Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 22

Раз госпожа маркиза изрекла слово, все безоговорочно повиновались. Вмиг мелкие служанки поднесли свежие лунные пряники — крошечные, не больше ногтя, с белоснежной корочкой, сквозь которую просвечивала красная начинка. Выглядело всё чрезвычайно изысканно.

Фу Цзюнь всё это заметила. Хотя она и не понимала, что произошло, но догадывалась: прежние лунные пряники наверняка оказались испорчены. К счастью, замена прошла так быстро, а большая часть гостей была поглощена театральным представлением, что мало кто заметил подмену на тарелках. Фу Цзюнь специально понаблюдала за реакцией госпожи Чжан — та, держа в руке платок, плакала над судьбой героев в пьесе и вовсе не смотрела в их сторону.

Фу Цзюнь откусила кусочек миниатюрного пряника. Сладость была умеренной, без приторности; корочка — мягкой, но не разваливалась, а начинка — нежной и гладкой. По вкусу не уступала даже тем, что она ела в прошлой жизни. Гости нашли такие крошечные пряники забавными, лишь Фу Чжэнь, увидев их, слегка прищурилась и, взглянув на госпожу Цуй, снова приподняла левый уголок рта.

Интересно, кого же эта старшая сестра ещё способна уважать? — с любопытством подумала Фу Цзюнь.

Этот эпизод прошёл незаметно, как маленький камешек, брошенный в озеро: рябь быстро исчезла. Все продолжали наслаждаться луной, вином и театром, пока луна не взошла в зенит, и лишь тогда разошлись по домам.

На следующий день как раз наступал четвёртый день цикла — день отдыха, и Фу Цзюнь наслаждалась привычным благом двух выходных, как в прошлой жизни. Правда, в этом мире детям и мечтать не приходилось поваляться в постели. Хотя госпожа маркиза и распорядилась, чтобы утром никто не будил её и не являлся на утреннее приветствие, Фу Цзюнь всё равно должна была явиться к госпоже Ван.

После утреннего приветствия в главных покоях Фу Гэн, увидев ясную погоду, тёплый солнечный свет и слабый ветерок, приказал запереть ворота Жилища Осенней Зари и послал надёжных служанок в малый кабинет за книгами, чтобы лично проследить за их проветриванием.

Весь дом оживился: одни несли книги, другие — табуреты, и вскоре двор сплошь покрылся расстеленными томами. Фу Цзюнь вспомнила о своей «драгоценной книге» и тоже захотела выставить её на солнце. Госпожа Ван улыбнулась:

— Эту книгу солнцу не подставляют — бумага станет хрупкой, и тогда уже не починишь.

Фу Цзюнь покраснела и смущённо кивнула. Она почувствовала себя невеждой. В этом мире она — полуграмотная девочка без образования.

Пока Фу Цзюнь мысленно корила себя за глупость, к ней подкралась Цинмань и тихо спросила:

— Девушка, а зачем сушить эти иероглифы, если на них и так нет воды?

Фу Цзюнь обрадовалась: вот и ещё одна, ещё менее грамотная! Внутренне она сразу почувствовала облегчение. Шэцзян, стоявшая рядом, рассмеялась:

— Сушат не иероглифы, а книги.

Цинмань не поняла и широко раскрыла глаза:

— А разве это не одно и то же? Ведь иероглифы же на книгах!

Шэцзян поняла, что с ней не договоришься, и, прикрыв рот ладонью, засмеялась:

— Да-да, конечно, Цинмань права.

Цинмань с важным видом кивнула:

— Вот именно! Эти иероглифы, наверное, так долго пролежали между страницами, что теперь их нужно вынести на солнышко, чтобы они снова стали свежими.

От этих слов Фу Цзюнь тоже рассмеялась, и даже госпожа Ван не смогла сдержать улыбки. Няня Шэнь, обращаясь к Цинмань, подшутила:

— Скажи-ка, а что станется с этими «свежими» иероглифами? Их, может, и вовсе съесть можно?

Цинмань задумалась: правда ведь, никто не ест иероглифы! От этой мысли она совсем растерялась и нахмурилась, явно страдая от неразрешимой загадки.

Госпоже Ван показалась забавной эта простодушная служанка, и она подозвала её поближе, чтобы поболтать. Цинмань всегда была разговорчива и немного наивна, отчего госпожа Ван хохотала без умолку.

Вся комната веселилась, когда вдруг раздался стук в ворота. Одна из мелких служанок сходила открыть и вернулась с докладом:

— Пришла няня Чжоу от второй госпожи. Говорит, вторая госпожа просит вас, госпожа, срочно прийти в Западный цветочный зал — есть важное дело.

