Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 27

Раз уж стало известно, где именно Хуэй солгала, самый действенный способ — задавать вопросы именно по этим ложным утверждениям. Чем больше она говорит, тем больше обнаруживается изъянов.

Фу Цзюнь с трудом сдерживала бешеное сердцебиение, собралась с мыслями и заново перебрала в уме все воспоминания. Чем дальше она размышляла, тем яснее становилось всё в голове, и уверенность в себе росла.

Определившись, она подозвала няню Цзян и быстро зашептала ей на ухо. Няня Цзян слушала, и на лице её появлялось всё больше изумления. Когда Фу Цзюнь закончила, та и вовсе выглядела ошеломлённой.

Фу Цзюнь понимала: няня ей не верит. Но в столь серьёзный момент верить или нет — не имело значения. Поэтому она понизила голос и строго сказала:

— Я знаю, няня, вы мне не доверяете. Но дело слишком важное — вы обязаны передать мои слова матери.

В этот момент Фу Цзюнь выглядела необычайно серьёзно, в глазах её сверкала проницательность, совсем не похожая на прежнюю наивную простоту. Няня Цзян смотрела на неё и вдруг вспомнила, как совсем недавно Фу Цзюнь одним замечанием раскусила, что Цинмань лжёт. Сердце её невольно склонилось к вере.

К тому же даже она сама заметила: Хуэй то и дело опускала глаза, и в её поведении явно чувствовалась неискренность. Слова их барышни не были лишены смысла.

Подумав так, няня Цзян кивнула и тоже тихо ответила:

— Не беспокойтесь, барышня, старая служанка всё поняла.

С этими словами она незаметно вышла из западной гостиной и направилась к госпоже Ван.

Тем временем госпожа Ван разговаривала с госпожой Чжан:

— Сестра старшая, по правде говоря, мне следовало бы немедленно вызвать служанку Лифэн для допроса. Но сегодняшнее дело — не пустяк. Опираться лишь на пару лёгких слов какой-то девчонки, да ещё и без доказательств, чтобы позволить кому-то тащить людей из моих покоев — это значит, что мне и быть хозяйкой не стоит.

Госпожа Ван говорила прямо и откровенно, и госпоже Чжан было неловко отвечать. Тогда вмешалась госпожа Цуй:

— Третья сестрица, вы слишком резки.

Но госпожа Ван уже нахмурилась и твёрдо произнесла:

— Не знаю, резки мои слова или нет, но дело это чрезвычайно серьёзное. Если виновата Чжао Юйцайская — это всего лишь небрежность. Если же Фэн-закупщица — тогда это жадность и хищения. Всё это ещё можно простить. Но если хоть капля вины ляжет на нашу третью ветвь — это будет ужасно обидно и подозрительно. Мне всё равно, что думают другие. Одно я заявляю прямо: пока всё не выяснится, никто не смеет идти в мои покои и забирать оттуда людей. Наша ветвь пусть и не самая знатная, но мы не станем сами на себя вешать ярлык вора.

Её речь была проста, но весома. Госпожа Чжан и госпожа Цуй переглянулись и в глазах обеих читалась беспомощность. Госпожа Ван отбросила все приличия и просто заявила напрямую — возразить ей было трудно.

К тому же слова её были справедливы. Если третья ветвь окажется замешанной, дело примет серьёзный оборот и, возможно, дойдёт до самого герцога. Потому гнев госпожи Ван был вполне понятен.

Госпожа Цуй приподняла платок и прикрыла уголок губ, скрывая презрительную усмешку. «Вот и вышла наружу разница между законнорождённой и наложницей, — подумала она про себя. — Все они не умеют держать себя подобающе. Третий муж, хоть и таньхуа, ведёт себя без всяких правил, а госпожа Ван сегодня ведёт себя так, будто ей и вовсе не знакомы приличия. Действительно, кто с кем водится!»

В зале воцарилась тишина. Воспользовавшись паузой, няня Цзян подошла к госпоже Ван и тихо передала всё, что сказала Фу Цзюнь.

Чтобы убедить госпожу Ван, Фу Цзюнь специально велела няне Цзян представить эти слова как собственную идею. Госпожа Ван выслушала, обдумала и про себя одобрила: «Няня Цзян, как и подобает старой служанке, гораздо проницательнее и внимательнее меня. Её план — безупречен».

