Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 55

Лу Вань не помнила, как покинула палаты Цзиньюэ. Она сидела в паланкине, молчаливая и подавленная, и всю дорогу не проронила ни слова. Тяжёлые чёрные шёлковые занавеси изредка приподнимал ветер, открывая взгляду осенний пейзаж: алые листья кружились в воздухе, падали на озеро Цинбо и, подхваченные течением, уплывали на восток.

Вдруг Лу Вань почувствовала, что этот дом уже не тот, что она помнила. И люди в нём — те самые, кого она звала семьёй — давно, ещё до того, как она это осознала, изменились до неузнаваемости.

Проводив карету супруги наследного принца, Лу Инъэ вернулась в палаты Цзиньюэ. Слёз на щеках уже не было, а на лице не осталось и следа прежней страстности и упрямства.

Её лицо было спокойным, а выражение — уверенным. Всё то плачущее и молящее, что было минуту назад, оказалось лишь представлением. Теперь, когда зритель ушёл, она сняла маску и вернулась к своему подлинному «я».

Велев служанке подать чай, Лу Инъэ отослала всех и осталась одна, устроившись в центре комнаты на резном кресле из хуанхуали, украшенном переплетениями виноградной лозы и сосны. Глаза её были полуприкрыты, брови слегка сведены — она погрузилась в размышления.

На нефритовом столике рядом с ней из босаньской курильницы тонкой струйкой поднимался дымок, наполняя комнату тёплым, умиротворяющим ароматом юэлиньского благовония. Этот запах, как и её выражение лица, казался мягким, безобидным, нежным и доброжелательным.

За занавесью послышались лёгкие шаги, и тут же раздался тихий голос служанки:

— Девушка, пришла Цинлянь.

— Пусть войдёт, — сказала Лу Инъэ, открывая глаза.

Занавеска приподнялась, и в комнату быстро вошла служанка в простом сером платье и кофте, ничем не примечательной наружности. Она поклонилась Лу Инъэ:

— Служанка кланяется госпоже.

Лу Инъэ внимательно осмотрела её и нахмурилась:

— Почему ты так одета?

Цинлянь посмотрела на своё платье и поспешила оправдаться:

— Простите, госпожа, спешила к вам и забыла переодеться. Сейчас же пойду и сменю.

— Ладно, оставайся так, — остановила её Лу Инъэ, после чего спокойно спросила: — Удалось?

На лице Цинлянь, до того невзрачном, вдруг заиграла радость:

— Благодаря вашей мудрости, госпожа, есть семь шансов из десяти.

— Всего семь? — недовольно нахмурилась Лу Инъэ, вновь сведя брови. Одной рукой она опёрлась на подлокотник кресла, а другой машинально вертела крошечный фарфоровый чернильный сосудик из печи Лунцюань. Взгляд её был полон раздражения и нетерпения.

Цинлянь поспешила утешить:

— Не волнуйтесь, госпожа. Сейчас семь, а через несколько дней будет и все десять.

Брови Лу Инъэ немного разгладились, и она спросила:

— А этот человек надёжен? Ты ведь не впуталась сама?

Цинлянь немедленно улыбнулась:

— Будьте спокойны, госпожа. Этот Ван Гуй — дальний племянник тёти мужа моей двоюродной сестры. Между нами семь поворотов и восемь изгибов. Я говорила только с Чжу-нянь, горничной моей сестры. А у её внука, Чжу Дабао, контракт на службу у вас в руках — ему не вывернуться.

Лу Инъэ, конечно, знала все тонкости дела, но ради предосторожности всё же уточнила:

— Как зовут внука Чжу-нянь?

— Чжу Дабао, — быстро ответила Цинлянь.

— Скажи ему, пусть присматривает за Ван Гуем. Тот — отъявленный головорез, не дай бог нас обманет.

Цинлянь заискивающе улыбнулась:

— Госпожа, вы поистине прозорливы! Служанка немедленно исполнит.

Лу Инъэ невольно рассмеялась:

— Какая прозорливость! Не говори таких слов — накличешь беду.

Цинлянь поспешно опустила голову:

— Служанка больше не посмеет.

Лу Инъэ огляделась, встала и подошла к стеллажу для диковинок. Открыв лакированный кожаный сундучок с медными уголками, она достала золотой браслет весом около двух лянов и протянула его Цинлянь:

— На, возьми. Награда тебе.

