Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 60

Сердце Гао Жаньжань дрогнуло: неужто это Миньюэ? Только что та бесследно исчезла за пиршественным столом, а теперь вдруг возникла здесь.

Она прищурилась: кто же тот мужчина рядом с Миньюэ?

— Ваше высочество, взгляните! Это же Гао Жаньжань! — указала Миньюэ изящным пальцем на стоявшую на мосту Гао Жаньжань, которая с прищуром наблюдала за ними.

Взгляд Хуанфу Чжаня мгновенно устремился на неё. Он тоже прищурился. Действительно, недурна собой — настоящая красавица. Стань она постарше, наверняка ослепила бы всех своей неотразимостью. Жаль только, что сердце у неё такое злобное. Как жаль, что такая внешность пропадает даром!

Гао Жаньжань замерла на мосту. Увидев, что знатный мужчина тоже разглядывает её и в его взгляде сквозит лёгкая враждебность, она едва заметно усмехнулась. Вышла всего лишь полюбоваться пейзажем — а увидела куда более занимательную картину!

Заметив, что лицо этого мужчины на пять баллов похоже на императора, она почти не сомневалась: перед ней второй наследный принц Хуанфу Чжань — младший брат наследного принца и старший брат третьего принца!

Не ожидала, что Миньюэ завела связи со вторым принцем. Это было весьма неожиданно.

Гао Жаньжань не желала лишних хлопот. Опустив ресницы, она уже собиралась уйти.

Миньюэ тоже вздрогнула, увидев, что Гао Жаньжань заметила её вместе со вторым принцем. Заметив, что та собирается уходить, она поспешила выкрикнуть:

— Сестрица-княгиня!

С этими словами она выскочила из восьмиугольного павильона и загородила Гао Жаньжань дорогу.

— Сестрица-княгиня, я заблудилась и случайно встретила второго принца. Его высочество оказался добрым и пригласил меня выпить чаю. Прошу, не подумайте ничего дурного!

«Случайно встретила»? По их задушевному виду ясно, что они давно знакомы. «Случайно»? Неужели она думает, будто я слепа?

К тому же враждебность во взгляде второго принца и его нежность к Миньюэ ясно говорили: Миньюэ явно привела его сюда, чтобы он помог ей расправиться со мной.

Ха! Думает, я этого не замечу?

Такие сцены ревности она уже вдоволь настрадалась в прошлой жизни.

Гао Жаньжань не стала её разоблачать. Раз Миньюэ любит играть — пусть играет. Ведь вскоре начнётся пир, а там её ждёт настоящее представление. Лучше сохранить силы для встречи с теми, кого она ненавидела всей душой!

При мысли о Ся Ниншань кулаки Гао Жаньжань невольно сжались. Этот счёт она обязательно сведёт!

— Если бы сестричка Миньюэ не сказала, я бы и не узнала, что в павильоне сидит сам второй наследный принц, — улыбнулась Гао Жаньжань и бросила в сторону павильона лёгкий, будто невзначай, взгляд.

Она сознательно так сказала, чтобы дать Миньюэ понять: не стоит пытаться её обмануть. Классический приём «притворяйся глупцом, чтобы поймать врага врасплох».

Миньюэ опешила и возненавидела себя за неосторожные слова, но исправить уже ничего было нельзя.

Она взглянула в павильон и увидела, что Хуанфу Чжань тревожно смотрит в их сторону, будто боится, что с ней что-то случится. В голове Миньюэ мгновенно созрел дерзкий план.

Если заставить второго принца своими глазами увидеть, как Гао Жаньжань толкает её в воду, то, учитывая его глубокую привязанность к ней, он сам, без её просьб, прикажет наказать Гао Жаньжань!

На прекрасном личике Миньюэ вдруг заиграла зловещая улыбка, полная злого умысла. Она протянула руку, чтобы взять Гао Жаньжань за ладонь, но тело её резко отклонилось назад, и она закричала:

— Сестрица-княгиня… Сестрица-княгиня!

Последние слова она выкрикнула особенно громко.

Но Гао Жаньжань мгновенно среагировала и ухватила Миньюэ за руку, не дав той упасть. Под изумлённым взглядом Миньюэ она медленно расцвела безмятежной, невинной улыбкой:

— Сестричка, будь осторожнее!

Хотела создать видимость, будто я толкнула её в воду, чтобы второй принц отомстил за неё? Да это же бред!

Услышав крик, второй принц больше не мог сидеть в павильоне. Он выбежал и увидел, как Гао Жаньжань едва удерживает падающую Миньюэ. Он бросил Гао Жаньжань благодарный взгляд и протянул руки, чтобы принять Миньюэ.

Гао Жаньжань вежливо улыбнулась и сделала реверанс:

— Приветствую вашего высочества.

— Встаньте, — слегка махнул рукой Хуанфу Чжань, сохраняя холодное выражение лица.

Гао Жаньжань совершенно не обиделась на его сухость и сказала:

— Ваше высочество, позаботьтесь о сестрице Миньюэ. Только что она чуть не упала в озеро — не удержала ногу. В такую погоду простуда будет не к лицу.

С этими словами она передала руки Миньюэ второму принцу, спокойно объяснив случившееся.

Хотела оклеветать её? В следующей жизни!

Второй принц на миг замер. Он не ожидал, что Гао Жаньжань сразу распознает его чувства к Миньюэ. «Действительно умна, — подумал он с сожалением. — Жаль…»

Гао Жаньжань уловила в его глазах это сожаление. Похоже, принц не так уж плох — его враждебность вызвана наговорами Миньюэ. Она решила попытаться расположить его к себе.

