Готовый перевод The Rebirth of the Concubine's Daughter: The Plot of the Legitimate Daughter / Возрождение дочери наложницы: Заговор законнорождённой дочери: Глава 59

Минчэн превосходно умел воевать и вести хозяйство, но с женщинами обращаться не умел вовсе. Все эти годы он нанимал людей, чтобы те заботились о его сестре. Да и с детства они редко виделись — потому, когда Миньюэ приласкалась к нему и принялась капризничать, как в былые времена, он растерялся. Его суровое лицо постепенно смягчилось: ведь как бы ни поступала его сестра, она всё равно оставалась единственной у него.

Миньюэ, заметив, что брат смягчился, про себя усмехнулась. С самого детства ей стоило лишь прижаться к нему и слегка надуть губки — и он тут же сдавался. Этот способ работал безотказно, и сегодня не стал исключением.

Увидев, что брат окончательно растаял, она добавила ещё несколько ласковых слов, вызвав у Минчэна очередной приступ братской нежности. Они вспомнили, как вместе переживали тяжёлые времена, и только тогда Минчэн вернулся в обычное состояние и больше не заговаривал о том, чтобы отправить Миньюэ обратно в деревню.

Глядя на брата, убаюканного её нежными словами, Миньюэ чуть прищурилась — в её глазах мелькнул холодный блеск.

Как она могла быть такой глупой! Ведь она прямо при этом упрямом братце сказала, что хочет смерти Гао Жаньжань! А он явно на стороне Гао Жаньжань. Значит, убивать её придётся собственными руками.

Но как именно это сделать — надо хорошенько обдумать. Лучше всего было бы заставить князя отвергнуть Гао Жаньжань, а затем устроить так, чтобы её публично опозорили, чтобы она жила в муках — только так можно утолить ненависть!

Внезапно ей в голову пришла идея, и на губах заиграла лёгкая, но загадочная улыбка.

Минчэн, увидев эту улыбку, нахмурился. Она — его родная сестра, и он знал каждое её выражение лица. Сразу же предупредил:

— Юэ’эр, Гао Жаньжань — человек князя, будущая княгиня. Мне всё равно, какие у тебя чувства к князю, но трогать Гао Жаньжань тебе ни в коем случае нельзя.

— Хорошо, брат, — тихо ответила Миньюэ, склонив голову, будто смирилась. Но в опущенных глазах мелькнуло раздражение.

Через несколько дней будет пятидесятилетие императрицы-матери, и всех пригласят во дворец. Князь наверняка возьмёт брата с собой — а она тем временем тоже заглянет туда «поглазеть на веселье» и устроит спектакль, после которого Гао Жаньжань будет опозорена навеки!

Императрица-мать приближала свой юбилей и пригласила гостей во дворец.

Гао Жаньжань тоже получила приглашение. Наконец-то вырвавшись из заточения в резиденции князя, она села в карету и, приподняв занавеску, с тоской взглянула на мрачные стены дворца.

— Вышла из клетки — попала в логово тигров, — вздохнула она. — Там столько знакомых… Когда же вернётся мама?

Снова тяжело вздохнув, она, опершись на руку Сяоюй, вышла из кареты.

В восьмиугольном павильоне дворца Миньюэ в светло-фиолетовом шёлковом платье казалась особенно нежной и белокожей. Её чёрные волосы были уложены в аккуратную причёску и закреплены двумя жемчужными заколками. Губы, подкрашенные дорогой помадой, будто манили к поцелую.

Она нетерпеливо постукивала пальцами по столу, будто кого-то ждала. Подняв глаза к небу, она отметила: полдень в разгаре — он уже должен быть здесь. Почему ещё не пришёл?

Сегодня она специально сказала брату, что у неё болит живот, чтобы избежать его присутствия, и тайком велела служанке передать записку тому человеку.

Она встретила его случайно на улице — и не поверила своим ушам: это оказался второй наследный принц!

Второй принц Хуанфу Чжань тоже был человеком выдающимся. Хотя император явно отдавал предпочтение наследному принцу и третьему сыну, второй принц первым из братьев получил собственное владение. Он никогда прямо не говорил ей о своих чувствах, но в последнее время проявлял к ней особую заботу: стоило ей почувствовать недомогание — и он тут же присылал редкие и дорогие лекарства.

Теперь, получив её приглашение, он, несомненно, прибежит без промедления.

Миньюэ слегка пригубила чай. В своей красоте она была совершенно уверена.

Вдалеке показалась стройная фигура. Миньюэ сразу узнала его и внутренне обрадовалась, но внешне сохранила спокойствие и продолжала сидеть, будто ничего не замечая.

— Юэ’эр! — раздался нежный голос, и второй принц Хуанфу Чжань вошёл в павильон.

Будучи сыном императора, он обладал прекрасной внешностью — настоящий аристократ своего времени. На нём был строгий синий халат, подчёркивающий широкие плечи и узкую талию. На воротнике и рукавах тонкой вышивкой были изображены змеи, символ принца. На поясе, перевязанном золотистым шёлковым шнуром, висела круглая нефритовая подвеска, подчёркивающая его благородство, изысканность и величие.

Хуанфу Чжань действительно был выдающейся личностью. Если бы она встретила его первой, возможно, и влюбилась бы. Но она уже давно отдала своё сердце князю… Вспомнив, как князь заботится о Гао Жаньжань, она не могла успокоиться. Поэтому, как бы ни было жаль второго принца, ей придётся его использовать.

— Приветствую вас, второй принц, — Миньюэ встала и слегка поклонилась.

— Юэ’эр, не нужно церемониться! — Хуанфу Чжань поспешил поднять её, и в его глазах промелькнула искренняя радость.

