Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 69

— Умэн в Сычуани… Выходит, вы с господином Таном — земляки, — немедля произнёс Чжэн Дянь.

— Именно так, — подтвердил Тан Цзи. — Я родом из уезда Баонин в Сычуани, а Умэн лежит довольно далеко оттуда. Полагаю, диалекты там сильно разнятся.

Лицо Чжэн Дяня озарила радость:

— Немедленно доложу господину Сюй, чтобы начал прочёсывать столицу в поисках уроженцев уезда Умэн.

Фу Цзюнь насторожилась. Круг поиска уже очерчен — а вдруг она ошиблась в передаче акцента и введёт всех в заблуждение? Она поспешила остановить его:

— Погодите, господин Чжэн! Я могла неточно воспроизвести речь. Не лучше ли сначала найти кого-нибудь из Умэна, пусть скажет несколько слов, чтобы я уточнила?

Тан Цзи одобрительно кивнул:

— Разумное замечание. Четвёртая девочка предусмотрительна.

Он тут же приказал Лу Даню срочно привести свою тётку по матери. Лу Дань немедленно ушёл выполнять поручение, а Тан Цзи поднялся, чтобы проститься с Фу Гэном и Фу Чжуаном.

Он пришёл сюда без особых надежд — просто решил проверить на всякий случай, не упустив ни единой зацепки. Однако и представить не мог, что Фу Цзюнь окажется столь проницательной: не только подробно изложила все события, но и помогла составить портреты пятерых разбойников, а теперь ещё и установила происхождение их главаря. Если дело будет раскрыто и ребёнок возвращён, главная заслуга, несомненно, достанется ей.

При этой мысли Тан Цзи стал ещё нетерпеливее. Ему не терпелось поскорее домой, чтобы сообщить жене и матери эту добрую весть и хоть немного успокоить их.

Фу Гэн и Фу Чжуан прекрасно понимали его чувства. Убедившись, что здесь больше делать нечего, они не стали его задерживать. Фу Чжуан проводил Тан Цзи до выхода. Перед уходом тот особенно ласково обратился к Фу Цзюнь:

— Как-нибудь, когда будет свободное время, заходи в гости к дядюшке.

Фу Цзюнь послушно кивнула и проводила его до дверей глубоким поклоном.

Вскоре Лу Дань вернулся с тёткой по матери. Фу Цзюнь побеседовала с ней несколько минут и окончательно подтвердила, что главарь разбойников действительно уроженец уезда Умэн в Сычуани. После этого Чжэн Дянь и Лу Дань тоже попрощались и ушли.

Фу Гэн велел Фу Цзюнь подождать его в зале Пиньзао, а сам вышел проводить гостей.

Фу Цзюнь немного посидела в зале, выпила чашку чая, съела пару пирожных и пошутила с Цинмань и Цинъу. Настроение у неё было спокойное и расслабленное.

Наконец она передала все известные ей сведения властям и могла быть спокойна. Лишь теперь у неё появилось время осмотреться.

Зал был обставлен просто, но со вкусом: столы и стулья из красного сандала с резьбой в виде облаков, изящные и благородные. Несколько горшков с орхидеями распустили стройные листья, источая утончённую грацию. Фу Цзюнь с удовольствием любовалась ими.

Внезапно за дверью послышались шаги, и тяжёлая портьера раздвинулась. В зал вошла женщина в сером платье, державшаяся с достоинством и осанкой.

Фу Цзюнь уставилась на неё и слегка приподняла бровь: неужели она!

Эта женщина была ей знакома — именно она приходила тогда по поручению маркиза, чтобы вызвать Цяоюнь. Её осанка и манеры произвели на Фу Цзюнь сильное впечатление. Но встретить её снова в зале Пиньзао — такого она не ожидала.

Похоже, и сама серая женщина не думала застать здесь кого-то. Увидев Фу Цзюнь, она чуть заметно шевельнула бровями, но тут же учтиво поклонилась:

— Приветствую четвёртую госпожу.

Фу Цзюнь восхищалась этой женщиной.

Хотя та явно удивилась, её лицо и движения почти не изменились — лишь брови дрогнули. Такое железное самообладание вызывало уважение: Фу Цзюнь знала, что сама на такое не способна.

— Вставайте, прошу вас, — поспешила сказать Фу Цзюнь. Она чувствовала, что положение этой женщины не простое, и потому лишь слегка склонилась в ответ на поклон.

