Готовый перевод True Colors of the Illegitimate Daughter / Истинное лицо незаконнорождённой дочери: Глава 17

Едва госпожа Нин замолчала, как из-за её спины вышла женщина лет сорока. На ней был тёмно-синий короткий жакет, волосы туго уложены в пучок на затылке. Длинное лицо усеяно оспинами, кожа — смуглая. Кто ещё мог быть этой женщиной, если не Белая нянька, которая на поместье более десяти лет истязала Сяо Цзиньсюань?

Глаза Сяо Цзиньсюань чуть прищурились. После того как она наказала Пинъэр, она, конечно, собиралась разобраться и с Белой нянькой, но та словно испарилась и больше не появлялась. Не ожидала Сяо Цзиньсюань, что снова увидит её так скоро.

Белая нянька подошла вперёд, проворно опустилась на колени и трижды чётко стукнула лбом об пол:

— Приветствую четвёртую госпожу! Старая служанка с радостью вернулась служить вам и будет стараться изо всех сил!

Сяо Цзиньсюань мысленно усмехнулась: «Наглая тварь, как она только осмелилась такое сказать! Хотя… в истязании меня она и правда всегда старалась изо всех сил».

Она не сказала ни слова, чтобы та вставала, а прямо заявила:

— Матушка, ваше доброе намерение я с благодарностью принимаю, но Белая нянька — тётушка Пинъэр. Если она станет моей управляющей нянькой, мне будет крайне неприятно. Так что лучше об этом забыть.

Госпожа Нин на миг опешила. Она предполагала, что Сяо Цзиньсюань откажется, но ведь она — законная мать, и всем хозяйством во внутренних покоях заведует именно она. Даже если дочь не согласна, у неё найдутся веские причины настоять на своём.

Однако теперь Сяо Цзиньсюань ссылается на дело Пинъэр. Если она всё же настоит на назначении Белой няньки, это вызовет подозрения в преднамеренности, что крайне невыгодно для её планов. Видимо, придётся действовать осторожнее.

Подумав так, госпожа Нин кивнула Белой няньке, чтобы та удалилась, и мягко произнесла:

— Раз так, пусть будет по-твоему. Мать подыщет тебе кого-нибудь получше.

Сяо Цзиньсюань поблагодарила, ещё немного побеседовала с ней и ушла.

Как только фигура Сяо Цзиньсюань исчезла из поля зрения, улыбка на лице госпожи Нин мгновенно сошла, и черты лица застыли ледяной маской.

Махнув рукой, она велела всем удалиться, оставив лишь Белую няньку, и с досадой сказала:

— Эта проклятая девчонка умеет находить поводы! Теперь тебе будет трудно попасть в её покои. Что же делать?

Брови Белой няньки тоже нахмурились. Она думала, что всё пройдёт гладко, но откуда у этой четвёртой госпожи столько решимости? Неужели это та самая Сяо Цзиньсюань, которая раньше дрожала при одном её виде?

Видя, что нянька молчит, словно проглотив язык, госпожа Нин холодно хмыкнула:

— Не забывай, кто тебя сюда прислал. Если всё провалишь, нам обеим не поздоровится.

Эти слова вернули няньку к действительности, и она поспешно заговорила, стараясь угодить:

— Госпожа, не волнуйтесь, позвольте старой служанке подумать.

Она прожила с Сяо Цзиньсюань одиннадцать лет и знала её как облупленную. Вскоре нянька хлопнула себя по лбу:

— Придумала! Теперь всё точно получится!

Глаза госпожи Нин засветились. Когда Белая нянька приблизилась и прошептала ей что-то на ухо, выражение её лица стало всё более довольным.

Раньше госпожа Нин притесняла Сяо Цзиньсюань из-за обиды на госпожу Ян, но теперь её ненависть переключилась с госпожи Ян на саму Сяо Цзиньсюань. С тех пор как та вернулась из плена, она постоянно шла ей наперекор, не раз заставляя её терять лицо. А теперь даже её родная дочь оказалась затмённой этой незаконнорождённой, утратив весь блеск и славу. Этого госпожа Нин допустить не могла.

Более того, она чувствовала: если Сяо Цзиньсюань останется в доме Сяо, рано или поздно для неё и её дочерей не найдётся места. Поэтому Сяо Цзиньсюань должна исчезнуть — навсегда покинуть семью Сяо. Инстинкт подсказывал госпоже Нин: надвигается опасность.

Зимние вечера всегда наступают рано. Сяо Цзиньсюань чувствовала, будто день только начался, а уже настало время зажигать свет.

Ланьчжи подкрутила фитиль, чтобы свет стал ярче, а Бамбук подбросила угля в жаровню. Сяо Цзиньсюань полулежала на ложе, держа в руках книгу, и выглядела спокойной и умиротворённой. В комнате царила тишина и уют.

