Готовый перевод Strategy of the Illegitimate Daughter: Return of the Poisonous Empress / План незаконнорождённой дочери: Возвращение ядовитой императрицы: Глава 7

Особенно Дуань Фу Жун — та просто смотрела на третьего принца свысока!

Его кулаки невольно сжались, но внешне он оставался невозмутимым, будто ничего не понимал из происходящего, хотя внутри его уже пожирала ярость.

Император Минди, восседавший посреди зала на самом почётном месте, всё это время внимательно следил за обстановкой. Теперь он поднял бокал и предложил выпить вместе с Дуань Цинцаном, тихо улыбаясь:

— Дела молодых — не наше дело. Вмешиваться в них нам, старикам, не пристало. В зале остались лишь ваша вторая дочь и мой третий сын. Но, боюсь, вы, любезный, сочтёте моего третьего сына недостойным и не захотите отдавать за него свою дочь.

Сердце Дуань Цинцана сжалось. Хотя теперь он носил титул Главнокомандующего императорской армией, ходили упорные слухи, что его слава затмевает самого императора и даже государь боится его. Если сейчас ответить неосторожно, эти слухи станут явной правдой.

— Третий принц — человек выдающихся талантов, истинный дракон среди людей, — ответил он. — Если он соизволит обратить внимание на дочь нашего дома, это станет величайшей честью для рода Дуань.

На самом деле Дуань Цинцан был далёк от восторга при мысли о браке с третьим принцем. Его цель в союзе с императорским домом — не стать чьей-то опорой, а самому обрести надёжную поддержку. Только так род Дуань сможет сохранить своё положение. К счастью, Дуань Юй Жун — не лучшая дочь в их семье.

— Отлично! Так и решено, — сказал император.

Тем временем Дуань Юй Жун, заметив, что старшая сестра ушла, уже прикидывала, как бы и самой найти повод удалиться, совершенно не подозревая, что её судьба только что была решена парой фраз.

Внезапно император громко рассмеялся:

— Прекрасно! Отныне я жалую в супруги третьему принцу мою дочь Дуань Юй Жун! Указ будет обнародован в ближайшие дни!

Дуань Юй Жун на мгновение замерла, а затем инстинктивно выкрикнула:

— Нет! Не хочу!

Это было прямое ослушание императорского указа. Дуань Цинцан бросил на неё гневный взгляд. Та опешила, но тут же осознала свою оплошность, зажала рот ладонью и бросилась на колени перед императором.

Император сделал вид, что ничего не услышал:

— Вставай, благодарить не нужно.

☆

Двор слуг

Император Минди зевнул:

— Мне пора. Возвращаюсь во дворец.

Как только император ушёл, в Павильоне Пинтин воцарилась тишина. Никто не ожидал, что государь вдруг объявит помолвку третьего принца Фэн Юя!

Первой пришла в себя Тан Синьвань:

— Юй Жун, поздравляю!

Остальные тут же последовали её примеру и окружили Дуань Юй Жун:

— Юй Жун, поздравляем! Ты станешь невестой третьего принца!

Дуань Юй Жун понимала: слово императора — не отменить.

С тревожными чувствами она посмотрела на третьего принца, но тот уже отвёл взгляд в сторону и, казалось, совершенно не интересовался происходящим вокруг.

Дуань Юй Жун невольно скривила губы:

— Фу! Да что в нём такого особенного!

Она даже не подозревала, что её инстинктивный возглас «Нет! Не хочу!» навсегда запер дверь в сердце Фэн Юя.

…

Небо постепенно темнело, и в дальнем углу двора слуг воцарилась тишина.

Император уже прислал награду, выигранную Дуань Инли: два небольших краснодеревых резных сундука, набитых драгоценностями, и двадцать отрезов шёлка высшего качества, которые в свете свечей переливались роскошным блеском. Эти сокровища придали серому, унылому помещению странный оттенок роскоши.

Дуань Инли открыла один из сундуков и задумчиво перебирала в руках ожерелье из зелёных южных жемчужин. Мысли в голове путались.

«Это сон? Или всё реально?

Я ведь умерла пятнадцать лет спустя под цветущей сакурой… А теперь очнулась пятнадцать лет назад. Всего за один день я изменила столько! Неужели это так просто? Возможно ли?»

Пятнадцать лет назад в этот самый день её саму обручили с третьим принцем.

А сегодня — Дуань Юй Жун.

Разница огромна!

В этот момент в дверной проём робко заглянула девочка и тихо позвала:

— Третья госпожа! Третья госпожа!