Госпожа Ван до этого полулежала на кушетке, но, услышав это, тут же села прямо, и улыбка на её лице слегка поблекла. Она обратилась к няне Шэнь:

— Мама, сходи узнать, в чём дело.

Няня Шэнь кивнула и поспешила вслед за служанкой. У ворот Жилища Осенней Зари действительно стояла няня Чжоу — кормилица госпожи Цуй.

Няня Шэнь встретила её с широкой улыбкой:

— Ой, не зря же сегодня на дереве чирикали сороки — оказывается, к дорогому гостю!

Няня Чжоу до этого была недовольна: после того как она постучала, служанка открыла ворота, но даже не пригласила войти, оставив её стоять у входа. «Третья ветвь семьи и впрямь не знает приличий, — подумала она. — Вот что значит дочь наложницы!»

Теперь, увидев, что няня Шэнь лично вышла встречать её, няня Чжоу немного смягчилась и ответила с подобающей любезностью:

— Сестрица, опять шутишь! Мы вовсе не гости достойные такого приёма.

Няня Шэнь приняла виноватый вид:

— Простите за невежливость, сестрица Чжоу. Сегодня наш господин решил проветрить книги и приказал никого не пускать во двор, даже ворота запереть. Наша госпожа сама неловко себя чувствует из-за этого.

Няня Чжоу, происходившая из первого аристократического рода Великой Хань, прекрасно понимала, какое значение книги имеют для семьи. Услышав объяснение, она окончательно успокоилась и сказала:

— Это я виновата — пришла в неподходящее время. Прошу, не взыщите.

Няня Шэнь поспешила заверить:

— Что вы говорите! Скажите, пожалуйста, в чём дело? Вторая госпожа просит нашу госпожу прийти?

Лицо няни Чжоу стало серьёзным:

— Наша госпожа просит прийти первой и третьей госпожам — есть важное дело для обсуждения.

Няня Шэнь поняла, что дело действительно серьёзное, и сказала:

— Хорошо, я доложу нашей госпоже. Она непременно придёт.

Няня Чжоу пришла лишь передать поручение, поэтому кивнула:

— Отлично. Я пойду докладывать. Передайте, пожалуйста.

Няня Шэнь учтиво проводила её взглядом, дождалась, пока та скроется из виду, и вернулась в главные покои, чтобы доложить госпоже Ван.

Услышав подробный рассказ, госпожа Ван не стала медлить. Она тут же велела подать одежду, а Иньсян заново уложила ей причёску.

Поскольку в передней толпились служанки и мамки, госпожа Ван не стала обсуждать дело вслух, а молча сидела перед зеркалом, позволяя прислуге ухаживать за ней.

Фу Цзюнь смотрела на отражение матери в зеркале и чувствовала тревожное предчувствие. Ей казалось, что всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Как бывший полицейский, она всегда доверяла своей интуиции. А сейчас интуиция кричала: сегодня она обязана пойти вместе с матерью.

Но проблема была в том, что госпожа Ван точно не возьмёт её с собой. Её ждала лишь участь быть отправленной восвояси.

Решившись, Фу Цзюнь подошла и взяла мать за руку, не говоря ни слова, лишь глядя на неё большими, жалобными глазами и всем видом умоляя: «Возьми меня, возьми меня, возьми меня…»

Госпожа Ван посмотрела на дочь и не удержалась от смеха:

— Тань-цзе’эр хочет пойти с мамой в цветочный зал? Неужели хочешь сбегать в сад?

Фу Цзюнь сначала кивнула, а потом покачала головой.

В этот момент вошёл Фу Гэн и, увидев это, засмеялся:

— Почему Тань-цзе’эр то кивает, то качает головой?

Госпожа Ван прекрасно понимала свою дочь и пояснила:

— Я спросила, хочет ли она пойти со мной в цветочный зал, и не хочет ли заодно сбегать в сад. Кивок — значит «да, хочу в зал», а качание головой — «нет, в сад не хочу».

Затем она уточнила у Фу Цзюнь:

— Мама права?

Фу Цзюнь энергично кивнула, и её улыбка стала особенно сияющей.

Фу Гэн громко рассмеялся:

— Нет никого, кто знал бы дочь лучше матери! И никто не знает Тань-цзе’эр так, как Цинъэр!

(Цинъэр было ласковым прозвищем, которым Фу Гэн называл жену наедине.)

Лицо госпожи Ван покраснело, и она бросила мужу сердитый взгляд в зеркало:

— Опять несёшь всякий вздор!

Фу Гэн лишь улыбнулся и вышел, чтобы проверить свои книги.