Она улыбнулась няне Цзян, погладила её по руке, а затем повернулась к Хуэй и, следуя совету Фу Цзюнь, сказала:

— Повтори-ка ещё раз всё, что ты только что рассказала.

Хуэй вновь повторила свои слова — и на этот раз всё сошлось.

Фу Цзюнь велела ей повторить не только для того, чтобы ещё раз понаблюдать за её реакцией, но и чтобы у всех присутствующих лучше запомнились её показания. Если позже Хуэй попытается изменить показания, ей будет нелегко выкрутиться.

Выслушав повторение, госпожа Ван кивнула и спросила:

— Ты сказала: «Одна повариха сказала мне, что мамка Чжао в кладовой». Кто эта повариха?

Ранее, говоря об этом, Хуэй дважды моргнула — именно в этом Фу Цзюнь видела слабое место.

Хуэй не ожидала такого вопроса. Лицо её на миг исказилось, потом она отвела взгляд и, будто вспоминая, произнесла:

— Кажется… Чжан-повариха.

— «Кажется»? — холодно переспросила госпожа Ван. — Ты даже не разглядела человека толком, а уже поверила чужим словам и пошла в кладовую? Как же ты исполняешь свои обязанности?

Хуэй смутилась и поспешила оправдаться:

— Прошу прощения, госпожа, я уверена — это была именно Чжан-повариха.

Госпожа Ван немедленно приказала Хуайсу:

— Позови Чжан-повариху.

Хуайсу ушла и вскоре привела её.

Чжан-повариха в душе стонала: «Уже третий раз за утро! Когда же это кончится? У меня чуть сердце не выскочило от страха!»

Но, несмотря на внутренний ужас, она поклонилась и приветствовала госпожу. Госпожа Ван спросила:

— Ты знаешь эту девочку?

Чжан-повариха взглянула на Хуэй и кивнула:

— Да, госпожа. Это Хуэй.

— Скажи мне, — продолжила госпожа Ван, — правда ли, что на днях Хуэй приходила на главную кухню искать мамку Чжао?

Чжан-повариха немного подумала и ответила:

— Да, это было.

— А помнишь ли, — спросила госпожа Ван, — что именно она тебе сказала и как ты ответила?

Чжан-повариха нахмурилась, пытаясь вспомнить, и ответила:

— Помню, она вошла и спросила, где мамка Чжао. Я сказала, что мамка вышла по делам и вернётся только к вечеру.

Госпожа Ван повысила голос:

— Ты сказала только это? Не советовала ли Хуэй искать мамку Чжао в другом месте?

Чжан-повариха удивилась, снова напрягла память и твёрдо ответила:

— Я сказала только это. Не посылала её никуда. Мамка Чжао действительно ушла по делам — искать её было некуда.

С тех пор как Чжан-повариха вошла, лицо Хуэй стало тревожным. Услышав такой ответ, она не дождалась вопроса госпожи Ван и дрожащим голосом воскликнула:

— Повариха, вы, наверное, запамятовали! Вы ведь чётко сказали мне идти в кладовую искать мамку Чжао!

Но Чжан-повариха не обратила на неё внимания и, обращаясь к госпоже Ван, сказала:

— Госпожа, я этого не говорила. При мне были другие — можете их спросить, правду ли я говорю.

Госпожа Ван молчала, лишь насмешливо глядя на Хуэй. Та испуганно взглянула на Чжан-повариху, затем опустилась на колени и, поклонившись, сказала:

— Госпожа, я вспомнила — я ошиблась. Чжан-повариха действительно этого не говорила.

— О? — Госпожа Ван неторопливо поправила прядь волос у виска. — Так ты ошиблась? Но ведь только что дважды подряд утверждала, что именно Чжан-повариха велела тебе идти в кладовую. И лишь теперь вспомнила, что ошиблась?

Хуэй снова поклонилась и, стиснув зубы, сказала:

— Я просто перепутала. Сейчас всё вспомнила.

— Эта девчонка, — вмешалась госпожа Цуй, — путает слова от страха. Её следовало бы высечь. Но, — добавила она, обращаясь к госпоже Ван, — даже если она ошиблась, это ведь не велика беда, третья сестрица. Зачем так уж цепляться?

Госпожа Ван взглянула на неё и спокойно ответила:

— Вторая сестрица права. Хватит об этом. Чжан-повариха, можешь идти.

Чжан-повариха поклонилась и, дрожа, вышла.

