Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 16

Госпожа маркиза выслушала и окончательно лишилась дара речи. Она знала, что Фу Гэн стал любимцем маркиза, но и вообразить не могла, что этот дерзкий третий сын осмелится заложить императорский меч — разве это не приговор для всей семьи? Чем больше она думала, тем яростнее разгорался гнев, но вместе с тем её душила обида.

Изначально она собиралась подсадить свою женщину в третий двор — тогда бы всё шло гладко. Однако Фу Гэн устроил такой переполох, что маркиз был вынужден принять жёсткие меры и наглухо перекрыть этот путь. Теперь туда не проникнуть.

При этой мысли госпожа маркиза почувствовала лютую злобу. Этот Фу Саньлан с самого детства ускользал от её влияния. Казалось, он родился специально, чтобы мучить законную мать: хитрый, своенравный и необычайно смелый — даже небеса мог пробить. За все эти годы ни одно важное дело так и не сложилось по её желанию. Её положение законной жены было поистине унизительным.

Госпожа маркиза глубоко вздохнула, пытаясь унять бушующий гнев, и услышала, как маркиз Пиннань продолжает:

— Ты ведь знаешь, что ныне Саньлан весьма приглянулся Его Величеству. Государь назвал его «человеком с сердцем ребёнка» — а это значит, что он действительно в милости. Пусть он и рождён не от главной жены, но ты всё равно его мать. Если он добьётся успеха, это принесёт честь не только тебе, но и всему нашему дому. Ты ведь знаешь его характер — упрям как осёл. В детстве он был невыносимо своенравен; сколько раз я его ни бивал, всё было бесполезно. А теперь, когда он наконец пошёл по верному пути, я искренне не хочу, чтобы он снова свернул на старую дорогу. Ты поняла мои слова?

— Поняла… — ответила госпожа маркиза с тусклым выражением лица, и даже голос её прозвучал устало. — Милорд может быть спокоен. Отныне я буду крайне осторожна в делах третьего двора и приму решение лишь после тщательного обдумывания.

Лицо маркиза Пиннаня смягчилось, и он улыбнулся:

— Я всегда знал, что ты — сама доброта и такт. Всё управление внутренними делами дома по-прежнему остаётся в твоих руках. Сегодня я уже сделал выговор старшей и второй невесткам. Они плохо справлялись с хозяйством и заслужили порицание.

Эти слова были лестницей, протянутой госпоже маркиза, и она, конечно же, это поняла. Поэтому она тут же воспользовалась возможностью:

— Я непременно буду более внимательна и надёжно управлять домом.

С этими словами она вынула руку из его ладони и лично налила ему чашку чая, мягко сказав:

— Вы так много говорили с самого прихода — выпейте чаю.

Маркиз улыбнулся, принял чашку, сделал глоток и с облегчением выдохнул:

— И правда немного пересохло во рту.

Затем он откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и стал массировать виски.

Госпожа маркиза смотрела на него, колеблясь. Наконец, она всё же спросила:

— Милорд, а Цяоюнь…

Движения маркиза на мгновение замерли, после чего он равнодушно произнёс:

— Уже выгнали из дома. Отныне в этом доме её больше нет.

Госпожа маркиза промолчала.

Маркиз добавил:

— Раз уж зашла речь о Цяоюнь, есть ещё кое-что, что я должен тебе сказать. Только что я уже сообщил об этом старшей и второй невесткам: в доме необходимо провести полную чистку. Слуги — они и есть слуги. Их сердца должны быть чисты, а поступки верны. Господа — это небо, а они — земля. Как смеют слуги строить козни своим господам? Тебе придётся помочь невесткам присмотреть за прислугой. Всех, у кого окажется нечистая совесть и кто посмеет превозноситься над господами, — немедленно выгнать.

Госпожа маркиза молча слушала, лицо её оставалось совершенно спокойным, но руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки так сильно, что алмазное кольцо на пальце впилось в ладонь, оставив глубокий след.

Благодаря жёсткой позиции главы дома инцидент с Цяоюнь быстро сошёл на нет, оставив лишь лёгкую рябь.

В доме произошли небольшие, но значимые кадровые перестановки. Из второго двора ушли несколько служанок — их выдали замуж по достижении возраста. Фу Цзюнь видела новых девушек в зале Рунсюань: все они были средней внешности, сдержанны и осмотрительны. По её мнению, они вполне соответствовали представлению о служанках в знатном доме. Прежние же были чересчур кокетливы.