Госпожа Ван наклонилась и погладила Фу Цзюнь по голове:

— Мама идёт на совет — там нечего делать. Останься дома, хорошо?

Но Фу Цзюнь твёрдо решила идти вместе с матерью. Зная, что слёзы и капризы не в её стиле, она просто ухватилась за рукав матери и принялась его трясти, приговаривая мягким, сладким голоском:

— Мамочка…

Этот вымученно-ласковый тон, извивающийся, как горная дорога с восемнадцатью поворотами, вызвал даже у самой Фу Цзюнь мурашки. Она подражала Фу Цзя — та умела ласкаться лучше всех, и Фу Цзюнь ежедневно наблюдала за ней.

Увидев такое жалобное выражение лица, няня Шэнь вспомнила, как сама госпожа Ван в детстве умела умолять, и её сердце растаяло. Она тихо посоветовала:

— Госпожа, Тань-цзе’эр редко просится выйти. Может…

Тут же няня Цзян, тоже растроганная, подхватила:

— Совершенно верно! Девочка целыми днями сидит взаперти и молчит. Ей нужно чаще гулять на свежем воздухе.

Госпожа Ван колебалась, но потом подумала: дочери ещё мало лет, грамоте она почти не обучена — ничего страшного, если возьмёт её с собой. Да и во дворе сегодня сушат книги, ребёнку и вправду негде развлечься. Материнское сердце смягчилось, и она лёгким щелчком по лбу сказала:

— Ладно, ладно! Весь дом за тебя заступается — откажи, так меня неблагодушной сочтут. Иди со мной.

Фу Цзюнь обрадовалась и тут же сама уселась перед зеркалом. Шэцзян и Цинмань быстро уложили ей волосы, а увидев, что она одета в новенькое пурпурно-красное платьице, решили не переодевать — наряд вполне приличествовал выходу.

Мать с дочерью собрались и в сопровождении няни Шэнь, Хуайсу, няни Цзян и Шэцзян отправились из Жилища Осенней Зари в Западный цветочный зал.

Там уже сидели госпожа Чжан и госпожа Цуй, попивая чай в главной гостиной. Похоже, они тоже только что пришли. Увидев госпожу Ван, обе встали, и три невестки обменялись вежливыми приветствиями. Заметив Фу Цзюнь, ни госпожа Чжан, ни госпожа Цуй не выказали удивления — девочка ещё молода, в семейных делах не разбирается, так что её присутствие никого не обеспокоило.

Госпожа Ван велела Шэцзян и Цинъу отвести Фу Цзюнь в западную гостиную, строго наказав вести себя тихо и хорошо присматривать за ней, а сама вернулась в главную гостиную и села.

Когда служанка подала ей чай, госпожа Чжан первой заговорила:

— Скажи, сестрица, зачем ты нас сюда позвала?

Госпожа Цуй слегка нахмурилась и тихо ответила:

— Сегодня я пригласила старшую и младшую сестёр, чтобы поговорить о вчерашних лунных пряниках.

И госпожа Чжан, и госпожа Ван удивились, а госпожа Чжан прямо спросила:

— А что с ними случилось?

Госпожа Цуй взглянула на неё и сказала:

— Вчера в корочку пряников на главной кухне подмешали каштановую муку. К счастью, я сразу почувствовала что-то неладное и велела заменить их пряниками из моего дома, так что всё обошлось.

Госпожа Ван слегка опешила, а госпожа Чжан с недоумением спросила:

— Каштановая мука? И что с того? Разве…

Она вдруг осеклась, и лицо её стало мрачным.

Дело в том, что недавно госпожа Чжан перенесла простуду, и врач велел ей есть побольше баранины. А каштаны с бараниной — вещи несовместимые. Ещё хуже то, что госпожа маркиза тоже заболела после Личного Дня и по предписанию врача каждые два дня ест мисочку бараньего супа — а это тоже несовместимо с каштанами.

Осознав это, госпожа Чжан не просто похмурела — её лицо стало мрачнее тучи. Ведь кухонные дела всегда были в её ведении. Вчерашний семейный ужин поручили госпоже Цуй лишь потому, что госпожа Чжан была нездорова, и госпожа маркиза за день до праздника передала ей организацию. Госпожа Цуй лишь следовала прежним указаниям госпожи Чжан. Теперь же, если в пряниках оказалась каштановая мука, первая ответственность ляжет именно на госпожу Чжан.

Она строго окликнула:

— Няня Лю! Позови Чэнь Фугуйскую.

Чэнь Фугуйская заведовала главной кухней, и с неё следовало спросить в первую очередь.

http://bllate.org/book/1849/207202