Дуань Инли обернулась и увидела широко раскрытые глаза девочки, изумлённо смотревшей на драгоценности и шёлк в комнате. Она невольно улыбнулась:

— Юй Мин, заходи.

Юй Мин тоже жила во дворе слуг, ночуя на общей нарах с самыми низкими служанками и выполняя самую чёрную работу. Но она была жизнерадостной и, хоть ей было всего двенадцать, считалась здесь старожилом — с семи лет она жила в доме Дуань. С тех пор, как Дуань Инли попала во двор слуг, Юй Мин старалась помогать ей всем, чем могла. Они словно выросли вместе и порой чувствовали себя как родные сёстры.

Увидев раскрытые сундуки с драгоценностями, Юй Мин чуть не вытаращила глаза:

— Ого! Третья госпожа, вы разбогатели!

Дуань Инли фыркнула и надела ожерелье из зелёных жемчужин на шею девочке:

— Подарок тебе.

Зелёные южные жемчужины — вещь обычная, но даже одна такая жемчужина могла прокормить бедную семью из четырёх человек целый месяц. А в этом ожерелье их было около ста. Юй Мин от радости не могла сомкнуть рот:

— Правда? Я могу это взять?

Дуань Инли спокойно ответила:

— Почему нет? Если хочешь, можешь забрать все драгоценности. Но боюсь, у тебя дома непутёвый брат и отец-игроман — если отдать всё сразу, это принесёт тебе беду.

В прошлой жизни Юй Мин погибла, защищая её.

В этой жизни отдать ей немного драгоценностей — разве это много?

☆

Служанка Юй Мин

…Юй Мин, конечно, была вне себя от благодарности и с хитринкой сказала:

— Кто говорит, что вы — нелюбимая дочь рода Дуань? Да они все слепы!

Слухи во дворе слуг распространялись быстро, но до новостей о празднике в Павильоне Пинтин обычно доходило лишь через несколько дней. Поэтому Юй Мин думала, что эти драгоценности и шёлк прислал сам Дуань Цинцан, наконец вспомнив о своей третьей дочери, и решила, что теперь Третья госпожа обрела отцовскую любовь.

Дуань Инли не стала её разуверять и спросила:

— Сегодня никто не приходил?

Юй Мин покачала головой:

— Никого.

Про себя она подумала: «В этом обшарпанном дворе кому вообще прийти?»

Дуань Инли слегка нахмурилась. Неужели тот человек действительно ушёл?

Но тут Юй Мин добавила:

— Ещё… тот человек, которого вы несколько дней назад спасли, наверное, умирает.

Дуань Инли удивилась:

— Его состояние ухудшилось?

Юй Мин кивнула:

— Похоже на то.

В этот момент раздался весёлый голос:

— Чьё состояние ухудшилось? Не позвать ли мне, великого целителя, чтобы он спас беднягу?

Дуань Инли увидела входящего мужчину в роскошных одеждах, с лицом, полным самодовольства, и улыбнулась:

— Седьмой принц действительно не ушёл! Я и думала — вы не могли просто так исчезнуть!

Фэн Синчэнь преувеличенно вытаращил глаза, обошёл Дуань Инли кругом, внимательно её разглядывая, и наконец произнёс:

— Оказывается, в доме Дуань скрывается такая злобная дочь! Раньше я и не подозревал.

Юй Мин не могла стерпеть, чтобы кто-то плохо отзывался о Третьей госпоже. Хотя она и видела, что одежда незнакомца богата, всё же вспыхнула:

— Кто вы такой? Как смеете так говорить о Третьей госпоже! Она самая добрая из всех, кого я знаю!

— Добрая?! Кто-то своими глазами видел, как она схватила милого белого котёнка и — хрусть! — свернула ему шею… Представь, насколько мил был котёнок — настолько же зла ваша госпожа!

— Врёте! Третья госпожа и муравья не раздавит!

Дуань Инли мельком взглянула на Фэн Синчэня и сразу поняла: именно он видел её за убийством котёнка за искусственной горкой. Она не стала оправдываться и лишь сказала:

— Юй Мин, это Седьмой принц. Поклонись.

Юй Мин испуганно ахнула и поспешила пасть на колени.

Фэн Синчэнь, привыкший к вольностям, махнул рукой:

— Неведение не виновато.

Но Юй Мин всё ещё сердито буркнула:

— Благодарю Седьмого принца за милость! Но я всё равно не верю вам!

Дуань Инли сказала:

— Юй Мин, выйди на минутку. Мне нужно поговорить с Седьмым принцем.