Цинлянь обрадовалась до невозможного и обеими руками приняла подарок. Её взгляд невольно скользнул внутрь сундука — там лежала гребёнка в виде пионы, очень необычной формы. Глаза её тут же загорелись завистливым блеском.

Она помнила эту гребёнку: раньше такая же была у Цинь-эр, горничной госпожи Ци, дочери советника провинциального управления. Госпожа Ци и Лу Инъэ когда-то были неразлучны, и однажды, когда Ци попросила сделать кое-что, Цинь-эр отлично справилась — Лу Инъэ тогда и подарила ей эту гребёнку. Цинлянь тогда завидовала до боли.

Но Цинь-эр оказалась недолговечной — недавно умерла от болезни, а госпожа Ци уехала замуж в Ганьсу. Каждый раз, вспоминая ту гребёнку, Цинлянь сокрушалась: неужели её забрали родные? Сама гребёнка стоила не меньше трёх-четырёх лянов золота, да ещё и жемчужины на ней — хватило бы на несколько лет пропитания для семьи среднего достатка.

Лу Инъэ заметила, как глаза Цинлянь буквально прилипли к гребёнке, и с лёгкой усмешкой спросила:

— Хочешь?

Цинлянь поспешно опустила голову:

— Служанка не смеет.

Лу Инъэ улыбнулась:

— Почему не смеешь? Если хорошо служишь, чего не пожаловать?

Цинлянь обрадовалась:

— Правда, госпожа?

— Конечно, правда.

— Тогда служанка будет служить вам всем сердцем!

Лу Инъэ одобрительно кивнула и велела Цинлянь уйти.

Когда занавеска перестала колыхаться, на лице Лу Инъэ всё ещё играла лёгкая улыбка.

Сейчас она была в прекрасном настроении. Дело шло именно так, как она задумала. Ещё два-три месяца — и самый желанный человек станет её. А тот, кого она ненавидела больше всего, исчезнет с лица земли. Как тут не порадоваться?

Конечно, можно было бы подождать.

Через несколько лет, когда наследный принц взойдёт на трон, а Лу Вань станет императрицей, её скромное желание наверняка исполнилось бы.

Но ждать она больше не могла.

Женская молодость длится всего несколько лет. Она не хотела, чтобы к тому времени, когда она, наконец, будет рядом с её Третьим сыном, красота её уже увяла. Она хотела быть с ним в самые прекрасные годы своей жизни.

Поэтому её слёзы и мольбы были лишь подготовкой к следующему шагу. Она верила: если всё удастся, её любимая сестра непременно исполнит её желание.

С лёгкой улыбкой Лу Инъэ велела служанкам охранять дверь и никого не пускать, после чего прошла в спальню, плотно закрыла дверь и из тайного ящика туалетного столика достала свёрток бумаги. Вскоре из окон второго этажа палат Цзиньюэ донёсся тихий женский шёпот и лёгкий смех — звук, будто из сновидения, растворяющийся в вечернем дожде.

Никто не знал, о чём говорила вторая дочь Дома Маркиза Фуюань, запершись в своей комнате. И как гости, разъехавшиеся после банкета, описывали хозяевам свои впечатления от этого цветочного праздника — тоже осталось тайной.

Фу Цзюнь и госпожа Ван сели в карету, но в мыслях Фу Цзюнь всё ещё держала образ мрачного лица госпожи маркиза и раздражение в глазах старшей госпожи Се.

Вскоре после отъезда супруги наследного принца старшая госпожа Се и госпожа маркиза вернулись в главный зал. Обе выглядели явно взволнованными. Госпожа маркиза что-то тихо сказала старшей госпоже Се — по выражению лица, извинялась. Старшая госпожа Се взяла её за руку и энергично покачала головой, видимо, уговаривая не винить себя.

Затем обе старушки серьёзно беседовали около четверти часа, и время от времени их взгляды — один холодный, другой горячий — скользили в сторону госпожи Ван.

По этому поведению Фу Цзюнь уже поняла, в чём дело, и очень волновалась. Если госпожа маркиза устроит разнос после возвращения домой, госпоже Ван, как невестке, нечем будет защищаться.

