Готовый перевод Chronicle of a Concubine's Daughter / Записки дочери наложницы: Глава 20

— В таком случае, молодой генерал может спокойно покинуть Верхний Цзин и более не вмешиваться в столичные дела, — сказала Мо Линшан, заметив лёгкое недоумение на лице Ци Цзинхуаня. Её голос стал мягче: — Всё дело лишь в вас. Как только вы уедете из Верхнего Цзина, все взгляды немедленно обратятся на дом Чжуо. Генеральскому дому останется только молча наблюдать со стороны — и вы благополучно избежите неприятностей. Правда, если дом Чжуо вновь начнёт сватовство, не избежать пересудов. Если женихи подряд откажутся от брака — неважно, по чьей воле это случится, — ваша репутация всё равно пострадает.

— Это несущественно. Главное — окончательно разорвать связи с домом Чжуо и избавиться от будущих бед. Пустая слава того не стоит, — ответил Ци Цзинхуань. Если остальные члены генеральского дома останутся в безопасности, исход можно считать удачным.

— Даже пустая слава требует внимания. Не беспокойтесь, молодой генерал, я не останусь в стороне, — сказала Мо Линшан. Поступок Чжуо Хуэйянь был слишком нечестен. Хотя Мо Линшан и не считала себя добродетельной, ей было неприятно такое поведение. Ци Цзинхуань, человек честный и прямодушный, даже узнав правду, не стал мстить. Будь на его месте кто-то другой, слухи уже давно заполонили бы весь город и не утихали бы до сих пор.

— Благодарю вас, третья барышня. Я бесконечно признателен, — сказал Ци Цзинхуань. Он знал, что Мо Линшан — не слабая женщина, и её помощь станет надёжной опорой для генеральского дома.

— Не стоит благодарности, молодой генерал. Помогая вашему дому, я и сама многое приобретаю, — честно призналась Мо Линшан, слегка улыбнувшись. — Благодаря близким отношениям с генеральским домом и мне, и моему младшему брату будет гораздо легче жить в усадьбе Мо.

— Если третья барышня когда-либо потребует помощи от генеральского дома, прошу прямо сказать. Мы ни в коем случае не откажем, — сказал Ци Цзинхуань. Хотя он сам не участвовал в дворцовых интригах, кое-что о них знал. А после дела с Чжуо Хуэйянь он понял ещё больше.

— Раз уж молодой генерал дал такое обещание, я, пожалуй, стану действовать без стеснения, — сказала Мо Линшан. Хотя имя генеральского дома и велико, оно может прикрыть лишь на время, но не навсегда. Тем не менее, отношение Ци Цзинхуаня ей очень понравилось.

— Без стеснения — не значит безрассудно. Третья барышня всё же должна быть осторожна и осмотрительна во всём, — серьёзно предостерёг Ци Цзинхуань, зная о положении дел в усадьбе Мо.

Как давно ей не приходилось слышать такие предостережения! Мо Линшан с удивлением посмотрела на Ци Цзинхуаня, её улыбка стала ещё теплее, и она с хорошим настроением кивнула.

В тот день Мо Линшан осталась в генеральском доме на обед и лишь после него отправилась обратно. Едва она переступила порог усадьбы Мо, как наткнулась на сияющий взгляд Мо Цзинъи.

— Сестра, зачем ты ходила в генеральский дом? — спросил Мо Цзинъи. Он узнал о её отъезде лишь после того, как она уехала, и с тех пор тревожно ждал её возвращения.

— Заводила дружбу, — легко бросила Мо Линшан и направилась в свои покои.

Заводила дружбу? Неужели с генеральским домом так легко сблизиться? Увидев довольное выражение лица сестры, Мо Цзинъи решил, что она, по крайней мере, не пострадала. Зная, что Мо Линшан не желает говорить подробнее, он покачал головой и вернулся в свою комнату читать книги.

— Третья барышня, четвёртая госпожа прислала сказать, чтобы вы, как только вернётесь, немедленно к ней прошли, — доложила тётушка Е, постучавшись в дверь.

— Четвёртая госпожа? — Мо Линшан прищурилась, притворившись удивлённой. — Тётушка Е, не знаете ли, по какому делу она меня зовёт?

— Да кто же ещё, как не старшая барышня с её проделками! Утром, отдав поклон первой госпоже, она тут же отправилась во двор четвёртой госпожи и до сих пор не выходит оттуда, — с презрением сказала тётушка Е. Из-за давления старшей госпожи и господина Мо первая госпожа, хоть и недовольна браком со Сунами, вынуждена была согласиться. И вот теперь вместо того, чтобы защитить четвёртого молодого господина, всё выгодное досталось старшей барышне.

— Старшая сестра? С каких пор она так сблизилась с четвёртой госпожой? Я думала, она держится только со старшей госпожой… — Мо Линшан удивлённо обернулась, и её голос постепенно стих, пока не стал неслышен.