Также в первом дворе наложница Сунь долгое время не появлялась — говорили, что она больна. А Фу Чжэнь и вовсе стала почти невидимкой. Даже Фу Цзюнь, которая любила наблюдать за окружающими, порой забывала о её существовании.

Кроме этих мелочей, в доме маркиза Пиннань воцарилось спокойствие. Лишь однажды госпожа маркиза неожиданно прислала няню Юй за няней Шэнь, сказав, что хочет кое о чём расспросить.

Позже Фу Цзюнь спросила у няни Шэнь, о чём её расспрашивала госпожа маркиза. Та улыбнулась:

— Спрашивала, чем занималась госпожа, когда уводили Цяоюнь, и что делал третий молодой господин? И ещё — почему никто не послал весточку, из-за чего всё так ужасно вышло, что старшая и вторая госпожи получили выговор? Госпожа маркиза очень расстроена этим.

— А что ты ответила? — поинтересовалась Фу Цзюнь.

— Сказала, что госпожа вдруг потеряла сознание, а третий молодой господин крепко спал. В покои пришла полная неразбериха. Пока уложили госпожу, Цяоюнь уже и след простыл, и даже не видели, как няня Ли и другие вышли за ворота.

Фу Цзюнь рассмеялась:

— Это чистая правда.

Няня Шэнь тоже улыбнулась:

— Как же я посмею лгать госпоже маркиза? Конечно, сказала всё как есть.

Они переглянулись и снова засмеялись.

В начале седьмого месяца госпожа маркиза снова слегла, а госпожа Чжан, ухаживая за ней, тоже заболела и несколько дней не могла встать с постели. Фу Цзюнь однажды услышала, как няня Шэнь рассказывала госпоже Ван, что теперь закупками для главной кухни занимается госпожа Цуй. Госпожа Ван лишь улыбнулась в ответ.

Из-за болезней в доме праздник Цицяо отметили вяло. А затем наступило затишье.

Время текло, как вода, и вот уже наступила середина седьмого месяца. За это время Фу Цзюнь собрала немало сведений.

Первое касалось её собственного отца.

С тех пор как Фу Гэн лежал, поправляясь после ранения, у Фу Цзюнь появилось много возможностей общаться с ним, и она узнала немало о его прошлом. По её мнению, путь Фу Гэна можно было описать пятью словами: «Победа незаконнорождённого сына».

В юности Фу Гэн действительно был безбашенным — даже прославился в кругу столичных повес. Его прозвали «Фу Безрассудный», а ещё ходил слух, что его кличка — «Дважды Ослиная Голова». По этим прозвищам можно было судить, каким он тогда был.

Из-за его безрассудства госпожа маркиза не раз приходилось за ним убирать. Старый маркиз так ненавидел этого сына, что бивал его чуть ли не каждые три-пять дней, используя все мыслимые и немыслимые средства. Но чем сильнее его били, тем упрямее он становился, и чем жесточе наказания, тем больше шалостей он выкидывал.

В тринадцать лет Фу Гэн подрался с младшим сыном герцога Чжэньго из-за пёстрого петуха и избил его почти до увечья. Сам же Фу Гэн еле выжил после того, как стража герцога избила его до полусмерти.

Хотя дело в итоге уладили, маркиз Пиннань окончательно потерял надежду на сына. Этого ребёнка нельзя было ни наказать, ни образумить. Если оставить его в столице, он рано или поздно угодит в ещё большую беду — либо сам погибнет, либо втянет в неё весь род. Чтобы спасти сына и избежать скандалов, маркиз в гневе отправил Фу Гэна обратно в родной уезд в Шаньдуне.

После отъезда в Шаньдун Фу Гэн полностью порвал связь с домом маркиза. Маркиз всё же беспокоился о сыне и посылал туда людей, но Фу Гэн никого не принимал, заявляя, что хочет сосредоточиться на учёбе и не желает видеть посторонних. Когда управляющий передал эти слова маркизу, тот рассмеялся от злости. Учиться? Этот Фу Безрассудный? Даже собака в доме не поверила бы таким словам!

Поскольку Фу Гэн упорно не желал встречаться, маркиз постепенно перестал посылать людей в Шаньдун, ограничившись лишь праздничными подарками. Госпожа маркиза порой вздыхала, говоря, что Фу Гэну, должно быть, тяжело одному. Но маркиз строго запретил ей его баловать и даже пригрозил: если Фу Гэн снова пойдёт по кривой дорожке, в доме Фу для него места не будет.

Однако после переезда в Шаньдун стали происходить события, повергавшие всех в изумление. Сначала Фу Гэн с блестящим результатом поступил в самую престижную академию провинции Шаньдун — Юэлу, и даже заслужил расположение её ректора, великого учёного Се Фана, став его последним учеником.