В конце концов, лишний друг никогда не помешает, особенно если это наследный принц. Это могло стать важной картой в её руках, ведь Е Хуай был слишком непредсказуем. Ей нужно было запастись как можно большим количеством козырей для мести.

— Миньюэ, госпожа Гао права. Ты простудилась — не стой здесь на ветру. Лучше скорее возвращайся, — заботливо сказал второй принц.

Услышав слова о простуде, Миньюэ поняла: сейчас или никогда — нужно срочно развеять подозрения!

Её клевета на Гао Жаньжань сводилась лишь к обвинениям в жестокости и придирчивости — с этим Гао Жаньжань легко справится.

— Ваше высочество совершенно правы, — сказала Гао Жаньжань. — Сестрица Миньюэ от природы слаба здоровьем, но при этом обладает добрым сердцем. В резиденции князя Сюаньфу она всё предпочитает делать сама. Я, как старшая сестра, сколько ни уговаривала — не слушает! Вчера ночью, в три часа, она даже с фонариком пришла проведать меня и князя. Наверное, тогда и простудилась. Всё это моя вина.

Значит, Гао Жаньжань вовсе не жестока к Миньюэ…

Второй принц задумался. Взгляд его стал колеблющимся. Кому верить?

Перед ним стояла женщина, излучающая мудрость. В её движениях чувствовалась естественная грация, без малейшей фальши. Она казалась честной и открытой. Может ли такая быть жестокой?

Миньюэ, увидев нерешительность на лице Хуанфу Чжаня, побледнела. Внутри всё кипело от ярости. Она хотела использовать «стратагему страданий», чтобы вызвать сочувствие принца и оклеветать Гао Жаньжань, но не только не упала в воду, но и сам принц начал сомневаться в её словах.

Вышло, что сама себя подставила! Как же глупо!

Эта Гао Жаньжань… поистине непостижима!

Ненависть в сердце Миньюэ разгорелась ещё сильнее. Сдержав эмоции, она улыбнулась:

— Благодарю сестрицу-княгиню за спасение и благодарю вашего высочества за заботу. Со мной всё в порядке. Простите, что заставила вас волноваться.

Голос её оставался нежным и хрупким, вызывая невольное сочувствие.

Больше ей ничего не оставалось, кроме как проявить слабость. Позже она обязательно объяснится с принцем.

— Миньюэ только что пережила испуг. Позвольте мне отправить кого-нибудь проводить тебя обратно, — сказал Хуанфу Чжань, искренне переживая за неё. Ему хотелось самому её проводить, но через несколько дней был юбилей бабушки — пятьдесят лет, и сегодняшний пир он обязан посетить.

— Да, ваше высочество совершенно правы. Сестрице Миньюэ лучше скорее вернуться, — подхватила Гао Жаньжань, заботливо кивнув.

Миньюэ стало ещё неловчее. Она кивнула:

— Благодарю за доброту вашего высочества и заботу сестрицы. Со мной всё хорошо.

Заметив, что принц хочет что-то добавить, она бросила взгляд на Гао Жаньжань, пришедшую сюда одну, и спросила:

— Сестрица-княгиня, как вы оказались здесь в одиночестве?

Брови Гао Жаньжань слегка нахмурились. Вопрос Миньюэ явно был попыткой перевести стрелки на неё.

— Просто вышла полюбоваться пейзажем, — спокойно ответила она.

— А, понятно. Уже поздно — пойдёмте скорее, а то опоздаем, — сказала Миньюэ, хотя сама не спешила уходить.

Второй принц с досадой посмотрел на Миньюэ, но не осмелился настаивать — вдруг обидит красавицу и окончательно всё испортит.

— Что ж, позвольте мне проводить вас обеих в Сад Синьхуа, — весело рассмеялся он.

Именно в Саду Синьхуа императрица-мать устраивала сегодня пир. Это место часто использовалось для приёма гостей при дворе. Сад Синьхуа существовал уже не одно поколение — здесь несколько императоров империи Лу принимали заслуженных вельмож. По красоте пейзажей он считался одним из лучших во всём дворце, поэтому выбор императрицы-матери был вполне уместен.

— Благодарю за заботу вашего высочества, — сделала реверанс Гао Жаньжань.

— Благодарю вашего высочества, — последовала её примеру Миньюэ.

Втроём они направились с моста вниз. Второй принц Хуанфу Чжань повёл их по извилистой галерее, которая сильно отличалась от тех, что Гао Жаньжань видела дома.

Вдоль всей галереи висели изящные клетки из шёлковой соломки. В каждой порхали птицы разных пород — все необычайно красивые и редкие.

Среди них были обычные для знати певчие птицы — соловьи, жаворонки, канарейки, но также множество экзотических видов, которых Гао Жаньжань не могла назвать. Были и редкие подарки от вассальных государств: красношейки, синешейки, дрозды-рябинники, красноголовые кардиналы… Всего не перечесть.

Птицы весело щебетали, и их пение сливалось в один великолепный хор.

— Такая галерея — большая редкость, — искренне восхитилась Гао Жаньжань.

— Да уж! Все эти сотни птиц лично отбирала бабушка. Особенно ей дорог тот соловей посередине! — указал второй принц на одну из клеток.

— О? Этот соловей выглядит совсем обыкновенно. Почему императрице-матери он так дорог? — удивилась Миньюэ.

Гао Жаньжань внимательно осмотрела птицу. Среди ярких пернатых этот сероватый соловей действительно казался неприметным, но в его глазах светилась необычная живость.

— Миньюэ, не суди по внешности. У этого соловья с бабушкой связана целая история, — начал рассказывать второй принц, который сначала хотел лишь вскользь упомянуть об этом, но теперь, видя интерес Миньюэ, подробно поведал о происхождении птицы.

http://bllate.org/book/1851/208024