Когда Юй Мин ушла, Фэн Синчэнь огляделся вокруг:

— Не ожидал, что дочь такого знатного рода, как Дуань, живёт во дворе слуг.

Дуань Инли лишь улыбнулась, будто ей было совершенно всё равно.

Фэн Синчэнь продолжил:

— Теперь мне не грозит опасность жениться на вашей второй сестре — этой свирепой тигрице. Отец уже обручил её с моим третьим братом. Пусть теперь он сам с ней разбирается.

Дуань Инли давно догадалась об этом и с усмешкой ответила:

— Значит, вы должны поблагодарить меня?

Фэн Синчэнь на миг опешил:

— Вы — женщина, которой и в мыслях не терпеть убытков! Ведь если бы не я, вас самих могли бы обручить с моим холодным третьим братом. Вам не следовало бы благодарить меня за то, что вы избежали такой участи?

☆

Раненый в маске

— Если вы так говорите, мне нечего добавить.

Дуань Инли просто отвернулась и, глядя в потрёпанное медное зеркало, стала примерять драгоценности из сундука.

Фэн Синчэнь почувствовал себя неловко и вздохнул:

— Ладно, ладно. Скажите, как мне вас отблагодарить?

— Несколько дней назад я спасла человека на дороге. Он носил ужасную маску кунлуньского раба и упал с высокой мачты во время циркового представления, на месте истекая кровью. Циркачи, увидев беду, сразу собрали вещи и сбежали, бросив его на дороге. Я привела его сюда, во двор слуг, но у меня нет денег на лекаря. Сейчас он, наверное, при смерти. Прошу вас, великий целитель и принц, спасите ему жизнь.

Фэн Синчэнь взглянул на два сундука с драгоценностями:

— Теперь у вас есть деньги! Можете нанять врача.

— Если отец узнает, что я тайком вышла из двора слуг, да ещё и привела сюда постороннего, он тут же вышвырнет его на улицу. Тогда тот всё равно умрёт.

В прошлой жизни она тоже спасла этого человека.

Но тогда, не имея возможности выйти из двора и не имея денег на лекаря, она бессильно наблюдала, как он умирает через несколько дней. Позже с помощью Юй Мин она тайком похоронила его тело под большим вязом в юго-восточном углу двора слуг.

— Спасти одну жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду. К тому же сегодня вы помогли мне восстановить репутацию: я смог блеснуть перед отцом своими врачебными талантами. Так что я помогу вам.

Они вышли из комнаты и направились к помещению, где лежал раненый.

Фэн Синчэнь понизил голос:

— Только вы, девушка, не думали, что если все узнают о вашем большом недостатке, вам будет очень трудно выйти замуж?

Дуань Инли лишь улыбнулась. Она вернулась в этот мир не для того, чтобы выходить замуж. В прошлой жизни она уже натерпелась от мужчин. В этой жизни она не собиралась страдать из-за них снова.

Но Фэн Синчэнь этого не поймёт.

Они вошли в сарай во дворе слуг, где в углу на соломе лежал человек в маске кунлуньского раба — неподвижный.

Фэн Синчэнь нахмурился и потянулся снять маску.

Дуань Инли вовремя остановила его:

— Он очень не хочет, чтобы кто-то видел его лицо. Когда я спасала его, он умолял меня никогда не снимать эту маску.

Фэн Синчэнь не придал этому значения. В этом мире жизнь многих людей ничтожна, как муравьиная, и их лица не имеют особого значения.

Он нащупал пульс раненого и сказал:

— Раны серьёзные, да ещё и хроническая болезнь. Новое повреждение вызвало рецидив старой болезни. Состояние крайне опасное. Я напишу рецепт. Если в ближайшие два дня он не придёт в себя, я уже ничем не смогу помочь.

Дуань Инли спокойно ответила:

— Делаем всё, что в наших силах, а дальше — воля небес.

Фэн Синчэнь быстро записал рецепт и передал его Юй Мин.

Когда они вышли из сарая, было уже почти полночь.

— Седьмой принц, вам пора идти.

— Мне просто любопытно: зачем вы пошли на такие жертвы? Я имею в виду — теперь все узнают о вашем большом недостатке, и вы, скорее всего, не найдёте себе хорошего мужа. Вы сделали это только ради того, чтобы не выходить замуж за моего третьего брата? Почему? Ведь кроме того, что он холоден, у него нет серьёзных недостатков. По сравнению со многими развратниками он в сотни раз лучше.

— Вам правда хочется знать?

— Расскажите! Вы же понимаете, я вернулся сюда именно затем, чтобы задать вам этот вопрос.

http://bllate.org/book/1841/205174