Госпожа Ван снова обратилась к Хуэй:

— Раз ты ошиблась, скажи мне: если Чжан-повариха велела тебе вернуться, зачем ты пошла во двор кладовой? Неужели решила что-то там подстроить?

Её тон был суров, и Хуэй вздрогнула:

— Нет, госпожа! Просто… просто мне было любопытно. Я никогда не бывала в кладовой и захотела посмотреть, как она устроена.

Фу Цзюнь, наблюдая, как Хуэй часто моргает, мысленно усмехнулась. Госпожа Ван отлично выбрала тактику: сначала подавить противника своим авторитетом, заставить его запаниковать, а затем тот начнёт плести новые лжи, чтобы прикрыть первую. Так и появляются изъяны.

И действительно, госпожа Ван тут же подхватила:

— Раз тебе было так любопытно, почему же ты не вошла во двор, а лишь заглянула с порога?

Глаза Хуэй забегали:

— Ну… мне было любопытно, но… у ворот я испугалась, что кого-нибудь встречу, и не посмела зайти. Только мельком глянула внутрь.

— И что же ты там увидела? — тут же спросила госпожа Ван.

— Я… я так испугалась, что ничего толком не разглядела… — ответила Хуэй неопределённо, но довольно хитро: видимо, боялась, что госпожа Ван начнёт расспрашивать о деталях двора, и потому предпочла уйти от ответа.

Однако Фу Цзюнь из её слов извлекла ещё кое-что.

Хуэй, вероятно, знала лишь примерное расположение кладовой, но никогда там не бывала. Поэтому на любые вопросы о кладовой она предпочитала отшучиваться. Но Фу Цзюнь и не собиралась настаивать на этом.

Госпожа Ван тоже почувствовала её неуверенность и сухо сказала:

— Странно. Ты заглянула во двор, где есть и строения, и деревья, но ничего не запомнила. А вот служанку, вышедшую позже, разглядела отчётливо и даже запомнила. Как же у тебя память устроена? Неужто только для того, чтобы запомнить ту служанку?

Глаза Хуэй метались:

— Я… я тогда испугалась и мельком глянула — правда, ничего не запомнила. А та… та старшая сестра была такой красивой, что я долго смотрела на неё и потому запомнила.

Госпожа Ван фыркнула:

— Ладно, не стану тебя мучить. Скажи-ка лучше: какой дорогой ты шла от большой гостиной до главной кухни? Что делала по пути? С кем встречалась? Это-то ты уж точно помнишь?

Фу Цзюнь заметила, как Хуэй, до этого сжимавшая кулаки, теперь немного расслабилась — видимо, вопрос показался ей безопасным. Но сердце Фу Цзюнь забилось сильнее.

Здесь-то и начиналось самое главное.

Все предыдущие вопросы задавались скорее для присутствующих — чтобы вызвать у них сомнения в словах Хуэй. Когда же ложь будет раскрыта, им будет легче поверить.

К тому же, после напряжённого допроса внезапный переход к «безопасному» вопросу снижал бдительность Хуэй. Такой приём Фу Цзюнь усвоила ещё в прошлой жизни.

Хуэй ответила:

— После большой гостиной я пошла по узкому коридору сада прямо к главной кухне. По пути никого не встретила и ничего не делала.

Говорила она спокойно.

— Ты уверена? — спросила госпожа Ван. — Не скажешь потом, что опять ошиблась.

Хуэй энергично кивнула:

— Помню точно, уверена, не ошибаюсь.

Госпожа Ван снова спросила:

— А помнишь, шла ты быстро или медленно?

Вопрос показался Хуэй странным, но она ответила:

— Быстро шла.

— Ты уверена, что быстро? — уточнила госпожа Ван.

— Уверена, — ответила Хуэй твёрдо.

— Хорошо, запомнила. А теперь скажи: когда ты пришла на главную кухню и узнала, что мамки Чжао нет, сразу ли пошла в кладовую или заходила куда-то ещё? Может, задержалась?

Хуэй растерялась, моргнула пару раз и только потом ответила:

— Я сразу пошла. Нигде не задерживалась.

Госпожа Ван кивнула, задумалась на миг и вдруг сказала:

— Хуайсу, запиши всё, что сказала Хуэй. Слово — не воробей, а письменное подтверждение надёжнее. Чтобы потом не было споров.

Этот ход всех удивил. Госпожа Цуй улыбнулась:

— Третья сестрица всегда так осторожна.

http://bllate.org/book/1849/207207