Затем Фу Гэн успешно сдал экзамены на уровне уезда и префектуры, заняв неплохие места. Через два года, во время осенних экзаменов, он впервые вышел на них и сразу занял третье место. Ему было всего шестнадцать лет, и слава о нём как о вундеркинде быстро распространилась.

Говорят, когда гонец принёс в дом маркиза радостную весть, маркиз целых полчаса не мог прийти в себя. Лишь убедившись в правдивости сообщения после трёх проверок, он громко расхохотался — так сильно, что с потолка посыпалась пыль.

Выходя из комнаты, маркиз был весь в пыли, но щедро наградил гонца десятилинейным слитком серебра, а всех последующих гонцов — по такому же. В тот день порог дома маркиза Пиннань чуть не стёрли до дыр.

«Молчал — молчал, а заговорил — поразил всех». Бывший столичный повеса превратился в настоящего учёного и джурэна. Эта история стала настолько вдохновляющей, что жители столицы долго обсуждали её. За один месяц дом маркиза Пиннань вернул всю честь, утраченную за предыдущие годы из-за Фу Гэна.

Раз сын так изменился, маркиз захотел вернуть его в столицу. С его связями и славой Фу Гэна можно было либо определить в Государственную академию, либо нанять знаменитого учителя для частных занятий — оба варианта были прекрасны.

Однако Фу Гэн твёрдо отказался возвращаться, сославшись на две причины: во-первых, он хотел заботиться о престарелом учителе, а во-вторых, полностью сосредоточиться на подготовке к весенним экзаменам. Маркиз, видя его решимость, согласился.

На весенних экзаменах Фу Гэн оправдал все ожидания и блестяще прошёл испытания, заняв место в первой тройке. А на императорском экзамене в следующем году его ответы оказались настолько уместными, а внешность столь прекрасной, что он приглянулся нынешнему государю и был лично назначен третьим в списке — «таньхуа».

Фу Гэну едва исполнилось восемнадцать лет. Он стал самым молодым «таньхуа» за всю историю династии, и даже если заглянуть на двести лет назад, такого юного победителя не найдётся. В тот год дом маркиза Пиннань стал самым заметным среди аристократических семей столицы.

Ходили слухи, что когда Фу Гэн, облачённый в красные одежды победителя, проезжал верхом по улице Чжуцюэ, чтобы показать себя народу, толпа девушек запрудила улицу. Все хотели увидеть молодого «таньхуа». Простолюдинки стояли прямо на улице, а знатные девушки сняли покои в чайных и тавернах, выглядывая из-за занавесок.

Когда Фу Гэн проезжал мимо таверны Шанъюань, кто-то неосторожно бросил в него душистый мешочек, который попал прямо в голову и сбил шляпу. Но Фу Гэн не рассердился — он поднял глаза и улыбнулся теням за занавеской.

Весенний ветерок был нежен, пух тополей кружился в воздухе, а лепестки персиковых цветов падали, словно снежинки. Улыбка Фу Гэна запечатлелась в этом ярком, тёплом весеннем свете и покорила сердца всех девушек на улице.

С тех пор никто больше не вспоминал «Фу Безрассудного» или «Дважды Ослиную Голову». Весь Поднебесный знал лишь о прекрасном «таньхуа» из столицы Цзинлин, и имя «Фу Саньлан с улыбкой весеннего солнца» разнеслось по всей империи Хань.

Услышав историю отца, первая мысль Фу Цзюнь была: «Монстр!»

Чтобы незаконнорождённый сын прошёл такой путь, одной удачи было недостаточно. Требовались и талант, и хитрость. Фу Цзюнь даже заподозрила, что все те годы безрассудства были лишь прикрытием. Чтобы проверить это, она осторожно допыталась у отца, и между ними состоялся следующий разговор:

— Папа, как ты стал «таньхуа»? — спросила Фу Цзюнь, делая вид, что просто любопытна.

— Потому что папа умный! — Фу Гэн лениво прислонился к кушетке, подперев голову рукой, и кокетливо улыбнулся.

Фу Цзюнь внутренне вздрогнула, но продолжила в том же наивном тоне:

— А ещё?

— Папа усердно учился! — всё так же кокетливо отвечал Фу Гэн.

— А играл ты? — не унималась Фу Цзюнь, решив докопаться до истины.

— Днём играл, ночью учился! — легко ответил Фу Гэн.

На этот раз Фу Цзюнь на мгновение онемела.

http://bllate.org/book/1849/207196