Внезапно служанка, охранявшая двор, вошла и, поклонившись, доложила:

— Четвёртая госпожа, к вам пришла какая-то нянька по фамилии Бай. Говорит, что вы её прежняя госпожа, и просит аудиенции.

Сяо Цзиньсюань отложила книгу и приподняла бровь:

— Сказала ли она, зачем пришла?

Спрашивать не нужно было — ясно, что это Белая нянька. Но ведь днём она так чётко отказалась от неё. Зачем же та снова явилась? Сяо Цзиньсюань даже заинтересовалась.

Служанка покачала головой:

— Ничего не сказала. Принимать её, четвёртая госпожа?

Сяо Цзиньсюань на миг задумалась, потом улыбнулась:

— Пусть войдёт.

Где дело — там и будет. Посмотрим, с каким умыслом явилась эта Белая нянька!

: Привидение во сне

Сяо Цзиньсюань встала и уселась за чайный столик, спокойно попивая восьмикомпонентный чай и ожидая, когда Белую няньку приведут.

Ждать пришлось недолго. Дверь павильона открылась, и Белая нянька вошла с широкой улыбкой.

Зайдя в комнату, она не сразу заговорила, а долго и пристально разглядывала Сяо Цзиньсюань, будто на лице той расцвёл цветок.

Сяо Цзиньсюань едва заметно улыбнулась, поставила чашку и мягко спросила:

— Нянька так пристально смотришь на меня… Неужели не узнаёшь?

Белая нянька поспешно замахала руками и с подобострастием ответила:

— Как можно, госпожа! Старая служанка одиннадцать лет за вами ухаживала — разве не узнаю? Просто… вы теперь кажетесь немного другой.

Сяо Цзиньсюань бросила на неё взгляд и с лёгкой усмешкой спросила:

— О? А по-твоему, это изменение к лучшему или к худшему?

Нянька захихикала и осторожно ответила:

— Четвёртая госпожа повзрослела, мысли у вас теперь другие — конечно, к лучшему.

Сяо Цзиньсюань поправила белый нефритовый браслет на запястье и улыбнулась ещё шире:

— Да, раньше я была наивной, и ты никогда не проявляла такой осторожности. Теперь я изменилась — и твоё отношение тоже изменилось.

Их отношения за эти одиннадцать лет были им обоим прекрасно известны. Независимо от того, с какой целью пришла сегодня Белая нянька, Сяо Цзиньсюань не собиралась давать ей повода думать, будто можно обмануть её лестью.

Но к её удивлению, Белая нянька вдруг без промедления упала на колени, и из глаз её потекли слёзы. Голос её дрожал от горя:

— Четвёртая госпожа! Старая служанка знает, что раньше поступала неправильно. Сегодня я пришла, чтобы просить наказания! Я — ничтожество, ослеплённая глупость моя оскорбила вас. Прошу, будьте милосердны и не держите зла!

Сяо Цзиньсюань холодно смотрела на няньку, рыдающую на полу, и ничего не говорила, позволяя той продолжать каяться.

Дело не в жестокости и не в том, что она держит обиду. Просто причинённая боль была слишком велика.

С тех пор как она начала помнить себя, тяжёлый труд, постоянные оскорбления и побои сопровождали всё её детство.

Когда ей было три года, она впервые пыталась разжечь огонь и, ничего не понимая, напустила столько дыма, что Белая нянька в ярости засунула ей голову прямо в топку. К счастью, огня не было, и она отделалась лишь ссадинами. Иначе последствия были бы ужасны.

А в семь лет её послали за водой к реке. Зима выдалась лютая, лёд на реке был крепким, и ребёнок не смог пробить его. Вернувшись с пустыми вёдрами, она получила от няньки ещё хуже: та содрала с неё одежду и начала выливать на неё воду из кадки, чтобы проверить, замёрзнет ли вода на теле. Только в этом случае она поверила бы, что девочка не врёт, и разрешила бы не ходить за водой.

Той девочке было всего семь лет! Она плакала, умоляла — но в ответ слышала лишь насмешки и безжалостные ледяные струи. Никто не помогал ей, никто не прощал, никто не жалел!

Поэтому теперь несколько слёз и пару фраз раскаяния — разве этого достаточно, чтобы она смягчилась? Разве она должна забыть всё и простить? Сяо Цзиньсюань не могла этого сделать.

Белая нянька рыдала целую четверть часа, но, видя, что Сяо Цзиньсюань лишь спокойно наблюдает за ней и даже не просит встать, в душе закипела злоба: «Хитрый план с жалостью не сработал».

Не добившись цели, она тут же перешла к следующей уловке. Слёзы мгновенно высохли, и лицо её стало таинственным.

