или нет.

http://bllate.org/book/1851/208219