Когда они познакомились, второй принц был в бедственном положении: тайно вернувшись из провинции, он лишился всех денег — их украли по дороге, и ему даже есть было нечего. Тогда Миньюэ дала ему простой хлебец. С тех пор Хуанфу Чжань смотрел на неё как на небесную фею и не мог забыть.

А её манера то принимать ухаживания, то отстраняться, лишь усилила его чувства. Для него она стала недосягаемой, как цветок в воде или луна в зеркале, и он влюбился ещё сильнее.

Миньюэ прекрасно понимала это. Она избегала его не из-за страха перед сплетнями, а потому что её сердце уже принадлежало другому. Но раз уж второй принц так увлечён — почему бы этим не воспользоваться?

Хуанфу Чжань улыбнулся — его улыбка была нежной, как весенний ветерок:

— Юэ’эр, по какому поводу ты меня пригласила?

Ранее он уже намекал ей на свои чувства, но, будучи человеком сдержанным, не решался прямо признаться. Особенно в делах сердца он становился ещё осторожнее.

Миньюэ слегка улыбнулась, и её лицо стало таким трогательным и хрупким, что вызывало желание оберегать её:

— Неужели мне обязательно нужен повод, чтобы увидеться с вами, принц?

Хуанфу Чжань почувствовал, как сердце заколотилось. Неужели Юэ’эр наконец смягчилась?

— Юэ’эр! — воскликнул он и потянулся к её руке, но она ловко уклонилась.

— Ваше высочество… — прошептала она, опустив глаза, и её стыдливый вид ещё больше растревожил принца.

Хуанфу Чжань с трудом сдержал желание обнять её и, стараясь сохранить спокойствие, сказал:

— Конечно, Юэ’эр, ты можешь навещать меня в любое время. Я всегда буду рад тебя видеть.

«Какой же простак!» — подумала про себя Миньюэ.

Внезапно она закашлялась.

— Юэ’эр! Что с тобой? Почему ты так бледна? — обеспокоенно спросил принц.

Она снова слабо кашлянула:

— Ничего страшного… Просто простудилась. Спасибо за заботу, ваше высочество.

Услышав это, Хуанфу Чжань совсем разволновался:

— Ты должна беречь себя! Не перенапрягайся. Моя резиденция просторна — почему бы тебе не погостить у меня несколько дней, чтобы поправиться?

Миньюэ поняла, что он приглашает её в гости. Обычная девушка была бы в восторге, но её сердце уже занято. Она мягко отказалась:

— Благодарю за доброту, но моё недуг — не простуда, а болезнь души.

— Болезнь души? — удивился принц. — Что случилось? Кто-то в доме князя Сюаньфу обидел тебя?

Он кое-что слышал о князе и Гао Жаньжань — весь город об этом говорит, но подробностей не знал и не интересовался.

Миньюэ поняла, что он подошёл к самому главному, и, стараясь сохранить спокойное лицо, сказала:

— Да ничего особенного… Просто с тех пор как в доме появилась княгиня Жаньжань, она постоянно придирается ко мне, находит поводы для упрёков. Я же стараюсь делать всё сама, а она будто нарочно меня преследует… Мне так тяжело…

Почему Гао Жаньжань заслужила любовь князя? Вспомнив, как они нежничают вместе, Миньюэ закипала от злости. Если она не может завоевать сердце князя, то и другая не должна! Она уничтожит Гао Жаньжань — и начнёт с того, что очернит её перед вторым принцем. Ведь без его помощи её план не сработает.

«Гао Жаньжань, готовься плакать!»

Увидев такую несчастную красавицу, Хуанфу Чжань едва сдержался, чтобы не обнять её. Он с трудом подавил порыв и возмущённо воскликнул:

— Как такое возможно?! А князь ничего не делает? И ты ещё называешь её княгиней? Какое она имеет право! Я никогда не видел такой бесстыдной женщины! Ещё не выйдя замуж, она уже поселилась в резиденции князя — позор для всего рода Гао!

Увидев, как принц заступается за неё и ругает Гао Жаньжань, Миньюэ почувствовала злорадное удовлетворение. Но на лице лишь тяжело вздохнула, коснулась щеки и опустила ресницы. Её длинные ресницы дрожали, как крылья бабочки, и Хуанфу Чжань едва выдерживал это зрелище.

— Ваше высочество, мне не следовало так говорить о старшей сестре-княгине… — сказала она, будто защищая Жаньжань, но в голосе слышалась глубокая обида.

Глаза принца стали ещё темнее — он чувствовал, как внутри всё зудит от желания отомстить за неё.

— Юэ’эр, ты добрая по природе, даже муравья не обидишь. Всё это — вина той дерзкой и жестокой Гао Жаньжань. Не кори себя! Если бы ты мне не сказала, я бы и не знал, какая она на самом деле. Не волнуйся, я обязательно помогу тебе!

Хуанфу Чжань поверил ей без тени сомнения.

Миньюэ, увидев, что он попался на крючок, опустила глаза и уже думала, как бы мягко подтолкнуть его к действию, чтобы не вызвать подозрений. Но в этот момент она подняла взгляд — и увидела на мосту знакомую фигуру.

Это была та самая Гао Жаньжань, которую она собиралась уничтожить!

Гао Жаньжань в светло-белом платье шла с величественной грацией. Белые шелка развевались на ветру, и вокруг неё словно струился аромат дворцовых садов. Она была прекрасна, как лунная дева, недосягаема и чиста.

Она оказалась здесь совершенно случайно.

Пока пир ещё не начался, она вышла освежиться и полюбоваться окрестностями, но заблудилась.

Заметив в павильоне пару — мужчину и женщину, — она нахмурилась: женщина казалась ей странно знакомой…

http://bllate.org/book/1851/208023