Женщина поднялась и встала тихо, опустив глаза и дыша ровно. Она словно растворялась в пространстве — если бы Фу Цзюнь не смотрела прямо на неё, то и не заметила бы её присутствия.

Любопытство взяло верх:

— Смею спросить, как вас зовут?

— По девичьей фамилии я — Сюй, — ответила женщина почтительно.

Фу Цзюнь отметила, что та сказала «я», а не «рабыня» или что-то подобное, и поняла: перед ней не служанка. Отнеслась к ней ещё осторожнее:

— Отец только что вышел, велел мне подождать его здесь. Госпожа Сюй, пожалуйста, располагайтесь как дома.

Госпожа Сюй слегка поклонилась и подошла к орхидеям. Из рукава она достала бамбуковые ножницы, внимательно осмотрела растения и аккуратно срезала один лист. Затем подошла к резной полке с узором пустотелого креста, взяла с неё маленький фарфоровый кувшин с узором сливы из печи Динъяо, полила цветы и, наконец, протёрла каждый лист чистой хлопковой тряпочкой.

Всё это она делала молча, даже не взглянув на Фу Цзюнь. Такое поведение у других показалось бы грубым, но госпожа Сюй двигалась так естественно и достойно, что даже стоя спиной к собеседнице, сохраняла безупречную вежливость.

За две жизни Фу Цзюнь повидала немало людей, но подобной женщины ещё не встречала. Всё, что она могла сказать о ней, — два слова: «безупречна». Эта врождённая, почти въевшаяся в кости уместность вызывала уважение и лёгкую дистанцию — Фу Цзюнь буквально заворожённо наблюдала за ней.

Тем временем Фу Гэн, конечно, не знал, что его дочь в зале Пиньзао засмотрелась на женщину. Он проводил Чжэн Дяня и других, а затем отправился во внешний кабинет к маркизу, где уже ждали Фу Чжуан.

Маркиз стоял, заложив руки за спину, и спросил хрипловато:

— Вы говорите, Кан Баои скрылся?

— Да, — тихо ответил Фу Чжуан. — Вчера вечером, когда пришли к нему домой, его уже не было. Всё ценное тоже исчезло.

Фу Гэн на миг вспыхнул гневом, ударил ладонью по столу — предметы на нём подпрыгнули — и холодно процедил:

— Посмотрим, куда он денется.

Маркиз похлопал его по плечу и спросил Фу Чжуана:

— Что удалось выяснить?

Фу Чжуан ответил:

— Вчера ночью допросили всех слуг, сопровождавших семью. Все как один сказали, что к третьему крылу были прикреплены няня Ши, мамка Дин и мальчик Чжуанъэр. Вскоре после выхода из дома появился Кан Баои и увёл мамку Дин и Чжуанъэра, сказав, что у них другое поручение. Взамен он привёл тех двоих — беглую старуху и мальчишку.

— А что говорят сами мамка Дин и Чжуанъэр? — спросил Фу Гэн.

— Их показания совпадают, — ответил Фу Чжуан. — Оба утверждают, что Кан Баои дал им несколько сотен монет и послал купить благовония и свечи — якобы в доме срочно понадобились.

Фу Гэн холодно усмехнулся:

— Хитёр. Боялся, что эти двое вернутся раньше времени и вызовут подозрения, потому и отправил их бродить по базарам.

— Именно так, — подтвердил Фу Чжуан. — Мамка Дин зашла домой, а Чжуанъэр действительно купил благовония, но дорога оказалась людной, и он задержался.

Фу Гэн добавил:

— Я приказал проверить этого Кан Баои и выяснил кое-что. Оказывается, он заядлый игрок, часто бывает в игорных домах. Полгода назад он проиграл огромную сумму, но потом вдруг расплатился и даже стал щедрым, хвастаясь, что разбогател на торговле. Некоторые видели, как он водится с одним Ван Гуем — отъявленным бездельником.

— А где сейчас этот Ван Гуй? Удалось его найти? — спросил маркиз.

Лицо Фу Гэна потемнело:

— Исчез без следа. Этот тип — настоящий бродяга, без семьи, общается со всяким сбродом. Розыск крайне затруднён.

Маркиз задумался и умолк.

Фу Чжуан всё это время мрачно молчал, нахмурившись.