— Третья барышня считает, что старшая барышня близка со старшей госпожой? — быстро уловив непроизвольно обронённую фразу, тётушка Е незаметно сжала рукава.

— Разве нет? Учитывая связь между Ло Ся и второй наложницей, а также помолвку, которую старшая госпожа устроила для старшей сестры… Я думала… — сначала Мо Линшан воскликнула от удивления, но тут же смущённо улыбнулась. — Наверное, я слишком много воображаю. Не принимайте всерьёз, тётушка Е.

Третья барышня вовсе не воображает! Почему старшая госпожа так настаивала, чтобы именно старшая барышня вышла замуж за Сунов, а не третья барышня, как хотела первая госпожа? Наверняка она давно прицелилась на дом Сун! Так можно и первую госпожу держать под контролем, и четвёртого молодого господина отобрать — хитрый ход! А четвёртая госпожа… Хотя это и невозможно, она всё время упоминает дома Ци и Сяо, чтобы поддеть старшую госпожу. Значит, у неё тоже есть свой план! Надо срочно сообщить об этом первой госпоже! Так решила тётушка Е и, развернувшись, поспешила прочь, бросив на ходу: — Третья барышня, переоденьтесь перед тем, как идти к четвёртой госпоже!

— Благодарю за напоминание, тётушка Е, — сказала Мо Линшан, наблюдая, как тётушка Е поспешно скрылась за дверью. Она не спеша устроилась в лежанке. — Минлань, принеси чай. Чао Лань, посмотри в моём сундуке — какое платье подойдёт для визита к четвёртой госпоже.

— Слушаюсь, — в один голос ответили служанки, намеренно замедляя шаги и движения.

Когда Мо Линшан допила чай и переоделась, она как раз собиралась выходить, как навстречу ей поспешили госпожа Сун и Мо Линлин. Мо Линшан остановилась и вежливо уступила дорогу:

— Матушка и пятая сестра пришли. Прошу в дом.

— Третья барышня собиралась куда-то? — спросила госпожа Сун, входя в комнату и делая вид, что не знает ответа.

Мо Линшан бросила взгляд на тётушку Е, стоявшую за спиной госпожи Сун, и слегка улыбнулась:

— Да. Четвёртая госпожа прислала звать меня для беседы.

— Если четвёртая госпожа зовёт третью сестру поиграть, почему меня не позвали? Я тоже пойду! — капризно заявила Мо Линлин, которой было поручено сопровождать госпожу Сун.

— Это… — Мо Линшан с видом растерянности посмотрела на Мо Линлин, которая выглядела совершенно уверенной в своём праве.

— Ничего страшного, пойдёмте все вместе! — сказала госпожа Сун, зная, что Мо Линшан не осмелится возразить. Она сама хотела увидеть, какие козни замышляют четвёртая госпожа и Мо Линмяо!

— Какой же большой приём устроила третья барышня, — язвительно сказала четвёртая госпожа, увидев, что Мо Линшан пришла не одна, а с госпожой Сун и Мо Линлин.

— Ваша покорная слуга кланяется четвёртой госпоже, — с улыбкой сказала госпожа Сун, слегка подтолкнув надувшуюся Мо Линлин. Хотя четвёртая госпожа явно нацелилась на Мо Линшан, на самом деле это было сделано ради неё самой.

— Линшан кланяется четвёртой госпоже, — учтиво поклонилась Мо Линшан, делая вид, что не замечает колкости.

— Линлин кланяется четвёртой госпоже, — пробурчала Мо Линлин, хотя и нехотя, но всё же поклонилась.

— Ладно, садитесь все, — сказала четвёртая госпожа. Она хотела спросить Мо Линшан о деле в генеральском доме, но теперь, с появлением госпожи Сун, не могла говорить откровенно.

— Третья сестра только что вернулась? — спросила Мо Линмяо. Четвёртая госпожа молчала, но она, дождавшись полдня, не собиралась упускать шанс упрекнуть Мо Линшан.

— Да, — кивнула Мо Линшан, заранее зная, что Мо Линмяо не успокоится.

— Говорят, третья барышня ходила в генеральский дом? Дорога прошла благополучно? — спросила Мо Линмяо, открывая тему, и четвёртая госпожа последовала её примеру, решив говорить прямо.

— Да. Всё прошло благополучно, — ответила Мо Линшан, чётко отвечая на каждый вопрос, но не добавляя ни слова лишнего.

— Зачем генеральша пригласила третью барышню? В этом-то и суть. Генеральский дом и усадьба Мо не особенно близки, а вдруг приглашает Мо Линшан в гости. Неужели всё из-за того, что обе девушки учатся у одного наставника Лань?

— На самом деле генеральша меня не приглашала. Это была просто причуда младшей сестры Ци, — сказала Мо Линшан, возложив всё на восьмилетнюю Ци Цзинъюй, тем самым избавив всех от подозрений в интригах и заговорах.