Она наклонилась ближе и тихо, почти шёпотом, сказала:

— Четвёртая госпожа, я видела Пинъэр… прошлой ночью.

Сяо Цзиньсюань приподняла бровь и усмехнулась:

— Она твоя племянница. Что в этом удивительного?

Но Белая нянька вздохнула и загадочно произнесла:

— Госпожа, вы сами приказали наказать Пинъэр пятьюдесятью ударами. От такого наказания она не могла выжить. Я видела её… но не наяву, а во сне.

Говоря это, лицо няньки вдруг стало зловещим.

Сяо Цзиньсюань подняла чашку и сделала глоток. Её глаза, скрытые за краем чашки, на миг блеснули хитростью, но тут же снова стали спокойными.

Когда она поставила чашку, на лице её уже читалась тревога и напряжение.

— Нянька, — дрожащим голосом спросила она, — ты хочешь сказать, что Пинъэр приснилась тебе? Что она… послала тебе весть из потустороннего?

Она будто испугалась собственных слов, сжала руки и начала теребить пальцы, явно в ужасе.

В глазах Белой няньки мелькнула радость. «Так и думала! Эта четвёртая госпожа хоть и стала решительнее, но страх перед привидениями остался прежним. Достаточно было лишь намекнуть — и она уже дрожит!»

Внутренне торжествуя, нянька ещё больше понизила голос и сделала лицо ещё мрачнее:

— Именно так, госпожа. Та бедняжка умерла в муках и передала мне послание для вас.

Сяо Цзиньсюань вскочила с места, подбежала к няньке и схватила её за руку:

— Что она хочет сказать? Неужели винит меня в своей смерти? Скажи ей — пусть не приходит ко мне! Я буду жечь ей много денег!

Но Белая нянька покачала головой и вздохнула:

— Пинъэр сама винит себя. Она так мучается от раскаяния, что без вашего прощения не сможет упокоиться и переродиться.

И, словно этого было мало, она добавила:

— На этот раз она явилась ко мне. Но если её последнее желание не исполнится, в следующий раз она придёт к вам сама!

Сяо Цзиньсюань в ужасе потянула няньку за рукав:

— Только не ко мне! Нянька, я боюсь! Я прощаю её! Скорее заставь её уйти!

Глядя на эту вновь ставшую робкой и слабой Сяо Цзиньсюань, Белая нянька с презрением подумала: «Старая истина верна: гору можно сдвинуть, а натуру не переделаешь. Жалкое ничтожество! Хоть и притворяется благородной госпожой, стоит напугать — и сразу показывает своё истинное лицо».

Но времени на насмешки не было — она помнила свою цель. Белая нянька поспешила успокоить:

— Не волнуйтесь, госпожа! Есть пословица: «Слова на ветер — не доказательство». Чтобы Пинъэр поверила, что вы действительно простили её, вам нужно написать письмо с прощением. Я сожгу его — и она сразу отправится в перерождение.

Сяо Цзиньсюань тут же подбежала к письменному столу и без малейшего колебания взяла кисть. Вскоре, точно следуя указаниям няньки, она написала письмо прощения.

Передав письмо, она всё ещё тревожно спросила:

— Это точно поможет? Нянька, не обманывай меня!

Цель достигнута, и Белой няньке уже было не до неё. Она рассеянно буркнула:

— Да-да, сейчас же сожгу для Пинъэр. Тогда я пойду, четвёртая госпожа.

Не дожидаясь ответа, она поспешно направилась к выходу.

Когда дверь открылась, в комнату ворвался холодный ветер. Свечи задрожали, и свет в павильоне стал мерцать.

Это сразу напугало Ланьчжи и Бамбук. Вспомнив слова няньки, обе почувствовали, как по шее пробежал холодок. В мерцающем свете им показалось, что в комнату кто-то невидимый вошёл.

Бамбук особенно испугалась — взвизгнула и крепко обняла Ланьчжи, зажмурившись так крепко, будто боялась увидеть что-то ужасное.

Сяо Цзиньсюань с улыбкой посмотрела на Бамбук:

— Ты же осмелилась остановить саму четвёртую госпожу уезжать, а теперь дрожишь от того, что свечи немного помигали?

Ланьчжи, хоть и дрожащим голосом, но всё же крепче державшая Бамбук, прошептала:

— Госпожа, не ругайте Бамбук… Мне тоже страшно. А вдруг Пинъэр и правда придёт к вам?

Сяо Цзиньсюань холодно усмехнулась, спокойно села и сделала глоток чая:

— Эта старая карга наговорила чепухи, а вы обе и поверили.

Зная характер Пинъэр, Сяо Цзиньсюань была уверена: если та и превратилась в призрака, то не для раскаяния. Скорее всего, явилась бы мстить — и это было бы в её духе.

http://bllate.org/book/1840/204525