Кан Баои был третьим управляющим переднего двора. Он слыл осторожным и молчаливым — никто и подумать не мог, что он заядлый игрок. На самом деле, именно госпожа Чжан помогла ему занять эту должность: он не состоял ни в чьей клике — ни при госпоже маркиза, ни при других ветвях семьи. Хотя госпожа Чжан и не имела прямого влияния на дела переднего двора, она использовала связи Фу Чжуана, чтобы продвинуть Кан Баои. Фу Чжуан знал об этом.

Они рассчитывали постепенно привлечь его на свою сторону, но вместо этого эта змея ужалила в ответ, устроив такой скандал. Фу Чжуану стало не по себе: всё, что случилось прошлой ночью, явно указывало на Первое крыло. Его глаза стали ледяными.

Пиннаньский маркиз подошёл к окну и, глядя на хмурое небо, твёрдо произнёс:

— Продолжайте расследование. Дом маркиза Пиннань не позволит себя так просто обмануть.

Фу Гэн помолчал, затем спокойно ответил:

— Да, господин.

Поклонившись маркизу и кивнув Фу Чжуану, он развернулся и вышел из внешнего кабинета.

На улице небо было ещё мрачнее, тяжёлые свинцовые тучи давили на резиденцию, создавая ощущение подавленности.

Фу Гэн глубоко выдохнул, на губах заиграла холодная усмешка. Он оглянулся на кабинет и ступил на дорожку у переднего озера.

Дорожка извивалась вдоль воды, словно лента, брошенная на землю. Фу Гэн шёл один, заложив руки за спину. Вокруг царила тишина, даже ветер утих.

Внезапно на лицо упала капля холода.

Он поднял глаза: с тяжёлого неба посыпались белые снежинки, сначала редкие, потом всё гуще. Всё вокруг заволокло белой пеленой, и вскоре дорожка побелела, а на рукавах его халата заискрились снежинки.

В это же время Фу Цзюнь стояла под навесом зала Пиньзао и смотрела на снег.

Тонкий снежный покров лёг на сухую траву, словно белая вуаль, соединив небо и землю. В воздухе чувствовалась сырость, ветра не было, и снег падал бесшумно, но если прислушаться, можно было уловить лёгкое «шуршание».

Фу Цзюнь протянула руку — снежинки скользнули по пальцам, оставляя прохладу. Она подняла глаза и увидела вдали одинокую фигуру в чёрном, идущую по снегу. Его одежда развевалась, а сам он был прекрасен, словно бессмертный, сошедший с небес. Кто же это, как не Фу Гэн?

Фу Цзюнь сделала пару шагов навстречу:

— Отец, почему так долго? Я заждалась.

Фу Гэн ускорил шаг, взял её за руку и ласково сказал:

— На улице холодно. Почему не сидишь в зале?

Фу Цзюнь нежно ответила:

— Ты так долго не возвращался, я вышла подождать и заодно полюбоваться снегом.

Фу Гэн рассмеялся:

— Подождать — это отговорка. Просто хочется поиграть в снегу, верно?

Фу Цзюнь покачала головой:

— Снегом можно любоваться, но играть — нет, руки замёрзнут.

Ответ Четвёртой госпожи Фу выдал её ленивую натуру. Фу Гэн громко рассмеялся, погладил её по голове:

— Неудивительно, что Тань-цзе’эр снова поправилась — всё из-за нелюбви к движению.

Фу Цзюнь смутилась и замолчала. Фу Гэн улыбнулся и слегка потряс её за руку. Отец и дочь свернули на извилистую галерею.

Снег усилился. Иногда хлопья залетали под навес, крутились в воздухе и таяли на полу прозрачными каплями.

Фу Гэн шёл рядом с дочерью, молча, но вдруг тихо спросил:

— Тань-цзе’эр, скажи честно: откуда на твоей грубой рубахе кровь?

Этот вопрос давно терзал его, но он задал его лишь сейчас.

Фу Цзюнь слегка удивилась, потом вспомнила: когда она кирпичом оглушила Цянь Бао и его сообщника, тот ударился головой, и кровь брызнула ей на одежду. Было темно, она спешила бежать и не заметила. Фу Гэн, вероятно, обнаружил пятно, когда собирал её вещи.

Сердце её забилось тревожно. Она подняла глаза и встретила взгляд отца, полный заботы и тревоги. На миг она растерялась, а потом почувствовала тепло в груди.

Чего ей бояться? Перед ней — её отец, самый близкий и родной человек. Ради этой заботы она не должна больше скрывать правду.

http://bllate.org/book/1849/207249