Как и предполагала Мо Линшан, фраза «просто причуда» не могла полностью развеять подозрения четвёртой госпожи и Мо Линмяо, но зато лишила их возможности продолжать допрос. Наблюдая, как обе вынуждены проглотить уже готовые упрёки, и замечая, как лицо госпожи Сун слегка расслабилось, Мо Линшан опустила глаза, скрывая насмешку.

— Вот как, — с притворным удивлением сказала госпожа Сун и с лёгким недоумением посмотрела на четвёртую госпожу. — Четвёртая госпожа звала Линшан лишь из-за дела с генеральским домом?

— И да, и нет. Просто давно не видела третью барышню, захотелось поговорить, — сухо засмеялась четвёртая госпожа, придумав наспех оправдание.

— А старшую барышню тоже четвёртая госпожа звала? — не раскрывая подвоха, госпожа Сун указала на Мо Линмяо, сидевшую рядом с четвёртой госпожой.

— Старшая барышня пришла сама, — с преувеличенным вздохом ответила четвёртая госпожа, поняв, что госпожа Сун хочет использовать Мо Линмяо в своих целях. — В наши дни в усадьбе Мо немногие помнят о старой женщине вроде меня.

— Как можно так говорить, четвёртая госпожа? Ваша покорная слуга ведь пришла кланяться! А пятая барышня разве не поспешила сюда? Наша преданность четвёртой госпоже всегда в сердце, — сказала госпожа Сун, ясно давая понять, что чья-то преданность — лишь показная.

— Старшая барышня тоже искренне предана четвёртой госпоже, — поспешила заверить Мо Линмяо, боясь, что четвёртая госпожа обидится.

— Старшая барышня, не волнуйтесь. Кто искренен ко мне, а кто притворяется — я, старая женщина, вижу лучше всех, — ласково похлопала она по руке Мо Линмяо. Дом Сун явно уступал домам Ци и Сяо, и если бы Мо Линмяо вышла замуж за одного из них, это принесло бы ей гораздо больше пользы.

Увидев, как Мо Линмяо и четвёртая госпожа ловко играют друг с другом, госпожа Сун презрительно скривила губы, ещё больше убедившись, что с помолвкой Сунов что-то не так. Её мысли завертелись, и она придумала новый ход:

— Уже начали готовить приданое для старшей барышни?

— Это… — лицо Мо Линмяо на мгновение окаменело, но она всё же выдавила: — Да.

— Старшая барышня — первая незаконнорождённая дочь усадьбы Мо, ей уже тринадцать. Пора готовиться. Как только она выйдет замуж, можно будет искать женихов для двух барышень из Старшего крыла, не так ли? — мягко улыбаясь, госпожа Сун медленно проверяла истинные намерения четвёртой госпожи и Мо Линмяо. Две незаконнорождённые дочери Старшего крыла, Мо Линфэнь и Мо Линцяо, были двенадцати и десяти лет и ещё не были обручены.

Тело Мо Линмяо дрогнуло, но она всё же крепко сжала зубы и слегка кивнула:

— Да.

— Раз уж речь зашла о помолвке старшей барышни, почему вы, её законная мать, не подумали получше? Дом Сун — это одно, но ведь дома Ци и Сяо стоят впереди! — не церемонясь, сказала четвёртая госпожа. Мо Лобо был её родным сыном, и она не стеснялась говорить с госпожой Сун прямо.

— Дома Ци и Сяо, конечно, лучше, но старшая госпожа и первая госпожа не дают согласия. Ваша покорная слуга бессильна. Если бы четвёртая госпожа смогла убедить господина Мо изменить решение и отменить эту помолвку, я бы обязательно помогла и не сказала бы ни слова против! — сказала госпожа Сун. Дело с домом Сун уже обсуждалось, и эту помолвку уже не отменить. Жаль, что четвёртая госпожа и Мо Линмяо всё ещё живут в иллюзиях. Что ж, пусть играют в эту игру! Может, и удастся поменять женихов и выдать Мо Линшан за Сунов.

Мо Линшан молча наблюдала за поединком госпожи Сун и четвёртой госпожи, но вдруг заметила, что госпожа Сун посмотрела прямо на неё. Сердце Мо Линшан сжалось — она почувствовала дурное предчувствие. Неужели госпожа Сун снова хочет выдать её за Сунов? Эта помолвка, которую так легко меняют по прихоти усадьбы Мо, наверняка разозлит дом Сун. И пострадает та, кто в итоге выйдет замуж. Сейчас ей совсем не хотелось ввязываться в эту грязь.

— Матушка, генеральша сегодня спрашивала о помолвке старшей сестры с домом Сун! — в отчаянии Мо Линшан использовала генеральский дом как щит.

— А? Почему вдруг генеральша заинтересовалась этим делом? — удивилась госпожа Сун. Если слухи о помолвке Мо Линмяо с домом Сун уже вышли за пределы усадьбы, изменить решение будет невозможно.

http://bllate.org/book/1842/205642