Готовый перевод The Success of an Illegitimate Daughter / Успех незаконнорождённой: Глава 15

А в западном крыле госпожа Цуй, услышав эту весть, нахмурилась. Её взгляд упал на кусты туми за окном — ещё недавно пышные цветы теперь будто поблекли, и в их увядании чувствовалась осенняя тоска, горькая и безутешная.

Внезапно в дверях появилась служанка:

— Няня Ли пожаловала!

Госпожа Чжан и госпожа Цуй переглянулись, невольно вскочили с мест и, не сговариваясь, направились в главную гостиную.

Едва они уселись в центре зала, как занавес у двери приподнялся — вошла няня Ли. На висках у неё блестел пот, лицо выражало тревогу: видно, шла прямо из Жилища Осенней Зари, и долгая дорога под палящим солнцем оставила след — дышала она тяжело, сбивчиво.

Госпожа Чжан не дала ей сразу заговорить, а велела подать стул. Госпожа Цуй тем временем приказала девочке принести чай. Обе в один голос сказали:

— Мамушка устала!

Няня Ли не посмела сесть. Она лишь приняла чашку и залпом осушила её, после чего перевела дух и, слабо улыбнувшись, проговорила:

— Простите, я так спешила, что побеспокоила обеих госпож.

— Мамушка трудится ради блага дома, — мягко отозвалась госпожа Чжан, — и заслуживает всяческого уважения.

— Совершенно верно, — подхватила госпожа Цуй. — За весь день вы так усердно бегали туда-сюда — вам пора бы и отдохнуть.

— Госпожи слишком добры, — поспешила ответить няня Ли. — Я не заслуживаю таких похвал.

Они ещё немного побеседовали вежливо, но ни одна не поинтересовалась причиной визита. Обе прекрасно понимали: няня Ли явилась не просто так, и дело, несомненно, связано с тем, что сегодня произошло в Жилище Осенней Зари. Они ждали, когда та сама заговорит.

И в самом деле, закончив вежливости, няня Ли прочистила горло и сказала:

— У меня к обеим госпожам два поручения.

— Мамушка, говорите, — хором ответили госпожа Чжан и госпожа Цуй.

— Первое — дело Цяоюнь. Господин маркиз особо велел передать вам: имя Цяоюнь следует вычеркнуть из домашнего реестра.

Госпожа Чжан и госпожа Цуй переглянулись. Обе удивились: ведь это пустяк, не стоило ради такого посылать саму няню Ли. Такое поведение маркиза заставляло задуматься.

Госпожа Цуй тут же позвала управляющую служанку, ведавшую реестром прислуги, и прямо при няне Ли собственноручно вычеркнула имя Цяоюнь, добавив рядом пометку: «Уволена за проступок». Затем она показала запись няне Ли для проверки.

Та взглянула и кивнула:

— Благодарю вас, вторая госпожа.

После этого няня Ли вынула из рукава нефритовую табличку и сказала:

— Моё второе поручение — передать от маркиза несколько слов обеим госпожам.

Госпожа Чжан и госпожа Цуй узнали эту табличку — она всегда висела у маркиза Пиннань на поясе. Теперь, держа её в руках, няня Ли словно сам маркиз предстала перед ними. Обе немедленно встали, склонили головы и замерли в почтительном ожидании.

Няня Ли приняла торжественный вид и, понизив голос, произнесла:

— Маркиз сказал: «Я знаю, как трудно вам, обеим госпожам, управлять домом. Но помните: наш дом Пиннань, удостоенный милости Небес и причисленный к знатным родам Поднебесной, обязан помнить — в доме нет мелочей, и ни одно слово не бывает пустым. Каждое действие и каждое слово слуг — это лицо нашего дома, и нельзя относиться к этому легкомысленно. Хотя мы и не смеем равняться с древними аристократическими семьями, всё же должны следовать наставлениям мудрецов: передний двор должен быть чист, задний — упорядочен. Любой, кто пытается соблазнить господина и вносить смуту, будь то хоть кто, должен быть изгнан из дома. Прошу вас, очистите задний двор и не дайте нашему дому опозориться из-за ничтожных людей. То, что случилось сегодня, не должно повториться. Будьте осторожны и помните об этом».