К счастью, помощь пришла быстро — это был Фу Гэн. В доме маркиза Пиннань, кроме самого маркиза, только он мог хоть немного противостоять госпоже маркиза. На этот раз он приехал по поручению маркиза — из-за начавшегося дождя — чтобы отвезти госпожу маркиза домой.

Благодаря появлению Фу Гэна госпожа маркиза не стала устраивать сцены госпоже Ван на месте, а лишь мрачно села в карету. Как только они вернулись в дом маркиза Пиннань и карета остановилась, Фу Цзюнь откинула занавеску и с тревогой сказала:

— Бабушка, отец, мама плохо себя чувствует, голова кружится.

Госпожа маркиза резко обернулась и холодно посмотрела на Фу Цзюнь:

— Только что была здорова, а теперь вдруг закружилась голова? Какое совпадение! Как раз когда мне нужно с ней поговорить — и сразу заболела?

Её тон был ледяным, а лицо — ещё холоднее. Затем она бросила взгляд на Фу Гэна и язвительно добавила:

— Иди скорее посмотри. А то вдруг что случится — опять на меня свалят.

Фу Гэн не ответил, лишь поклонился:

— Как прикажет матушка.

Подойдя к карете госпожи Ван, он приподнял занавеску и увидел, что она лежит на подушках, бледная как бумага, с плотно сжатыми глазами и нахмуренными бровями.

Фу Гэн осторожно сжал её руку, ожидая привычного тёплого ответа, но рука оказалась ледяной. Он встревожился и пощупал ей лоб — тоже холодный.

— Как мама? — встревоженно спросила Фу Цзюнь.

Фу Гэн внутренне сжался, но, собравшись, велел двум служанкам принести носилки, сам аккуратно уложил госпожу Ван на них и прикрыл лёгким одеялом.

Всё это время госпожа Ван не открывала глаз, её лицо было мертвенно-бледным — явно не притворство, а настоящее обморочное состояние.

Госпожа маркиза больше не могла ничего сказать. Если невестка действительно больна, даже свекровь не посмеет заставлять её стоять на ногах. Хотя в душе она кипела от злости, пришлось велеть позвать лекаря и, сдерживая раздражение, пару слов утешить Фу Цзюнь, после чего первой уехать в зал Рунсюань.

Фу Гэн тем временем отвёз госпожу Ван в Жилище Осенней Зари и послал своего слугу Синчжоу с визитной карточкой за главным лекарем из Императорской лечебницы, господином Лу.

Госпожу Ван уложили на кровать в западной гостиной. Фу Цзюнь не отходила от неё ни на шаг, тревога и страх сжимали сердце — казалось, время до прихода лекаря тянется бесконечно. Фу Гэн тоже метался по комнате, то посылая людей проверить, не едет ли лекарь, то подходя к жене, чтобы потрогать её руку и тихо позвать по имени.

К счастью, вскоре госпожа Ван пришла в себя. Открыв глаза, она увидела перед собой два встревоженных лица — большое и маленькое, — и почему-то почувствовала лёгкую сладость в сердце.

Госпожа Ван прекрасно знала своё тело. Прикинув дни, да ещё и с учётом нынешнего состояния, она уже почти не сомневалась — скорее всего, на этот раз всё получилось. Но пока не решалась говорить вслух, боясь снова обмануться. Оставалось только терпеливо ждать и молиться всем небесным божествам, чтобы мечта её сбылась.

Первым в Жилище Осенней Зари появился лекарь Чжан, которого сопровождала няня Цзя — «госпожа маркиза беспокоится, велела прислать опытную няню».

У Фу Гэна сейчас не было сил думать об этом. Он не отрывал глаз от лекаря Чжана. Тот, как всегда немногословный, лишь кивнул Фу Гэну и сразу приступил к осмотру. Фу Гэн впился взглядом в его лицо, надеясь прочесть на нём хоть что-нибудь.

Лекарь Чжан спокойно проверил пульс на левой руке госпожи Ван, затем на правой. После этого он потёр три волоска своей бородки и задумался.

Фу Цзюнь чуть с ума не сошла от нетерпения. Ну зачем он сейчас изображает загадочного мудреца?

Но вот лекарь Чжан поднялся и, поклонившись Фу Гэну, коротко произнёс:

— Поздравляю.

http://bllate.org/book/1849/207235