Когда она замолчала, в зале воцарилась полная тишина. Госпожа Чжан и госпожа Цуй, стоя перед нефритовой табличкой, тихо ответили:

— Мы, ваши невестки, внимательно выслушали наставление.

Няня Ли тоже поклонилась:

— Простите мою дерзость, госпожи.

Обе заверили её, что вины нет, и с глубоким уважением проводили до выхода. Вернувшись в зал, обе были озабочены, но в их взглядах читались разные чувства.

Госпожа Цуй тревожилась за госпожу маркиза. Прямое вмешательство маркиза в дела заднего двора явно свидетельствовало о его недовольстве женой. Госпожа маркиза была главной опорой второго крыла, и к ней, своей невестке, всегда относилась с добротой и заботой. Теперь, когда госпожа маркиза попала в немилость, Цуй волновалась: не отразится ли это на положении второго крыла?

А вот госпожа Чжан тревожилась совсем о другом. Однако она была уверена, что справится. В её руках даже самая безнадёжная ситуация могла обернуться к лучшему.

И, вспоминая события этого дня, госпожа Чжан не могла скрыть лёгкого удовлетворения. Слова маркиза были суровы — это было почти наказание. Но хотя наставление и было адресовано им с Цуй, настоящий удар пришёлся вовсе не на них.

Подумав об этом, госпожа Чжан переглянулась с няней Лю — и в глазах обеих мелькнула лёгкая усмешка.

* * *

— Бах! — фарфоровая чашка из руинского килна с грохотом разлетелась на осколки по полу главных покоев зала Рунсюань. Госпожа маркиза всё ещё не унималась и схватила маленький цветочный горшок, снова швырнув его на пол. Раздался ещё один звонкий хруст, и вода из горшка разлилась по плитке.

— Осторожнее, госпожа, не пораньтесь, — поспешила няня Юй, успокаивая её и подавая знак служанкам убрать осколки.

Госпожа маркиза, тяжело дыша, опёрлась на спинку кресла. Лицо её исказилось от ярости, и она хрипло закричала:

— Он так унизил меня! Он так унизил меня!

После этих слов её начало мучительно душить кашель. Лицо стало багровым, глаза налились кровью, черты исказились до ужаса.

Няня Юй отослала служанок и, подойдя ближе, стала гладить госпожу по спине:

— Успокойтесь, госпожа, берегите здоровье.

— Он только и ждёт, когда я умру! Тогда ему будет воля! — воскликнула госпожа маркиза и, опираясь на руку няни, села, всё ещё тяжело дыша.

В этот момент у входа доложили:

— Пришёл маркиз.

Госпожа маркиза тут же выпрямилась и уставилась на высокую фигуру, медленно приближающуюся к двери. В её глазах пылала злоба.

Из-за портьеры вошёл маркиз Фу Ао в чёрном парчовом халате. Ему было за пятьдесят, но спина оставалась прямой, шаг — быстрым, и на вид он казался человеком лет сорока с небольшим.

Госпожа маркиза смотрела, как его чёрные сапоги с облаками переступают мокрые ступени, и каждый шаг словно вонзался ей в сердце, вызывая ярость, боль и неизъяснимую печаль.

Это был человек, которому она отдала всю свою жизнь, — и тот, кто причинил ей больше всего страданий. Каждый раз, видя его, она чувствовала, будто её сердце жарят на огне, а потом бросают в лёд. От этого холода и жара она не знала, как себя вести.

Постепенно злоба в её глазах угасла, оставив лишь глубокую усталость. Она молча смотрела на входящего.

Маркиз уже подошёл к двери главных покоев. Няня Юй сама подняла занавеску и велела служанке подать чай, одновременно незаметно подавая знак госпоже маркиза. Но та была погружена в свои чувства и не заметила.

Маркиз вздохнул и махнул рукой. Няня Юй поняла: супруги хотят поговорить наедине. Она вывела служанок и сама встала у двери, плотно закрыв её за собой.

Маркиз сел напротив жены и с печальным выражением смотрел на неё.

В молодости, будучи в походах с покойным императором против государства Наньшань, он поздно женился — лишь в двадцать два года взял в жёны дочь знатного рода Чжао из провинции Шэньси. Разница в возрасте составляла восемь лет. Он всегда уважал и ценил эту женщину. В юности у них были тёплые и счастливые времена.

Но с какого-то момента госпожа Чжао начала меняться. Те приподнятые уголки губ, любящие улыбаться глаза и мягкое выражение лица постепенно исчезли. Она уже не была той нежной и спокойной женщиной — теперь перед ним сидела полная горечи старуха, холодная и безразличная.

Маркиз глубоко вздохнул, в глазах читалась усталость.

— Сегодня прохладно. Почему ты так мало оделась?

Госпожа маркиза лишь презрительно фыркнула в ответ.

Маркиз вздохнул:

— Я знаю, ты злишься, что я не пощадил твоё лицо. Но подумай: ведь Третий тоже мой сын, он носит фамилию Фу. Он столько лет вёл себя безрассудно, а теперь наконец начал исправляться. Разве я могу позволить ему снова свернуть на кривую дорожку?

Лицо госпожи маркиза исказилось насмешкой:

— Да, конечно, твой прекрасный сын! Ради него ты готов растоптать лицо госпожи маркиза! Ты ведь так любишь его — ведь он рождён твоей возлюбленной, не так ли? Ты держишь его в своём сердце!

— Зачем тебе говорить так? Ты ведь знаешь, что тогда я был вынужден поступить так, — голос маркиза стал хриплым от горечи.

— Я знаю, тебе было трудно, но разве тебе неизвестно, каково было мне? — с горечью сказала госпожа маркиза. — Даже тогда ты не думал обо мне, а теперь и подавно не думаешь. В твоём сердце все мы вместе не стоим твоего драгоценного Третьего сына!

— Что ты имеешь в виду? — лицо маркиза изменилось.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду! — голос госпожи маркиза стал пронзительным. — Весь дом смеётся надо мной! Разве это не твоя воля? Я хотела добра потомству и подобрала ему служанку — разве это значит, что я хотела развратить его? Разве я могу управлять тем, чему он учится? Ты слишком много думаешь обо мне!

Лицо маркиза потемнело, и он повысил голос:

— А разве неизвестно, почему он раньше так себя вёл? Я молчал все эти годы, разве не потому, что знал: тебе больно?

Госпожа маркиза на мгновение замерла, быстро взглянула на мужа и отвела глаза. Её глаза наполнились слезами.

Маркиз подошёл и сел рядом, бережно взяв её руку:

— Я знаю, в прошлом я поступил неправильно и причинил тебе боль. Все эти годы ты управляла домом без моего вмешательства — я ни разу не сказал ни слова. Сегодня я, возможно, был слишком суров. Но если бы я не сделал вид, что строго наказываю, завтра об этом уже заговорили бы при дворе. Мне просто не оставалось выбора.

— Какое отношение ко двору имеет простое добавление служанки в покои? Неужели император узнает об этом? Ты думаешь, я, женщина из заднего двора, ничего не понимаю? — госпожа маркиза не верила ему.

Маркиз тяжело вздохнул и терпеливо объяснил:

— Это долгая история. Ты не знаешь: два дня назад Третий выступил перед императором и произвёл на него прекрасное впечатление. Государь даже разрешил ему свободный доступ ко двору. Теперь за каждым его шагом следят все при дворе.

— Разве это не хорошо? — в голосе госпожи маркиза не слышалось ни радости, ни злобы.

Маркиз горько усмехнулся:

— Сначала, конечно, это было хорошо. Я даже вызвал его в кабинет и похвалил. Но представь: он тут же отправился в ломбард и заложил меч Цинцзинь, подаренный мне лично покойным императором, чтобы купить набор жемчужин ми-чжу для этой новой служанки Цяоюнь!

Он сжал зубы от гнева. Госпожа маркиза невольно съёжилась.

Маркиз продолжил:

— Этот меч Цинцзинь был взят покойным императором у главнокомандующего Наньшаня. Хотя на нём и нет императорской печати, он был дарован мне лично и все эти годы хранился в шкафу за перегородкой моего кабинета — Третий это знал. И всё же он осмелился! Едва я вышел, он тут же отнёс царский дар в ломбард — и всё ради девчонки, даже не получившей официального статуса! Весь дом говорит, что Третий без ума от неё, что при всех ведёт себя как одержимый. Какое лицо останется у нашего дома, если об этом станет известно? Если бы я не наказал его строго, как бы я потом объяснился перед нынешним императором?

http://bllate.org/book/1849/207195